O bunică a fost înșelată și abandonată într-un azil de bătrâni de nepotul ei iubit. A decis să-l învețe o lecție și i-a lăsat un plic cu niște bani și o scrisoare cu un mesaj care îl va bântui pentru tot restul vieții sale, după moartea ei.
Într-o zi, Gloria, în vârstă de 74 de ani, sorbea cafeaua lângă fereastra acoperită cu perdea, în camera ei, când îngrijitoarea ei, Sophie, a venit repede spre ea. „Doamnă Watson, aveți un vizitator. Nepotul dumneavoastră a venit să vă vadă!”
Gloria nu avusese vizitatori de mai bine de un an. Când a auzit că Todd era acolo pentru a o vedea, nu s-a prea bucurat, pentru că știa de ce venise. Era pentru bani. Asta era tot ce conta pentru el și soția lui, Natasha…
„Doamnă Watson, aveți nevoie de ajutor pentru a ajunge în hol sau să vă duc eu acolo?”
„Voi mă descurca, draga mea. Nepotul meu poate să aștepte. Trebuie să mă pregătesc. Trebuie să arăt cât mai bine, pentru că mă duc să-l văd după mult timp,” a spus Gloria în timp ce se îndrepta spre dulap să găsească cea mai bună rochie. În timp ce răscolea prin dulap, Gloria era pierdută în gânduri adânci și plângea. Lăcomia și trădarea nu aduc nimic altceva decât dezamăgire.
„Ar fi trebuit să mă gândesc de două ori înainte să am încredere în el,” își spunea ea. „Este cea mai mare greșeală pe care am făcut-o vreodată. Nu aș fi ajuns aici astăzi dacă aș fi știut planurile lui Todd și Natasha mai devreme.”
Gloria nu s-a putut abține să nu plângă când își amintea de trădarea lor.
Acum cinci ani, Gloria trăia singură în casa pe care o moștenise de la soțul ei decedat. Todd era deja căsătorit și se mutase să locuiască separat cu soția sa, vizitând-o pe bunica doar o dată pe an, cel mult.
Dar, dintr-o dată, a început să o viziteze mai des. Ea era fericită de atenția pe care i-o acorda. Și într-o zi, s-a dus la ea și i-a spus: „Soția mea are nevoie de o operație scumpă, bunico. Mi s-au terminat economiile și puținii bani pe care îi mai am nu sunt suficienți pentru a întreține casa. Aș fi foarte recunoscător dacă mă ajuți să plătesc tratamentul Natashăi.”
Todd era tot ce avea Gloria, așa că nu se putea gândi la altceva în afară de el. Era gata să mute munții pentru a-i aduce un zâmbet pe față și simțea că casa în care locuia nu conta în comparație cu nevoile nepotului ei.
Fără să mai stea pe gânduri, Gloria a vândut casa și s-a mutat la Todd și soția lui. Dacă ar fi știut că tot ce îi spusese Todd era o minciună crudă… Natasha nu avea nevoie de tratament și nici nu era bolnavă. Aveau nevoie de bani pentru o vacanță extravagantă în Hawaii, dar nu voiau să plătească din propriile economii.
Todd și Natasha și-au dus planul la bun sfârșit, crezând că au scăpat nepedepsiți și că Gloria nu va afla niciodată.
Trei săptămâni mai târziu, cuplul s-a întors acasă, prefăcându-se că veneau de la spital din oraș.
„Ah, bunico! Mi-e foame! Coaceți pâine? Aroma este atât de invitantă… Putem mânca? Sunt atât de flămând!” exclamă Todd, ajutând-o pe Natasha să se așeze. „Ai grijă, draga mea. Doctorul ți-a spus să nu te obosești, nu?”
Gloria era atât de fericită să își vadă nepotul și pe soția lui și, în ciuda vârstei sale, făcea tot posibilul să o ajute pe Natasha cu treburile gospodăriei, astfel încât să se poată odihni și recupera după „operație.” Într-o zi, în timp ce îngrijea plantele, a auzit-o pe Natasha vorbind cu prietena ei în grădină despre „a o trimite pe Gloria departe.”
„Uf! E atât de supărătoare. Nu face nimic prin casă și tot citește cărți și ziare de parcă ar vrea să schimbe lumea sau ceva de genul,” frunzări Natasha.
„Asta e enervant. Și știe ea despre vacanța voastră în Hawaii?” întreabă prietena.
