Nepoata mea, Ana, m-a dat afară din apartament, pretinzând că este al ei. Nu știa că logodnicul ei „perfect”, Radu, avea un secret întunecat care urma să ne răstoarne viețile și să ne învețe o lecție greu de învățat despre încredere și familie.
A fost o viață dificilă de când fiul meu și soția lui au murit într-un teribil accident de mașină acum șase ani. Mi-am crescut nepotica, Ana, de când avea 16 ani.
Marțea trecută, Ana a intrat în apartamentul nostru, strălucind de fericire. „Bunico! Ghici ce?”
M-am uitat de la cuvintele încrucișate pe care le rezolvam. „Ce te face atât de fericită?”
„Sunt logodită!” A întins mâna, arătând un inel strălucitor.
Am simțit că mă strânge stomacul. „Logodită? Cu cine?”
„Cu Radu! Ne întâlnim de două luni. E perfect!”
Mi-am pus stiloul jos. „Două luni? Asta e cam repede, nu crezi?”
Zâmbetul Anielei a dispărut. „De ce nu poți să fii doar fericită pentru mine?”
„Sunt doar îngrijorată. Ce se întâmplă cu studiile tale?”
A făcut un gest disprețuitor. „Universitatea nu este pentru mine. Renunț.”
„Ana, nu poți fi serioasă. Educația este crucială.”
„Pentru ce? O să mă mărit. Radu se va ocupa de mine.”
M-am frământat. „Și dacă se întâmplă ceva? Dacă te părăsește?”
„Nu o va face,” a replicat ea, tăios. „De ce ești atât de negativă?”
Am suspinat. „Vreau doar să te protejez, draga mea.”
„Ei bine, nu o mai face. Oh, și apropo, am nevoie să te muți.”
Am clipit, sigură că am auzit greșit. „Te muți? Din ce apartament?”
„Din acest apartament. Acum este al meu.”
„Ana, am spus că îl vei moșteni după ce eu voi pleca.”
A ridicat din umeri. „Este același lucru. Am nevoie de el acum.”
Nu-mi venea să cred ce aud. „Unde ar trebui să mă duc?”
„Nu este problema mea,” a spus ea, uitându-se la telefon.
„Ana, asta e ridicol! Nu poți să mă dai afară!”
„Vezi tu. Vreau să pleci până mâine.”
Am încercat să discut cu ea, dar era ca și cum aș fi vorbit cu un zid de cărămidă. În acea noapte, abia am dormit, mintea îmi era învăluită în îngrijorare și necredință.
A doua zi, Ana m-a împins efectiv afară pe ușă. „Timpul s-a terminat, bunico. Radu se mută în seara asta.”
Stând în hol cu o geantă împachetată în grabă, am implorat, „Ana, te rog. Hai să discutăm despre asta.”
Ea a dat din ochi și m-a respins cu un „Nu este nimic de discutat. Pa.” Apoi ușa s-a închis în fața mea.
Am petrecut noaptea în hol, încă în stare de șoc. Cum a putut nepoata mea să facă asta?
Dimineața, am mers la magazin și am cumpărat o ținută nouă pentru a fi prezentabilă să consult un avocat. Am intentat un proces pentru a-mi recupera apartamentul, dar aveam altceva în minte pentru a-i da o lecție Anei.
Am sunat-o pe sora mea, Bianca, care locuia în alt oraș. „Bia? Eu sunt Aniela. Am nevoie de o favoare.”
„Ce s-a întâmplat? Vocea ta sună groaznic.”
I-am explicat situația, iar Bia a fost furioasă. „Acel necugetat… Desigur, poți rămâne aici. Vino imediat, și vom rezolva asta.”
După ce am luat autobuzul la Bia și m-am așezat acolo, am sunat-o pe prietena mea , Flori. Ea conduce o firmă de investigații private.
„Flori, am nevoie de expertiza ta. Poți să te uiți la logodnicul Anei?”
„Desigur, . Care este numele lui?”
„Radu. Asta e tot ce știu. Dar am învățat cum să-l găsesc pe rețelele sociale — nepoata mea m-a învățat câteva trucuri noi.”
„Trimite-mi ce ai despre el și dă-mi câteva zile. Voi vedea ce pot descoperi.”
„Bine, mă voi ocupa, Flori, mulțumesc,” am răspuns.
În timp ce Flori investiga, am sunat avocatul despre apartamentul meu și i-am spus să suspende procesul pentru a-l recupera.
„Este destul de clar,” a spus avocatul. „Apartamentul este pe numele tău. Ea nu are drept legal asupra lui.”
„Sper doar să nu ajungem acolo. Vreau să-i vorbesc mai întâi,” am răspuns.
Trei zile mai târziu, Flori a sunat înapoi. „Adelina, am vești proaste. Tipul ăsta, Radu, e un adevărat șarlatan.”
„Cum așa?”
„A înșelat cel puțin patru femei bogate în ultimii trei ani. Le-a lăsat fără bani și cu inima frântă.”
Mi-a înghețat sângele. „Ești sigură?”
„Absolut. Am toate dovezile aici.”
I-am mulțumit și am închis. Săraca Ana nu avea idee în ce s-a băgat.
Ziua nunții a sosit mai repede decât mă așteptam. Am ajuns la locul evenimentului cu Flori, ținând în mână un dosar cu dovezi.
Ana m-a văzut și s-a repezit spre mine. „Ce cauți aici?”
„Încerc să te opresc să faci o mare greșeală.”
„Nu erai invitată!” a ștrigat ea.
Am ridicat dosarul. „Ana, Radu nu este cine crezi că este. Vrea banii tăi.”
