Când James se întoarce acasă după o competiție de înot în Londra, tot ce își dorește este să doarmă pe durata zborului. Însă acest lucru devine imposibil, deoarece lângă el stă o femeie hotărâtă să creeze haos. După opt ore de chin, căpitanul avionului decide să îi dea o lecție pe care nu o va uita niciodată.
Un zbor lung și un pasager problemă
Eram deja pregătit pentru zbor. Știam că va fi unul lung – opt ore de la Londra la New York nu sunt deloc ușoare. Dar aveam dopuri de urechi, pastile pentru somn și câteva gustări care să mă ajute să rezist.
Abia terminasem o competiție extenuantă de înot, iar fiecare mușchi din corpul meu cerea disperat o pauză. Nu aveam parte de cel mai confortabil loc – eram prins pe scaunul din mijloc, ceea ce nu era ideal pentru înălțimea mea, dar eram prea obosit să-mi pese.
Lângă mine, pe locul de la fereastră, se afla o femeie care părea la fel de epuizată ca mine. Se putea vedea cum îi cădeau pleoapele chiar înainte de decolare. Ne-am oferit un zâmbet obosit înainte de a ne afunda în scaune.
„O să dorm tot zborul,” mi-am spus în gând.
Dar atunci a apărut ea – femeia care urma să transforme următoarele opt ore într-un coșmar.
Karen de la culoar
De cum s-a așezat lângă mine, am simțit că va fi o problemă. Sufla iritată, se foia continuu și se comporta de parcă fusese plasată în compartimentul pentru bagaje, nu pe un loc de economie.
— „Vai de mine…”, a oftat femeia de la fereastră.
Între timp, Karen de la culoar (așa cum am decis să o numesc mental) mă analiza de sus în jos, cu o privire tăioasă și buzele strânse într-o grimasă.
Acum, să ne înțelegem – sunt un tip înalt, 1,88 m. Sunt obișnuit cu privirile dezaprobatoare din partea celor care mă consideră „prea mare” pentru un avion. Dar nu era vina mea că locurile erau mici.
Problemele au început imediat după decolare. Karen a apăsat butonul pentru însoțitorii de zbor, nu o dată, ci de trei ori la rând, ca și cum ar fi activat un sistem de alarmă. Mă așteptam aproape ca un anunț de urgență să se audă prin difuzoare.
Când însoțitoarea de zbor a ajuns, a întrebat calm:
— „Cu ce vă pot ajuta, doamnă?”
— „Acest loc este inacceptabil!”, a explodat Karen, suficient de tare încât toți pasagerii din jur să se întoarcă spre noi. „Sunt înghesuită! Și uitați-vă la acești… oameni! Practic îmi invadează spațiul!”
A aruncat o privire spre mine, apoi spre femeia de la fereastră, care fixa un punct în față, încercând disperată să ignore situația.
Însoțitoarea de bord a răspuns politicos:
— „Îmi pare rău, dar astăzi avionul este complet rezervat. Nu avem alte locuri disponibile.”
— „Vreți să spuneți că nu există niciun loc liber? Ce-i cu clasa business? Nimic?” a continuat ea, vizibil iritată.
— „Nu, doamnă. Nu avem locuri disponibile.”
Atunci, Karen a ridicat tonul:
— „Atunci vreau ca EI să fie mutați! Am plătit pentru acest loc la fel ca toți ceilalți și nu e corect să fiu înghesuită între doi oameni care îmi invadează spațiul! Nici măcar nu pot deschide o pungă de chipsuri fără să dau peste acest tip!”
Pentru a-și susține punctul de vedere, mi-a dat un cot în braț.
Mi-am întors privirea spre femeia de la fereastră, care părea la un pas să izbucnească în lacrimi. Și eu îmi pierdeam răbdarea.
Am încercat să păstrez un ton calm:
— „Doamnă, cu toții încercăm doar să ajungem la destinație în liniște. Nu este nimic în neregulă cu aranjarea locurilor.”
Dar Karen nu avea de gând să renunțe.
— „Nimic în neregulă? Ești orb?!”, a țipat ea.
Și a continuat să se plângă ore întregi. Mai mult, a început să-mi lovească intenționat picioarele și să-mi împingă brațul cu cotul.
După patru ore, căpitanul își face apariția
După patru ore de haos, eram epuizat. Încercând să găsesc o soluție, i-am spus:
— „Putem continua așa până la final sau putem încerca să ne facem zborul mai suportabil. De ce nu te uiți la un film? Avem niște opțiuni bune pe ecran.”
Dar Karen nu avea de gând să renunțe.
— „Mai bine îi spui femeii de lângă tine să țină o dietă! Și tu să înveți să-ți rezervi locuri cu mai mult spațiu! De ce INSISTAȚI să îmi faceți viața un coșmar?!”
Și, în timp ce vorbea, continua să apese butonul pentru însoțitorii de bord.
Însoțitoarea de zbor, vizibil iritată, a venit și i-a spus:
— „Doamnă, dacă nu vă calmați, va trebui să vă cerem să nu mai folosiți butonul de apel decât în caz de urgență.”
— „Ba este o urgență! Mi se încalcă drepturile!”, a strigat Karen.
Restul zborului s-a desfășurat în același mod – oftaturi dramatice, bombăneli și gesturi teatrale. Când am aterizat, am fost mai fericit ca niciodată că totul se va termina.
Însă Karen nu. A sărit din scaun imediat și a fugit spre partea din față a avionului, ignorând toate apelurile echipajului.
Și atunci, s-a auzit vocea căpitanului în difuzoare.
— „Doamnelor și domnilor, bun venit la New York! Astăzi avem un pasager special la bord.”
Un murmur s-a auzit printre pasageri. Ce urma să se întâmple?
— „Vă rugăm să rămâneți așezați în timp ce merg să salut acest pasager deosebit.”
Karen s-a îndreptat și a zâmbit, crezând că e vorba despre ea.
Căpitanul a ieșit din cabină, a privit-o și a spus:
— „Scuzați-mă, doamnă, trebuie să trec pe lângă dumneavoastră.”
A condus-o înapoi până la scaunul ei, forțând-o să stea jos.
Apoi, cu un zâmbet ironic, a spus:
— „Iat-o, doamnelor și domnilor! Pasagera specială de pe locul 42C! Să îi oferim un călduros APALUZ!”
Un moment de liniște, apoi întreg avionul a izbucnit în aplauze și râsete.
Karen a rămas roșie de rușine, incapabilă să mai spună ceva.
— „A meritat cele opt ore de chin,” am spus, zâmbind.