„Nici vorbă! Ea crede că Todd și cu mine am fost la spital. I-am mințit despre operația mea. Taci! Dacă află asta, suntem în pericol! Oricum, vreau să o dau afară. Îi invit pe sora mea pentru sărbători și vreau să eliberez camera de oaspeți înainte de asta.”
Gloria a fost șocată, pentru că până atunci nu știa că Todd o mințise. Crezuse orbeste în el și nici în cele mai mari coșmaruri nu își imagina că ar fi trădat-o așa.
„Îmi pare rău, Thomas. Nu trebuia să vând casa noastră. Am avut încredere în nepotul nostru. M-a mințit și a risipit toți banii,” plângea Gloria, ștergând cu degetele fotografia înrămată a soțului ei decedat.
Dar era prea târziu, iar chiar dacă ar fi vrut, nu mai putea întoarce timpul înapoi pentru a corecta lucrurile și a lua o decizie înțeleaptă pentru a preveni daunele pe care și le adusese singură.
Gloria a zâmbit și nu a mai discutat subiectul cu Todd. Știa că nu ar fi avut niciun folos să vorbească cu el. Mai mult, încă nu înțelegea cum să-i explice Natasha prietenei ei despre „a o trimite pe Gloria departe.”
Apoi, realitatea a lovit-o din nou pe sărmana Gloria câteva zile mai târziu, când Todd și Natasha s-au apropiat de ea cu o broșură despre facilitățile oferite într-un azil de bătrâni.
Este uimitor să știu că persoanele vârstnice ca mine sunt îngrijite în astfel de locuri. Dar de ce îmi arăți asta, dragul meu?” l-a întrebat Gloria pe Todd. El și-a strâns buzele și l-a privit pe Natasha, care făcea ochii mari și îi făcea semn să vorbească cu Gloria.
„Bunico, vezi tu, Nat și cu mine ne gândim să avem un copil. Doctorul ne-a spus că este momentul potrivit, iar noi ne apropiem de treizeci de ani,” a început Todd, în timp ce Gloria se făcea tot mai palidă. Parțial înțelegea ce urma să-i spună.
„Așa că… mă gândesc să îmi schimb jobul, și va fi greu pentru noi trei să trăim împreună. Așa că ce am gândit este, să poți să locuiești undeva unde ești bine îngrijită. Să poți să vorbești cu oameni de vârsta ta și să îmbătrânești în pace, știi? Deci, acesta este azilul de bătrâni pe care l-am găsit potrivit. Facilitățile sunt de primă clasă, crede-mă. Și promit că o să te vizitez des. Poți conta pe mine.”
Adevărul a început să o lovească pe Gloria ca o lovitură de ciocan. Voia să se întoarcă la casa soțului ei decedat, dar nu mai era casa ei, pentru că fusese deja vândută. Gloria nu putea să facă nimic altceva decât să fie de acord cu Todd și să își facă bagajele.
Săptămâna următoare, el a dus-o la azil, promițând că o va vizita curând. Dar acel „curând” a venit doar o dată pe an, de sărbători. Cu inima frântă, Gloria a început încet să trăiască cu adevărul dureros al ultimilor cinci ani.
„Doamnă Watson, nepotul dumneavoastră vă așteaptă în hol!” a întrerupt Sophie tăcerea Gloirei.
„Da, voi veni în două minute. Mulțumesc, dragă.”
Trecuse puțin mai mult de un an de când Todd o vizitase ultima oară pe Gloria. Ultima dată când venise era de Crăciun, pentru a-i aduce niște haine și pătură. Nu era Crăciunul prea curând, așa că Gloria era confuză de ce venise să o vadă. S-a gândit profund și a suspinat, realizând motivul.
„Oh, de ce nu m-am gândit la asta înainte?” a exclamat dezamăgită.
Cu câteva săptămâni în urmă, Gloria moștenise o parte din averea verișorului său defunct Donovan. Deși avea mulți moștenitori care ar fi împărțit legal averea, Gloria obținuse o sumă mare, deoarece Donovan era foarte bogat. Era o sumă considerabilă de bani care ar fi putut ajuta-o pe Gloria să își cumpere o casă nouă, dacă ar fi dorit.
„Sper că nu ai venit pentru asta,” zâmbi ea în timp ce pășea în hol și îl vedea pe Todd apropiindu-se cu un zâmbet larg și brațele deschise.
„Bunico!! Sunt atât de fericit să te văd. Ce mai faci? Mi-a fost atât de dor de tine,” o salută Todd, îmbrățișând-o pe Gloria strâns și punându-și bărbia pe capul ei, ca de obicei. „Oh, te simți atât de caldă, bunico! Și cum sunt lucrurile aici? Este totul în regulă? Uite asta… ochelari noi de citit! Îți plac?”
