Trei femei descoperă că sunt logodite cu același escroc la înmormântarea acestuia, dar doar una dintre ele moștenește averea de 8,3 milioane de dolari.
Bart Garrow era un bărbat chipeș, cu un farmec deosebit și un talent aparte pentru femeile mai în vârstă. Știa exact ce să spună și ce să facă, iar curând, acele femei visau că în sfârșit l-au găsit pe Mr. Right.
Desigur, Bart nu era Mr. Right, ci Mr. Wrong, iar el își justifica manipularea crudă a victimelor sale prin gândul: „Era timpul ca prostia asta să învețe ce înseamnă viața! De parcă cineva s-ar fi îndrăgostit de EA…”
Bart era un escroc, și unul foarte de succes. Adunase o avere de peste 8 milioane de dolari, dar nu avea de gând să renunțe la profesia sa profitabilă. Era atât de bun în ceea ce făcea și obținea o plăcere malefică din a înșela victimele și a le zdrobi iluziile.
Nu, Bart Garrow nu era un bărbat foarte plăcut, dar era unul isteț și îndrăzneț. În acel moment, era implicat într-un plan de a înșela trei femei diferite care locuiau pe aceeași stradă, reușind să le fure economiile. Îl considera o provocare.
Așa că a început cu Frannie Karl și i-a luat 300.000 de dolari, apoi s-a mutat la vecina ei, Tessa Williams, și i-a furat 430.000 de dolari, iar apoi a decis să încerce pentru un al treilea succes cu vecina lor, Clara Funcinno.
Mai devreme sau mai târziu, factura pentru răutatea lui urma să fie plătită.
A cunoscut-o pe Clara Funcinno, o văduvă de 56 de ani, la sala de sport, după ce aflaseră că aceasta avea o sumă considerabilă depusă din plata asigurării după moartea soțului ei. Timp de șase săptămâni, o curtează pe Clara, o duce la dans și la cele mai scumpe restaurante din oraș, îi trimite flori și scrisori de dragoste.
Clara se simțea ca și cum ar fi fost cea mai iubită femeie din lume, ca și cum, în sfârșit, cineva o vedea pe ea, Clara, în toată fragilitatea, forța și complexitatea ei. Și astfel s-a îndrăgostit.
Când două luni după prima lor întâlnire, Bart s-a așezat în genunchi și i-a cerut să se căsătorească cu el, Clara nu a ezitat nici măcar o clipă. A spus „da” și a purtat cu mândrie imensul diamant pe care i-l dăduse Bart.
Cei doi au început să-și planifice nunta. Bart a spus: „Știu că ai fost căsătorită înainte, Clara, dar eu nu am fost. Vreau o nuntă mare și vreau să porți alb pentru mine.”
Clara s-a înroșit. „Oh, Bart!” a suspinat ea. „La vârsta mea! Alb este pentru miresele virgine, pentru fetele tinere…”
Bart i-a sărutat mâna și a șoptit: „Clara, cred că ți-am câștigat inima virgină. Spune-mi, ai iubit vreodată pe cineva așa cum mă iubești pe mine? Pentru că eu știu că nu am simțit vreodată față de cineva ceea ce simt pentru tine.”
Așa că, desigur, Clara a început să-și caute o rochie de mireasă uimitoare și se topea de fiecare dată când Bart îi punea „White Lace and Promises”. Clara plutea pe nori de dragoste, iar atunci Bart a lovit.
Într-o după-amiază de vineri, a venit să o ia pentru un picnic, dar nu era chiar el însuși. Era distras, distant. „Draga mea, ce s-a întâmplat?” a întrebat Clara, îngrijorată.
„Nu e nimic, iubita mea,” a spus Bart zâmbind. „E doar afaceri, nu e nimic de care să-ți faci griji.”
„Știi,” a spus Clara. „Am un MBA! Poate aș putea să ajut!”
„Clara, problema este că am primit oferta de a cumpăra o parte dintr-o companie nouă și ar putea fi afacerea vieții mele,” a spus Bart cu tristețe. „Din păcate, banii mei sunt blocați într-un depozit de șase luni pe care mi l-a făcut managerul financiar pentru taxe… Și așa că voi trebui să renunț la această oportunitate.”
„Cât costă, Bart?” a întrebat Clara.
„Două sute de mii de dolari,” a spus Bart. „Este o sumă destul de mare.”
„Dar Bart,” a strigat Clara. „Pot să îți împrumut banii!”
„Nu, Clara,” a spus Bart ferm. „Nu voi lua niciun ban de la tine! Ce se întâmplă dacă ceva nu merge bine? Nu, niciodată!” Dar Clara a continuat să insiste și Bart, prefăcându-se de mare reticență, a acceptat în cele din urmă, dar cu o condiție.
