M-am gândit că să merg în vacanță cu un străin pentru a-l face pe fostul meu să regrete că m-a părăsit era planul perfect. Părea destul de simplu—să mă prefac fericită, să-l fac să observe și să las lucrurile să se aranjeze de la sine. Dar, pe măsură ce zilele treceau, nimic nu ieșea așa cum mă așteptam, lăsându-mă să pun totul la îndoială.
Poate că am făcut cel mai nebunesc lucru din viața mea, dar acum nu mai era cale de întoarcere. Stăteam în aeroport, aruncând priviri nervoase spre telefon la fiecare câteva secunde, întrebându-mă dacă Travis avea să apară. Întreaga situație părea ridicolă.
Cu doar câteva zile în urmă, el era doar un străin într-un bar, cineva pe care abia îl cunoșteam. Îmi aminteam cum, într-o conversație relaxată, mi-a menționat că era în criză de bani, iar eu, în mijlocul durerii mele, i-am povestit despre cum Josh m-a părăsit.
Cumva, în toată nebunia acelei conversații, mi-a venit ideea—nebună, impulsivă și, poate, un pic genială.
„Hei,” o voce mi-a întrerupt gândurile. Era Travis.
„Oh, bună,” am spus, încercând să par calmă.
„Deci, încă mai crezi că e o idee bună?” m-a întrebat el.
„Nu sunt sigură,” am recunoscut. „Dar ar putea să funcționeze. Tu?”
„Pentru mine nu există dezavantaje. Merg în vacanță cu o femeie atrăgătoare și sunt plătit pentru asta,” a spus Travis cu un zâmbet larg.
Am simțit cum mi se înroșesc obrajii. „Dacă aș fi fost atrăgătoare, nu m-ar fi părăsit.”
„E doar un idiot,” a replicat Travis.
Am trecut de securitate și ne-am urcat în avion. Atunci l-am văzut—Josh. Și, bineînțeles, noua lui iubită era chiar lângă el. Părea surprins să mă vadă.
„Ari? Ce cauți aici?” a întrebat el.
Am simțit cum Travis își pune brațul în jurul taliei mele. „Merg în vacanță cu iubitul meu,” am spus, deși cu greu îmi ascundeam panica care începea să mă cuprindă. Voiam ca Josh să fie gelos, dar părea complet nepăsător.
„Da, aveam nevoie de puțin timp doar pentru noi,” a adăugat Travis, fără să-și piardă calmul.
„Oh, și noi facem același lucru—” a început Josh, dar Travis l-a întrerupt.
„Scuze, trebuie să ne găsim locurile,” a spus, ghidându-mă departe de el.
Eram încă amețită când ne-am așezat și ne-am pus centurile. După ce ne-am instalat, am reușit în sfârșit să-i mulțumesc lui Travis. „Am înghețat complet acolo. Mulțumesc că ai intervenit.”
„Pentru asta sunt aici,” a răspuns el cu un zâmbet jucăuș.
Pe măsură ce avionul decola, priveam pe geam cum norii se adună sub noi, reluând totul în mintea mea.
Planul era simplu—cel puțin pe hârtie. Să-l fac pe Josh gelos, să-l fac să regrete că m-a pierdut și să-l câștig înapoi.
Am gândit fiecare detaliu, asigurându-mă că totul părea natural. Eu și Travis trebuia să părem un cuplu fericit și lipsit de griji.
Chiar și cazarea la același hotel ca Josh nu era o coincidență. Datorită câtorva prieteni comuni, știam totul despre planurile lui de vacanță. Tot ce mai rămânea era să-mi joc rolul și să-l fac să observe.
Când am ajuns la hotel, oboseala m-a lovit ca un trăsnet. Eram gata să las totul și să mă prăbușesc în pat.
Această speranță, însă, a dispărut în clipa în care am deschis ușa și am văzut camera.
„E doar un pat,” am spus, cu o voce plată, plină de neîncredere.
„Da, pot să văd asta,” a răspuns Travis, părând mult prea amuzat.
„Trebuie să fie o greșeală. Am rezervat o cameră cu două paturi!” am insistat, deja căutând telefonul.
„Poate a fost o încurcătură,” a sugerat Travis. „Nu-i mare lucru. Putem să împărțim patul.”
„Absolut deloc,” am replicat imediat.
„Care-i problema? Ți-e frică că Josh va afla? Nu asta ți-ai dorit?” m-a tachinat el.
