Un test ADN a fost suficient pentru a-mi răsturna întreaga lume. Îmi amintesc cum mă uitam la ecranul computerului, încercând să înțeleg rezultatele. Mintea mea spunea că era o eroare, dar inima… inima știa instantaneu că viața nu va mai fi la fel.
Sunt Billy, și până acum câteva zile, credeam că trăiesc visul. Sunt copil unic, iar părinții mei mi-au oferit întotdeauna dragoste și atenție. Mi-au dat tot ce mi-aș fi putut dori sau avea nevoie.
Săptămâna trecută, tata mi-a făcut o surpriză cu cea mai nouă consolă de jocuri, fără niciun motiv.
„Pentru ce e asta?” am întrebat, cu ochii larg deschiși de entuziasm.
El doar a ridicat din umeri și a zâmbit. „Am nevoie de un motiv ca să-mi răsfăț fiul preferat?”
„Unicul tău fiu, vrei să spui,” a zâmbit mama.
„Cu atât mai mult să-l răsfăț!” a râs tata, ciufulindu-mi părul.
Așa a fost mereu. Doar noi trei, trăind o viață perfectă. Perfectă până când am descoperit un adevăr care mi-a schimbat viața.
Totul a început când am împlinit 18 ani. Am decis să mă răsfăț cu un test ADN de genealogie, genul care îți spune dacă ești 2% viking sau altceva. Eram doar curios, nimic mai mult. Nu m-am așteptat niciodată să-mi schimbe viața.
Săream de bucurie în ziua în care au venit rezultatele. Îmi tot actualizam emailul la câteva minute, așteptând notificarea.
„Billy, dragule, o să faci o gaură în podea dacă mai sari așa,” mi-a strigat mama din bucătărie.
„Scuze, mamă! Sunt doar foarte încântat de rezultatele ADN-ului meu!”
În sfârșit, a sosit emailul.
Îmi simțeam inima bătând puternic când am dat click. Eram atât de entuziasmat, neștiind că ceea ce urma să văd îmi va schimba viața pentru totdeauna.
Acolo, alb pe negru, era o notificare de potrivire apropiată. Un frate. Daniel.
Am clipit, mi-am frecat ochii și m-am uitat din nou. Trebuia să fie o greșeală! Nu-i așa? Sunt copil unic. Am fost întotdeauna copil unic.
Zăpăcit, am luat telefonul și am sunat la linia de asistență a companiei. Poate că era o încurcătură.
„Bună ziua, cu ce vă pot ajuta astăzi?” a răspuns o voce veselă.
„Bună, um, tocmai am primit rezultatele și, uh, cred că poate e o greșeală?” am spus, nesigur dacă făceam ceea ce trebuia.
„Vă asigur că testele noastre sunt 100% precise. Verificăm dublu toate rezultatele înainte de a le trimite.”
„Oh, bine,” am spus. „Mulțumesc.”
Am închis și m-am uitat din nou la rezultate. Asta nu putea fi adevărat. Cum aș putea avea un frate despre care nu știu nimic?
Aveam nevoie de răspunsuri și știam exact cui să cer.
În acea seară, am așteptat ca tata să se întoarcă de la muncă. Am alergat în jos pe scări imediat ce i-am auzit mașina parcând în fața casei.
L-am lăsat să intre în sufragerie înainte de a-l urma.
„Hei, tată? Putem vorbi un pic?”
S-a uitat la mine cu un zâmbet pe față. „Sigur, puștiule. Ce ai pe suflet?”
„Deci, um, îți amintești de testul ADN pe care l-am făcut?” am spus, jucându-mă nervos cu cămașa mea.
A dat din cap.
„Ei bine, am primit rezultatele astăzi și…” M-am oprit, nesigur cum să continui. „Tată, știi pe cineva pe nume Daniel?”
Acela a fost momentul în care am știut că ceva nu era în regulă. Expresia de pe fața tatălui s-a schimbat instantaneu. Ochii i s-au mărit, iar culoarea i-a dispărut din obraji.
„De unde ai auzit numele ăsta?” a întrebat, uitându-se în jur să se asigure că mama nu era prin preajmă.
I-am spus despre rezultatele testului. În timp ce vorbeam, i-am urmărit expresiile schimbându-se. Și-a închis ochii, a tras adânc aer în piept, apoi a spus ceva ce nu mă așteptam.
„Ascultă,” a spus el cu o voce scăzută, „să nu-i spui mamei despre asta, bine? Ea nu știe. Am avut o aventură acum mulți ani. Dacă află, va pleca.”
Am dat din cap, promițând să nu spun nimic. Dar, pe măsură ce m-am întors în camera mea, ceva nu părea în regulă.
Reacția tatălui părea greșită. Parcă era mai mult în poveste decât voia el să-mi spună.
Nu am putut dormi în acea noapte. M-am tot uitat la rezultatele testului, întrebându-mă ce să fac.
Ar trebui… ar trebui să-i trimit mesaj? m-am gândit.
A trimite un mesaj însemna să mă opun tatălui meu. Dar nu vedeam altă cale de a afla adevărul.
Așa că am dat imediat click pe profilul lui și l-am contactat.
Spre surprinderea mea, mi-a răspuns în mai puțin de jumătate de oră.
„Billy? Ești chiar tu? Nu pot să cred!”
Am schimbat câteva mesaje și, înainte să-mi dau seama, am convenit să ne întâlnim la o cafenea a doua zi.
Făceam ceea ce trebuia mergând pe la spatele tatălui meu?
