— Ce prostie e asta? De ce nu se deschide ușa? Cheia s-a blocat! — striga Vlad la telefon, trăgând de mâner. — Elena, explică ce se întâmplă?
— Pentru că nu mai locuiești aici, — răspunse calm Elena. — Am schimbat încuietorile. Iar lucrurile tale sunt la ușă.
Liniște la celălalt capăt al firului.
— Ai înnebunit de tot?
— Nu, Vlăduț, în sfârșit mi-am venit în fire. Târziu, desigur, dar mai bine târziu decât niciodată.
Elena a crezut întotdeauna că soarta îi este favorabilă. S-a născut în Florești — un orășel de pe malul râului, unde viața curgea lin și liniștit. Părinții ei, Valentina și Nicolae Popescu, erau profesori. Oameni cu suflet bun și modești, cunoscuți și respectați de toți locuitorii orașului. Elena a venit pe lume ca o fiică mult așteptată — un copil târziu, înconjurat de dragoste, dar crescut fără a fi răsfățat.
— Cel mai important este să rămâi om, — repeta adesea mama. — Nu contează ce vei deveni, contează — cum vei fi.
Tatăl adăuga:
— Învață, Elena. Educația este cheia către toate ușile din viață.
Elena învăța sârguincios, participa la olimpiade și de multe ori ieșea câștigătoare. Împreună cu cele mai bune prietene — Irina și Natalia — visa ca după școală să cucerească capitala.
— Imaginați-vă: universitatea, metroul, cafenelele, muzeele! — exclama visătoare Elena, stând pe o bancă lângă râu.
Irina ofta:
— Tu sigur vei intra. Ești premiantă. Iar noi… cum o fi.
— Vom pleca toate împreună, — spunea Elena cu încredere. — Suntem o echipă!
A terminat școala cu medalie de aur și a intrat cu succes la facultatea de pedagogie din Cluj. Irina a ales medicina, iar Natalia a rămas în Florești pentru a-și ajuta mama la farmacie.
Despărțirea de părinți nu a fost ușoară.
— Vei fi singură acolo… — se îngrijora mama. — Oraș mare, altă viață…
— Mamă, totul va fi bine, — zâmbea Elena, deși în interior tremura.
Universitatea a captivat-o complet. Oameni noi, ritm nou de viață, cămin, nopți albe, cursuri, pauze, cafea din automate. Colegele de cameră — Iana și Veronica — au devenit rapid noi prietene. Vesele, strălucitoare, gălăgioase.
— Lenuța, ești o minune! — se minuna Iana. — Prinzi totul din zbor și te descurci singură cu treburile casei! Ești perfectă!
— Pur și simplu așa se obișnuiește acasă, — zâmbea Elena stânjenită.
— Hai cu noi vineri la petrecere! — făcu Veronica cu ochiul. — Va fi distractiv. Promitem.
Elena ezita. Nu-i plăcea zgomotul. Dar… de ce să nu încerce?
Vineri, toate trei se pregăteau în camera din cămin. Elena a ales o rochie simplă bleumarin, pe care mama i-o dăruise la despărțire. Îi scotea în evidență ochii și i se părea modestă, dar elegantă.
Petrecerea avea loc într-o sală închiriată. Muzică, lumini, fețe necunoscute. Elena stătea lângă perete, simțindu-se stingheră. Prietenele s-au pierdut repede în mulțime.
— Bună, — se auzi o voce lângă ea. — Pari pierdută. E prima dată aici?
Elena se întoarse. În fața ei stătea un băiat înalt cu un zâmbet deschis și o privire atentă…
— Da, prima dată, — răspunse ea, încercând să vorbească suficient de tare pentru a fi auzită peste muzică.
— Mă numesc Adrian, — se prezentă el. — Student la Economie, anul trei.
— Elena. Pedagogie, anul întâi.
Adrian avea o prezență calmă care o făcea să se simtă în siguranță. Discuția lor curgea ușor, ca și cum s-ar fi cunoscut de mult timp. Când Adrian a invitat-o la dans, a acceptat fără să stea pe gânduri. El era un dansator minunat, iar Elena se simțea ca într-un vis.
