Prietena mea cea mai bună dorea o nuntă perfectă, „demnă de un magazin de reviste”. Controlează fiecare detaliu, până și genele domnișoarelor de onoare. Dar cu trei zile înainte de marele eveniment, m-a dat afară, spunând că noua mea coafură nu se potrivea „viziunii” ei. Eram devastată, dar nimeni nu a văzut ce a urmat… nici măcar ea.
Camille și cu mine ne-am întâlnit la orientarea pentru studenți la facultate. Era plină de viață și expresivă, genul de persoană care atrage atenția fără să încerce. Eu eram mai rezervată, dar ne completam perfect.
„Trebuie să fii domnișoara mea de onoare cândva,” a declarat ea într-o seară în anul al treilea, întinsă pe podeaua camerei mele de cămin, înconjurată de manuale. „Voi avea cea mai incredibilă nuntă. Așteaptă și vezi.”
Am râs. „Voi fi acolo cu clopoței!”
„Fără clopoței!” m-a corectat ea cu seriozitate. „Doar ce aprob eu. Trebuie să fie perfect.”
Ar fi trebuit să observ semnele de avertizare încă de atunci.
Zece ani mai târziu, când prietenul ei Jake i-a cerut mâna pe o plajă din Maui, am fost prima persoană pe care a sunat-o.
„Ava!” Vocea ei venea prin telefon, fără suflare de emoție. „A făcut-o! Jake m-a cerut!”
„Doamne, Camille! Felicitări!” am strigat, cu adevărat fericită pentru ea.
„Vreau să fii una dintre domnișoarele mele de onoare. Te rog, spune da!”
„Desigur! Nu aș rata asta pentru nimic.”
„Perfect! Am deja un board de viziune început. Nunța asta va fi demnă de o revistă.”
În următorul an, „viziunea” Camillei a devenit o povară colectivă pentru noi. Fiecare domnișoară a primit un dosar cu așteptări, program și stiluri aprobate.
Aveam nevoie de trei rochii specifice pentru diferite evenimente, pantofi vopsiți exact pentru fiecare, și bijuterii alese dintr-o colecție aprobată.
„Lavanda arată puțin diferit față de catalog,” am menționat la o probă, apucând excesul de material de la talie.
Ochii Camillei s-au strâns în timp ce își punea pantofii. „Este lumina de aici. Rochia e perfectă. Doar fă-o să o ajusteze.”
Am dat din cap, înghițind îngrijorările legate de costul suplimentar.
Mai târziu în acea seară, celelalte domnișoare și cu mine ne-am adunat la apartamentul lui Leah pentru a pregăti cutiile de cadouri.
„A trebuit să anulez programarea la dentist ca să fiu aici,” a șoptit Tara, legând cu grijă panglicile. „Mi-a trimis chiar o invitație în calendar cu flagul de participare obligatorie.”
Leah a râs. „Ieri mi-a trimis mesaj să mă întrebe dacă am luat în considerare prelungirea extensiilor de gene pentru nuntă. Eu nici nu am extensii de gene.”
„Vrea binele,” am spus eu, deși apărarea mea suna gol chiar și pentru mine. „Este doar stresată.”
„Nu,” a spus Megan, cea mai vocală din grupul nostru. „Asta depășește stresul. Asta e zonă de control.”
Am schimbat subiectul. În ciuda tuturor, Camille era încă prietena mea.
„Ar face același lucru pentru noi,” am spus.
Megan a ridicat o sprânceană. „Ar face ea, totuși?”
„Da!”
Am mers până la capăt. Am co-organizat petrecerea de burlăcițe a Camillei, m-am implicat și în refacerea planului de așezare a meselor la 1 dimineața.
Apoi, în decembrie, am observat mai mult păr decât de obicei în scurgerea dușului. În ianuarie, începea să cadă într-o cantitate alarmantă atunci când mă pieptănam. În februarie, zonele chele deveniseră imposibil de ascuns.
Fețele doctorului erau grave când mi-a examinat rezultatele testelor. „Este legat de dezechilibrul hormonal. Ajustarea medicației ar trebui să ajute, dar va dura ceva timp.”
„Și părul meu?”
„Ar putea continua să se subțieze înainte de a începe să se îmbunătățească. Unii pacienți consideră că e mai ușor să-l taie scurt până când lucrurile se stabilizează.”
Am plâns pe drumul spre casă.
Părul meu a fost întotdeauna trăsătura mea preferată — lung, gros, cu valuri închise la culoare care ajungeau până la mijlocul spatelui. Același păr pe care Camille l-a menționat în mod specific în „ghidurile sale estetice pentru domnișoarele de onoare.”
După săptămâni în care am văzut cum părul dispare tot mai mult, am luat decizia. Stiliștii au fost amabili, arătându-mi poze cu tunsori pixie sofisticate care ar putea funcționa pentru forma feței mele.
„Ai trăsături perfecte pentru părul scurt,” m-a încurajat. „O să arăți fabulos.”
