Soacra mea mi-a făcut viața un coșmar ani la rând. Am încercat orice ca să ne înțelegem, dar nimic nu a funcționat—până când m-a târât într-o excursie ciudată, planificată în ultimul moment. O noapte într-un motel dărăpănat mi-a dezvăluit adevărul pe care îl ascunsese și a schimbat totul între noi.
Totul la soțul meu era perfect, cu excepția mamei lui. Eliza era exact genul de „soacră-monstru” despre care se fac glume. Și, vă rog, nu credeți că nu am încercat. Am încercat cu adevărat. Am zâmbit când voiam să țip.
I-am oferit ajutor chiar și când m-a respins. Am întrebat-o despre viața ei, despre lucrurile ei preferate, despre amintirile cu Mark.
Speram să găsim măcar un singur lucru care să ne apropie. Voiam liniște, poate chiar prietenie.
Dar când fiecare încercare a fost întâmpinată cu replici ca „Fosta lui Mark nu făcea așa,” „Faci totul greșit. Mark o să te părăsească curând,” și „Ar trebui să-ți găsești pe altcineva și să încetezi să-i distrugi viața fiului meu,” oricine și-ar fi pierdut răbdarea.
După ce am auzit astfel de vorbe iar și iar, am renunțat să mai încerc. Am crezut că, dacă o ignor, poate va fi mai bine. Dar lucrurile doar s-au înrăutățit.
„Nu mă respecți,” m-a acuzat. „Încerci să-l întorci pe Mark împotriva mea.” Apoi a dat lovitura finală: „Ești o scorpie rece.” Acea replică mi-a rămas întipărită în minte.
Am curățat fiecare colțișor al casei. Două săptămâni întregi am frecat podelele, am spălat geamurile, am șters praful de peste tot.
Mă durea spatele, dar am continuat. Știam că va găsi ceva de criticat, așa că am încercat să nu-i dau niciun motiv de nemulțumire. Fără firimituri, fără urme de degete, fără tablouri strâmbe.
„Ești gata?” m-a întrebat Mark, luându-și cheile să plece spre aeroport.
„Nu sunt niciodată gata,” am oftat, „dar mă descurc de fiecare dată.”
„O să fie bine,” a spus el, sărutându-mă rapid.
Sigur. A mai fost „bine” și înainte. Va fi „bine” și acum—odată ce pleacă. Trebuia doar să rezist câteva zile. Aveam un flacon mic de pastile calmante în sertar. Poate aveam să am nevoie de ele.
A fost ideea lui Mark, la urma urmei. Și îl înțelegeam. Era important pentru el. Mai ales acum. Eram însărcinată în cinci luni și în sfârșit eram pregătiți să-i spunem.
Nu era prima noastră încercare, iar toate celelalte se terminaseră în lacrimi. Așa că am fost foarte precauți și nu am spus nimănui până nu am fost siguri că totul merge bine.
Am auzit ușa de la intrare deschizându-se. Instinctiv, mi-am pus mâna pe burtă. A fost un gest natural, dar știam de ce l-am făcut.
Dumnezeule, deja încercam să-mi protejez copilul de femeia aceea.
Am pășit în hol și am forțat un zâmbet. „Bine ai venit,” am spus.
Eliza a intrat, și-a scos haina și s-a uitat în jos.
„Oh, Leah, ești acasă,” a spus ea. „Puteai măcar să-ți pui pantofii la loc. Sunt chiar în mijlocul holului.”
Tenișii mei erau lângă ușă. Nu în mijloc. Dar știam că nu conta.
„Cred că nu am avut timp,” am zis, încercând să rămân calmă.
„Unii oameni nu învață niciodată,” a replicat ea. „Nu-ți face griji. Poate într-o zi vei învăța. Poate.”
Mi-am mușcat obrazul pe interior. Voiam să spun ceva tăios. În schimb, mi-am dat ochii peste cap și am privit în altă parte.