„Sunt bine, dragul meu. Mulțumesc, iar ochelarii îmi plac. E atât de drăguț din partea ta să îți amintești de mine și să vii să o vizitezi pe această bătrână, când ești deja atât de ocupat cu munca,” spuse Gloria. „Și cum este Natasha? Este însărcinată?”
Entuziasmul lui Todd s-a transformat într-o tăcere înfiorătoare înainte ca el să adreseze o altă cerere ciudată.
„Am încercat, bunico, dar ea are o complicație care necesită o altă operație. Vrem să devenim părinți, dar acest lucru este posibil doar după această intervenție. Și…” a făcut o pauză, privindu-o cu ochi mari și implorători.
„Și?”
„Bunico, am cheltuit toate economiile pe tratamentul ei. Mai am doar puțin pentru operație, dar nu cred că va fi suficient. Așa că am venit să te rog să ne ajuți.”
„Ajutor? Ce ajutor, dragul meu?”
„Am aflat de la verișoara mea despre moștenirea ta de la bunicul Donovan. Știu că cer prea mult, dar știi cât de mult o iubesc pe Nat. Trebuie să o ajutăm, bunico. Visul ei este să aibă copii, dar fără această operație… Banii nu înseamnă nimic față de cei dragi, mi-ai spus tu mereu. Poți să ne ajuți, te rog?”
Dar ceea ce nu știa Todd era că bunica lui știa că o înșela. Gloria era distrusă până în adâncul sufletului. Nu se putea aduna pentru a crede că Todd încerca să o păcălească din nou cu aceeași minciună.
Ce o chinuia și mai mult era că știa că nu mai avea mult de trăit. Gloria fusese diagnosticată cu cancer, dar nu îi era frică de moarte. Era fericită și pregătită să se reunească cu soțul ei în viața de dincolo, dar ceea ce o deranja era lăcomia lui Todd. Realitatea a lovit-o din nou, așa că a decis să-l pună pe drumul cel bun.
„Bunico? Ești de acord să ne ajuți pe mine și pe Nat? Ne vei da banii?” a întrerupt Todd, iar Gloria știa că acum era momentul să pună în aplicare planul.
„Ah, dragul meu, nu cred că este posibil de data aceasta. Și eu am nevoie urgentă de o operație. S-ar putea să nu trăiesc mult dacă nu fac această intervenție critică. Dar spune-mi tu — este operația Nat mai importantă decât a mea?”
Gloria a așteptat răspunsul lui Todd, doar pentru a fi șocată la sfârșitul acestuia.
„Bunico, nu este vorba despre care viață este mai importantă. Acum, soția mea are nevoie de operație și are mult de muncit. Te rog ajută-ne.”
Gloria a fost șocată când a realizat că nepotul ei nu era doar un escroc, dar și capricios atunci când trebuia să aleagă între soția lui și ea. Nu că ar fi fost supărată că Todd o iubea mai mult pe soția lui, dar a fost zdrobită când răspunsul lui însemna clar că nu o iubea pe bunica lui și nici nu-i păsa de viața ei.
După o gândire profundă, Gloria i-a cerut lui Todd să o viziteze a doua zi, spunând că are nevoie de timp să se gândească.
Mai târziu, în acea seară, Gloria nu a putut să doarmă liniștită. O deranja lăcomia lui Todd și persoana groaznică în care se transformase. „A ales banii în locul meu. Nu contează viața mea pentru el?” a plâns ea.
„Mai are timp până mâine să se gândească. Sper să își schimbe părerea și să realizeze cât de mult m-am chinuit să-l cresc.” Într-un colț al inimii ei, Gloria spera că Todd va înțelege greșeala lui și-i va spune să fie tratată mai întâi. Dar era încă bântuită de multe îndoieli.
Pentru un moment, Todd nu părea să fie băiețelul acela pe care îl crescuse. Își pierduse mama la naștere și a fost crescut până la vârsta de doisprezece ani de tatăl său, Drake.
Drake era un dependent de jocuri de noroc și începuse să aducă femei aleatorii în casa lui când Todd era mic. Viața lui Todd ar fi putut să ia o altă turnură dacă Gloria nu ar fi obținut custodia lui și nu l-ar fi scos de la tatăl lui.
