Când m-am îmbolnăvit, am văzut, în sfârșit, o latură a soțului meu care nu-mi plăcea. M-a abandonat pe mine și pe bebelușul nostru pentru că nu voia să își asume responsabilitatea și să fie un tată și un soț bun, așa că am jucat jocul. Dar am ieșit învingătoare!
Am 30 de ani, sunt căsătorită cu un bărbat pe nume Drew, care are 33 de ani, și avem o fetiță de șase luni pe nume Sadie. Ea este lumina vieții mele – cu un zâmbet ca soarele, obrajei dolofani și râsul cel mai dulce. Dar, aparent, toate astea erau doar o mică neplăcere pentru soțul meu atunci când m-am îmbolnăvit.
Permiteți-mi să vă spun ce s-a întâmplat. Încordați-vă, pentru că totul pare un vis cu febră, și nu doar pentru că am avut febră când a început totul. Toate acestea s-au întâmplat acum aproximativ o lună. Am prins un virus destul de puternic. Nu era COVID-19, nu era RSV, dar era ceva destul de urât.
Asta însemna dureri de corp, frisoane și o tuse care îmi făcea coastele să simt că sunt lovite din interior! Partea cea mai rea? Sadie tocmai trecuse printr-o răceală, așa că eram deja epuizată.
La acest punct, eram lipsită de somn, bolnavă și încercam să îngrijesc un bebeluș care încă mai era lipicios din cauza propriei sale recuperări. Ciudat este că Drew se comporta ciudat de câteva săptămâni, chiar înainte să mă îmbolnăvesc. Era distant.
Tot timpul cu telefonul în mână, râzând la lucruri pe care nu le împărtășea. Când întrebam ce era atât de amuzant, el doar ridica din umeri și spunea: „Lucruri de la serviciu.” Fusesem și nervoasă din cauza asta, pentru că el părea să își piardă răbdarea la nimicuri – vasele din chiuvetă sau că uitasem să decongelăm puiul.
Soțul meu comenta tot timpul cât de obosită păream. „Mereu pari epuizată,” mi-a spus într-o seară, în timp ce o legănam pe Sadie în brațe și încercam să-mi țin sub control tusea.
„Ei bine, da, normal. Cresc un om,” i-am răspuns cu o fărâmă de nervi.
Am sperat că, poate, poate, această boală îl va trezi. Speram că mă va vedea luptându-mă și în sfârșit va da dovadă de maturitate. Va lua inițiativa. Va fi bărbatul cu care m-am căsătorit.
Eh, ce greșeală am făcut!
În noaptea în care febra mea a ajuns la 102.4, abia puteam să mă așez! Părul mi-era lipit de frunte, pielea ardea, iar tot corpul îmi dădea senzația că m-a lovit un camion! M-am uitat la el și, cu toată puterea pe care o aveam, am șoptit: „Poți, te rog, să o iei pe Sadie? Trebuie doar să mă întind 20 de minute.”
El nici măcar nu a clipit. „Nu pot. Tusa ta mă ține treaz. AM NEVOIE DE SOMN. Cred că o să mă duc câteva nopți la mama.”
Am râs, dar nu pentru că era amuzant, ci pentru că mi s-a părut atât de absurd încât am crezut că glumește!
Nu glumea.
S-a ridicat, și-a făcut bagajul, a sărutat-o pe Sadie pe cap – nu pe mine – și a ieșit pe ușă. În tot acest timp, tot îl întrebam: „Chiar pleci acum? Chiar pleci?” Și el doar dădea din cap și nu spunea nimic.
Nici măcar nu s-a deranjat să întrebe cum va fi îngrijită Sadie în timp ce eu nu puteam să stau în picioare! După ce a plecat, am stat pe canapea ținând-o pe ea în brațe, în timp ce ea plângea din cauza oboselii și foamei. Mă uitam la ușă. Telefonul meu a vibrat câteva minute mai târziu, după ce i-am trimis un mesaj.
„Chiar mă lași aici, bolnavă și singură cu bebelușul?” i-am scris, încă în stare de șoc.
„Ești mama. Știi cum să te descurci mai bine decât mine cu treaba asta. Aș încurca lucrurile. În plus, sunt epuizat și tusea ta este insuportabilă.”
