Soacra mea și cu mine nu ne-am înțeles niciodată prea bine, iar ea mereu încerca să mă enerveze. Dar când a făcut o mișcare la locul meu de muncă, am avut destul și am decis să-i dau o lecție valoroasă chiar atunci și acolo, spre lauda colegilor și a managerului meu.
Ieri, eram cam la jumătatea turei mele la un magazin de lux unde lucrez part-time, când am văzut-o: Denise, soacra mea. Intră pe ușile automate ca și cum ar fi pășit în regatul ei. Nu știam că prezența ei va duce la o confruntare în care va trebui să mă apăr.
Muzica de fundal slabă a magazinului nu a făcut nimic pentru a atenua sunetul tocurilor ei bătând pe podeaua lustruită, în timp ce făcea o intrare grandioasă, îmbrăcată în bijuterii scumpe. Denise avea acel aer de superioritate, ca și cum toată lumea ar fi trebuit să-și oprească activitățile și să-i aprecieze prezența.
Și, să fiu sinceră, cam se aștepta la asta.
Era îmbrăcată în ținuta ei obișnuită de „uitați-vă la mine”: o haină de designer, ochelari de soare mari, chiar și în condițiile în care lumina din interior era perfectă, și un colier de diamante care probabil că costa mai mult decât câștigam eu într-un an.
Când a pășit direct spre casa mea de marcat, cu un zâmbet superior deja pe buze, stomacul mi-a făcut un salt. Ce naiba căuta ea aici?
Denise nu venise niciodată la locul meu de muncă și, în acel moment, o parte din mine își dorea ca lucrul acesta să fi rămas așa pentru totdeauna. Femeia avea un talent deosebit de a mă face să mă simt mică de două ori, de parcă privirile ei dezaprobatoare și comentariile pasiv-agresive nu erau un suficient reminder zilnic că nu eram „suficient de bună” pentru fiul ei iubit, Jack.
Suntem căsătoriți de cinci ani și totuși, soacra mea găsea mereu modalități de a-mi reaminti că nu îndeplinesc standardele ei. Soțul meu nu prea mă ajuta și părea că ia mereu partea ei pentru a evita mai multe conflicte, spunând de fiecare dată: „Așa e mama”.
Faptul că nu mă sprijinea mă înnebunea! Dar îl iubesc și credeam că soacra mea se va plictisi, în cele din urmă. Timp de ani de zile am suportat comportamentul ei și am continuat să îmi țin gura… până ieri. Ieri a fost ultima dată când Denise a încercat să mă supere, pentru că i-am dat o lecție pe care nu o va uita niciodată.
Iată cum s-a întâmplat…
S-a oprit în fața casei mele de marcat și mi-a aruncat acel zâmbet fals care mi-a dat fiori pe șira spinării. În brațe ținea două conserve de caviar, tipul acela de specialitate, de lux, care costă mai mult decât chiria mea.
Am aruncat o privire la etichetele de preț. Da, era exact cum mă așteptam: sute de dolari pentru două cutii mici.
„Dragă,” a spus Denise cu acel ton dulce-amărui pe care îl folosea mereu când voia ceva. A lăsat conservele pe tejghea cu un sunet moale și s-a uitat peste umăr, probabil pentru a se asigura că avem spectatori.
„Am nevoie să te ocupi de asta.”
Confuză, am clipește din ochi, încercând să procesez ce îmi cerea.
„Sigur,” am răspuns, întinzându-mă să scanez conservele, dar ea m-a oprit pentru a clarifica.
„Nu, drăguță, am nevoie să TE OCUPI DE EA, draga mea,” a răspuns, uitându-se la mine cu o față enervată, dar încântată să mă pună într-o situație incomodă.
„Să mă ocup de ea?” am repetat, nefiind sigură dacă am înțeles corect sau ce voia, de fapt.
Denise și-a înclinat capul și mi-a aruncat o privire de milă, ca și cum aș fi un copil care nu înțelegea matematică de bază.
„SĂ PLĂTEȘTI caviarul, draga mea. Ai fost întotdeauna așa de lentă,” a spus ea, de parcă mi-ar fi explicat cel mai evident lucru din lume.
„Vezi tu, am o mică cină acasă diseară, iar prietenii mei se așteaptă doar la ce e mai bun. Sunt sigură că Jack nu s-ar supăra dacă m-ai ajuta. Până la urmă, așa se face în familie. Și sunt convinsă că nu vrei să mă dezamăgești pe mine și pe invitații mei, nu-i așa?”
Am rămas uitându-mă la ea, cu mâinile înghețate pe casa de marcat. Uimită e un cuvânt prea puțin pentru ceea ce simțeam atunci. Vroiam să râd, dar cuvintele mi s-au blocat în gât.
„Denise, caviarul ăsta costă sute de dolari,” am spus, cu vocea scăzută, încercând să mă stăpânesc. „Nu pot—”
Dar m-a întrerupt cu o mișcare disprețuitoare a mâinii.
„Oh, nu fi așa dramatică,” a râs ea. „Jack al meu va plăti. Ești soția lui și e treaba ta să te ocupi de lucruri de genul ăsta.”
Am suportat multe de la Denise de-a lungul anilor, dar asta? Asta era nou. Voia să scot din buzunar sute de dolari, pe loc, pentru un caviar de care nu avea nevoie, doar ca să-și impresioneze prietenii ei sofisticati!