Mark a intrat imediat după ea.
„Vrei un ceai, mamă?” a întrebat el. Mi-a aruncat o privire. Auzise tonul ei.
„Da, mi-ar plăcea,” a spus Eliza dulce, către el.
Ne-am mutat în sufragerie. S-a așezat pe canapea ca și cum i-ar fi aparținut. Eu m-am așezat pe fotoliul din apropiere. Nu voiam să stau prea aproape.
Eliza s-a uitat la mine și a încruntat sprâncenele.
„Deci nici măcar nu-i faci soacrei tale o cană de ceai?”
„Mark s-a oferit,” am spus. „Știe să facă ceai.”
„Ești femeie, Leah. Ar trebui să faci asta. Așa se face.”
Am stat mai dreaptă. „Trăim în secolul 21. Femeile nu sunt servitoare. Nu sunt mai puțin soție pentru că nu am făcut ceai.”
Eliza și-a încrucișat brațele. „Nu am spus că ești servitoare. Doar m-am gândit că, poate o dată în viață, ai putea arăta puțin respect.”
Mi-am deschis gura, apoi m-am oprit. Nu avea rost. Am oftat. „Bine. Crede ce vrei.”
Mark a intrat cu ceainicul și două cești. Le-a pus pe masă și s-a așezat lângă mine.
„Mamă, avem ceva să-ți spunem,” a zis el.
„Divorțați?” a întrebat Eliza, zâmbind de parcă ar fi fost cea mai bună veste.
Am gemut și mi-am frecat fața cu mâinile.
„Nu,” a spus Mark. „Vom avea un copil.”
Eliza a rămas cu gura căscată. „Oh! Un nepot! O să fiu bunică!”
A sărit și l-a îmbrățișat pe Mark. Apoi s-a întors spre mine și m-a îmbrățișat și pe mine. Am înghețat. Era prima oară când mă îmbrățișa.
A fost drăguță tot restul zilei. Niciun insult. Nicio plângere. A părut ciudat.
În acea seară, a venit la mine. „Vreau să mergi cu mine într-o excursie.”
„Nu cred că e o idee bună.”
„Deja am rezervat. Plecăm mâine.”
„Ce? Serios?”
Nu mi-a răspuns. Doar a plecat.
A doua zi dimineață, am condus eu, iar Eliza stătea în tăcere lângă mine. După un drum lung și tăcut, am ajuns.
„Nu arată a hotel,” a spus ea.
„Arată ca un dezastru,” am spus eu.
Câteva ore mai târziu, am văzut-o pe fosta lui Mark venind spre ușa Elizei. Inima mi s-a oprit.
„Așa că asta era? M-ai adus aici ca să-l trimiți pe Mark înapoi la fosta lui?”
Adevărul m-a lovit ca un tren. Am izbucnit în plâns și mi-am făcut bagajele. Era ultima picătură.
Am întors cheia. Motorul a făcut un clic, dar nu a pornit. Am încercat din nou. Nimic. Inima îmi bătea din ce în ce mai tare.
„Nu, nu, nu,” am șoptit.
Am lovit volanul. Apoi din nou. Voiam să țip. Voiam să conduc cât mai departe posibil. Voiam să uit tot ce tocmai se întâmplase. Dar mașina nu voia să pornească.
Apoi am auzit o bătaie în geam. Am ridicat privirea și am văzut-o. Eliza. M-am întors rapid, evitând să o privesc.
„Nu vreau să vorbesc cu tine!” am strigat prin sticlă. Dar ea nu pleca.
„Unde ai de gând să mergi așa?” a întrebat. „Ești supărată. Plângi. Nu poți conduce în starea asta.”
„Lasă-mă în pace,” am spus. „Ai făcut destul.”
„Te rog,” a zis. „Hai înapoi în cameră. Să vorbim. Calm.”
„Am zis nu!”
„Gândește-te la copil.”
M-a lovit exact unde știa că va durea. Am rămas nemișcată o clipă. Apoi am deschis ușa.