Deși a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-l crește pe băiat bine, a fost un pic prea târziu. Educația dată de Drake de-a lungul anilor îl stricaseră pe Todd, iar el nu putea iubi altceva decât banii. Coincidența a fost că a găsit și o soție care iubea banii la fel ca el.
Gloria nu putea să rămână liniștită pe măsură ce își aducea aminte de trecutul ei. Plângea până adormea și a fost trezită din nou de Sophie a doua zi. „Doamna Watson, nepotul dumneavoastră a venit să vă întâlnească,” i-a spus aceasta. Cu o speranță șovăielnică, Gloria s-a îndreptat spre hol pentru a-l întâlni pe Todd.
„Bunico! Bună dimineața… Îmi pare rău că te trezesc devreme, dar vreau să-ți spun ceva,” a spus Todd, iar ochii Gloriei s-au luminat, sperând că îi va spune să continue cu operația ei.
„Medicul mi-a dat mie și Nat timp până săptămâna viitoare pentru operație. Bunico, te rog ajută-mă. Nat trebuie să facă această intervenție.”
Gloria a fost dezamăgită. Singura speranță slabă pe care o avea s-a stins. A realizat că nu conta deloc pentru nepotul ei și era deja pregătită cu un plan alternativ dacă lucrurile aveau să se întoarcă altfel.
„Dragul meu, vezi tu, încă nu am primit moștenirea mea deoarece verișoara mea Donovan are prea mulți moștenitori. Mai întâi, trebuie să vândă proprietatea și să împartă părțile. Vezi, documentele și formalitățile legale necesită timp,” a spus ea, iar fața lui Todd s-a încruntat de dezamăgire.
„Pot totuși să te ajut, dar văd că ai nevoie de bani în decurs de o săptămână. De ce nu îți ipotechezi casa? Poți plăti totul și o poți recumpăra când îți dau partea mea din moștenire. Ce părere ai?”
Ochii lui Todd s-au luminat de bucurie și a acceptat imediat, fiind foarte mulțumit de oferta bunicii sale. „Este o idee genială, bunico! Mă voi duce acum și o voi vizita peste două săptămâni, bine? Te iubesc și mulțumesc! Ești cea mai bună bunică din lume!”
Todd s-a întors acasă fericit, ghicind puțin despre ce îl aștepta mai departe.
Câteva zile mai târziu, Gloria i-a cerut lui Sophie să-l urmărească pe nepotul ei pe rețelele sociale. Nu era pricepută la tehnologie, dar știa că Todd și Natasha erau mereu activi online, postând poze cu vacanțele și sărbătorile lor.
„Unde este acum?” a întrebat Gloria, iar inima i-a fost frântă când a aflat că Todd și soția sa erau în vacanță în Maldive.
Gloria era tristă pentru că niciunul dintre eforturile ei nu părea să fi avut un impact asupra lui Todd. Sophie i-a arătat poze cu el și soția sa bucurându-se de o altă vacanță extravagantă. Gloria era sigură că au plătit-o cu banii obținuți din ipotecarea casei lor și a fost ultimul strop de răbdare.
Era tristă de cum lăcomia pentru bani îl transformase pe Todd într-un om egoist, iar sănătatea ei s-a deteriorat rapid. Tratamentul nu a ajutat și, din păcate, Gloria a murit două săptămâni mai târziu. Dar înainte de a-și da ultima suflare, le-a pregătit o ultimă lecție nepotului ei, care avea să-l învețe o lecție de neuitat despre cum lăcomia și inumanitatea nu aduc nimic altceva decât dezamăgire.
„Dragul meu, hai să mergem acasă. Începe să se întunece,” i-a spus Natasha, apăsându-i umărul lui Todd după ce Gloria fusese înmormântată.
Todd și-a dat seama cât de mult îi lipsea bunica lui doar după ce aceasta a plecat. Era slăbit și tulburat de pierderea ei, dar a fost trezit dintr-o stare de vis când Natasha i-a amintit de moștenire.
„Iubire, hai să mergem acasă. Încă nu știm ce a făcut cu partea ei. Trebuie să fi primit-o deja, nu? Trebuie să vorbim cu avocatul ei și să aflăm,” l-a convins ea.
„Ah, da, hai să ne întâlnim cu avocatul mâine dimineață.”
Dar, spre surprinderea lui Todd, avocatul bunicii sale a bătut la ușa lui a doua zi și i-a oferit o plic.
„Ce este asta?” a exclamat Todd.
„Este de la regretata doamnă Watson. Este moștenirea dumneavoastră. Vă rog să semnați aici… Și da, totul e în regulă. Acum totul este al dumneavoastră!” a spus avocatul, plecând după ce a obținut semnătura lui Todd.