„Vom merge la banca mea, Clara,” a spus el. „Și îți voi da codul de transfer, pentru ca, în cazul în care ceva nu merge bine, să știi că îți vei primi banii înapoi!”
Bart a dus-o pe Clara la bancă și i-a arătat extrasul contului său care conținea 8,3 milioane de dolari, apoi i-a dat codul. După aceea, Clara a scris fericită un cec de 200.000 de dolari pentru Bart.
„Iubito,” a spus Bart cu lacrimi în ochi. „Te iubesc atât de mult! Mă duc direct la broker cu banii aceștia și te iau la cină diseară la 20:00, ok? Poartă ceva special!”
În seara aceea, Clara s-a îmbrăcat la patru ace și a folosit parfumul preferat de Bart, apoi a așteptat nerăbdătoare ora 20:00. Bart, desigur, nu a venit. Clara era disperată de îngrijorare. Ce s-o fi întâmplat cu el?
A sunat de mai multe ori, dar apelurile i-au ajuns mereu la mesageria vocală. Sâmbătă dimineața, Clara era distrusă. Era convinsă că Bart avusese un accident, că stătea undeva într-un spital…
În cele din urmă, Bart a răspuns la telefon. „Da?” a răspuns el rece. „Ce vrei?”
„Bart!” a răspuns Clara cu ușurare. „Doamne, mă bucur că ești bine! Eram atât de îngrijorată…”
„Ascultă, bătrână, lasă-mă în pace, ok?” i-a spus el. „Am terminat. Am obținut ce am vrut de la tine.”
„Ce?” a întrebat Clara, confuză. „Bart, cred că ești bolnav…”
„Sunt sătul de tine, asta e!” a răspuns el. „Ești atât de proastă încât nu îți dai seama că te-am înșelat?” Și cu asta, a închis telefonul. Când Clara a încercat să-l sune din nou, a realizat că fusese blocată.
Bart a zâmbit. Își lua atâta satisfacție din a răni femeile cât din a le lua banii, iar Clara, cu zâmbetul ei blând și inima bună, era atât de enervantă… Bart a ieșit din clădire plin de satisfacție.
Poate că acum era gata să se așeze, doar încă o înșelătorie… Bart a ieșit pe stradă și încă zâmbea când un taxi cu viteză l-a lovit. Nu mai era nimic de făcut. A murit. Și cum o trecuse pe Clara ca moștenitoare la bancă, poliția a contactat-o pe ea.
Clara a rămas șocată! La doar o oră după ce îi frângă inima, Bart era mort! Era aproape ca și cum Karma intervenise. „Banca…” a spus Clara, uimită. „Nu avea timp să anuleze codul pe care mi l-a dat!”
Așa că Clara a contactat o firmă de pompe funebre și a aranjat totul pentru o înmormântare modestă pentru regretabilul Bart. Luni dimineața, devreme, Clara era deja la bancă și a transferat întreaga sumă de 8,3 milioane de dolari în contul ei.
Înmormântarea lui Bart nu a fost foarte frecventată, cu excepția a două alte femei pe care Clara le recunoscuse din cartier. Apoi Clara a văzut inelele de logodnă de pe degetele lor — identice cu al ei!
„Cât v-a luat pe voi, doamnelor?” a întrebat Clara.
Tessa a strănutat. „Mi-a luat 430.000 de dolari… Tot ce aveam.”
Frannie suspină. „La mine a fost 300.000 de dolari! Toate economiile mele. O să mă lupt acum,” spuse ea. „Și diamantul? E sticlă! Ne-a păcălit bine!”
Clara zâmbi. „Nu, nu ne-a păcălit!” spuse ea. „Karma l-a păcălit pe el! A murit înainte să poată anula codul de retragere pe care mi l-a dat și eu am obținut întreaga sumă de 8,3 milioane de dolari!”
Clara împărți banii cu Frannie și Tessa, iar o săptămână mai târziu, cele trei femei plecară în vacanță în Bahamas, plătită de Bart!
Ce putem învăța din această poveste?
De fiecare dată când un iubit sau un partener vorbește despre bani, îndreaptă-te spre ușă! Clara, Frannie și Tessa au căzut în cea mai veche capcană din carte. Păstrează banii și iubirea separate. Mai devreme sau mai târziu, factura pentru răutate va trebui plătită. Bart trăia din a înșela femei și a le frânge inimile, dar Karma i-a oprit cariera brusc.
Distribuie această poveste cu prietenii tăi. Poate le va înfrumuseța ziua și îi va inspira.