A doua zi dimineață, i-am spus mamei că ies cu cel mai bun prieten al meu și am mers către cafenea. Nu mi-a trebuit mult să-l recunosc pe Daniel. L-am văzut imediat și m-am simțit ca și cum mă uitam în oglindă.
Semăna atât de mult cu mine.
„Billy?” a întrebat el, ridicându-se.
Am dat din cap, incapabil să vorbesc. Ne-am așezat și niciunul dintre noi nu știa ce să spună.
În cele din urmă, Daniel a spart tăcerea.
„Îți amintești lacul de lângă vechea noastră casă?” a întrebat, zâmbind. „Ne dădeam pe leagănul ăla ruginit și aruncam pietre în apă.”
„Nu, nu știu despre ce vorbești,” am clătinat din cap. „Nu am locuit niciodată împreună.”
Zâmbetul lui Daniel s-a șters. „Ce vrei să spui? Am locuit împreună până pe la cinci sau șase ani. Nu-ți amintești? Și Scruffy, câinele, ne urmărea peste tot.”
Am simțit cum mă apără instinctiv. Tipul ăsta vorbea prostii.
„Tatăl meu spune că ești copilul din afara căsătoriei. Am aflat despre tine doar zilele trecute.”
„Așteaptă… tu crezi că eu sunt copilul din afara căsătoriei?” A întrebat el. „Deci nu-ți amintești acea zi? Incendiul?”
„Incendiul?”
El a dat din cap. „Da, casa noastră a ars când eram mici. Părinții noștri nu au supraviețuit.”
„Ce?” am fost șocat.
„Da, și îmi amintesc cum m-ai salvat. După aceea, ai fost adoptat, iar eu am fost trimis la altă familie. Procesul de adopție a cerut să nu iau legătura.”
„Asta… asta nu poate fi adevărat,” am clătinat din cap. „Nu sunt adoptat. Aș ști dacă aș fi.”
„Aceasta este adevărul, Billy,” a spus el. „Nu știu de ce părinții tăi nu ți-au spus nimic.”
M-am simțit confuz și furios după ce întâlnirea noastră s-a terminat.
Cum ar putea mama și tata să-mi facă asta? Cum ar putea să ascundă ceva atât de important?
Când am ajuns acasă, nu puteam scăpa de sentimentul că trebuia să aflu mai multe.
Așa că a doua zi, m-am strecurat în biroul tatălui meu în timp ce părinții mei erau plecați. Mă simțeam vinovat, dar trebuia să aflu adevărul.
După ce am răsfoit câteva documente vechi, am găsit ceva care dovedea că Daniel avea dreptate.
Era un proces referitor la un incendiu într-un bloc de apartamente. Același bloc despre care mi-a spus Daniel.
Mâinile îmi tremurau în timp ce citeam documentele. Incendiul a pornit din cauza unor probleme electrice în clădire, iar părinții mei adoptivi erau proprietarii. Ei ignoraseră plângerile legate de cablurile defecte pentru a evita reparațiile costisitoare.
Neglijența lor a dus la incendiul care i-a luat pe părinții mei biologici de lângă mine.
„Cum e posibil așa ceva?” m-am gândit.
Era mai mult de atât, iar documentele dovedeau că, într-adevăr, am fost adoptat. Ce m-a durut cel mai tare a fost că părinții mei adoptivi nu m-au luat din dragoste sau compasiune. Au făcut-o pentru a-și acoperi urmele. Ca să evite un proces.
În acel moment, aveam un singur gând. Să-mi confrunt părinții.
Am așteptat până când au ajuns acasă în acea seară.
„Nu știam că dețineți clădirea asta,” am spus, ținând documentele. „Ce s-a întâmplat cu acel incendiu?”
Sprâncenele tatălui s-au încruntat, dar a încercat să pară calm.
„Oh, acel incident?” a întrebat. „A fost acum mult timp. A fost o tragedie, într-adevăr. Dar de ce te interesează asta? Și de ce ai intrat în biroul meu?”
Puteam să văd frica în ochii lui. Nu-l văzusem niciodată pe tata atât de speriat.
„Doar că am întâlnit pe cineva care a menționat incendiul,” am dezvăluit. „Mi-au spus că ne cunoșteam înainte să fiu adoptat.”
Ochii tatălui meu s-au mărit de șoc.
A încercat să bâjbâie o explicație. Era ceva legat de a nu vrea să readucă la suprafață amintiri dureroase.
Dar era prea târziu. Adevărul era scris pe fața lui.
Am fugit în camera mea și mi-am împachetat lucrurile. Era gata. Nu mai puteam suporta să stau în acea casă.
L-am sunat pe Daniel și l-am întrebat dacă pot să stau la el câteva zile, iar el a fost de acord.
Îmi amintesc cum tata își tot cerea scuze în timp ce plecam, dar nu eram pregătit să-l iert.
Daniel m-a primit în casa lui și am luat cina împreună.
„Te-au furat de lângă mine,” a spus el în timp ce mâncam. „De lângă noi.”
Nu știam cum să răspund.
Tot ce știam era că întreaga mea viață fusese o minciună, iar cei pe care îi consideram părinți iubitori erau, de fapt, responsabili pentru moartea părinților mei adevărați.
Dar, pe măsură ce stăteam acolo, mi-am dat seama că această tragedie m-a condus la o legătură adevărată. Mi-am întâlnit fratele, care mă aștepta de ani de zile.
Și m-am simțit recunoscător pentru asta.