Am crezut că fac un gest frumos, organizând o cină festivă pentru aniversarea de 35 de ani a soțului meu, Todd. Dar chiar înainte să sosească invitații, mi-a spus că renunță la petrecere pentru a merge la bar să vadă meciul. Ce s-a întâmplat după? Să spunem doar că, de data asta, am avut eu ultimul cuvânt.
Ai crede că șase ani de căsnicie ar învăța pe cineva să fie mai recunoscător, dar nu Todd. An de an, mi-am pus sufletul și energia în organizarea aniversărilor lui, doar ca el să le trateze cu indiferență.
Anul acesta, însă, lipsa lui de considerație a atins un nou nivel.
De șase ani suntem căsătoriți.
Nu mă înțelege greșit, relația noastră nu e în totalitate rea. Todd poate fi fermecător când își dorește, și am avut momente minunate împreună. Dar există un lucru la el care mă scoate din minți: simțul exagerat al drepturilor sale.
De exemplu, să luăm Ziua Recunoștinței de anul trecut. Todd a avut ideea „genială” de a organiza cina pentru ambele familii. A anunțat asta într-o dimineață, zâmbind ca și cum ar fi rezolvat o problemă globală.
„Claire,” a spus el, „cred că ar trebui să găzduim noi Ziua Recunoștinței anul acesta.”
„Bine,” i-am răspuns. „Sună frumos. Cum împărțim responsabilitățile?”
M-a ignorat ca și cum tocmai îi cerusem să facă un salt mortal.
„Oh, tu te pricepi mai bine la astea,” a zis el. „Eu mă ocup de… nu știu, băuturi sau ceva. Doar să fie memorabil, bine?”
Ar fi trebuit să știu mai bine, dar am acceptat.
Timp de două săptămâni, am planificat și am pregătit totul, în timp ce Todd se juca la fotbalul lui virtual și mă întreba ocazional: „Trebuie să cumpăr ceva?”
În ziua cea mare, am pregătit curcanul, garniturile și chiar două plăcinte.
Și Todd? A adus un cooler cu bere în sufragerie. Atât.
După cină, în timp ce toată lumea lăuda mâncarea și decorul, Todd a decis să-și asume meritele pentru tot.
„Mă bucur că vă place,” a spus el. „Am vrut să fie ceva special anul ăsta.”
Am crezut că nu am auzit bine.
„Oh, serios?” l-am întrebat. „Ce anume ai vrut să fie special? Caserola de fasole verde sau aranjamentul floral?”
M-a ignorat, desigur.
Și ăsta e Todd în câteva cuvinte. Vrea meritele fără să depună niciun efort.
Apoi a fost aniversarea lui de anul trecut.
Am petrecut săptămâni întregi creând un album foto personalizat, plin cu poze din călătoriile și momentele noastre speciale. Nu puteam să aștept să-i văd reacția când îl deschide.
Dar după ce a răsfoit câteva pagini, a spus doar: „Aha. Și cadoul adevărat unde e?”
Nu doar cuvintele m-au durut. Era vorba de îndrăzneala lui.
Mă căsătorisem cu un bărbat care, odată, îmi scria poezii, iar acum nu mai putea aprecia un gest sincer. Momentul ăla a distrus ceva în mine.
Mi-am dat seama că nu mai era bărbatul de care mă îndrăgostisem.
Și apoi a venit aniversarea de 35 de ani. Ultima picătură.
În timpul cinei, Todd mi-a spus, nonșalant, ce planuri avea.
„Claire, anul ăsta vreau o petrecere mare de ziua mea,” a spus el. „Invită familia, prietenii mei, toți.”
Am ridicat o sprânceană. „Adică vrei să o organizez eu?”
„Ce fac? Ofer o masă celor care știu să aprecieze,” i-am răspuns calm, continuând să așez felurile de mâncare pe masă.
„Claire, oprește-te! E penibil!” a șuierat Todd, vizibil nervos și jenat de atenția pe care o atrăgeam.
În sfârșit, l-am privit în ochi. „Penibil? Serios, Todd? Nu cumva e mai penibil să-ți abandonezi soția și invitații pentru un meci la bar?”
Publicul din jur începea să râdă, iar câțiva chiar au început să aplaude. Todd era roșu de furie.
„Claire, putem discuta asta acasă?” a încercat el, vocea scăzând într-un ton disperat.
„Acasă? Todd, am muncit săptămâni întregi pentru asta! Dar nu-i nimic, acum putem împărți bucuria cu toți de aici,” am spus cu un zâmbet ironic, întorcându-mă spre ceilalți clienți.
