Brutaria lui Remzi era renumită în toată regiunea și se bucura mereu de o cerere mare din partea clienților. Atât adulții, cât și copiii iubeau produsele de patiserie gustoase. Pentru micii săi fani culinari, Remzi avea mereu o reducere, aducând zâmbete și recunoștință din partea părinților lor.
Remzi , împreună cu familia sa, a venit în Slatina cu mulți ani în urmă, când, în urma prăbușirii unui mare stat, revoltele în masă și șomajul total s-au intensificat în țara sa natală. Omul muncitor a petrecut mulți ani lucrând ca muncitor la drumuri și portar, până într-o bună zi, când a intrat accidental într-o cafenea specializată în bucătăria orientală. Acolo, a fost surprins să constate că produsele de patiserie oferite de brutar nu semănau deloc cu ceea ce era el obișnuit din copilărie, din cauza numărului foarte mic de specialiști calificați în industrie.
Atunci i-a venit lui Remzi ideea de a deschide o mini-brutărie unde, împreună cu soția sa Fatima, să poată încânta clienții cu delicioase produse de patiserie orientale. Desigur, drumul către visul său a fost dificil și spinos, dar cu toate acestea, datorită perseverenței și determinării sale, și-a atins scopul. Mulți ani au trecut de când a copt primul său chifla până în ziua de azi, timp în care Remzi a devenit tată și bunic.
Omul bun și receptiv iubea copiii și adesea le oferea celor mici gratuități, crezând pe bună dreptate că aceștia sunt florile vieții. Mai mult, Remzi a hrănit întotdeauna animale fără adăpost și a ajutat adăpostul municipal pentru animale abandonate. Omul înțelept considera pe bună dreptate câinii și pisicile prieteni ai omului, și dacă reușea să salveze măcar o mică viață, atunci ziua nu era pierdută pentru Remzi . Și astăzi, dimineața pentru brutarul plin de compasiune a început cu hrănirea a câțiva câini vagabonzi și a unei pisici britanice bătrâne, râioase, aruncată cu cruzime în stradă de proprietarii săi.
În timp ce Fatima era ocupată la aragaz, întorcând chifle și plăcinte crocante, proprietarul a scos afară o tavă cu resturi de la produsele de patiserie de ieri pentru a hrăni animalele flămânde.
„Acum, acum… Nu vă grăbiți, dragii mei! Este destul pentru toată lumea”,Remzi a așteptat cu răbdare în timp ce bietele creaturi mâncau.
Deodată, cineva l-a atins ușor pe umăr și a întrebat cu o voce slabă:
„Pot să am și eu o bucată de pâine?”
Remzi s-a întors și, spre marea sa surpriză, a văzut o fetiță de zece ani întinzându-i mânuța.
„Tu ce, micuțo… De ce ai vrea produse de patiserie vechi de ieri? Ia, îți dau o chifla proaspătă direct din tavă! Vrei?” a întrebat Remzi emoționat, inima strângându-i-se la vederea fetiței slabe și palide.
„Îmi pare rău, unchiule… Dar nu am destui bani să-ți cumpăr nimic”, a spus fata vinovat, lăsând ochii în jos și numărând monedele strânse în pumn.
„Ce tot spui! Ce bani? Ia-o pur și simplu, auzi? Am un nepot de vârsta ta… Cum aș putea să-ți iau bani?” a răspuns Remzi cu pasiune și a deschis ușa, intrând în bucătărie.
Acolo, a luat o pungă de hârtie și a pus în ea plăcinte și chifle proaspete. Apoi, după ce s-a gândit, Remzi a adăugat câteva piersici și un măr dulce de la el.
„Poftim, ia… Dacă îți este foarte foame, poți să stai pe bancă și să mănânci chiar aici… încet”, a sugerat brutarul.
„Mulțumesc mult pentru bunătățile, unchiule, dar trebuie să plec”, a murmurat fata vinovat, zâmbind și strângând punga cu produse de patiserie la piept, și a mers spre piața orașului.
„Uite-o, așa mică, și totuși merge singură pe străzi… Nu e bine”, a spus Fatima, lacrimi apărându-i spontan în ochi.
