Nu am prea acordat atenție când viitoarea mea soacră mă tot întreba despre rochia de mireasă, până când m-am întors acasă și am descoperit că rochia mea de 3.000 de dolari dispăruse! Adevărul? Ea o încercase, o stricase și refuza să plătească. Furioasă și disperată, am confruntat-o – înarmat cu o armă secretă care a schimbat totul.
Ar fi trebuit să îmi dau seama că ceva nu era în regulă când Janet, viitoarea mea soacră, tot întreba despre rochia mea de mireasă.
De săptămâni întregi, îmi trimitea mesaje aproape zilnic: „Ai găsit rochia?” sau „Asigură-te că alegi ceva frumos, draga mea. Nu vrei să arăți ca un ștergător de masă.”
Dar, în ciuda insistenței ei, tot timpul apărea câte o scuză atunci când o invitam să venim împreună la cumpărături pentru rochia de mireasă.
„Îmi pare rău, am o migrenă,” spunea ea. Sau „Oh, sunt prea ocupată weekendul acesta.”
Mama mea a observat și ea.
„E ciudat cât de implicată este pentru cineva care nu vine să o vadă,” a spus ea într-o după-amiază, în timp ce răsfoiam al treilea magazin de rochii de mireasă al zilei.
Am dat din umeri, încercând să mă concentrez pe emoția de a găsi rochia perfectă.
„Și eu nu înțeleg. Dar hei, măcar nu trebuie să mă confrunt cu criticile ei, nu-i așa?”
M-am întors să privesc o altă expunere chiar în spatele magazinului. Apoi am văzut-o: o rochie de culoare ivoriu, tip A-line, cu detalii delicate din dantelă și un decolteu tip sweetheart.
În momentul în care am îmbrăcat-o, am știut. Cum se așeza pe formele mele înainte de a se lărgi grațios, subtilitatea strălucirii perlelor captând lumina – era tot ce îmi dorisem.
„Oh, draga mea,” a șoptit mama, cu lacrimi în ochi. „Aceasta este rochia.”
Prețul era de 3.000 de dolari. Era mai mult decât planuisem să cheltuiesc, dar uneori perfecțiunea are un preț.
Stând acolo în cabina de probă, mama făcând poze din toate unghiurile, m-am simțit ca o adevărată mireasă. Totul părea să se așeze la locul lui.
I-am trimis imediat un mesaj lui Janet când m-am întors acasă, să-i spun că găsisem rochia perfectă. Ea a răspuns imediat, cerându-mi să-i aduc rochia ca să o vadă.
I-am răspuns: „Îmi pare rău, Janet, dar o voi păstra aici până în ziua cea mare. Îți voi trimite pozele pe care le-a făcut mama.”
„Nu. Nu vreau poze!” a scris ea imediat. „Adu-mi rochia!”
Am refuzat ferm din nou, și din nou. Era foarte insistentă, dar în cele din urmă părea să realizeze că nu aveam de gând să risc să-mi strică rochia prețioasă și foarte scumpă doar ca să o vadă ea.
Două săptămâni mai târziu, am petrecut ziua la casa mamei mele, discutând detalii despre nuntă și lucrând la aranjamentele de masă făcute de mine. Când m-am întors acasă seara, ceva părea în neregulă.
Apartamentul era prea liniștit, iar pantofii lui Mark nu erau lângă ușă, acolo unde îi lăsa întotdeauna.
„Mark?” am strigat, lăsându-mi cheile pe blatul din bucătărie. Nicio reacție.
Am mers în dormitor să mă schimb și atunci am simțit panică cum m-a lovit ca un pahar de apă rece.
Husa care conținea rochia mea de mireasă nu mai era agățată pe ușa dulapului, acolo unde o lăsasem. Mi-am dat seama imediat ce se întâmplase.
Mâinile îmi tremurau de furie când am sunat numărul lui Mark.
„Hei, dragă,” a răspuns el, vocea lui era ciudat de ezitantă.
„Ai luat rochia mea la mama ta, nu-i așa?” Cuvintele mi-au ieșit ascuțite și pline de frică.
„Ea doar voia să o vadă, iar tu nu erai acasă, așa că…”
Nu l-am lăsat să termine. „Adu-o înapoi. Chiar acum!”
Când Mark a intrat pe ușă treizeci de minute mai târziu, am știut că ceva era în neregulă.
Zâmbind ca și cum totul ar fi normal, dar cu un sentiment evident de vinovăție în ochi, mi-a strâns inima. Mi-am luat husa cu rochia și am deschis-o, temându-mă de cel mai rău scenariu.
Rochia dinăuntru era întinsă, dantelă delicată ruptă pe alocuri. Fermoarul era strâmb, dinții rupți sclipeau cu dispreț sub lumina de deasupra.
„Ce ai făcut?” Vocea mea a ieșit ca un șoptit.
„Ce vrei să spui?” Mark s-a încruntat la mine, ca și cum nu avea nicio idee despre ce vorbesc.
„Asta!” Am făcut un gest spre fermoarul stricat, dantela distrusă, țesătura întinsă. Lacrimile mi-au umplut ochii în timp ce gravitatea pagubelor devenea evidentă. „Rochia mea de mireasă este distrusă!”
„Nu… nu e chiar așa de rău. Chiar nu știu cum s-a întâmplat, dragă. Poate… era făcută prost și s-a rupt când mama a deschis husa?”
„Nu fi ridicol!” am răbufnit. „Singurul mod în care s-ar fi putut întâmpla asta ar fi dacă… Doamne! Ea a încercat rochia mea de mireasă, nu-i așa?”