Am citit acel mesaj de cinci ori și m-am uitat la el în șoc! Mâinile îmi tremurau, fie din cauza febrei, fie din cauza furiei, nu voi ști niciodată! Nu puteam să cred că acest bărbat, care ar fi trebuit să îmi fie partenerul de viață, considera că tusea mea este un impediment mai mare decât să rămână și să mă ajute cu COPILUL NOSTRU în timp ce eram clar bolnavă!?
FOARTE BINE!
Am reușit cumva să trec prin weekend. Abia am mâncat. Am plâns în duș când Sadie a reușit în sfârșit să doarmă. Am ținut-o în viață doar cu Tylenol, voință și instinct. Și în tot acest timp, Drew nu a întrebat nimic, nu a trimis niciun mesaj, niciodată!
Nu m-am putut baza pe familie, pentru că erau la ore distanță, iar deși prietenii mei au mai venit din când în când sau m-au sunat, erau prea ocupați, plecați din oraș sau aveau altceva de făcut. Tot timpul în care ardeam în pat, un singur gând îmi tot trecea prin cap: Trebuie să-i arăt acestui bărbat cum e să fii complet abandonat.
Așa că am făcut-o.
Am început să îmi pun la punct planul. M-am gândit că dacă el credea că a fi bolnavă și abandonată nu era o mare problemă, atunci o să-i dau o idee despre ce înseamnă. Când m-am simțit din nou om, fără febră, încă tuseam dar funcțională, știam exact ce aveam de făcut.
Așa că, o săptămână mai târziu, i-am trimis un mesaj.
„Hei, dragule. Mă simt mult mai bine acum. Poți să vii acasă.”
El nu a ezitat. „Mulțumesc lui Dumnezeu! Abia am dormit aici. Câinele mamei sforăie și tot timpul mă întreabă să o ajut la munca prin curte.”
Munca prin curte. Bietul băiat. Gândește-te la asta.
Înainte de întoarcerea lui, am curățat bucătăria de sus până jos, am pregătit sticlele și mâncarea pentru Sadie și chiar am gătit cina lui preferată, spaghetti carbonara cu pâine prăjită cu usturoi, de la zero. M-am spălat pe cap, am pus machiaj pentru prima dată în două săptămâni și am purtat blugi care nu strigau „Am stat trează la fiecare două ore cu un bebeluș.”
Când a intrat, s-a uitat în jur ca și cum totul ar fi revenit la normal. Zâmbea, părea relaxat, a mâncat ca un rege, a burduit și apoi s-a prăbușit pe canapea cu telefonul în mână! Abia a zis câteva cuvinte despre săptămâna prin care trecusem!
După câteva minute de relaxare, am lovit!
„Hei,” am spus dulceste, „Poți să o ții pe Sadie un pic? Trebuie să iau ceva sus.”
„Sigur,” a mormăit el, după ce a oftat și a rostogolit ochii. A continuat să deruleze pe TikTok cu o mână și o ținea pe Sadie cu cealaltă.
Am coborât cinci minute mai târziu cu valiza mea mică și cheile de mașină. Sadie zâmbea și îngânat în poala lui.
Observând mișcarea, el a clipit. „Ce-i asta?”
„Am rezervat un weekend la spa,” am spus, calmă, cum am putut. „Masaj, facial, room service. Am nevoie de puțină odihnă.”
S-a ridicat confuz. „Stai, pleci acum?!”
„Da. Doar două nopți. Am lăsat instrucțiuni. Sticlele sunt etichetate, jucăriile ei sunt acolo. Scutece și șervețele sunt suficiente. Numerele de urgență sunt pe frigider. Am făcut multe cumpărături. Totul este în regulă. Spre deosebire de tine, eu am planificat din timp pentru tine. În plus, tu ești tatăl. Știi cum să te descurci cu asta.”
„Claire, nu știu ce să—” a început el.
Am ridicat o mână. „Nu, nu. Cuvintele tale de săptămâna trecută, îți amintești? „Ești mama. Știi cum să te descurci mai bine decât mine.” Acum e rândul tău.”
A părut complet șocat câteva secunde înainte să spună: „Stai—Claire, hai. Nu poți să doar…”
„Pot. O fac. M-ai abandonat când aveam mai multă nevoie de tine. Așa că acum vei vedea cum e să duci totul singur. Nu suna decât dacă este o urgență reală. Și nu o da pe mâna mamei tale. Ești tată. Împacă-te cu asta.”
