Abandonată de părinții săi la doar 10 ani, Melody a găsit iubire și stabilitate la unchiu’ și mătușa ei, care au tratat-o de parcă ar fi fost copilul lor. Acum, la 22 de ani și având o carieră de succes în IT, reușita Melodyi atrage atenția părinților ei biologici. Dar reconectarea nu este deloc simplă, iar Melody trebuie să le arate că unele legături nu pot fi reparate…
Aveam zece ani când viața mea s-a despărțit în două.
Într-o clipă, eram acasă, desfăcându-mi ghiozdanul, iar în următoarea, părinții mei mă grăbeau în mașină cu un valiză, promițând că vom merge să o vizităm pe bunica pentru puțin timp.
„Îți place la bunica, nu-i așa, Melody?” mă întreabă mama, legându-mi părul într-o coadă lungă.
Am dat din cap afirmativ.
Credeam că era o aventură interesantă. Nu-mi dădeam seama că „puțin timp” avea să însemne pentru totdeauna.
Totul a început când sora mea mai mică, Chloe, avea cinci ani. Ea făcea gimnastică la centrul de recreere local și antrenorul ei jura că era un talent nativ.
„Ar putea ajunge departe,” spunea el. „Adică, serios. Vorbesc despre competiții și tot tacâmul!”
Părinții mei s-au agățat de aceste cuvinte ca de o salvare. Chloe nu mai era doar o fetiță care se învârtea în leotarduri. Dintr-o dată, devenise biletul lor de aur pentru viață.
Totul a început să se învârtească în jurul Chloei. Antrenamentele ei, competițiile ei, viitorul ei. Spuneau că mutarea familiei ar merita dacă ar putea deveni o campioană olimpică la ceva.
Dar…
Ei pur și simplu nu voiau să fiu cu ei.
La început, au prezentat asta ca fiind ceva nobil.
„Ești mai mare, Melody,” îmi spuneau ei.
Îmi amintesc cum mama mea zâmbea larg, de parcă făcând asta ar fi fost cel mai important lucru din viața mea. De parcă îi salvam sau făceam ceva cu adevărat semnificativ pentru familia noastră.
„Asta îți va da ocazia să te legi mai mult de bunica, Mel,” spunea tata. „Și vom veni să te vizităm tot timpul, o să vezi, va fi distracție!”
Dar nu veneau. Nici nu sunau prea des. În cele din urmă, când aveam să împlinesc unsprezece ani, bunica m-a așezat și mi-a explicat adevărul.
„Părinții tăi cred că Chloe are o șansă reală la ceva mare, iubirea mea. Trebuie să se concentreze pe ea, așa că te-au lăsat aici cu mine.”
Vocea ei era blândă, dar fermă, și puteam să simt furia care se ascundea sub cuvintele ei.
Bunica mea a încercat din răsputeri, dar era tot mai în vârstă și putea face doar atât. De asemenea, nu mai conducea din cauza vederii slabe, așa că a ajuns să fie un coșmar să mă duc la școală și să mă întorc acasă.
După câteva luni petrecute cu bunica, unchiul Rob și mătușa Lisa m-au luat la ei. Nu aveau copii proprii și mă numeau „copilul lor miraculos.”
Unchiul Rob glumea spunând că fusesem trimisă în locul greșit.
„Sigur ai fost greșit dirijată de barza, Mel,” râdea el într-o seară.
„Sunt de acord,” spunea mătușa Lisa. „Ești exact acolo unde trebuie, fata mea dragă.”
La început nu am râs, dar cu timpul am început să-i cred.
Cum aș fi putut să nu o fac?
Mătușa Lisa stătea cu mine înainte de culcare, ajutându-mă să-mi fac un program de periere a părului și apoi să-l împletesc.
„Părul împletit înseamnă mai puțin daune, iubirea mea,” îmi spunea ea. „Și va ajuta părul tău frumos să crească lung și puternic.”
Ne cumpăra haine în culori asortate și venea la fiecare eveniment școlar. Era mama de care am avut mereu nevoie.