„Nu pot împărți un pat cu cineva pe care abia îl cunosc,” am spus ferm.
„De ce nu? E doar dormit,” a contraatacat el.
„Pentru că nu e corect… Nu sunt genul ăsta de persoană,” am insistat.
„Ești prea încordată,” a spus Travis, dând din cap.
„Iar tu ești prea relaxat,” am ripostat.
Fără să mai spun un cuvânt, m-am îndreptat spre recepție pentru a rezolva problema. Dar când am explicat situația, recepționerul mi-a spus că nu era nicio greșeală.
„Am rezervat specific o cameră cu două paturi,” am insistat.
„Care-i problema, Ari? Ceva nu e în regulă?” Vocea lui Josh a intervenit brusc, luându-mă prin surprindere.
„Ce? Nu, niciun fel de problemă,” am bâiguit.
„Ei bine, avem o—” a început recepționerul.
„Totul e perfect,” l-am întrerupt. „Camera este minunată. Foarte romantică. Eu și iubitul meu suntem încântați.”
Recepționerul părea confuz, dar nu a insistat.
„Deci… un iubit, huh?” a spus Josh cu un zâmbet șiret. „Nu mă așteptam să treci peste atât de repede.”
„Ei bine, nici tu nu ai venit exact singur,” i-am răspuns pe același ton.
„Noi suntem diferiți,” a spus el.
„Eu am decis să găsesc pe cineva care mă apreciază,” am replicat zâmbind, înainte să mă îndepărtez.
Spre surprinderea mea, am simțit un ciudat sentiment de putere. Cu o săptămână în urmă, îmi imaginam că-l voi ruga pe Josh să mă ia înapoi. Dar acum? Nici vorbă.
Înapoi în cameră, i-am spus lui Travis că rămânem acolo și să nu pună întrebări despre situație.
Am hotărât să ne culcăm devreme și ne-am urcat în pat, fiecare rămânând pe partea lui. Eu m-am întins cât de departe am putut de el.
„Deci, ești genul ăla de persoană,” a spus Travis exact când eram pe punctul de a adormi.
La început, nu am înțeles ce voia să spună. Apoi am realizat, iar obrajii mi s-au înroșit instant.
Fără să gândesc, am apucat o pernă și l-am lovit ușor cu ea, râzând fără să vreau.
„Ești imposibil,” am mormăit, întorcându-mă cu fața spre perete.
În spatele meu, râsul lui a răsunat—puternic și lipsit de griji, ca și cum nu ar avea nicio problemă pe lume.
Cumva, sunetul era ciudat de reconfortant. Am adormit ascultându-l, cu buzele curbate într-un zâmbet involuntar.
Următoarele câteva zile au trecut într-un vârtej de întâlniri „accidentale” bine planificate cu Josh și iubita lui.
Eu și Travis ne-am intrat în rol, jucându-ne de-a cuplul perfect și lipsit de griji. Spre surprinderea mea, totul nu părea deloc forțat.
Travis făcea lucrurile ușoare. Era amuzant, spontan și avea acel dar de a mă face să uit de ce mă aflam acolo în primul rând.
Am petrecut după-amiezi construind castele de nisip, râzând în timp ce Travis insista că al meu arăta ca o „clătită strâmbă.”
Am imitat ghizi turistici exagerat de entuziaști până când lacrimile ne-au curs din ochi. Iar în ocean, ne-am stropit ca niște copii, valurile înghițindu-ne râsetele. Cu Travis, am simțit ceva ce nu mă așteptam—liniște.
Într-o seară, după cină, Travis s-a ridicat brusc. „Hai,” a spus, întinzându-mi mâna.
„Unde?” am întrebat, suspicioasă.
„Ai încredere în mine,” a spus el, trăgându-mă afară și spre plajă.
„Știi că nu avem voie să fim aici noaptea,” am șoptit, uitându-mă nervoasă în jur.
„Oh, relaxează-te. Ce-i cel mai rău care s-ar putea întâmpla?” a spus el, ridicându-mă în brațe și ducându-mă spre apă.
Am țipat, am râs și l-am rugat să mă lase jos, dar nu s-a oprit până când amândoi am fost uzi leoarcă. Chiar și atunci, nu mi-a dat drumul.
„Ești nebun,” am spus, încă râzând.
„Și ce-i cu asta?” a întrebat, privindu-mă direct în ochi.
