Un bărbat merge la mormântul mamei sale și găsește o piatră funerară cu numele său și o fotografie a unui copil în apropiere.

Martin nu mai vizitase orașul natal de când se mutase în Europa pentru a-și construi o carieră de acrobat. Mama lui era bătrână și fragilă, și nu lucra, așa că Martin obișnuia să-i trimită o alocație lunară pentru a-i plăti facturile de utilități și alte cheltuieli.

Dar într-o zi, a verificat contul comun pe care îl aveau și a observat că banii erau acolo, neatinși. În acel moment, Martin a știut că ceva nu era în regulă și a sunat un vechi prieten din orașul său natal, doar pentru a afla că mama sa dragă nu mai era…

„Când s-a întâmplat?” a întrebat trist. „Acei oameni… nu mi-au spus nici măcar….”

„Familia tatălui tău a spus că nu te-au putut contacta. Au trecut mai mult de două luni, Martin,” i-a spus prietena lui, Alicia. „Îți simțea lipsa, știi asta.”

„Vreau să o întâlnesc,” i-a spus el. „Chiar ar trebui. Este ultimul lucru pe care îl pot face pentru ea ca fiu.”

„I-ar fi plăcut asta,” a spus ea.

„Vii cu mine?” a întrebat el. „Să-i aducem un omagiu? Nu cred că pot să fac față acestui moment singur… încă nu-mi vine să cred că nu mai este.”

„Voi veni,” a spus ea încurajator. „Știi că nu am să refuz niciodată. Ea era ca o familie pentru mine. Mi-e dor și mie.”

În acel weekend, Martin a zburat în micuțul sat din Tennessee pentru a vizita mormântul mamei sale și a fost însoțit de Alicia. A cumpărat un buchet de crini albi, florile ei preferate, și a plâns când le-a așezat pe piatra rece și gri.

„Îmi e dor de tine, mamă,” a șoptit el către piatra de mormânt. „Mai mult decât știi. Și te-am iubit. Te voi iubi mereu. Mi-aș fi dorit să fiu un fiu mai bun și să te vizitez mai des. Am fi putut petrece timp împreună. Îmi pare rău, mamă.”

Martin și-a șters lacrimile în timp ce se ridica să plece din cimitir, când Alicia a început să-l tragă de braț. „Martin, uită-te acolo!” a exclamat ea. „Asta ești tu! Asta are numele tău!”

Uneori, în viață, trebuie să lași trecutul în urmă și să mergi mai departe.

Alicia arăta spre o piatră funerară nu departe de mormântul mamei sale, iar Martin a fost șocat când și-a trecut degetele peste numele gravat pe ea.

„În memoria iubită a lui Martin,” spunea inscripția, iar o poză veche cu un copil era lângă piatră, înfășurată într-un pachet transparent, rezistent la apă.

Martin a ridicat poza și a privit la vechiul instantaneu care arăta un copil ce semăna izbitor cu el. „Cum este posibil așa ceva?” s-a întrebat el. „Cine este copilul din această poză?”

„Ai avut un frate despre care nu știai? Serios, e ciudat, și nici nu știi… Poate ai avut un geamăn! Și purtați același nume?” a spus Alicia.

„Nu știu,” a suspinat Martin. „Chiar nu știu nimic… Mama nu mi-a spus niciodată nimic despre un frate. Și nu eram apropiat de tata, știi asta. Dar dacă am un frate, vreau să-l găsesc, și cred că știu de unde să încep.”

O oră mai târziu, Martin și Alicia erau în casa mamei lui, căutând indicii, albume și orice altceva care să justifice numele lui de pe mormânt. El verifica sertarele de la noptieră și găsea câteva albume vechi, dar nimic semnificativ.

Martin și tatăl său erau în relații distante, iar el nu-și vizita mama prea des. Apoi a aflat că s-au despărțit, așa că a început să-i trimită o alocație pentru a o sprijini.

Martin a verificat ultimul sertar și albumul pe care l-a găsit și a oftat când nu a dus la nimic valoros. Apoi a observat că sub salteaua patului mamei sale era un dosar.

Foiile din interior erau pătrunse de o nuanță galbenă murdară, iar majoritatea scrisului de pe ele dispăruseră, dar Alicia și Martin au dedus că dosarul aparținea unui azil din satul unde verișoara mamei lui Martin trăise.

„Crezi că ea îți poate spune ceva?” a întrebat Alicia. „Dar dacă locul s-a închis? Nu este niciun număr de contact aici,” a adăugat ea, răsfoind foile.

„Nu știam că mama avea o verișoară într-un azil, și dacă a păstrat dosarul sub saltea și nu mi-a spus nimic despre ea, asta înseamnă că suntem cu un pas mai aproape de acest mister, haos sau cum vrei să-i spui. Hai să vizităm acest loc și vom afla.”

Așa că Martin și Alicia au mers la Mayflower Care Home, iar deși clădirea părea foarte veche, era încă în picioare și funcțională!

Martin s-a apropiat de recepționeră și a întrebat despre o Betty, spunând că este rudă și dorea să o întâlnească. Recepționera i-a condus pe el și Alicia într-o cameră la fel de veselă precum marea într-o zi însorită. Dar figura din camera în scaunul cu rotile… Betty… arăta tristă și părăsită.

