Când fiica mea de 18 ani mi-a spus că este îndrăgostită de un bărbat de 60 de ani și că plănuiește să se căsătorească cu el, am fost devastat.
Ea insista că iubirea lor era reală, dar nu puteam scăpa de senzația neliniștitoare că ceva era în neregulă.
Într-o seară, în timp ce sortam poșta, Serena s-a întors acasă entuziasmată și plină de energie.
„Tată, am întâlnit pe cineva minunat,” a spus ea. „Se numește Edison și mă iubește. Ne vom căsători.”
Dar apoi a adăugat: „Are 60 de ani.”
Cuvintele ei m-au lovit ca o tonă de cărămizi. Cum putea fiica mea, abia ieșită din adolescență, să se îndrăgostească de un bărbat care ar fi putut fi bunicul ei?
„Serena, ești sigură de asta?” am întrebat, încercând cu greu să-mi ascund șocul.
Dar ea era neclintită. „Dragostea nu ține cont de vârstă, tată. Edison mă înțelege.”
M-a implorat să-l cunosc, așa că am fost de acord, deși cu reticență.
Când l-am întâlnit pe Edison, ceva părea în neregulă. Era fermecător, dar senzația de disconfort nu mă părăsea.
Mai târziu, în acea seară, când am ieșit pe balconul lui să iau aer, am auzit o conversație tulburătoare. Edison vorbea cu o femeie, Annie, care părea să-l cunoască bine.
„Te joci cu sentimentele acelei fete doar pentru niște bani ușor de câștigat,” i-a șuierat ea.
Mi s-a făcut sângele rece. Realizând că Edison îmi folosea fiica într-un plan pentru a-și plăti datoriile de joc, am confruntat-o pe Serena.
Ea a fost furioasă, convinsă că inventam totul doar pentru că nu-mi plăcea Edison. Adevărul era că nu am fost prea prezent de când mama ei a murit, iar ea mă învinovățea pentru asta.
„Ai ales munca în locul meu,” mi-a spus.
Cuvintele ei m-au durut, dar știam că trebuie să o protejez.
Hotărât să-l demasc pe Edison, am apelat la ajutorul unui detectiv particular. Ceea ce a descoperit a fost chiar mai rău decât mă așteptam.
Edison avea un trecut plin de afaceri eșuate, jocuri de noroc și înșelăciuni.