Ne-am întors în cameră fără să spunem nimic. M-am așezat pe marginea patului. Ea a stat în picioare câteva secunde, apoi s-a așezat în fața mea.
„Știu că nu am fost cea mai bună soacră,” a spus. I-am aruncat o privire tăioasă.
„Bine, am fost îngrozitoare. Dar, în sfârșit, mi-am dat seama cât de greșit am procedat,” a continuat.
„Așa că te-ai gândit să-i trimiți lui Mark fosta iubită?” am strigat.
„Nu, nu din cauza asta. Am venit să te vizitez pentru că aveam niște vești. Dar când ai spus că ești însărcinată, am realizat că nu-ți pot spune. Aveai deja destule pe cap,” a spus Eliza.
„Și ce legătură are Catherine cu asta?” am întrebat.
„Catherine este doctorul meu,” a spus Eliza.
„Doctor?” am întrebat, confuză.
„Da.”
„Catherine este doctorul tău?” am repetat.
„Ea tratează pacienți ca mine,” a spus Eliza. „I-am cerut să vorbească cu Mark. Era în oraș să-și viziteze familia, ceea ce a fost foarte convenabil pentru mine.”
„Nu înțeleg nimic,” am spus. „Tu locuiești în alt oraș. Cum poate Catherine să fie doctorul tău? Și de ce ai nevoie de un doctor?”
„S-a oferit să mă ajute, când a aflat. Este un doctor bun,” a spus Eliza.
„Poți să-mi explici, te rog, ce se întâmplă?” am întrebat.
„Mor,” a spus Eliza.
Camera s-a umplut de tăcere.
„Ce?…”
„Mai am câteva luni. Poate mai mult. Poate mai puțin. Nu știu sigur.”
Am privit-o. Părea mică acum. Slăbită.
„Când ai aflat?” am întrebat.
„Nu de mult,” a spus ea. „Câteva săptămâni. Catherine mi-a spus că nu ar trebui să fiu singură.”
Am înghițit în sec.
„Voiam să vă cer să locuiesc cu voi. Dar apoi ai spus că ești însărcinată și m-am gândit… Nu pot face asta. Nu voiam să fiu o povară.”
„Puteai să-mi spui,” am spus.
„Am vrut. Dar n-am putut…”
Am privit în jos, la mâinile mele.
„Îmi pare rău,” a spus. Vocea i s-a frânt. „Chiar îmi pare.”
A început să plângă. Am ezitat. Apoi m-am ridicat, m-am așezat lângă ea și am pus brațele în jurul ei. S-a rezemat de mine.
„Bineînțeles că poți sta cu noi,” am spus.
„Dar copilul—”
„Vom găsi o soluție.”
„Cel mai mult mă doare că nu-mi voi cunoaște nepoata,” a mărturisit Eliza.
„Nu știi asta,” i-am spus.
A râs trist. „Sunt îngrozitoare. A trebuit să fiu pe moarte ca să-mi dau seama cât de crudă am fost cu tine,” a spus Eliza.
Am râs ușor. „Nimeni nu e perfect.”
Patru luni mai târziu, Eliza și-a cunoscut nepoata. A avut chiar timp să fie bunică, măcar pentru puțin. A ținut-o în brațe pe micuța Eliza și a zâmbit cum nu o mai văzusem niciodată.
A răsfățat-o imediat—i-a cumpărat hăinuțe, i-a cântat, a legănat-o până a adormit.
Fiica noastră s-a născut semănând atât de mult cu bunica ei, încât i-a surprins pe toți.
Aceiași ochi. Aceeași gură. Același bărbie micuță. Am privit-o pe Eliza cum își ține nepoata și am simțit recunoștință că a avut parte de acel timp.
Deși speram totuși ca, în ceea ce privește personalitatea, să semene mai mult cu Mark.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate îi va inspira și le va aduce o rază de lumină în ziua lor.