Colegii mei se uitau, probabil se întrebau ce se întâmpla. Simțeam ochii lor asupra mea, clienții din coadă se mișcau incomod, făcându-se că nu ascultă.
„Denise,” am spus, încercând să-mi mențin vocea calmă, „nu voi plăti pentru caviarul tău.”
Zâmbetul ei a tremurat, dar doar pentru o secundă. S-a recuperat rapid, ignorând refuzul meu ca și cum ar fi fost o mică neplăcere.
„Oh, hai, draga mea,” a spus ea, vocea plină de falsă bunătate. „Nu fi egoistă. Știi cât de important este asta pentru mine. Prietenii mei se așteaptă la ce e mai bun.” S-a apropiat mai mult și a șoptit, „Dacă nu mă ajuți acum, mă voi asigura că Jack va ști exact cât de necooperantă ești.”
Asta a fost…
Ceva în interiorul meu s-a rupt. Nu aveam de gând să o las pe femeia asta să mă șantajeze în fața mulțimii, mai ales la locul meu de muncă! Mi-am întins umerii și i-am dat un zâmbet dulce, dar strâmt, prefăcându-mă că mă supun cerințelor ei.
„Știi ce, Denise?” am spus, vocea mea fiind acum un pic mai tare. „Ai perfectă dreptate. Mă voi ocupa de asta.”
Ochii ei s-au luminat de satisfacție, convinsă că a câștigat. „Știam că vei înțelege,” a spus ea, pregătindu-se să se bucure de victorie.
Am apucat conservele de caviar și le-am scanat, simțind greutatea fiecărui dolar cum se aduna pe casa de marcat. Inima îmi bătea cu putere, dar știam exact ce aveam de gând să fac. După ce am pus caviarul în pungă, când soacra mea nu era atentă, m-am aplecat și am apăsat butonul microfonului de la casa de marcat.
Vocea mea a răsunat tare și clar în difuzoare, oferindu-i Denisei o lecție pe măsură, dar amplificată…
„Atenție, cumpărători,” am spus, încercând să îmi controlez entuziasmul din voce.
„Aș vrea să vă prezint o oaspete foarte specială astăzi, pe soacra mea, Denise! Ea este aici pentru a cumpăra două conserve din cel mai fin caviar al nostru și mi-a cerut mie, nora ei casieriță, să le plătesc. Haideți să-i oferim un aplauz pentru că este o membră a familiei atât de generoasă!”
Pentru o fracțiune de secundă, magazinul a fost în tăcere absolută. Apoi, cineva din spate a început să aplaude, încet la început, dar apoi alții s-au alăturat. În scurt timp, tot magazinul a început să aplaude și să aplaude!
Colegii mei zâmbeau larg, iar chiar și clienții din linie râdeau și aplaudau alături!
Fața Denisei a devenit de un roșu pe care nu l-am mai văzut niciodată!
„Ce dracu faci TU?” a șoptit ea furioasă, aruncându-mi o privire de parcă aș fi comis o crimă.
Am continuat să zâmbesc, prefăcându-mă că sunt complet nepăsătoare.
„Oh, doar am crezut că toată lumea ar trebui să știe cât de generoasă ești, Denise. Asta voiai, nu-i așa?”
Ea a smuls punga de pe counter, buzele ei fiind strânse într-o linie subțire. Fără nici un alt cuvânt, a ieșit din magazin, tocurile ei lovind furios podeaua de gresie, în timp ce aplauzele continuau!
Nu s-au oprit până când ea nu a ieșit complet pe ușă, iar atunci eram aproape radiantă de satisfacția întregii scene!
După ce a plecat, colega mea Rachel s-a apropiat de mine, abia reușind să își țină râsul.
„Asta,” a șoptit ea, „a fost cea mai LEGENDARĂ chestie pe care am văzut-o vreodată!”
Managerul magazinului, care urmărea întreaga scenă din spate, mi-a făcut cu ochiul când a trecut pe lângă mine. „Amintește-ți să nu ajung pe partea ta rea,” a spus, zâmbind.
Nu mă puteam opri din zâmbit până am terminat tura. Nu era vorba doar de aplauze sau de faptul că, în sfârșit, mi-am făcut dreptate în fața Denisei într-un mod atât de public. Era vorba despre faptul că, pentru o dată, am jucat-o pe ea mai bine.
Abia mai târziu, când am ajuns acasă, am realizat pe deplin impactul a ceea ce se întâmplase. Jack stătea pe canapea, cu telefonul în mână, uitându-se confuz și impresionat în același timp.
„Ce naiba s-a întâmplat azi cu mama mea?” m-a întrebat, fără să poată ascunde un zâmbet.
M-am așezat lângă el și i-am povestit totul. M-am pregătit să mă cert sau cel puțin să fiu un pic supărată, dar în schimb, el doar a dat din cap, luptându-se să nu râdă.
„Știi,” a spus el, „cred că ne va lăsa în pace o vreme.”
Și ghiciți ce? Avea dreptate. Soacra mea nu a sunat, nu a trimis mesaje și nu a mai apărut de atunci!
Din păcate, Denise nu este singura soacră problematică. Jane s-a mutat cu fiul și cu nora ei, făcându-se că are probleme cu casa ei, doar ca să afle că de fapt voia să îi monitorizeze pe tineri și să se asigure că le dau nepoți. Nora ei nu a avut nicio reținere și a ripostat în cel mai bun mod pe care îl știa.