„Uh…”
„Cum ai putut, Mark?” Am scos telefonul și am sunat-o pe Janet. „Nu are aceeași mărime ca mine și, chiar dacă ar fi avut, aceasta ESTE ROCHIA MEA DE MIREASĂ! Nu o rochiță de vară de la Target.”
Janet a răspuns la telefon, iar eu am pus-o pe speaker.
„Mi-ai distrus rochia de mireasă! Dantela este ruptă, fermoarul este distrus, țesătura este întinsă… tu și Mark îmi datorați 3000 de dolari pentru a o înlocui.”
Maxilarul lui Mark s-a lăsat. „Nu poți fi serioasă.”
Și răspunsul Janetei? A râs, efectiv a râs!
„Nu mai fi atât de dramatică! O să înlocuiesc fermoarul; știu exact cum să o fac și va fi ca nouă.”
„Nu, nu va fi,” am răspuns eu, cu vocea tremurândă. „Repararea fermoarului nu va rezolva restul pagubelor. Trebuie să înlocuiesc rochia, Janet. Știi foarte bine că nu trebuia să o încerci, iar acum trebuie să iei măsuri și să repari asta.”
„Făci o mare dramă din nimic,” a spus Janet cu un ton ascuțit.
M-am uitat la Mark, așteptând să mă apere. În schimb, se uita la podea.
Inima mi s-a frânt. Nu mai puteam să suport să mai am de-a face nici cu el, nici cu mama lui oribilă în acel moment. Am închis apelul, m-am dus în dormitor și am plâns în hohote ținându-mi rochia distrusă.
Două zile mai târziu, sora lui Mark, Rachel, a apărut la ușa mea. Expresia ei era gravă.
„Am fost acolo,” a spus ea fără preambul. „Când mama a încercat rochia ta. Am încercat să o opresc, dar știi cum este ea. Îmi pare atât de rău.”
Am invitat-o să intre și ea a scos telefonul. „Când mi-am dat seama că nu o să o opresc, am realizat că mai era ceva ce aș putea face pentru a te ajuta. Uite — asta o va face pe mama să plătească pentru tot.”
Mi-a întins telefonul. Ce am văzut pe ecran m-a făcut să-mi fie rău.
Era Janet, înghesuită în rochia mea, râzând în timp ce poza în fața oglinzii. Țesătura se întindea peste corpul ei, iar fermoarul era evident că nu se închidea.
„Trebuie să plătească pentru ce a făcut,” a spus Rachel. „Și aceste poze sunt cheia.”
Am ascultat cu atenție cum Rachel mi-a explicat exact cum aș putea să folosesc pozele pentru a-i da o lecție Janetei.
Înarmat cu pozele lui Rachel, am confruntat-o din nou pe Janet și i-am spus că voi împărtăși pozele dacă nu îmi va plăti cei 3000 de dolari pe care mi-i datora pentru că mi-a distrus rochia.
„Nu ai curajul să le împărtășești,” a spus ea, examinându-și manichiura. „Gândește-te ce ar însemna pentru familie.”
M-am uitat la machiajul ei perfect, la hainele ei scumpe, la imaginea ei atent cultivată de soacră grijulie. „Încearcă-mă.”
În acea seară, am creat postarea pe Facebook cu mâinile tremurând.
Am încărcat pozele lui Rachel împreună cu poze cu rochia mea distrusă. Am scris despre cum viitoarea mea soacră a încercat rochia mea de mireasă fără permisiune și a distrus-o. Cum a refuzat să își asume responsabilitatea sau să o înlocuiască.
„O rochie de mireasă reprezintă mult mai mult decât un simplu obiect de îmbrăcăminte,” am scris. „Reprezintă visuri, speranțe și încredere. Toate acestea au fost distruse împreună cu rochia mea.”
A doua zi dimineață, Janet a năvălit în apartamentul nostru fără să bată, fața ei roșie de furie.
„Șterge-o!” a strigat ea, agitându-și telefonul în fața mea. „Ai idee ce spun oamenii despre mine? Sunt umilită! Prietenii mei, grupul meu de la biserică, toată lumea a văzut-o!”
„Te-ai umilit singură când ai decis să încerci rochia mea de mireasă fără permisiune.”
„Mark!” s-a întors către fiul ei. „Spune-i să o șteargă!”
Mark s-a uitat pe rând la noi, cu fața palidă. „Mamă, poate dacă ai oferi să înlocuiești rochia…”
„Să o înlocuiesc? După ce a făcut ea?” Vocea Janetei a atins o frecvență pe care probabil doar câinii o puteau auzi. „Niciodată!”
M-am uitat la Mark, cu adevărat m-am uitat la el. La cum se retrăgea din fața conflictului, la cum lăsase mama lui să ne calce în picioare pe amândoi, la cum îmi trădase încrederea fără să clipească.
„Ai dreptate, Janet,” am spus în liniște. „Rochia nu trebuie înlocuită.”
Am dat jos inelul de logodnă de pe deget și l-am pus pe masa de cafea. „Pentru că nu va mai fi nuntă. Merit mai mult decât un bărbat care nu se ridică în picioare pentru mine și mai mult decât o soacră care nu are niciun respect pentru limite.”
Tăcerea care a urmat a fost asurzitoare. Gura Janetei se deschidea și se închidea ca a unui pește pe uscat. Mark a început să vorbească, dar eu am mers spre ușă și am lăsat-o deschisă.
„Vă rog să plecați. Amândoi.”
În timp ce îi priveam cum pleacă, m-am simțit mai ușoară decât în luni întregi.