Orbiiți de lăcomie și de dragostea pentru bani, fiii unei văduve în vârstă au dat-o afară din propria casă, au vândut-o și au trimis-o la azil. Câteva zile mai târziu, noul proprietar i-a înapoiat cheile casei împreună cu o notă emoționantă care a făcut-o să-l îmbrățișeze și să plângă.
Michelle, o femeie de 80 de ani imobilizată în scaunul cu rotile, se temea mereu că fiii ei, Simon și Kevin, o vor trimite într-un azil într-o zi, dar copiii ei îi promiseseră că nu o vor face. „Nu ți-am face asta niciodată, mamă”, o asigurau ei.
Din păcate, astfel de promisiuni s-au transformat în praf cu doar două zile înainte de împlinirea a 81 de ani a mamei naive, când Simon și Kevin i-au înmânat niște documente referitoare la un azil, iar lumea i s-a prăbușit sub picioare…
„Oh, draga mea… Chiar se întâmplă asta? Acestea sunt cheile casei mele? Te rog, spune-mi că nu visez”, a plâns Michelle în timp ce citea notă.
Dar fiii ei nu erau pregătiți să o asculte. Ea i-a implorat să o lase să rămână, deși casa era a răposatului ei soț, iar el i-o lăsase ei. Dar Simon și Kevin erau orbiți de dorințele lor materiale și au ignorat rugămințile și lacrimile mamei lor.
„Ascultă, mamă”, a zâmbit Simon. „Știm că asta e casa ta, dar nu poți sta singură aici. Știi că ne este greu să te vizităm în fiecare săptămână. Am făcut deja aranjamente cu azilul, și vei fi îngrijită mai bine acolo. Te vom vizita o dată pe lună, ok?”
„Să mă vizitați? Nu sunt un oaspete. Sunt mama voastră!” a strigat săraca Michelle. Se simțea învinsă. A privit în jur prin casă, bântuită de amintirile frumoase ale familiei ei odinioară unite sub acel acoperiș. Cu inima grea, și-a făcut bagajele și s-a pregătit să se mute în azil, spre bucuria copiilor ei.
Două zile mai târziu, Michelle a fost dusă la un centru de îngrijire medicală din centrul orașului Pittsburgh, la aproximativ 30 de mile de casa ei. Era zdrobită, iar ceea ce o tortura profund era modul în care Simon și Kevin plănuiau să-i vândă casa iubită pentru a cumpăra mașini noi și bijuterii pentru soțiile lor.
„Îmi vindeți casa?” i-a întrebat ea cu lacrimi în ochi. „Dar mi-ați spus că o veți îngriji când mi-ați cerut să semnez niște acte.”
„Oh, mamă! Poți să nu mai vorbești despre casa aia? Da, ți-am spus că ne vom ocupa de ea, dar avem și alte lucruri de rezolvat. O vindem, bine?” Kevin s-a încruntat.
Săraca Michelle era și mai disperată, imaginându-și că locuința ei prețuită va dispărea în curând. S-a mutat în azil și a refuzat să se mai uite la fiii ei. Era atât de rănită și se simțea orfană de copiii ei, pe care îi crescuse cu toată inima și sufletul ei.
Aproximativ o săptămână mai târziu, Brad Perkins, fiul lui Simon, în vârstă de 27 de ani, s-a întors acasă. După ce a absolvit arhitectura, s-a mutat la New York pentru a lucra. A fost transferat la un birou regional în orașul său natal și era încântat să locuiască cu familia sa.
În timpul unei cine de familie, Brad a observat că bunica lui lipsea. Curios, i-a întrebat pe tatăl și pe unchiul său unde era. „Mi-ați spus că bunica stă cu noi în fiecare marți și miercuri. Dar nu o văd aici azi. E marți, nu?” a întrebat el. „Unde este?”
Simon și Kevin au fost puțin surprinși și fără cuvinte. Nu-i spuseseră nimic lui Brad.
„Ce e, tată? Unchiule Kevin, ce se întâmplă? Unde e bunica? Stai, lasă-mă să o sun.”
Brad a sunat la numărul lui Michelle, dar era închis.
„Ciudat. Bunica nu-și închide niciodată telefonul. Voi forma numărul fix”, a murmurat el și a sunat la numărul fix, dar era deja deconectat.
„Tată… Unchiule Kevin… Ce se întâmplă? O să-mi spuneți, sau ar trebui să merg să verific?”
Nemaiputând să rețină adevărul, Simon i-a dezvăluit fiului său unde se afla Michelle. „A spus că nu vrea să ne fie o povară… de aceea am fost nevoiți să o lăsăm acolo.”
„Ați lăsat-o pe bunica într-un azil?” a tunat Brad. „Cât de lipsiți de inimă și de răutăcioși sunteți! Mi-e atât de rușine cu voi! Bunica nu ar părăsi niciodată acea casă pentru că a fost darul de rămas bun al bunicului pentru ea!”
Brad a ieșit furtunos din casă și a plecat să o întâlnească pe Michelle.
„Bunicuțo, eu… îmi pare atât de rău că ți s-a întâmplat asta!” a plâns el după ce a văzut-o pe Michelle la azil. „Nu te pot lăsa aici așa.”
Deși Michelle era supărată și dezamăgită de copiii ei, știa că nepotul ei era nevinovat și a plâns văzându-l. Brad era atât de furios pe tatăl și unchiul său și i-a promis lui Michelle că va rezolva totul curând.
„Dar cum o să faci asta?” s-a îndoit bunica. „Tatăl tău și unchiul tău sunt încăpățânați și au vândut deja casa… Am învățat să accept dezamăgirile și suferințele, dragule. E în regulă. Și mă bucur să am măcar o singură persoană căreia îi pasă de mine.”