Pentru un moment, părea că timpul s-a oprit. Fețele noastre s-au apropiat, dar realitatea m-a lovit ca un trăsnet.
M-am retras, mormăind ceva despre Josh. Pe măsură ce mă îndreptam spre țărm, mi-am dat seama că mă gândeam din ce în ce mai puțin la Josh în ultimele zile. Stând pe nisip, nu m-am putut abține să nu mă simt confuză.
„De ce mai vrei să te împaci cu el?” a întrebat Travis, venind lângă mine.
„Pentru că îl iubesc,” am spus.
„Sigur?” a întrebat el, neconvins.
„Am fost împreună mult timp,” am argumentat.
„Dar nu te-a tratat cum meritai. Din ce mi-ai povestit, te-a făcut să te simți mică,” a spus Travis.
„Nu e adevărat,” am replicat defensiv.
„Poate că nu vezi asta. Am vorbit cu el, știi. Nu pare un tip grozav.”
„Ai vorbit cu el?” am țipat.
„A venit la mine, să mă întrebe cât de serios e între noi,” a explicat Travis. „Dar nu te merită, Ari. Nu vede cât de minunată ești.”
„Și cum sunt eu minunată?” am întrebat, cu adevărat curioasă.
„Ești deșteaptă, amuzantă, superbă—”
„Oprește-te,” l-am întrerupt, dar el a continuat.
„Ridici nasul când bei suc acidulat, ești adorabilă când ești furioasă și, da, sforăi.”
„Nu sforăi!” am spus, lovindu-l ușor.
„Ba da. Aș paria pe asta,” a râs el. „Ești bună cu toată lumea, chiar și când nu merită. Și am menționat cât de frumoasă și inteligentă ești?”
L-am privit, cu inima bătând nebunește. Și apoi, fără să gândesc, l-am sărutat. Nu a fost deloc ca sărutul cu Josh—era mai bine. Mai cald. Mai real.
Când m-am retras, Travis a zâmbit. „Wow. Nu m-aș fi așteptat la asta.”
„Taci,” i-am răspuns, râzând, și m-am sprijinit de el. Pentru prima dată în mult timp, m-am simțit complet împăcată.
Dimineața următoare, m-am trezit cu cineva scuturându-mă. Nu era Travis. Mi-am deschis ochii și l-am văzut pe Josh deasupra mea.
„Trebuie să vorbim,” a spus el.
Cu reticență, l-am urmat afară. „Ce e?” am întrebat.
„Nu pot să fac asta, Ari. Să te văd cu altcineva… Încă te iubesc. Am fost un idiot. Te rog, împacă-te cu mine,” a implorat el.
Înainte să pot gândi, m-a sărutat. Dar în locul fiorului pe care îl așteptam, nu am simțit nimic. Absolut nimic. L-am împins deoparte.
„Nu, Josh. Nu mai pot face asta,” i-am spus. „Am pe cineva care mă vede așa cum sunt cu adevărat și nu pot să-l pierd.”
„Putem să reparăm asta,” a insistat el.
„Nu,” am spus ferm. M-am întors să-l caut pe Travis, dar plecase. Inima mi-a căzut. Trebuie că a văzut totul.
Am alergat prin hotel, disperată să-l găsesc. În cele din urmă, l-am zărit ieșind din cameră cu bagajul.
„Travis!” am strigat. Nu s-a oprit. „Te rog, așteaptă!”
S-a oprit, dar nu s-a întors. „Ai obținut ce ai vrut. Nu mai ai nevoie de mine,” a spus el rece.
„Nu, greșești. Nu-l mai vreau pe el,” am spus, cu vocea tremurândă. „Te vreau pe tine. Ești singurul care m-a făcut să mă simt așa. Mi-e teamă să te pierd.”
M-a privit, cu o expresie de nepătruns. „I-am spus nu,” am adăugat încet.
Totuși, nu a spus nimic. Inima mea se frângea. „Te rog, Travis. Nu pleca.”
După ce mi s-a părut o eternitate, a lăsat bagajul jos și s-a întors spre mine. Mi-a cuprins fața în mâini și m-a sărutat ca și cum viața lui depindea de asta.
„Să împărțim patul nu a fost chiar o idee rea,” am șoptit printre lacrimi.
„Cea mai bună idee,” a răspuns el cu un zâmbet, înainte să mă tragă într-un alt sărut.
Spune-ne ce crezi despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate le va inspira și le va însenina ziua.