Când am terminat, m-am uitat la reflexia mea, atingând firele scurte care abia îmi acopereau urechile. Era diferit și dramatic. Dar nu teribil. Poate chiar drăguț.
Cu două săptămâni înainte de nuntă, am invitat-o pe Camille la o cafea.
„Trebuie să îți arăt ceva,” am spus, scoțându-mi căciula.
Ochii ei s-au lărgit. „Doamne! Ce s-a întâmplat cu părul tău?”
„Știu că e o schimbare…”
„Ava, ce naiba…? E atât de scurt!”
„Asta sau aveam păr chel pentru nunta ta,” am explicat, povestindu-i despre diagnostic.
A stat tăcută pentru un moment lung. Apoi a întins mâna și mi-a strâns-o. „Îmi pare rău că treci prin asta. Vom face să funcționeze.”
Am simțit un val de ușurare. „Mulțumesc că înțelegi.”
„Desigur,” a spus ea cu un zâmbet care nu ajungea până la ochi. „Ce sunt prietenele dacă nu pentru asta?”
O săptămână mai târziu, Camille a apărut neanunțată la apartamentul meu.
„Eram prin zonă,” a spus ea, stând inconfortabil pe pragul ușii. Ochii îi tot se uitau la părul meu.
„Intră,” am spus. „Vrei ceai?”
„Nu, nu pot să stau. Mă gândeam la pozele de la nuntă.”
„Ce anume despre ele?”
„Mă îngrijorează că părul tău va strica simetria pozelor.”
Am râs, crezând că glumește. „Ce?”
„Simetria. Toate celelalte fete au păr lung, care poate fi aranjat identic.” Vocea ei era tensionată. „Pur și simplu… nu se potrivește cu ce am planificat.”
„Pot să îl aranjez frumos,” am asigurat-o. „Sunt multe moduri drăguțe de a aranja un pixie cut.”
A dat din cap cu un zâmbet strâmt pe față. „Sigur. Vom rezolva ceva.”
Când a plecat, am simțit un nod în stomac. Ceva nu era în regulă.
În acea seară, i-am trimis un mesaj lui Leah: „Ți s-a părut Camille ciudată la repetiție?”
„Tot arăta pozele noastre de domnișoare de onoare de anul trecut fotografului. De ce?” a răspuns ea.
„A venit astăzi îngrijorată că părul meu va „strica simetria” în poze.”
Leah: „Glumești! E doar păr!”
„Asta am zis și eu.”
Leah: „Pixie-ul tău e adorabil. Trebuie să treacă peste asta.”
Am pus telefonul deoparte, încercând să ignor neliniștea crescândă.
Cu trei zile înainte de nuntă, telefonul meu a sunat cu un mesaj de la Camille:
„Trebuie să vorbim. Sună-mă când poți.”
Am sunat imediat.
„Hei, ce s-a întâmplat?”
„Ți-am trimis un e-mail,” a spus ea, vocea ei fiind ciudat de formală. „Te rog să-l citești și să îmi spui ce părere ai.”
Înainte să apuc să răspund, a închis.
Cu degetele tremurând, am deschis e-mailul. Acolo era… un paragraf lung și rece:
„După discuțiile recente, aș vrea să îți reamintesc limitele mele. Am fost foarte înțelegătoare, dar nu pot să îți permit să îmi disprețuiești viziunea. Nunta mea este ceva ce am visat timp de mulți ani. Am investit mult în poze și amintiri, iar inconsecvența ta mă îngrijorează. Deși înțeleg îngrijorările tale legate de sănătate, nu sunt dispusă să fac compromisuri. De vreme ce nu te mai poți angaja complet, am nevoie să te retragi din nunta mea.”
Inima mi-a bătut mai repede. Să mă retrag? Cu trei zile înainte de nuntă? După tot ce s-a întâmplat?
Am citit din nou, iar neîncrederea s-a transformat în furie. Am sunat-o înapoi, dar nu a răspuns.
I-am trimis un mesaj: „Serios mă dai afară din nunta ta din cauza părului MEU?”
Douăzeci de minute mai târziu, a venit răspunsul ei: „Nu este doar despre păr. Este vorba despre respectarea viziunii mele. Îmi pare rău dacă nu poți înțelege asta.”
Atunci ceva s-a rupt în mine.
Am creat o factură meticuloasă. Trei rochii: 450 $. Pantofi: 280 $. Ajustări: 175 $. Bijuterii: 90 $. Contribuție la petrecerea de burlăcițe: 125 $. Planificare burlăciță: 80 $.
Total: 1.200 $.
Am atașat-o într-un e-mail adresat atât Camillei cât și lui Jake:
„Deoarece am fost eliminată din grupul de nunta din cauza condiției mele medicale care îmi afectează aspectul, va trebui să fiu rambursată pentru aceste cheltuieli. O rochie este încă la voi acasă… o puteți păstra sau returna, dar plata este așteptată indiferent.
Vă doresc tot ce e mai bun,
Ava.”
Am apăsat trimite, apoi am blocat numărul Camillei.