„Betty?” spuse Martin, iar figura se mișcă ușor pentru a-l privi. „Bună, sunt Martin. Sunt nepotul tău.”

„Martin, cine?” întrebă ea. „Trebuie să te cunosc?”

„Sunt fiul lui Catherine,” spuse Martin, sperând că îi va trezi amintiri bătrânei, și asta se întâmplă.

„Oh!” își acoperi gura cu palmele, iar lacrimile începu să-i curgă pe obraji. „Tu ești fiul lui Catherine! Te-am văzut doar când erai bebeluș! Ea nu m-a mai vizitat de ceva vreme. E în regulă?”

„Mama a murit, Betty,” spuse Martin. „A trecut deja o lună și sunt aici pentru a te întreba ceva despre ea. Mama a născut gemeni? Adică… Am un frate? Știi ceva despre trecutul mamei mele?”

„Nu, nu ai,” spuse Betty plângând. „Nu ai un frate geamăn… Dar, Doamne, Catherine… Nu am reușit să-i spun la revedere.”

„Am mers să vizitez mama,” spuse Martin. „Și am găsit asta lângă mormântul ei…” Îi arătă lui Betty o poză cu mormântul „lui” și o fotografie din copilărie pe telefon, iar Betty povesti o întâmplare care îi șocă atât pe Martin, cât și pe Alicia.

„Omul din poză nu ești tu, ci tatăl tău, și avea același nume ca al tău,” spuse ea. „Mama ta a avut doi iubiți, sau aș spune, unul a fost iubitul, iar celălalt, un admirator… Te-a numit după iubitul ei…”

Betty îi spuse că tatăl său biologic era un acrobat sărac care a murit într-un accident, lăsând-o pe mama lui singură cu un băiat de un an — acel băiat era Martin. Admiratorul (tatăl vitreg al lui Martin) era un om bogat care o iubea pe mama lui, s-a căsătorit cu ea după moartea tatălui lui și a promis să-l crească pe Martin ca pe propriul său fiu.

Părinții săraci ai lui Catherine lucrau pentru tatăl vitreg al lui Martin, și așa l-a cunoscut acesta. Avea probleme de fertilitate, așa că s-a căsătorit cu Catherine pentru a avea un moștenitor. Dar lucrurile s-au schimbat când Martin a crescut.

În adolescență, Martin a început să dezvolte un interes pentru acrobatii, iar tatăl său bogat s-a opus pasiunii sale, așa că Martin a tăiat toate legăturile cu el și s-a mutat în Europa pentru a-și urma visul. Nu știa că tatăl său vitreg nu era tatăl său biologic și că tatăl său adevărat fusese și el un acrobat. Catherine nu i-a spus niciodată despre el și nimeni nu știe de ce.

„Cred că au îngropat-o acolo pentru că voiau ca ea să fie aproape de bărbatul care a fost primul ei iubit,” spuse Betty. „Soarta este ciudată, nu-i așa? Mama ta venea des la mine și nu vorbea niciodată despre viața ei cu noul tău tată, oricât de mult o întrebam. Acum știu că a fost la fel de tristă și singură ca și mine…”

Martin plângea și nu putea să creadă că mama lui trecuse prin atât de multe. Era furios pe tatăl său vitreg și a mers la adresa acestuia, unde l-a așteptat o altă surpriză teribilă.

Tatăl său vitreg murise, iar în casa acestuia trăia o bătrână singură, bunica lui Martin, Poppy. Ea era mama bărbatului pe care Martin l-a disprețuit toată perioada maturității sale, dar din păcate, ea era singura familie pe care o avea, pe lângă Betty.

„Ești un bărbat în toată firea!” spuse ea zâmbind printre lacrimi când l-a întâlnit pe Martin. „Îmi pare rău de mama ta, Martin. Dar sper că știi că ea este aproape de cineva pe care l-a iubit.”

„Știu, bunico!” plânse el în poala ei, ca un băiețel. „Am pierdut pe toată lumea. Acum, tot ce am estești tu și mătușa Betty. Nu cred că am curajul să las din nou familia mea singură! Nu cred că pot!”

Așa că Martin s-a mutat înapoi în America, a cumpărat o casă nouă și s-a mutat împreună cu Poppy și Betty. La șase luni după aceea, s-a căsătorit cu Alicia, care a fost mereu alături de el, iar ei au devenit o familie, acceptând că toți erau legați de soartă pentru a înfrunta un final oarecum fericit.

Ce putem învăța din această poveste?

Uneori în viață, trebuie să lași trecutul în urmă și să mergi mai departe. Martin regretase că nu și-a vizitat mama mai des. Dar și-a lăsat regretele și viața trecută în urmă pentru a îmbrățișa un nou început alături de Alicia, Poppy și Betty.
Totul are un termen de valabilitate, iar secretele nu fac excepție. Catherine a ascuns adevărul despre tatăl biologic al lui Martin, dar până la urmă adevărul a ieșit la lumină.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să îi inspire.