Fața ei a pălit. „Despre ce vorbești?”
„A mai făcut asta. De mai multe ori.”
Ana a smuls dosarul din mâinile mele și a început să răsfoiască, mâinile îi tremurau. „Asta… asta nu poate fi adevărat.”
Chiar atunci, Radu a apărut, cu fața plină de furie. „Iubito, ce se întâmplă?” a întrebat el.
Ana s-a întors, ochii ei strălucind de durere și furie. „E adevărat? Mă folosești doar?” a întrebat ea, vocea tremurând de emoție.
Zâmbetul lui Radu a slăbit, fațada lui s-a crăpat. „Desigur că nu. Cine ți-a spus prostiile astea?” a întrebat el, cu un pic de disperare în ton.
„Toate sunt aici,” a spus Ana, vocea tremurând în timp ce îi întindea un document. „Dovada a ceea ce ai făcut.”
Ochii lui Radu se mișcau în jurul camerei, panică punând stăpânire pe el. Fără avertisment, a fugit spre ieșire, lăsând în urma sa o tăcere șocată.
Ana a căzut într-un scaun din apropiere, trupul ei fiind zguduit de plâns. Pe măsură ce invitații începeau să murmure și să plece, m-am așezat lângă ea, învăluind-o cu un braț în jurul umerilor ei tremurândi. „Îmi pare atât de rău, draga mea,” i-am șoptit, simțindu-mă complet neputincioasă.
Ea s-a uitat la mine, cu rimelul curgând pe obraji. „Ce fac acum?”
„Vom găsi o soluție împreună,” i-am asigurat, strângându-i ușor mâna.
Câteva zile după ce m-am întors în apartament, Ana m-a sunat panicată de la serviciu.
„Bunico, sunt în probleme mari! Banca tocmai m-a sunat. Radu a folosit cardurile mele și a luat împrumuturi pe numele meu. Nu știu ce să fac. Datorez atât de mult.”
Am respirat adânc. „Trebuie să te confrunți cu asta. Ia-ți un alt loc de muncă. Vinde ce poți.”
„Dar asta va dura o veșnicie!” a plâns ea.
„Uneori așa se întâmplă,” am spus ferm. „Când ajungi acasă în seara asta, vom discuta și vom găsi o soluție.”
Ana a dat din cap încet. „Ai dreptate. Am fost groaznică cu tine. Îmi pare atât de, atât de rău.”
„Te iert,” am spus. „Dar este timpul să crești.”
În următoarele câteva luni, Ana a muncit din greu. De asemenea, a vândut cea mai mare parte a bunurilor sale.
Ne-am întors la rutina noastră obișnuită în apartament. Ana a continuat să muncească și chiar a început să ia câteva cursuri online.
„Nu mi-am dat seama cât de greu este să faci bani,” a spus ea într-o seară la cină.
Am dat din cap. „Nu e ușor, dar este satisfăcător. Te descurci grozav, Ana.”
A zâmbit. „Mulțumesc, bunico. Pentru tot.”
La șase luni după nunta-care-nu-a-fost, ne-am așezat pe balcon, împărtășind o cană de ceai.
„Bunico?” a spus Ana. „Nu ți-am mulțumit niciodată cum trebuie. Pentru tot.”
I-am mângâiat mâna. „Cu plăcere, draga mea. Sunt mândră de cum ai gestionat lucrurile.”
A zâmbit. „Nu aș fi reușit fără tine. Am fost atât de obraznică înainte.”
„Ai fost,” am fost de acord. „Dar ai reușit să-ți schimbi atitudinea.”
Ana a dat din cap. „Am reușit. Și promit că nu te voi mai supăra.
„Știu că nu o vei face,” am spus. „Ai învățat o lecție valoroasă.”
„Mai mult, de fapt,” a râs Ana. „Niciodată să nu ai încredere într-un tip cu un zâmbet prea perfect, și bunicile știu cel mai bine.”
Am chicotit. „Asta rezumă totul.”
„Serios, însă,” a continuat Ana, „nu-mi vine să cred cât de oarbă eram. Radu părea atât de perfect.”
„Așa acționează adesea escrocii,” i-am explicat. „Îți spun exact ce vrei să auzi.”
Ana a suspinat. „Mă simt atât de proastă.”
„Nu te simți,” am spus ferm. „Nu ești prima care a căzut în plasa cuiva ca el și nu vei fi ultima. Ce contează este cum gestionezi situația ulterior.”
A dat din cap. „Cred că ai dreptate. E doar… aveam toate aceste vise, știi? O nuntă mare, o viață perfectă. Acum muncesc la două locuri de muncă și iau cursuri seara.”
„Și ești mult mai puternică datorită asta,” am subliniat. „Îți construiești un viitor adevărat acum, nu o fantezie.”
Ana a zâmbit. „Ai dreptate. E greu, dar se simte bine. Ca și cum aș realiza cu adevărat ceva.”
„Chiar realizezi,” am asigurat-o. „Sunt atât de mândră de tine, Ana.”
Pe măsură ce am privit soarele coborând sub orizont, am simțit un sentiment de liniște venind asupra mea. Am trecut prin iad și înapoi, dar legătura noastră era mai puternică ca niciodată. Uneori, dragostea dură este exact ceea ce trebuie.
Ana mi-a înclinat capul pe umăr. „Te iubesc, bunico.”
„Te iubesc și eu, draga mea,” i-am răspuns, învăluind-o cu un braț.
Am stat acolo în tăcere. Nu era viitorul pe care niciuna dintre noi l-ar fi imaginat, dar era al nostru, și îl vom înfrunta împreună.
Ce ai fi făcut în locul meu?