Dimineața următoare, m-am trezit cu un e-mail de la Jake:
„Ava, nu aveam idee că s-a întâmplat asta. Vorbesc cu Camille. Nu este corect.”
Nu am răspuns. Ce aș mai fi putut să spun?
În aceeași după-amiază, telefonul meu a sunat cu un mesaj de la un număr necunoscut.
„Ava, sunt Leah folosind telefonul lui Megan. Ești ok? Camille ne-a spus că ai renunțat din cauza complexului legat de părul tău. Ce se întâmplă de fapt?”
I-am trimis capturi de ecran cu e-mailul Camillei și factura mea.
„Doamne…” a venit răspunsul. „Asta e fără inimă.”
„Rămâi aproape!” i-a trimis Leah un mesaj o oră mai târziu. „Ne ocupăm de asta.”
A doua zi, soneria mea a sunat. Era Megan, Leah și Tara, stând în fața ușii cu sticle de vin și expresii hotărâte.
„Am renunțat,” a anunțat Megan, trecând pe lângă mine în apartament.
„Ce?” am oftat.
„Toate i-am trimis același mesaj,” a explicat Leah, deschizând o sticlă de vin. „Plătește-i Camillei înapoi sau ieșim și noi.”
„Nu trebuia să faceți asta,” am spus, simțind un nod în gât.
„Ba da, trebuia,” a spus Tara ferm. „Ce a făcut ea a fost crud. Și, sincer? Toate suntem epuizate de rutina ei de mireasă.”
„Jake m-a sunat,” a adăugat Megan, dându-mi un pahar. „Este mort de rușine. A spus că nu știa că ai cheltuit atât de mult sau că Camille era obsedată de părul tău.”
„Ce a spus?” am întrebat.
Leah a râs. „Conform verișoarei lui Tara care se ocupă cu florile, a avut o criză totală. Striga, plângea, tot tacâmul.”
„Nu vreau să-i stric nunta.”
„Nu o faci,” a răspuns Megan cu o ridicare din umeri. „Ea a făcut-o singură.”
Telefonul meu a sunat cu o notificare de plată. 1.200 $ din partea Camillei, cu un mesaj atașat:
„Sper că ești fericită. Ai făcut asta mult mai greu decât ar fi trebuit.”
Am arătat celorlalte, care au izbucnit în aplauze.
„Nu răspunde,” a sfătuit Tara. „Exact asta vrea.”
Am dat din cap, simțind cum o greutate mi se ridică de pe umeri. „Și acum ce facem?”
Leah a zâmbit viclen cu un rânjet. „Acum bem vinul ăsta și îți spun cum o să stricam intrarea aia ridicolă pe care ne-a tot forțat să o repetăm.”
Două zile după nuntă, un pachet a ajuns la ușa mea. Înăuntru era rochia lavandă, încă în ambalajul original cu etichetele atașate.
Era un mesaj de la Jake: „Rochia de rezervă pentru domnișoara de onoare nu a ajuns. Am crezut că ar trebui să o primești înapoi. Îmi pare rău pentru tot.”
Am trimis un mesaj fetelor pe grupul nostru obișnuit, fără Camille.
„Am primit rochia înapoi. Se pare că înlocuitorul de urgență nu a ajuns.”
Megan a răspuns prima: „Karma muncește ore suplimentare!”
Leah: „Ar fi trebuit să o vezi la nuntă. Jumătate dintre noi am ajuns târziu, nimeni nu a făcut dansul corect, și mama ei tot întreba unde ești.”
Tara: „Le-a spus oamenilor că ai avut o „urgență personală”. M-am asigurat că am corectat povestea. Trebuia să vezi expresia ei… a fost epic!”
Am zâmbit, uitându-mă la rochie. Cândva, îmi imaginam că o voi purta alături de prietena mea în ziua ei specială. Acum reprezenta altceva: prețul de a mă ridica pentru mine însămi.
„Ce să fac cu rochia?” am trimis un mesaj.
Răspunsul lui Megan a venit imediat: „Foc de tabără cu donații la mine acasă. Sâmbătă. Adă-ți și bezele.”
Am râs tare, apoi m-am oprit, lovită de o idee mai bună.
„De fapt… mă gândesc să o donez acelei organizații care dă haine de ocazie pacienților care urmează tratamente. Mi-a spus doctorul despre ea.”
Răspunsurile au venit imediat cu emoji-uri de inimă, aplauze și aprobare entuziasmată.
În timp ce râdeam, am realizat ceva important: nu doar că am pierdut o prietenă. Am descoperit cine sunt prietenii mei adevărați tot timpul. Și chiar și cu noua mea coafură și cont bancar mai ușor, mă simțeam mai mult ca mine însămi decât în ultimele luni.
Uneori, cele mai frumoase momente vin după cele care te frâng. Uneori, să te ridici pentru tine însuți costă exact 1.200 $. Și uneori, karma nu are nevoie de ajutorul tău… trebuie doar să te dai la o parte și să o lași să-și facă magia.
Se pare că asta merită fiecare bănuț!