Oliver a văzut un bărbat în vârstă într-un scaun cu rotile pe stradă, ca și cum ar fi așteptat pe cineva. I-a oferit mâncare și ajutor, dar bărbatul a refuzat. După ce a întrebat în jur, Oliver a aflat povestea șocantă a acestuia și a decis să acționeze. Ce s-a întâmplat apoi l-a surprins.
Oliver și-a parcat mașina și s-a uitat la restaurantele de pe acea stradă comercială din Montana. Era pregătit să mănânce, dar ceva l-a oprit să intre imediat într-un local.
Un bărbat stătea într-un scaun cu rotile, privind cu tristețe la toate mașinile care treceau. Era neîngrijit și avea cea mai tristă expresie pe chip. Dintr-un motiv necunoscut, acea scenă l-a mișcat pe Oliver, așa că s-a apropiat de străin.
„Bună ziua, domnule”, a început el. „Vă este foame?”
Bărbatul a ridicat privirea. „Da, dar o aștept pe fiica mea. Ar trebui să ajungă în curând.”
„Oh, asta e grozav, domnule”, a răspuns Oliver și a intrat în restaurant, unde totuși a cumpărat ceva pentru bătrân.
În timpul mesei, aproape că nu s-a gândit la mâncare, ci la omul de afară. Simțea că ceva nu era în regulă. Oare fiica lui chiar venea să-l ia? Oliver nu avea idee, dar a început să întrebe pe la restaurant.
O chelneriță drăguță, care îi servise mâncarea mai devreme, i-a răspuns: „Se numește domnul Perkins. Lucrez aici de 15 ani, iar acel om își așteaptă fiica pe acel colț de stradă de 12 ani.”
„Ce? Cum e posibil așa ceva?”
„Pe atunci, am văzut o femeie ajutându-l să iasă din mașină și să se așeze în scaunul cu rotile. Am crezut că intră să mănânce. Dar ea s-a urcat înapoi la volan și a plecat. Nu s-a mai întors niciodată. Potrivit domnului Perkins, fiica lui avea ceva de rezolvat și urma să revină imediat”, a dezvăluit ea, șocându-l complet pe Oliver.
„Cum poate cineva să-și abandoneze părintele așa? Și de ce nu l-a ajutat nimeni? A trăit pe străzi atâția ani?” a întrebat Oliver, indignat.
„Sigur că am încercat să-l ajutăm. Toate restaurantele de aici îi oferă mâncare și am sunat la centre de îngrijire. Dar fie se întorcea pe stradă singur, fie devenea foarte agitat. Era periculos pentru sănătatea lui, așa că îngrijitorul unui azil public îl aduce dimineața aici și îl ia înapoi seara”, a explicat femeia.
„Măcar asta e ceva… Dar nu pot să cred că fiica lui l-a lăsat pur și simplu aici”, a spus Oliver, scărpinându-se în ceafă.
„Ce să zic? Oamenii pot fi nemiloși”, a conchis chelnerița, apoi s-a întors la muncă.
Oliver a simțit că trebuie să facă ceva. Nu putea lăsa bărbatul să trăiască așa. A mers să-și ia rămas-bun de la domnul Perkins și i-a făcut o poză, doar în caz că avea să-i fie de folos.
Noaptea, în camera de hotel, nu putea dormi. Chipul trist al domnului Perkins îi apărea în minte. Povestea lui era tulburătoare, dar măcar știa că unii oameni aveau grijă de el. Totuși, Oliver voia să facă mai mult. S-a ridicat, și-a luat laptopul și a intrat pe Facebook.
A scris un mesaj despre povestea domnului Perkins și a atașat poza acestuia, sperând că oamenii de pe internet l-ar putea ajuta să-i găsească familia. Era o încercare disperată, iar dacă fusese abandonat intenționat, era posibil să nu funcționeze. Dar Oliver avea speranță.
A doua zi dimineață, când s-a trezit, a descoperit că mii de oameni îi distribuiseră postarea. Nu-i venea să creadă. Avea multe mesaje în inbox de la oameni care îl recunoscuseră pe domnul Perkins. Unii pretindeau că îl cunosc, dar un mesaj i-a atras atenția în mod special:
„Salut, Oliver!
Sunt Richard Feinberg și cred că acel bărbat este socrul meu. Cu ani în urmă, soția mea, Fiona, și-a lăsat tatăl undeva și a plecat să-și recupereze portofelul pe care-l uitase acasă.