În acel moment, Remzi s-a simțit cuprins de o neliniște interioară inexplicabilă legată de această fetiță. Cedând unui impuls emoțional interior, bărbatul și-a dat jos hotărât șorțul și i-a promis soției sale că se va întoarce curând. Apoi, făcând cu mâna Fatimei, s-a grăbit după fetița care se îndepărta încet.
În ciuda faptului că era doar un copil, Remzi a reușit să o ajungă din urmă abia în piață. Brutarii abia își trăsese sufletul să o strige pe fată, când deodată, a văzut un câine imens, de rasă necunoscută, alergând spre ea.
„Lucky, Lucky, vino la mine, băiatule! Uite ce am pentru tine”, a spus fata emoționată, scoțând o chiflă proaspătă din pungă.
Alergând spre micuța sa stăpână, câinele a încremenit supus și a început să-și miște coada.
„Mi-era dor de tine, bunule… Nu ți-am spus că mă întorc curând?” a spus fata, trecându-și degetele prin blana groasă și aspră a animalului de companie.
După ce câinele a mâncat chifla, fetița s-a apropiat de un scaun pliant care stătea sub un copac, lângă care se afla o cutie de pantofi și o minge mică de cauciuc.
Aparent, cu puțin timp înainte, fata lăsase câinele să păzească această proprietate în timp ce ea mergea să-i ia de mâncare.
Deși, judecând după înfățișarea ei, fetița nu era mai puțin flămândă decât câinele.
„Ei bine, Lucky… Ești gata? Dacă da, să începem!” a comandat fata, ridicând mingea de cauciuc de pe asfalt și aruncând-o în sus.
În același moment, câinele a sărit grațios și a prins-o în aer. Apoi, stând pe picioarele din spate, a returnat mingea stăpânei sale cu o eleganță demonstrativă. După aceea, duo-ul a început să execute diverse trucuri și acrobații, care au atras imediat atenția trecătorilor. Privind această scenă, Remzi a fluierat surprins și a aprobat cu o mișcare a capului.
Între timp, o mulțime s-a adunat în jurul fetei și a animalului ei de companie, exprimându-și admirația pentru reprezentația micilor artiști, aplaudând și râzând veseli. Părea că fata și câinele ei se înțelegeau la jumătate de cuvânt și acționau ca o singură echipă, coerentă, perfecționată de ani de antrenament. Spectacolul stradal a durat aproximativ zece minute, timp în care râsetele vesele din partea publicului nu au încetat niciodată.
La sfârșitul spectacolului, fata și animalul ei de companie s-au înclinat în fața admiratorilor lor, iar apoi s-au plimbat cu cutia de pantofi printre rândurile spectatorilor. Actul interpretat de fetiță nu a lăsat pe nimeni indiferent, făcând să zboare în cutie monede strălucitoare și bancnote mici, mototolite.
Ocazional, erau și bancnote de hârtie, dar predominau mai ales monedele de două și cinci ruble. La vederea acestei scene, lacrimile i-au umplut involuntar ochii lui Remzi , iar mâna i-a ajuns la portofel. Mișcat de respect pentru fată și câinele ei, brutarul s-a apropiat și și-a golit portofelul, inclusiv câteva bancnote de o mie de ruble și o mână de mărunțiș.
Când fata a văzut toată această bogăție, a ridicat privirea spre bărbat și a spus surprinsă:
„Unchiule, trebuie să te înșeli… Sunt prea mulți bani aici… M-ai ajutat deja pe mine și pe Lucky cu mâncare…”
„Ia-i, ia-i, draga mea… I-ai meritat… Uite ce spectacol ai făcut! Exact ca un adevărat magician!” a exclamă Remzi admirativ și a împins mâna fetei, care îi oferea bancnotele mari.
Fata a răspuns cu un zâmbet dulce și a înclinat teatral capul.
Apoi, a pus cutia în rucsac și a pliat scaunul.
„Ei bine, asta e tot, Lucky și eu trebuie să mergem acasă”, a spus fata serios, și după ce a atașat o lesă la gulerul câinelui, s-a îndreptat spre blocurile înalte din apropiere.
