AM DAT TOTUL PENTRU FAMILIA MEA, DAR SOȚUL MEU M-A ÎNȘELAT, IAR COPIII MEI I-AU LUAT APĂRAREA. ÎN TIMPUL UNEI PETRECERI, AM IEȘIT SĂ IAU AER ȘI M-AM ÎNTÂLNIT CU CINEVA NEAȘTEPTAT: PRIMUL MEU IUBIT. A URMAT O OFERTĂ CARE MI-A TĂIAT RESPIRAȚIA…
Eram în bucătărie, amestecând supa care fierbea încet, dar simțindu-mă departe de tot. Casa era tăcută, ca de obicei. Atunci, Jack a intrat pe ușa principală.
Niciun „Bună!”, niciun „Cum ți-a fost ziua?”. Soțul meu nici măcar nu m-a privit. Și-a aruncat sacoul pe un scaun și a început să vorbească despre muncă.
„Este un alt eveniment săptămâna viitoare,” a spus, fără să-și ridice privirea. „Vei veni.”
„Nu vreau să merg,” am răspuns încet, știind că răspunsul meu nu conta.
Jack a continuat să vorbească, ignorându-mă, așa cum făcea mereu. Viața lui se învârtea în jurul muncii, oamenilor pe care voia să îi impresioneze și imaginii sale.
Pentru el, eram doar un alt accesoriu cu care să apară.
Când am stat la cină, Lucas, fiul nostru de 17 ani, era deja absorbit de telefonul lui. Ridicase privirea o secundă, abia m-a privit în ochi, apoi a revenit la scris.
„Știi, ai putea să mă ajuți să pun masa,” i-am spus, încercând să-i atrag atenția.
„Da, poate mai târziu,” a mormăit fără să se uite la mine.
Jack l-a privit pe Lucas și i-a zâmbit, dar nu a spus nimic. Întotdeauna fusese tatăl indulgent, oferindu-i tot ce voia: o mașină, bani și nicio regulă.
Lucas îl vedea pe Jack ca pe un tată „cool,” în timp ce eu eram doar mama care îl certa să-și mănânce legumele și să studieze.
Mia, fiica noastră de 14 ani, era și ea prinsă în telefonul ei. Aproape că nu mai vorbeam. La fel ca Lucas, îl admira pe Jack pentru că o lăsa să meargă la petreceri și nu îi punea întrebări.
„Mă duc la Katie după cină,” a spus Mia dintr-o dată.
„Nu, Mia, nu poți…” am început, dar Jack m-a întrerupt dintr-o privire rapidă.
„Sigur, e în regulă,” a spus el, fără să mă privească măcar.
„Jack, trebuie să discutăm despre…” am încercat din nou.
„Nu acum,” mi-a spus, oprindu-mă din vorbit. „Discutăm mai târziu.”
Așa era mereu. Eu eram cea care trebuia să spună NU, să îmi fac griji pentru lucruri. Jack, pe de altă parte, părea complet lipsit de grijile care pluteau peste masa noastră.
La petrecerea din acea seară, totul era ca de obicei: vesel, zgomotos și epuizant. M-am retras într-un colț în timp ce Jack își distra partenerii, dând mâna cu ei, făcând glume și uitând complet de existența mea. Acesta era universul lui, iar eu eram doar decorul.
Apoi am văzut-o pe Claire. Din nou. Era mereu acolo, mereu prea aproape de Jack. Am observat cum se înclina spre el când vorbea, cum zâmbea prea mult timp. Nu era o coincidență. Am văzut asta de prea multe ori. Stomacul mi s-a strâns.
Aveam nevoie de aer. Fără să spun un cuvânt, am ieșit pe balcon, încercând să scap de povara acelei seri. Briza rece mi-a lovit fața, și pentru o clipă, am reușit să respir din nou.
Atunci l-am văzut.
„Emily?”
Era Daniel, primul meu iubit. Părea aproape la fel, cu aceiași ochi calzi și zâmbet sincer. Era ca și cum timpul nu trecuse.
„Daniel… Nu pot să cred că ești tu.”
A venit mai aproape. „A trecut mult timp, nu-i așa?”
Am început să vorbim, iar conversația s-a simțit atât de ușoară, atât de naturală. Ca și cum aș fi redescoperit o parte pierdută din mine.
Pentru prima dată în ani de zile, mă simțeam… vie.
Când m-am întors la petrecere, l-am văzut pe Jack stând lângă Claire, râzând. Mi-am reprimat lacrimile și l-am întrebat calm:
„Mergem acasă?”
Jack s-a uitat la ceas și a clătinat din cap. „Ți-am chemat un taxi. Știam că o să vrei să pleci devreme.”
Am urcat în taxi simțindu-mă mai singură ca niciodată.
A doua zi dimineață, Jack nu era acasă. Mi-a trimis un mesaj scurt: „Am stat la un prieten. Vorbim mai târziu.”
În bucătărie, Mia a intrat și a anunțat: „Diseară dorm la Olivia, după petrecere.”
„Nu, Mia,” i-am spus ferm. „În seara asta stai acasă.”
Ochii ei au sclipit de furie. „Tata a zis că pot merge.”
„Eu spun că nu poți. Ai 14 ani, Mia. Nu poți face tot ce vrei.”
„De-asta tata nu te mai iubește!” a țipat ea înainte să iasă furioasă din cameră.
Lucas, care fusese tăcut, și-a ridicat privirea și a adăugat: „Mia are dreptate. Tata e cu altcineva, și e vina ta.”
Mai târziu, am privit cartea de vizită a lui Daniel. Am ridicat telefonul și l-am sunat. Aveam nevoie să vorbesc cu cineva care să mă asculte. Ne-am întâlnit în parc, iar când am ajuns acolo, povara din pieptul meu părea mai ușoară.
„Emily, meriți ceva mai bun,” mi-a spus Daniel cu o blândețe care m-a făcut să realizez cât de mult pierdusem din mine însămi.
În timp ce ne plimbam, privirea mea s-a oprit asupra a ceva îndepărtat. Jack și Claire. Se sărutau.
„Mâine plec în Florida,” a spus Daniel. „Vino cu mine. Ai nevoie de timp să te regăsești. Nu te grăbi să decizi, doar gândește-te.”
Am plecat fără să-i dau un răspuns, dar în adâncul sufletului, știam că acel moment era începutul unui nou capitol pentru mine.