„Trebuie să fie un cec de la bunica. Mi-a lăsat toată moștenirea mie, ÎN SFÂRȘIT!!” a suspinat Todd în sinea lui, rupând plicul și scoțând mai multe bancnote de dolari și o notă.
„CE ESTE ACESTA??” Todd a fost surprins. „UNDE ESTE CECUL??”
La șocul său, în plic se afla doar aproximativ 50 de dolari și nimic mai mult. În loc de un cec, a găsit o notă scrisă de mână de la bunica sa. A fost la fel de surprins atunci când a început să o citească.
„Dragul meu, simt că sfârșitul zilelor mele se apropie. Ziua în care mă voi reuni cu bunicul tău nu este departe. Dar până atunci, vreau să-ți mărturisesc o mică adevăr,” începeau cuvintele Gloriei decedate.
„Știam că ai mințit despre operația Natashiei. Știam, de asemenea, ce ați făcut amândoi cu banii pe care i-am dat după ce am vândut casa mea dragă. Eram conștientă de minciunile voastre. Ați devenit niște oameni groaznici, iar tu trebuie să știi un lucru: Banii nu sunt totul, dragul meu. Nu pot cumpăra iubirea și fericirea.”
Todd a fost surprins când și-a dat seama că bunica sa știa totul încă de la început, dar se comportase naivă. Ochii i s-au mărit de șoc când a citit mai departe.
„Todd, drăguțule, sunt sigură că vei învăța să fii amabil, generos și iubitor față de oamenii din jurul tău, odată ce vei începe să îi ajuți. Așa că am aranjat ca voi doi să lucrați la căminul de bătrâni unde am locuit eu. Trebuie să lucrați acolo timp de un an și să învățați să fiți grijulii și iubitori față de ceilalți. Aceștia sunt câțiva dolari pentru biletul de autobuz spre cămin. Mult noroc, drăguțule. Sper să îți îndeplinești dorința mea. Cu dragoste, Bunica.”
Ultima dorință a Gloriei a fost să îi schimbe atitudinea rece față de oameni a nepotului ei. A murit crezând că aceasta îl va îndrepta pe Todd și îi va schimba lăcomia pentru bani. Șocant este că, de asemenea, a plantat o mică schimbare care avea să decidă soarta moștenirii sale, iar Todd nu avea nici o idee despre asta.
„Cum îndrăznește să-mi facă asta??” a izbucnit el, aruncând plicul și nota pe jos. „Mi-a distrus totul. M-a trădat. Ce bătrână —”
Realitatea l-a lovit pe Todd ca o tonă de cărămizi la gândul că în curând va ajunge fără adăpost. Cheltuise toți banii pe care îi obținuse ipotecându-și casa pe vacanțe cu soția lui. Moștenirea bunicii sale decedate era ultima lui șansă să plătească ipoteca și să-și recupereze casa. Fără ea, ar fi fost distrus
„Iisuse Hristoase, cum voi plăti ipoteca? Ce răutate — ce a făcut ea? Ce voi câștiga lucrând acolo? Ce a făcut cu toți banii??” Todd blestema și s-a așezat pe prag, neștiind ce să facă. Era atât de furios pe bunica lui decedată încât tot continua să o blesteme.
Todd nu știa că ea lăsase toți banii în căminul de bătrâni și că aceștia ar putea fi încă ai lui, doar dacă îndeplinea ultima ei dorință, lucrând acolo. Dacă nu o făcea, toți banii ar fi mers la cămin și el nu ar fi primit niciun ban din aceștia, conform testamentului pe care ea îl lăsase în secret.
Ce putem învăța din această poveste?
Lăcomia și trădarea nu aduc nimic altceva decât dezamăgire. În goana lui pentru a-și finanța vacanțele extravagante și stilul de viață, Todd a mințit-o pe bunica lui și a făcut-o să vândă casa ei iubită. A trădat-o și chiar a trimis-o la un cămin de bătrâni. În cele din urmă, faptele lui s-au întors împotriva lui în cel mai șocant mod după moartea ei.
Banii nu sunt totul. Nu pot cumpăra iubirea sau construi relații. Chiar înainte de moartea ei, Gloria voia să lase un mesaj pentru Todd și să-i spună că banii nu sunt totul în viață și că există mult mai mult dincolo de ei.
Spune-ne ce părere ai și împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate îi va inspira și le va lumina ziua.