Dar Brad era hotărât. După ce și-a consolat bunica, a plecat imediat să-l caute pe bărbatul care cumpărase casa bunicii sale.
„Vrei să cumperi înapoi casa asta???” a exclamat șocat noul proprietar, Alfred Turner, după ce Brad i-a propus să o cumpere. „Să știi, am cumpărat-o cu 238.000 de dolari și am cheltuit 20.000 de dolari pe renovări și reparații.”
Brad era hotărât să cumpere casa cu orice preț. I-a oferit lui Alfred o sumă consistentă de 300.000 de dolari pentru casă. „300.000 de dolari… îți voi plăti 300.000 de dolari pentru casa asta. Vreau doar să o am înapoi. Te rog, domnule Turner. Încearcă să înțelegi”, a negociat el.
Alfred a fost de acord, iar înțelegerea a fost pecetluită. Acum tot ce trebuia să facă Brad era să se pregătească pentru surpriză.
Peste două săptămâni, Brad a plătit întreaga sumă și și-a revendicat casa bunicii. A fost suficient de norocos să o răscumpere la timp, deoarece Alfred plănuia să o închirieze și să se mute în orașul său natal, Denver.
Mai târziu, în acea seară, Brad a vizitat-o pe Michelle la azil și i-a cerut să-și facă bagajele. Bătrâna era confuză și nu avea nicio idee unde o ducea. Adânc în suflet, spera că nu o va duce la el acasă, unde locuiau fiii ei. Nu voia să-i mai vadă niciodată.
„Vei afla, bunicuțo”, a spus Brad în timp ce lua drumul spre casa lui Michelle.
„Acest drum duce la casa mea”, a exclamat Michelle. „Dar de ce mergem acolo? Casa aia nu mai e a mea.”
Brad a rămas tăcut și doar a zâmbit, așteptând cu nerăbdare să vadă reacția bunicii sale mai târziu.
Câteva momente mai târziu, au tras în fața casei lui Michelle, iar ea nu și-a putut reține lacrimile. S-a uitat la casa ei, surprinsă, în timp ce Brad o ajuta cu scaunul cu rotile.
Michelle s-a simțit de parcă ar fi ajuns la ușa ei dintr-o eră înghețată în timp. Exact când se scufunda în amintiri, Brad a îmbrățișat-o și i-a dat cheile casei împreună cu o notă.
„Ce se întâmplă?” a plâns Michelle. „Oh, dragul meu… Chiar se întâmplă asta? Ai cumpărat casa asta? Acestea sunt cheile casei mele? Oh, băiete… te rog, spune-mi că nu visez.”
Michelle a fost și mai copleșită când a citit notă:
„Bunicuțo, nu aș fi fost aici cu tine astăzi dacă nu ai fi sacrificat atât de mult pentru a-i crește pe tata și pe unchiul meu. Din păcate, ei nu au ajuns să fie fii buni. Dar îți promit să fiu un nepot bun și voi face orice pentru a vedea acel zâmbet pe fața ta. Nu voi lăsa niciodată pe nimeni să-ți ia amintirile. Casa asta e a ta! Cu dragoste, Brad.”
Lacrimi de bucurie i-au curs lui Michelle în timp ce l-a îmbrățișat pe Brad, recunoscătoare că avea un nepot ca el. Brad a fost la fel de emoționat până la lacrimi. El i-a spus că casa îi aparținea doar ei.
„Am restaurat-o să arate exact așa cum ai lăsat-o, bunicuțo”, a spus el. „Fotografiile bunicului și plantele tale preferate de interior de lângă fotoliul tău sunt exact acolo unde le-ai lăsat.”
A fost cea mai fericită zi din viața lui Michelle. Și-a plimbat mâinile pe pereții netezi ai casei și a mers cu scaunul cu rotile în fiecare colțișor, plângând. Ca o bucurie suplimentară, Brad s-a mutat cu ea pentru că voia să se asigure că tatăl și unchiul său nu o vor mai deranja niciodată pe bunica sa iubită.
Simon și Kevin și-au cerut scuze mai târziu mamei lor, dar suferința pe care i-au provocat-o a fost mai profundă decât regretul lor. Michelle a refuzat să vorbească cu ei, spunând că doar timpul va vindeca totul.
În ceea ce-l privește pe Brad, el a rupt legăturile cu tatăl și unchiul său. Era hotărât să-i trateze așa cum o trataseră ei pe săraca lui bunică și nu i-a iertat niciodată. A vrut chiar să-i dea în judecată, dar după ce Michelle i-a spus să nu o facă, a renunțat la idee și a știut că a rupe complet contactul i-ar durea și mai mult. În cele din urmă, a devenit un gard protector în jurul iubitei sale bunici până la ultima ei suflare!
Ce putem învăța din această poveste?
Bătrânii tăi nu sunt o povară, așa că iubește-i și respectă-i. Simon și Kevin îi promiseseră mamei lor că nu o vor lăsa niciodată într-un azil. Dar orbiți de dorințele lor lumești, au trimis-o la un centru de îngrijire a vârstnicilor și i-au vândut casa. Le-a lipsit dragostea și afecțiunea pe care mama lor le merita la o vârstă înaintată și au considerat-o doar o povară.
Copiii tăi te vor trata la fel cum îți tratezi părinții. Când Brad a aflat că tatăl și unchiul său o trimiseseră pe bunica sa la un azil și o alungaseră din casă, a fost furios. A răscumpărat casa pentru ea și a rupt legăturile cu tatăl și unchiul său. În cele din urmă, s-a mutat și cu bunica sa pentru a o proteja de suferințe suplimentare și probleme din partea fiilor ei lacomi.