Unchiul Rob era la fel de minunat, mereu gata să-mi dea sfaturi, să mă ia la întâlniri secrete cu înghețată și să facă glume de tată fără sfârșit.
Eram în pace.
Când am împlinit doisprezece ani, am încetat să-i mai sun pe părinții mei.
Eu fusesem singura care făcea eforturi și mi-am dat seama că mă agățam de un vis care nu era real. Părinții mei biologici nu le păsa. Rar îmi trimiteau felicitări sau cadouri de ziua mea. Nu trimiteau nici măcar bani unchiului Rob și mătușii Lisa pentru a mă îngriji.
Când am împlinit șaisprezece ani, Rob și Lisa m-au adoptat oficial, tăind ultima legătură care mă lega de așa-zișii mei părinți. Mătușa Lisa făcuse acest moment atât de special. Decorase curtea și plănuise o cină intimă de ziua mea, cu brioșe cu ciocolată și un cățel.
„Acum ești a mea, Melody,” îmi spunea ea în timp ce mă pregăteam pentru cină. „Te-am iubit dintotdeauna, încă de când erai un bebeluș. Tu ai fost motivul pentru care Rob și cu mine ne-am dorit copii. Dar când ai venit să locuiești cu noi, am realizat că nu era vorba doar despre a fi mamă pentru altcineva… era vorba despre a fi mamă pentru tine.”
Nu am putut să mă opresc. Am izbucnit în lacrimi.
„Nu, nu plânge, fata mea dragă,” îmi spunea ea, frecându-mi spatele. „Hai să mergem să avem cina ta de ziua ta.”
Și știi ce?
Părinții mei nici măcar nu au venit. Nu au obiectat nici la adoptarea mea oficială de către Rob și Lisa. Parcă deja își cedaseră drepturile părintești cu mulți ani în urmă, pentru a le face viața mai ușoară lor și carierei lui Chloe.
Acum am 22 de ani și nu i-am mai văzut pe părinții mei de aproape nouă ani. Lucrez în IT și mă descurc foarte bine. În perioada liceului mi-am dat seama că sunt o adevărată geniu la IT.
„Dacă asta e vocația ta, atunci asta e vocația ta, Mel,” îmi spusese Rob într-o seară, la cină. Eram încă la liceu și era ziua întâlnirii cu părinții. Profesorul meu de informatică vorbea tot timpul despre „abilitățile” mele.
„Vrei să studiezi IT după liceu?” mă întrebase el.
Am tăcut o clipă, nesigură. Am tăiat o bucată de pui și m-am gândit.
„Cred că da,” am spus eu. „Ar fi în regulă? Ar fi posibil să merg la facultate?”
„Este facultatea o opțiune?” întrebă Rob, amuzat. „Desigur, Mel! Ți-am spus mereu, ești a noastră. Și o să îți pava drum pentru viitor, pasărea noastră cântătoare.”
Auziți asta, inima mi-a crescut de bucurie. De-a lungul anilor, unchiul Rob își luase obiceiul de a-mi spune apelative care aveau legătură cu numele meu sau care își aminteau de el. „Pasărea cântătoare” a fost cu siguranță preferata mea.
M-au susținut, m-au iubit și niciodată nu m-au dat uitării.
Nu m-am mai gândit la părinții mei biologici de ani de zile. Apoi, acum câteva luni, cariera lui Chloe s-a încheiat brusc. A suferit un accident grav în timpul antrenamentului, rupându-și piciorul și brațul.
A fost genul de accident de la care nu te mai întorci, cel puțin nu la nivelul de elită. După ce s-a recuperat, cea mai bună șansă a lui Chloe ar fi fost probabil să devină antrenoare.
Dintr-o dată, părinții mei biologici au vrut să mă întorc în viața lor.
La început, m-au contactat în timpul sărbătorilor, trimițându-mi un mesaj generic și vesel.
„Bună, Melody! Ne e dor de tine și am vrea să ne reconectăm. Hai să ne întâlnim curând! Ce părere ai de o cină?”
Am ignorat mesajul.
Dar în Ajunul Crăciunului, m-au prins într-un colț.