Pur și simplu s-a uitat la mine cu ochii mari. Nu cred că înțelegea ce se întâmpla.
„Ai vrut somn? Noroc să te odihnești. Pa, dragule. Mă întorc duminică seara!”
Și am ieșit. Nu am trântit ușa. Nu am plâns în mașină. Am condus 45 de minute până la o mică pensiune liniștită, frumoasă și liniștită, cu spa și biscuiți cu ciocolată în lobby.
În acea zi, mi-am jurat să nu răspund niciunui apel sau mesaj. M-am gândit că dacă ar fi o problemă reală, Drew ar putea lua legătura cu mama lui sau să o ducă pe Sadie la spital. Chiar am ignorat prima serie de mesaje vocale panicante și încercările de FaceTime.
În schimb, am avut un masaj de 90 de minute, am făcut un pui de somn, am citit lângă șemineu, am făcut pedichiura și am urmărit emisiuni de reality TV în halat pufos. Răsfăț total!
Sâmbătă? Am dormit până la 9 dimineața, am făcut un facial și am mâncat un croasant cald în timp ce citeam o carte lângă foc.
A sunat de două ori. A lăsat două mesaje vocale. Unul era panică ușoară. Celălalt era o încercare de a mă face să mă simt vinovată.
„Claire, Sadie nu vrea să doarmă. Nu știu cum faci tu asta. M-a vărsat de două ori. Te rog, sună-mă înapoi.”
Nu am făcut-o.
Dar am făcut FaceTime seara, pentru că, în ciuda tuturor, îmi era dor de fiica mea, și spre deosebire de el, încă îl iubeam cu adevărat.
Când s-a aprins ecranul, Drew arăta de parcă ar fi îmbătrânit cu zece ani. Sadie era în brațele lui, cu părul dat peste cap, mestecând șnurul hanoracului lui. Scutecul ei părea… plin.
„Hei, Sadie-bug,” am spus, cu vocea mai blândă. „Mami îți duce dorul.”
Ea a zâmbit. S-a întins spre ecran. Drew arăta ca și cum ar fi vrut să se topească.
„Claire,” a spus el, cu vocea sfâșiată. „Îmi pare rău. Chiar, chiar îmi pare rău. Nu mi-am dat seama cât de greu este!”
Nu glumesc!
Am dat din cap. „Știu.”
Duminică seara, am ajuns acasă într-o zonă de război! Jucării peste tot. Sticle murdare în chiuvetă. Drew încă purta aceeași cămașă ca a doua zi, cu ochii adânciți, părul ridicat ca un savant din desene animate!
Sadie a țipat și a râs când m-a văzut! Am ridicat-o și am sărutat-o pe toată! Mirosind a șervețele de bebeluș și panică, dar era bine, poate puțin lipicioasă.
Drew s-a uitat la mine ca și cum m-ar fi văzut pe o zeiță cu puteri infinite – epuizat și rușinat.
„Acum înțeleg,” a șoptit el. „Chiar înțeleg.”
„Înțelegi?” am întrebat.
A dat din cap. „Am greșit.”
Am scos un hârtie pliată din geantă și am pus-o pe masă. Nu vă entuziasmați, nu erau acte de divorț, cel puțin nu încă. S-a uitat în jos ca un cerb surprins în farurile unei mașini, probabil gândindu-se că acele foi erau sfârșitul căsniciei noastre.
Dar era o listă. Un program. Sarcini de dimineață, hrăniri de noapte, cumpărături, spălatul rufelor, băi. Numele lui era lângă jumătate dintre ele.
„Nu mai ai voie să te retragi,” i-am spus. „Am nevoie de un partener. Nu de un al treilea copil.”
A dat din cap, încet. „Bine. Sunt aici.”
Ca să-i dau credit, a încercat. Se trezește când plânge Sadie noaptea. Face sticlele și în sfârșit a reușit să-i schimbe scutecul fără să înghită. A învățat și să o învelească fără tutorial!
Dar nu sunt naivă. Nu mă grăbesc să-l iert. Încă observ. Încă decid.
Dar cel puțin acum știe: iubirea nu înseamnă să lași pe cineva să te calce în picioare, și nu sunt genul de femeie pe care o lași atunci când lucrurile devin dificile.
Sunt femeia care se asigură că niciodată, niciodată nu vei uita asta.