„Poftiți, vă rog! Cine dorește să încerce un pic de pui umplut cu spanac? Sau poate cartofi cu rozmarin? Avem și un tort cu trei straturi. Edibil, cu fulgi de aur, nici mai mult, nici mai puțin!”
Mulțimea râdea și aplauda, iar unii chiar veneau să își ia porții din mâncare.
Todd părea învins. „Bine, Claire. Ai câștigat. Te rog, hai să plecăm de aici…”
Am zâmbit dulce. „Pleacă tu, Todd. Eu voi sta aici cu noii mei prieteni. Par să aprecieze mai mult efortul meu decât o faci tu vreodată.”
În acel moment, mi-am dat seama că Todd pierduse toată autoritatea asupra mea. Nu mai eram femeia care tolera lipsa de respect și indiferența lui. Mă ridicasem pentru mine însămi și, pentru prima dată, simțeam ce înseamnă adevărata putere.
După ce totul s-a terminat, m-am dus acasă, m-am așezat pe canapea și mi-am făcut un ceai. Știam că, de acum înainte, lucrurile vor fi diferite. Todd putea să se simtă jignit cât dorea el, dar eu nu mai eram femeia care îi accepta lipsa de considerație.
Viața mea abia începea să capete sens.
În schimb, m-am adresat grupului de clienți de lângă mine. „Vă place jambonul? Serviți-vă! Și să știți că vine și un tort!”
Tocmai când Todd încerca să mai spună ceva, ușa barului s-a deschis brusc. Au intrat părinții lui, ai mei, sora lui și câțiva verișori.
Au privit către noi, apoi spre mâncare, și în cele din urmă la oamenii care mâncau ceea ce trebuia să fie o cină formală.
Mama lui Todd, binecunoscută pentru sinceritatea ei, s-a dus direct la el. „Ce se întâmplă aici, Todd? Claire ne-a spus să venim aici pentru cina ta de ziua ta, dar de ce servește mâncare într-un bar?”
Todd părea că ar vrea să se facă nevăzut.
„E… complicat, mamă,” a murmurat.
„Oh, ador să explic eu!” am intervenit. „Todd a decis că să vadă meciul cu prietenii lui e mai important decât cina pe care mi-a cerut să o organizez. Așa că am adus cina la el!”
Tatăl lui a clătinat din cap. „Ce lipsă de respect,” a mormăit el.
Între timp, mama mea și-a luat o farfurie și a spus: „Ei bine, mâncarea miroase incredibil. Haideți să mâncăm!”
Curând, ambele familii ni s-au alăturat, la fel ca ceilalți clienți ai barului, și au început să se înfrupte din festinul la care muncisem atât de mult.
Iar prietenii lui Todd? Încă râdeau de el și îi spuneau că nu vor uita niciodată această zi.
Când am scos tortul, barul se simțea deja ca o petrecere pe cinste. Deasupra tortului, în litere mari din glazură, scrisesem:
LA MULȚI ANI SOȚULUI MEU EGOIST!
Barul a izbucnit în râsete când am citit inscripția cu voce tare, dar Todd nu era deloc încântat.
„A fost chiar necesar, Claire?” a murmurat el pe sub mustață.
Am înclinat capul, zâmbind dulce. „Absolut.”
După ce toată lumea a terminat, am început să strâng tăvile goale. Atunci barmanul m-a oprit.
„Doamnă, sunteți o legendă,” mi-a spus. „Oricând vă întoarceți, băuturile sunt din partea casei. Fără el, desigur!”
Am chicotit. „Mulțumesc! Sigur revin.”
Familiile nu au mai stat mult după ce mâncarea s-a terminat. Tatăl meu mi-a făcut un semn de aprobare mândru, iar mama lui Todd i-a spus că putea să facă lucrurile mai bine.
Când ne-am întors acasă, Todd nu mai tăcea.
„Claire, m-ai umilit în fața tuturor!” a spus el, gesticulând disperat.
„Nu, Todd,” i-am răspuns. „Te-ai umilit singur. Și, ca să știi, să nu te aștepți prea curând la o altă cină gătită acasă.”
Știa că nu avea niciun argument în fața mea. S-a întors și s-a dus supărat în dormitor.
Au trecut două săptămâni de atunci, și vă spun sincer, Todd s-a schimbat. Ei bine, într-o oarecare măsură.
Pretențiile lui nerealiste s-au mai redus, și e mai politicos ca niciodată, aproape de parcă i-ar fi teamă să mai trag vreo schemă de genul ăsta. Nu și-a cerut scuze în mod direct pentru ce a făcut, dar comportamentul lui rușinat spune suficient.
Cred că acum știe că nu sunt genul de soție care să accepte prostiile lui. Dacă nu altceva, asta e o victorie pentru mine.
Voi ce ați fi făcut în locul meu?