Fusesem la slujba de la miezul nopții cu bunica mea, care, în ciuda vârstei și durerilor mari de articulații, iubea tradiția. Când am intrat în biserică, am văzut-o pe mama mea așteptând lângă ușă. Fața ei s-a luminat și a alergat spre mine ca și cum ne-am fi întâlnit ieri.
Bunica a oftat și a continuat să meargă spre locul nostru.
„Melody!” a exclamat ea, întinzându-se să mă îmbrățișeze. „A trecut atât de mult timp! Ești atât de frumoasă.”
Acum, știam exact cine era. Știam exact cine era tatăl meu, care venea spre noi. Dar voiam să-i rănesc.
„Scuzați-mă, vă cunosc?” am întrebat.
Fața mamei s-a strâmbat ca o hârtie de țesut, dar tatăl meu a intervenit, roșu la față și indignat.
„Scuzați-mă, domnișoară? Ce fel de ton e ăsta? Ce fel de întrebare este asta? Știi bine că suntem părinții tăi!”
Mi-am înclinat capul, prefăcându-mă că mă gândesc.
„Oh. Părinții mei? Ce amuzant, pentru că părinții mei sunt acasă, grăbindu-se să împacheteze cadourile de Crăciun pe care mi le-au cumpărat în ultimul moment. Trebuie să fiți Anthony și Carmen? Cei care m-au dat uitării?”
Apoi am mers să mă așez lângă bunica mea, lăsându-i gura căscată.
S-au așezat în spatele nostru și am simțit cum ochii lor mă străpungeau pe tot parcursul slujbei. La ieșire, m-au oprit din nou.
„Chiar nu ne recunoști?” a întrebat mama mea.
I-am privit o clipă.
„Nu contează,” am spus.
Pe măsură ce plecam împreună cu bunica, ea mi-a strâns brațul mai tare.
„Le trebuie, dragostea mea,” a spus ea. „După cum vezi, nu exist pentru ei. Nici măcar din momentul în care aveai unsprezece ani și le-am țipat pentru cum te-au tratat.”
Câteva zile mai târziu, trebuie să fi făcut ceva cercetări, pentru că m-au sunat fără avertisment.
„Melody, draga mea,” a început mama mea. „Acum că te descurci atât de bine, nu ar fi logic să ajuți și familia un pic? Știi, după tot ce am făcut pentru tine.”
Mă abțineam să nu râd cu voce tare.
„Ce ați făcut pentru mine? Adică m-ați abandonat?”
„Nu fi atât de dramatică,” a răspuns ea, iritată. „Ți-am dat spațiul să te dezvolți în femeia independentă care ești astăzi. Dacă nu ar fi fost sacrificiile noastre, nu ai fi fost nimic.”
Nu-mi venea să cred la ce îndrăzneală avea.
„Nu ați făcut nimic din toate astea,” am replicat eu. „Nu m-ați vrut în preajma voastră în timp ce vânați vise olimpice cu Chloe.”
„Familia este familia,” a spus tatăl meu la telefon. „Suntem cu toții în asta împreună acum. Nu crezi că ne datorezi ceva pentru că te-am crescut?”
„Nu m-ați crescut voi. Mătușa Lisa și unchiul Rob m-au crescut. Dacă datorez ceva cuiva, aceștia sunt ei.”
Am închis înainte să apuce să răspundă.
Probabil că aș fi putut să o verific pe Chloe, dar și ea m-a tăiat. La fel ca părinții noștri. Nu mai aveam nimic de dat.
A venit Ziua de Anul Nou și a fost magică. Mătușa Lisa a făcut faimoasa ei friptură de șuncă glazurată cu miere, iar unchiul Rob s-a încumetat să facă niște prăjituri (au ieșit puțin arse, dar le-am iubit oricum).
În timp ce stăteam în jurul mesei râzând, mi-am dat seama de ceva.
Aceasta este familia mea. Nu oamenii care m-au lăsat în urmă, ci cei care au rămas.
Părinții mei biologici pot continua să încerce să se reconecteze, dar nu vor repara niciodată daunele pe care le-au cauzat.
Am tot ce îmi trebuie chiar aici.