— Ai dori să ieșim cândva la o cafea? — a întrebat el când petrecerea se apropia de sfârșit.
Elena a zâmbit și a încuviințat. Acea seară a marcat începutul unei povești care părea perfectă.
Adrian era inteligent, ambițios și atent. Îi aducea flori, o asculta cu interes și o făcea să se simtă specială. Iana și Veronica o tachinau constant, numind-o „norocoasa”.
După facultate, s-au căsătorit într-o ceremonie simplă. Părinții Elenei au venit din Florești, radiind de mândrie. Prietenele ei din copilărie au fost domnișoare de onoare. Adrian a primit un post bun la o bancă, iar Elena a început să predea la o școală primară.
Primii ani au fost fericiți. Au reușit să cumpere un apartament mic, dar cochet, pe care Elena l-a decorat cu grijă. Învia în fiecare dimineață cu bucurie și adormea seara recunoscătoare pentru viața pe care o avea.
Tot a început să se schimbe treptat după patru ani de căsătorie. Adrian a fost promovat și a început să se întoarcă acasă tot mai târziu. Devenise distant, mereu obosit, mereu cu telefonul în mână.
— E doar o perioadă aglomerată la muncă, — explica el. — Va trece.
Dar nu a trecut. Mai întâi, au fost detaliile mici: parfumul străin pe cămașa lui, apelurile misterioase la care ieșea din cameră pentru a răspunde, weekend-urile „de lucru” care deveneau tot mai frecvente.
Elena refuza să vadă adevărul, deși acesta stătea în fața ei. A fost nevoită să-l înfrunte când a găsit mesaje de la o anumită „Diana” pe telefonul lui. Adrian nu a negat, dar a minimalizat totul.
— E doar o colegă, Elena. Exagerezi.
Un an întreg a trăit într-o minciună, încercând să se convingă că totul era în mintea ei. Până în ziua când l-a văzut pe Adrian cu o femeie tânără, frumoasă, într-o cafenea din cealaltă parte a orașului. Modul în care o privea, felul în care îi atingea mâna — nimic nu putea fi interpretat greșit.
Elena a mers acasă, a pregătit cina și a așteptat. Adrian a venit târziu, ca de obicei.
— Cum a fost la lucru? — a întrebat ea, calmă.
— Obositor. Multe ședințe.
— Diana a fost la ședințe?
Adrian a încremenit.
— Ce vrei să spui?
— Te-am văzut astăzi, Adrian. Pe tine și pe Diana.
A urmat o ceartă urâtă. Adrian a strigat, apoi a plâns, apoi a promis că va încheia relația cu Diana. Elena i-a dat o șansă, apoi încă una, și încă una. Pentru că îl iubea. Pentru că nu voia să creadă că povestea lor s-a terminat.
Dar într-o zi, a primit un telefon de la o necunoscută.
— Bună, sunt Diana, — spuse vocea. — Cred că ar trebui să știi că Adrian se mută la mine. A uitat să-ți spună?
Elena a pus receptorul jos și a stat nemișcată. Era ca o statuie de gheață, incapabilă să plângă sau să strige. Când Adrian a venit acasă, i-a cerut o explicație.
— Am vrut să-ți spun, — a răspuns el, evitând să o privească în ochi. — Dar nu am găsit momentul potrivit.
— Cât timp? — a întrebat ea.
— Ce?
— De cât timp dureză?
Adrian a ezitat.
— De doi ani.
Doi ani. O trădase timp de doi ani. A mințit-o, a înșelat-o, a luat-o de proastă. Și totuși, deși era devastată, Elena nu a plâns. Nu atunci.
— Bine, — a spus ea simplu. — Poți să-ți iei lucrurile și să pleci.
— Elena, știu că ești supărată, dar poate ar trebui să discutăm…
— Nu. E prea târziu pentru discuții. Pleacă.
După plecarea lui Adrian, Elena a stat pe podea și a plâns ore în șir. Plângea pentru iubirea pierdută, pentru timpul pierdut, pentru încrederea ei zdrobită.
A doua zi, a sunat-o pe mama ei.
— Mamă, Adrian m-a părăsit.
