Când Mihai se mută într-o nouă casă împreună cu fiul lui, Alex, și soția lui, Ana, este mai mult decât pregătit pentru un nou început. Fiul lui avea nevoie de un peisaj nou și de o nouă școală, iar Mihai dorea doar să fie fericit. Dar într-o zi, un husky rătăcit intră în curtea lor, mâncând din mâncarea lor și apropiindu-se de Alex. La scurt timp după aceea, husky-ul îi conduce pe Mihai și Alex în pădure, pregătit să le arate ceva devastator…
Când ne-am mutat în noua noastră casă, am avut un sentiment bun. Era un nou capitol în viețile noastre, și eram mai mult decât pregătită pentru asta. Ana și cu mine eram entuziasmați să-i oferim fiului nostru, Alex, un nou început. Recent, el a trecut printr-o experiență de bullying la școală, iar noi toți ne-am dorit să lăsăm asta în urmă.
Casa a aparținut unui bărbat în vârstă pe nume Constantin, care murise recent. Fiica lui, o femeie în vârstă de patruzeci de ani, ne-a vândut-o, spunându-ne că este prea dureros să o păstreze și că nu a locuit în ea de la moartea tatălui ei.
„Sunt prea multe amintiri acolo, știi?” mi-a spus ea când ne-am întâlnit prima dată pentru a vizita casa. „Și nu vreau să ajungă în mâini greșite. Vreau să fie o casă pentru o familie care să o iubească la fel de mult cum a făcut-o familia mea.”
„Știu exact ce vrei să spui, Irina,” am spus eu, încurajator. „Vom face din această casă căminul nostru pentru totdeauna.”
Eram nerăbdători să ne stabilim, dar din prima zi, s-a întâmplat ceva ciudat. În fiecare dimineață, un husky apărea la ușa noastră. Era un câine bătrân, cu blană căruntă și ochi albaștri pătrunzători care păreau că te văd prin tot.
Câinele drăguț nu lătra și nu făcea scandal. Stătea doar acolo, așteptând. Desigur, i-am dat niște mâncare și apă, gândindu-ne că aparține unui vecin. După ce mânca, pleca ca și cum ar fi fost rutina lui.
„Crezi că stăpânii lui nu-l hrănesc destul, tati?” a întrebat Alex într-o zi, când eram la supermarket pentru a ne face cumpărăturile săptămânale și pentru a lua mâncare și pentru husky.
„Nu știu, E,” am spus. „Poate că bătrânul care a locuit în casa noastră l-a hrănit, așa că este parte din rutina lui?”
„Da, are sens,” a spus Alex, adăugând câteva gustări pentru câini în căruța noastră.
La început, nu ne-am gândit prea mult la asta. Ana și cu mine ne-am dorit să-i luăm lui Alex un câine; doar că am vrut să așteptăm până când el se va adapta la noua lui școală.
Dar apoi, a venit și a doua zi. Și în ziua următoare. Mereu la aceeași oră.
Părea că husky-ul nu era doar un câine vagabond. Se comporta de parcă ar fi aparținut acestui loc. Ca și cum noi am fi fost doar oaspeți temporari în casa lui. Era ciudat, dar nu ne-am gândit prea mult la asta.
Alex era în culmea fericirii. Știam că fiul meu se îndrăgostește încet de husky. Petrecea cât mai mult timp posibil alergând cu câinele,.
Îi observam din fereastra bucătăriei, zâmbind la modul în care Alex s-a legat imediat de acest câine misterios.
Era exact ce avea nevoie Alex după tot ce a trecut la vechea lui școală.
Într-o dimineață, în timp ce-l mângâia, degetele lui Alex au trecut peste zgarda câinelui.
„Tati, aici e un nume!” a strigat el.
M-am apropiat și m-am aplecat lângă câine, îndepărtând puțin blana care acoperea zgarda din piele uzată. Numele era abia vizibil, dar era acolo:
Constantin Jr.
Inima mi-a sărit.
Era doar o coincidență?
Constantin, la fel ca omul care deținea casa noastră? Ar putea acest husky să fi fost câinele lui? Gândul mi-a trimis un fior pe șira spinării. Irina nu menționase nimic despre un câine.
„Crezi că vine aici pentru că a fost cândva casa lui?” a întrebat Alex, uitându-se la mine cu ochii mari.
Am ridicat din umeri, simțindu-mă puțin neliniștită.
„Poate, dragul meu. Dar e greu de spus.”
În același timp, părea că husky-ul nu era doar un câine vagabond. Se comporta de parcă ar fi aparținut acestui loc. Ca și cum noi am fi fost doar oaspeți temporari în casa lui. Era ciudat, dar nu ne-am gândit prea mult la asta.
Mai târziu în acea zi, după ce Constantin Jr. mâncase, a început să se comporte ciudat.
Se plimba încet, de-a lungul marginii curții, ochii săi zburdând către pădure. Nu mai făcuse asta înainte. Dar acum, părea că ne cere să-l urmăm.
Câinele s-a oprit și a privit drept înainte, iar atunci am văzut-o.