În ultimul moment, Remzi a avut gândul că ar fi frumos să o însoțească pe fată acasă. În felul acesta, s-ar simți mai liniștit, iar micuța ar ajunge acasă fără aventuri. Spre surprinderea lui, fata a fost de acord cu bucurie. Pe drumul spre casă, i-a povestit lui Remzi povestea ei.
După cum s-a dovedit, fata se numea Nastya și locuia cu mama ei într-un bloc înalt din apropiere.
„Dumnezeule… Ce fel de mamă i-ar permite copilului ei să facă așa ceva?” s-a gândit Remzi, profund mișcat de spectacolul stradal al fetei.
Dar Nastya părea să nu vadă nimic rușinos în asta și a povestit cum, în urmă cu doi ani, a găsit un cățeluș mic într-un sac de pânză lângă tomberoane. Cățelușul nu avea mai mult de două săptămâni și plângea jalnic, împingându-și nasul dintr-o parte în alta în căutarea sânului mamei sale. Dacă nu ar fi fost scâncetul puternic emis de micuț, Nastya ar fi trecut pe lângă fără să știe că în sac zăcea o mică minune cu un nas negru și umed și ochi ca de mărgele.
Fata l-a adus pe micuț acasă și l-a hrănit cu lapte din biberon mai bine de o lună. Nastya a numit cățelușul Lucky, ceea ce în engleză înseamnă „Norocos”…
Din conversație, Remzi a înțeles că fata se descurca bine la școală și era o elevă eminentă.
Bărbatul a privit-o pe Nastya cu respect și o notă de invidie, apoi s-a gândit imediat la nepotul său Ruslan, care se chinuia mult cu studiile.
„Ei bine, iată-ne… Dacă vrei, poți să intri în vizită… Mama mea se va bucura să te vadă! Este o femeie bună”, a spus fata, arătând spre intrare.
Remzi a ezitat inițial la o astfel de invitație, dar apoi, privind fața zâmbitoare a Nastyiei, nu a putut refuza.
Apropiindu-se de ușa apartamentului situat la parter, fata a învârtit cheia în broască și a anunțat cu voce tare prezența ei:
„Mami… Am ajuns acasă! Și avem musafiri… Acesta este unchiul Remzi… Ne-a ajutat mult pe mine și pe Lucky azi!”
Brutarul a ezitat o clipă, dar apoi, adunându-și curajul, a trecut pragul. În urma lui era Lucky, care, scâncind nerăbdător, l-a împins cu nasul și labele pe oaspetele reticent.
„Cum ți-a fost ziua, fiică? Te-ai jucat afară atât de mult… Înțeleg că e vacanța de vară, dar totuși”, a întrebat femeia cu o voce obosită și, legănându-se ușor și sprijinindu-se cu mâinile de pereți, s-a mișcat spre Nastya și Remzi.
„Nu… Nu se poate! E beată? Cum ar putea fi asta!? Își forțează fiica să cerșească, iar ea e alcoolică!” un gând furios i-a fulgerat prin minte brutarului.
Instinctiv,Remzi a făcut un pas înapoi spre ușă, dar când mama Nastyiei a ajuns sub lumina lămpii de pe hol, inima i-a sărit o bătaie, iar ochii i-au ars și l-au usturat de parcă erau plini de nisip de râu…
Tânăra, frumoasa femeie era oarbă și se ținea de perete ca să nu cadă.
Remzi s-a luptat să-și rețină lacrimile, mai ales după ce Nastya a luat-o de mână pe mama ei neajutorată și a așezat-o pe un scaun de bucătărie.
Apoi, fetița a turnat cu măiestrie ceai aromat în căni și după aceea, a umplut un bol cu biscuiți pentru câini pentru Lucky.
„Cum s-a întâmplat asta? Te-ai născut așa?” Remzi se bâlbâia cu fiecare cuvânt, întrebând-o pe femeia oarbă pe nume Tatyana.
„Nu… nu din naștere… Totul e din cauza unui accident de mașină în care am fost cu soțul meu acum șapte ani… Nastya era în vizită la bunica ei atunci, și asta a salvat-o… Kolka al meu a murit, iar eu sunt acum condamnată să trăiesc în întuneric pentru tot restul zilelor mele”, a spus femeia tristă, încercând să simtă cana de ceai cu mâna.
„Ei bine, nu pentru tot restul zilelor tale!!! … Nu vorbi de rău despre tine, mami! … Nu mi-ai spus că consecințele unor astfel de răni sunt tratate în clinicile străine!” a exclamat Nastya hotărâtă.
„Poate că sunt tratate… Dar de unde am obține atâția bani? Cât pot câștiga în societatea orbilor, asamblând cleme de rufe și întrerupătoare electrice?” a răspuns Tatyana tristă, pierzând de mult speranța de vindecare.
Remzi a strâns cu durere cana de ceai, apoi a aruncat o privire la frigiderul vechi, pe care stătea un borcan de trei litri umplut pe o treime cu mărunțiș.
Atașat de borcan era o bucată de hârtie, pe care, cu un scris tremurat, copilăresc, scria:
„Pentru operația mamei” Și atunci, brutarul de vârstă mijlocie a înțeles totul. De la realizarea acestui adevăr, Remzi a vrut să țipe în gura mare… A înțeles că pentru a strânge bani pentru operația mamei sale iubite, Nastya dădea în secret spectacole stradale cu câinele Lucky. Inima lui Remzi s-a strâns de durere și a devenit foarte trist că a aflat atât de târziu despre nenorocirea fetei și a mamei sale. Pregătindu-se să plece acasă, Remzi i-a promis Tatianei că va face tot posibilul și va avea grijă de Nastya.
După ce le-a povestit rudelor sale despre problema femeii oarbe singure și a fiicei sale, brutarul a văzut înțelegere și lacrimi în ochii lor.
„Desigur, trebuie să ajutăm fetița… Dar ce anume putem face pentru ea?” a întrebat Fatima cu compasiune, ștergându-și o lacrimă cu poala șorțului.
„Ei bine, pentru început… Trebuie să o luăm din piață… Dacă vrea, să performeze la brutăria noastră… Așa, va fi mereu hrănită… și sub supraveghere, din nou”, a sugerat Remzi, încruntându-și fruntea în căutarea unei soluții.
Per total, după ce au discutat, rudele au decis să facă așa cum a sugerat capul familiei.
Și a doua zi, datorită inițiativei lui Remzi, Nastya și Lucky deja își prezentau spectacolul de circ la zidurile brutăriei.
Spre surprinderea brutarului, spectacolul stradal al fetei și al câinelui ei a provocat o cerere fără precedent pentru produsele de patiserie, pe care clienții entuziaști le-au epuizat de pe rafturi în doar zece minute.
Remzi nu-și amintea o zi în care vânzările sale să fi fost atât de mari. Copleșit de emoție, omul a plâns și a îmbrățișat-o pe Nastya, în timp ce Lucky era hrănit la refuz cu plăcinte cu carne…
Pe lângă fondurile pe care Nastya le-a strâns din spectacol, bărbatul a adăugat câteva bancnote mari de la el.
„Ești o adevărată magică, draga mea…” a șoptit Remzi, mângâind-o pe cap pe fată.
Nastya a performat la brutăria prietenului ei încă două zile, iar în a treia, spre marea ei surpriză, s-a trezit celebră.
Faima subită, căzută ca un trăsnet din senin, se datora nepotului brutarului, Ruslan, care i-a înregistrat performanța pe telefon și a postat videoclipul online.
Videoclipul a devenit viral în doar câteva ore și a cuprins instantaneu toate site-urile de știri ale țării, iar Ruslan, neintenționat, a făcut o reclamă excelentă brutăriei bunicului său și le-a adus faimă Nastyiei și câinelui ei Lucky.
Acum, pentru a satisface cererea de produse de patiserie, Remzi a trebuit să-și extindă personalul și să lucreze în două ture.
Dar schimbările dramatice nu au afectat doar brutăria… Ele au avut un impact direct și asupra Nastyiei, care a primit mii de oferte publicitare de la agenții de publicitate. Într-un timp scurt, o fotografie a Nastyiei, îmbrățișându-l pe Lucky, a devenit o marcă ce garanta vânzări de succes pentru marile companii industriale din țară. Povestea fetei și a mamei ei bolnave a provocat un amplu ecou public, iar multe fundații caritabile și-au oferit ajutorul.
Suma necesară a fost strânsă în doar câteva zile, iar Remzi, care deja stabilise contactul cu o clinică de microchirurgie oculară din Elveția, i-a adus Tatianei vestea cea bună.
„Doamne… Parcă totul e un vis… și odată ce mă voi trezi, mă voi regăsi din nou în sărăcie disperată și întuneric”, a șoptit Tatyana, simțind orbește mâna lui Remzi.
„Nu, mami… Acesta nu este un vis… Acum, te vor opera, și ochii tăi vor vedea din nou!” a șoptit Nastya, alegând cu grijă cele mai festive haine pentru mama ei.
Pentru a nu o lăsa pe fetiță singură cu mama ei bolnavă în timpul zborului, Remzi l-a trimis pe nepotul său, care tocmai sosise să-și ajute unchiul cu extinderea brutăriei.
Timur s-a dovedit a fi un tip amabil și receptiv și nu s-a despărțit niciodată de Tatyana și Nastya, înconjurându-le cu atenție și grijă.
Singurul întristat de acest fapt a fost Lucky, care, din cauza lipsei documentelor și vaccinărilor necesare, Nastya nu-l putuse lua cu ea în zbor. Tot timpul cât Tatyana a fost supusă tratamentului și reabilitării postoperatorii în străinătate, câinele a locuit cu Remzi, tresărind la cel mai mic zgomot de după ușă. Lucky se ofilea, refuzând mâncarea și plimbările cu nepotul brutarului. Câinele le ducea dorul Nastyiei și Tatianei, considerându-le de mult familia sa.
Dar, după cum se știe, nimic nu durează veșnic pe Pământ, și totul se sfârșește… Inclusiv tristețea…
Și când o Tatyana zâmbitoare, ținând-o de mână pe Nastya, a coborât independent scările avionului, Lucky s-a repezit cu bucurie în brațele lor, scâncind nerăbdător și încercând să-și lingă pe obraz stăpânii iubiți.
„Ușor, ușor, băiatule… Altfel ne dobori”, a râs Nastya.
Dar câinele, căruia îi lipsise atenția stăpânei sale, nu putea fi oprit…
Și în spatele acestui trio fericit mergea Timur, care, în cele două luni de comunicare cu Tatyana, a dezvoltat sentimente sincere, profunde pentru ea. Tânărul s-a îndrăgostit la prima vedere de tânăra frumoasă cu o soartă atât de dificilă. Era uimitor cum oamenii, uniți involuntar de o nenorocire comună, devin apropiați și dragi unii altora.
Înapoi acasă, Nastya și mama ei au fost întâmpinate ca niște eroine. Inspirați de exemplul lor, oamenii aflați în situații dificile de viață au crezut în ei înșiși și au văzut o lumină la capătul tunelului, care cu fiecare pas devenea mai strălucitoare. Afacerea lui Remzi a crescut de la o brutărie modestă la un lanț de magazine cu produse de patiserie și dulciuri orientale.
Tatyana, acum căsătorită cu Timur, lucrează ca manager într-unul dintre aceste magazine.
Fiica ei iubită, Nastya, nu mai performează pe străzi cu spectacole. Acum, învață cu note maxime și, după ce termină școala, visează să se înscrie la o școală de teatru. Iar Lucky, ca înainte, își iubește stăpânii și produsele de patiserie dulci ale lui Remzi, cu care brutarul în vârstă tratează mereu câinele inteligent și loial. Puțin știa omul plin de compasiune că, ajutând o fetiță, va declanșa un lanț de bunătate care, în cele din urmă, nu va face fericită doar familia sa, ci pe fiecare participant la această poveste uimitoare.