— Oh, draga mea, — răspunse Valentina cu căldură. — Vrei să vin acolo?
— Nu, mamă. Trebuie să trec prin asta singură.
Luna următoare a fost un coșmar. Adrian venea și pleca, luându-și lucrurile bucată cu bucată. De fiecare dată, încerca să inițieze o conversație, să o facă pe Elena să înțeleagă, să o determine să-l ierte.
— A fost o greșeală, — spunea el. — Nu sunt fericit cu Diana. Tu ești adevărata mea soție.
Dar Elena nu mai credea nimic din ce spunea.
Într-o seară, după ce Adrian plecase, a luat o decizie. A sunat un lăcătuș și a schimbat toate încuietorile. A strâns restul lucrurilor lui Adrian și le-a pus într-o cutie la ușă. Apoi a așteptat.
Telefonul a sunat exact când se aștepta.
— Ce rost are asta, Elena? — vocea lui Adrian era furioasă. — De ce nu pot intra în PROPRIUL MEU apartament?
Elena a respirat adânc înainte de a răspunde.
— Pentru că nu mai este al tău, Adrian. De fapt, nu a fost niciodată doar al tău. A fost al nostru. Iar acum este al meu.
— Nu poți face asta! Voi chema poliția!
— Cheam-o. Apartamentul este pe numele meu, contractul a fost semnat de mine. Tu doar ai contribuit la rate.
Adrian rămase tăcut pentru un moment.
— Ce vrei de fapt, Elena? Bani? Îți voi da bani.
Ea a râs amar.
— Nu vreau nimic de la tine, Adrian. Doar să dispari din viața mea.
După ce a închis telefonul, Elena s-a simțit ciudat de ușurată. Pentru prima dată în ani de zile, nu mai simțea nevoia să placă, să fie perfectă, să fie cea care face compromisuri. Era doar ea, cu toate imperfecțiunile ei, pregătită să înceapă din nou.
În următoarele săptămâni, Adrian a încercat de nenumărate ori să o contacteze. I-a trimis prieteni comuni, i-a lăsat scrisori, a sunat-o de pe numere necunoscute. Dar Elena rămânea fermă. Era terminat.
A început să redescopere lucruri care îi plăceau înainte — cititul în parc, plimbările lungi, desenul. S-a reconectat cu prietenele din copilărie, Irina și Natalia, care i-au oferit sprijinul lor necondiționat.
După șase luni, Diana a sunat-o.
— Vreau să-ți mulțumesc, — a spus aceasta spre surprinderea Elenei.
— Pentru ce?
— Pentru că m-ai salvat de el. Adrian este… toxic. Controlează totul, minte constant. M-a înșelat și pe mine, știai? Cu secretara lui. Acum înțeleg prin ce ai trecut.
Elena nu simțea nici satisfacție, nici furie. Doar o tristețe calmă.
— Îmi pare rău că ai trecut prin asta, Diana. Dar poate că ambele am învățat ceva important.
Un an mai târziu, Elena stătea la aceeași cafenea unde îl văzuse pe Adrian cu Diana. Dar de data aceasta, era acolo pentru a întâlni un prieten vechi din facultate, Mihai, care se întorsese recent în oraș după ani petrecuți în străinătate.
— Arăți minunat, Elena, — a spus Mihai sincer. — Văd că viața te tratează bine.
Elena a zâmbit, un zâmbet autentic, care i-a luminat fața.
— A fost un drum lung, — a răspuns ea. — Dar în sfârșit am învățat că fericirea nu vine de la altcineva. Vine din interior.
Și pentru prima dată în mult timp, chiar simțea că era adevărat. Viața ei nu era perfectă, dar era autentică. Era a ei. Și nimeni nu i-o putea lua.
În acea seară, în timp ce se plimba spre casă, telefonul ei a sunat. Era Adrian. După atâta timp, încă mai încerca.
— Te rog, Elena, — vocea lui era disperată. — Doar o întâlnire. Să vorbim.
Elena s-a oprit și a privit cerul înstelat de deasupra orașului. Apoi, cu o voce calmă și sigură, a răspuns:
— Nu, Adrian. Ușa este închisă. Pentru totdeauna.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.