A avut un accident grav de mașină și și-a pierdut toate amintirile. Încetul cu încetul, și le-a recăpătat, dar locația tatălui ei nu era clară. A fost și mai dificil pentru că, după ce ne-am căsătorit, ne-am mutat din Montana în Nevada.
L-am căutat, dar nu știam de unde să începem. Fiona merge la mai mulți terapeuți de ani de zile pentru a-și recupera memoria, dar nimic nu a funcționat. Acum, datorită postării tale, căutarea noastră s-a încheiat. Mulțumim! Îți mulțumim din suflet!
Ajungem în câteva ore. Sper să te întâlnim. Mulțumim din nou!”
Oliver a fost din nou șocat. Nu-și putea imagina că așa ceva s-ar fi putut întâmpla și că nimeni nu a încercat să rezolve situația înaintea lui. Oare poliția nu ar fi putut să o ajute pe Fiona? Nu aveau și alți membri ai familiei? Era de necrezut!
„TATĂ!” Oliver a auzit un țipăt disperat venind dintr-o mașină. O femeie a coborât în grabă și a traversat strada periculos pentru a ajunge la tatăl ei.
Domnul Perkins a ridicat privirea și a zâmbit. „Scumpo!” a strigat el și aproape că a încercat să se ridice din scaun, dar femeia a ajuns la el și l-a îmbrățișat strâns. Amândoi au început să plângă. Aceasta trebuia să fie Fiona.
„Bună ziua, ești Oliver?” a întrebat un bărbat apropiindu-se, întinzându-i mâna. Pe chipul lui se citeau multe emoții, dar mai presus de toate, era fericit că soția lui și-a găsit tatăl.
„Da. Richard? Mulțumesc că ai venit,” a spus Oliver, strângându-i mâna.
„Nu-mi vine să cred că l-am găsit în sfârșit,” a spus Richard, privind cum soția lui îl îmbrățișa pe tatăl ei, plângând în brațele lui.
„E incredibil, dar mă bucur că am putut ajuta. Totuși, sunt curios… nu ați sunat la poliție?” a întrebat Oliver, încercând să nu pară critic.
„Știu, pare nebunesc, chiar și pentru mine. Am cunoscut-o pe Fiona la câțiva ani după accident. Nu își amintea nici măcar că avea un tată sau o familie. Dar era chinuită de un instinct. Mi-a spus că era ca și cum ai uita să oprești aragazul sau robinetul de apă. Așa că a început să meargă la terapie și și-a recuperat o parte din amintiri,” i-a explicat Richard. „Am început să-l căutăm imediat. Dar nimeni nu părea să știe nimic.”
„E incredibil. Avem nevoie de un sistem mai bun pentru bătrânii noștri,” a spus Oliver și i-a povestit lui Richard despre viața domnului Perkins pe străzi.
„Sunt de acord. Sunt doar recunoscător că l-am găsit în viață. Mi-era teamă că Fiona s-ar fi învinovățit dacă i s-ar fi întâmplat ceva,” a continuat Richard. „Spune-mi, ce te-a făcut să postezi acea poveste?”
„L-am văzut pentru prima dată ieri. De fapt, abia acum înțeleg de ce povestea lui m-a atins atât de mult. Bunica mea a avut Alzheimer și, într-o zi, pur și simplu a dispărut de acasă. Am căutat-o peste tot, dar nimic. Nu am găsit-o niciodată, iar poliția ne-a spus să renunțăm. A fost devastator pentru mama mea,” a mărturisit Oliver, emoționându-se și el.
Buza lui Richard s-a subțiat, iar el i-a bătut ușor umărul lui Oliver. „Mulțumesc,” i-a spus cu sinceritate, apoi au împins scaunul domnului Perkins spre mașină.
Richard și Fiona îl duceau cu ei în Nevada. Oliver a rugat chelnerița să le dea numărul azilului, astfel încât să poată rezolva toate detaliile.
Cel puțin, povestea domnului Perkins a avut un final fericit. Oliver doar spera ca fiecare familie să aibă parte de același lucru.
Ce putem învăța din această poveste?
Ajută pe oricine, dacă ai posibilitatea. Deși Oliver a descoperit că domnul Perkins era îngrijit de unii oameni, a decis totuși să facă acea postare pe Facebook pentru a-i găsi familia.
Nu judeca oamenii înainte de a cunoaște întreaga poveste. Oliver a crezut că fiica domnului Perkins l-a abandonat, dar nu știa adevărul. Este important să aflăm toate detaliile înainte de a trage concluzii pripite.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira!