Credeam că e doar o vacanță liniștită, dar întâlnirea cu el mi-a schimbat totu

Credeam că o escapadă la casa de vacanță de pe malul lacului va fi tot ce am nevoie ca să-mi vindec inima frântă. Voiam liniște, aer curat și compania unei prietene bune care să-mi amintească cum e să râd fără motiv. Nu știam atunci că acest refugiu va fi începutul unei povești pe care n-aș fi putut-o inventa niciodată.

Despărțirea mea fusese urâtă. Încă aveam în minte chipul fostului meu iubit și vocea lui rece când mi-a spus că „și-a găsit pe altcineva”, ca și cum anii noștri împreună ar fi fost un moft. Apartamentul meu se transformase într-un muzeu al amintirilor dureroase, așa că atunci când Joanna, prietena mea cea mai bună, m-a sunat și mi-a spus:

— Vino la casa mea de vacanță de la lac!

…nici măcar n-am stat pe gânduri. A doua zi eram deja pe drum, cu un troller aruncat în portbagaj. Lacul mă întâmpina strălucind sub soarele de vară, iar aerul de pădure mirosea a pini și libertate. Pe verandă, Joanna m-a strâns într-o îmbrățișare puternică.

— Arăți de parcă ai scăpat dintr-o furtună, a glumit ea.

— Mulțumesc, foarte drăguț, am râs și eu.

Ne-am petrecut ore întregi povestind și râzând. Simțeam că, în sfârșit, respir din nou. Și atunci… a apărut el.

Pași ușori pe hol, și în prag s-a ivit Seth, fratele Joannăi. Nu-l mai văzusem de ani buni, dar timpul fusese generos cu el. Zâmbetul lui sigur pe sine mi-a dat lumea peste cap pentru o secundă.

— Bună, am reușit să spun, simțindu-mă de parcă aveam din nou 16 ani.

După ce a plecat, Joanna mi-a șoptit cu un zâmbet complice:

— Știi că e singur, nu?

— Nu începe, am oftat.

Dar în adâncul meu știam că scânteia se aprinsese.

Zilele au trecut liniștit, între plimbări pe malul lacului și seri pe verandă, în care râdeam cu Seth despre nimicuri. Apoi, într-o seară, m-a întrebat:

— Ce-ar fi să luăm cina mâine, doar noi doi?

Am acceptat timid, iar el a zâmbit relaxat, ca și cum invitația fusese cel mai firesc lucru din lume.

Restaurantul era intim, cu lumini calde și mâncare delicioasă. Râdeam și vorbeam ca doi vechi prieteni, iar eu simțeam cum inima mea învață să bată altfel. Apoi, telefonul lui a vibrat. O dată, de două ori. La al treilea apel a ieșit afară, promițând că revine imediat.

Curiozitatea m-a învins. L-am urmat și l-am văzut discutând cu o femeie. Când m-a zărit, a făcut prezentările:

— Olivia, ea e Lauren… fosta mea soție.

Am înghețat. Lauren zâmbea larg și, cu un ton prea vesel, a spus:

— Ar trebui să veniți mâine la mine la cină!

Seth a acceptat fără ezitare. În stomacul meu se adunaseră toate nodurile lumii.

Cina de a doua zi a fost o adevărată probă de foc. Lauren era peste tot. Îi atingea mâna, povestea amintiri, vorbea despre vacanțele lor „perfecte”. Încercam să zâmbesc, dar totul se simțea straniu. Am ieșit afară să iau aer și atunci o fetiță de vreo cinci ani m-a privit cu ochi mari și somnoroși.

— Tu ești cu tati?

M-am blocat.

— Da… sunt cu tatăl tău, am spus ezitant.

M-a luat de mână și m-a dus la Seth, care a ridicat-o în brațe cu o tandrețe neașteptată.

— E timpul de culcare, iubito.

Acel moment mi-a răsturnat lumea. În fața mea nu mai era doar un bărbat atrăgător, ci un tată cu o viață complicată, despre care nu știam nimic.

Lauren s-a apropiat de mine cu un zâmbet amar:

— Nu te încadrezi aici. Noi avem o familie. El se întoarce mereu la noi. Pleacă acum, îți va fi mai ușor.

Vorbele ei au fost ca un duș rece. În dimineața următoare mi-am făcut bagajul și am plecat spre aeroport fără să privesc înapoi. Telefonul lui Seth a rămas tăcut.

Dar pe drumul spre aeroport, o mașină a apărut în paralel cu taxiul meu. Seth.

— Olivia, așteaptă! Nu pot să te las să pleci așa!

A venit la geamul meu, cu respirația tăiată.

— Am greșit că nu ți-am spus totul de la început. Dar m-am îndrăgostit de tine. Știu că e complicat. Știu că am un trecut și un copil. Dar vreau să rămâi. Să ne dai o șansă.

Inima mea știa deja răspunsul. Am rupt biletul de avion și am rămas. Uneori, cele mai frumoase povești încep cu cel mai mare risc.