„Tati, cred că vrea să mergem cu el!” a spus Alex entuziasmat, trăgându-se deja de geaca lui.
Am ezitat.
„Dragule, nu sunt sigură că e o idee bună…”
„Hai, tati!” a spus Alex. „Trebuie să vedem unde merge și ce se întâmplă. Vom lua telefoanele și îi voi scrie mamei ca să știe. Te rog?”
Nu voiam să fac asta, dar eram curios.
Așa că l-am urmat.
Husky-ul a condus drumul, aruncându-ne priviri din când în când pentru a se asigura că suntem încă acolo. Aerul era proaspăt, iar pădurea era liniștită, în afară de crăcănitul ocazional al unei crengi sub cizmele noastre.
„Ești sigur de asta?” am întrebat eu pe Alex.
„Da!” a spus el entuziasmat. „Mama are locația noastră, nu te îngrijora, tati.”
Am mers timp de aproximativ douăzeci de minute, tot mai adânc în pădure. Mai adânc decât am fost vreodată înainte. Eram pe cale să sugerez să ne întoarcem când husky-ul s-a oprit brusc într-o mică poiană.
Câinele s-a oprit și a privit drept înainte, iar atunci am văzut-o.
Era o vulpe gravidă, prinsă într-o capcană de vânător, abia mișcându-se.
„Oh, Dumnezeule,” am murmurat, alergând spre vulpe.
Era slabă, respirația îi era superficială, blana îi era murdară. Capcana se adâncise în piciorul ei și tremura de durere.
„Tati, trebuie să o ajutăm!” a spus Alex, cu vocea tremurând. „Uite cum arată, e rănită!”
„Știu, știu,” am spus, cu mâinile tremurând în încercarea de a o elibera din capcana nemiloasă. Husky-ul stătea aproape, plângând ușor de parcă ar fi înțeles durerea vulpei.
După ce a trecut ceea ce părea o eternitate, am reușit să slăbesc capcana și să-i eliberez piciorul. Vulpea a scos un gemet ușor, dar încă nu se mișca. Încă părea paralizată de durere.
„Tati, o putem lua acasă?” a întrebat Alex, privindu-mă cu ochii mari.
„Nu știu, dragule. Poate că e mai bine să o lăsăm în pădure.”
Dar husky-ul a început să latre, și Alex și-a ridicat vocea.
„Nu, tati! Are nevoie de noi. Te rog!”
„Bine, hai să vedem ce putem face,” am spus. „Dar trebuie să fim foarte atenți.”
M-am uitat la vulpe, iar când ochii mei au întâlnit ai ei, m-am gândit că, poate, știa că încerc să o ajut. Am privit cum ea părea să îmi acorde încredere, așa că am înfășurat-o cu grijă în o pătură pe care ne-a adus-o și am dus-o la cea mai apropiată clinică veterinară. Husky-ul, bineînțeles, a venit cu noi.
Părea că nu va pleca de lângă vulpe, nu după tot ce s-a întâmplat.
Veterinarul a spus că vulpea are nevoie de operație, iar noi am așteptat cu nervozitate în camera mică și sterilă. Alex era tăcut, stând lângă husky, cu mâinile așezate pe blana groasă a câinelui.
„Crezi că va supraviețui, tati?” a întrebat Alex.
„Sper, dragule,” am spus, strângându-i umărul. „E tare. Și am făcut tot ce am putut.”
Operația a fost un succes, dar când vulpea s-a trezit, striga, plângerea ei răsunând prin clinică.
Veterinarul nu a reușit să o liniștească, nici husky-ul. Dar când am intrat eu în cameră, s-a oprit. Privirea ei s-a blocat pe a mea și a lăsat un ultim gemet moale înainte de a cădea din nou în tăcere.
„Parcă știe că tu ai ajutat-o,” a spus veterinarul.
Ne-am întors după ea două zile mai târziu și am adus-o acasă. Am amenajat-o într-un mic bârlog în garaj, unde putea să se odihnească și să se recupereze. Constantin Jr., husky-ul, așa cum l-a numit Alex, a rămas lângă vulpe tot timpul.
La câteva zile după aceea, ea a născut patru pui mici. Era cu adevărat cel mai uimitor lucru pe care l-am văzut vreodată. Și m-a lăsat să fiu parte din asta.
„Ea ne lasă doar pe noi aproape de puișorii ei,” mi-a spus Alex într-o zi, când am mers să verificăm vulpea și puii. „Ne încrede.”
Am dat din cap și am zâmbit.
„Și câinele și el,” am adăugat. „Constantin Jr. pare să se simtă ca acasă cu noi.”
Când puii au fost destul de mari, Ana și cu mine am știut că e timpul să-i lăsăm să plece. Am construit un bârlog corespunzător pentru ei înapoi în pădure și am privit cum vulpea dispare cu puii ei.
Acum, în fiecare weekend, Alex, Constantin Jr. și cu mine mergem în pădure să-i vizităm. Vulpea iese întotdeauna să ne întâmpine, puii ei urmând-o din urmă, la fel de curioși ca întotdeauna.
Ce ai fi făcut tu?