Când fiul lui Beatrice Fairman, Matthew, s-a căsătorit, el și-a întrebat mama dacă el și noua lui mireasă, Rita, s-ar putea muta cu ea în casa uriașă cu 5 dormitoare în care el crescuse. Beatrice, care recunoștea că se simțea singură și o plăcea destul de mult pe noua ei noră, Rita, a acceptat cu bucurie.
Nu și-a imaginat niciodată că, într-o zi, idila lor se va transforma într-un coșmar, cu fiul ei iubit dispărând fără urmă, iar Rita arătându-și adevărata față de soacră-mică vicioasă și expulzând-o pe Beatrice din propria ei casă.
Matthew și Rita s-au mutat imediat după luna de miere, iar la început, toți trei au trăit foarte fericiți împreună. Deoarece atât Matthew, cât și Rita lucrau, Beatrice, care era pensionară, s-a ocupat de gătit.
Matthew și Rita au fost mai mult decât mulțumiți de situație, care le-a permis să economisească pentru propria lor casă și să trăiască în mare confort. În ceea ce o privea pe Beatrice, ea era încântată să-l aibă pe fiul ei alături și a devenit foarte bună prietenă cu Rita.
Lucrurile s-au schimbat când Matthew a fost promovat, iar compania lui i-a cerut să călătorească în toată lumea timp de săptămâni la rând. Pentru Rita, prezența lui Beatrice însemna că nu se simțea atât de singură și izolată.
Cele două femei au așteptat cu răbdare întoarcerea lui Matt și îl sunau prin Skype în fiecare zi. Apoi, compania lui Matt i-a spus că trebuie să plece la filiala lor din Londra pentru următoarele șase luni, iar cele două femei au fost, de înțeles, supărate.
„Ascultați, Rita, Mamă,” a spus Matt blând. „Știu că va fi greu să fim despărțiți atât de mult timp, dar după asta, mi s-a promis că voi fi promovat la sediul central și nu voi mai călători! Voi două țineți-vă companie una alteia…”
Rita a plâns și s-a plâns, „Matt, am fost despărțiți mai mult decât am fost împreună de când ne-am căsătorit!”
Beatrice a trebuit să fie de acord cu nora ei. „Dragă Matt, știi că te ador, dar Rita are dreptate,” a spus ea. „Tu ești cel de care Rita are nevoie, nu eu.”
„Mamă, serios,” a strigat Matt supărat. „Trebuie să fac asta ca să ne putem permite propria noastră casă! Toți trebuie să facem sacrificii, iar nici mie nu-mi place ideea!”
Două săptămâni mai târziu, Matt a zburat, lăsând cele două femei din viața lui în urmă. Rita și Beatrice erau triste și le lipsea amândurora Matt teribil. La început, Matt le suna prin Skype în fiecare seară și părea vesel și fericit, dar pe măsură ce timpul trecea, lucrurile s-au schimbat.
Apelurile lui Matt erau mai scurte și părea obosit. Apoi a încetat să mai sune în fiecare zi. Apelurile lui veneau de trei ori pe săptămână, apoi de două ori, apoi o dată… Și apoi a venit o săptămână în care Matt nu a mai sunat.
După a doua săptămână fără un apel, Rita și Beatrice au început să se îngrijoreze. Au încercat să sune pe telefonul lui Matt și la hotelul lui, dar el nu le-a răspuns. În cele din urmă, Rita l-a sunat pe șeful lui Matt și l-a întrebat unde este.
„Matt?” a întrebat șeful, surprins. „Dar a plecat din Londra acum două săptămâni! A lucrat ca un nebun și a terminat proiectul în trei luni. A spus că este disperat să vină acasă…”
Când Rita a închis telefonul, era palidă și buzele îi tremurau. „Beatrice,” a șoptit ea. „Au spus că a venit acasă! Nu știu unde este!”
Rita și Beatrice au contactat companiile aeriene care le-au spus că Matt nu s-a urcat niciodată în avionul lui. Apelurile către poliția britanică nu au avut niciun rezultat. Matt dispăruse fără urmă.
Cele două femei au gestionat lovitura fiecare în felul ei. Beatrice s-a rugat, dar Rita a devenit din ce în ce mai furioasă și a început să-și verse durerea pe Beatrice.
„FIUL TĂU!” a țipat ea. „M-a abandonat, dar trebuie să-ți fi spus ȚIE unde este!”
„Nu, Rita,” a protestat Beatrice. „Îți promit…”
„PROMISIUNI?” a strigat Rita. „Am crezut promisiunile lui Matt și iată-mă, singură cu o babă bătrână! Au trecut trei luni și, crede-mă, nu voi aștepta la nesfârșit!” În acea noapte, Rita s-a îmbrăcat elegant și și-a pus ruj roșu.
„Unde te duci?” a întrebat Beatrice, șocată.
„AFARĂ!” a țipat Rita. „Afară, unde sunt bărbați care mă vor!”
Aceasta a fost doar prima dintre multele nopți pe care Rita le-a petrecut în afara casei, și în curând a adus acasă un bărbat înalt și brunet să petreacă noaptea cu ea.
Când Beatrice a protestat, Rita a fost înfuriată. „Matt m-a abandonat! Nu-i datorez nimic și Bill mă iubește, așa că taci, bătrână proastă!”
A doua zi, Beatrice a fost șocată să-și vadă lucrurile îngrămădite lângă ușa de la intrare. „Ce faci cu lucrurile mele?” a gâfâit ea.
„Te muți în garaj,” a spus Rita. „Ca să pot să-mi primesc prietenii. În plus, Bill se mută și avem nevoie de intimitatea noastră!” Indiferent cât a protestat Beatrice, Rita a fost neclintită, iar bătrâna a fost forțată să locuiască în garajul prăfuit și mucegăit.
Beatrice nu fusese niciodată atât de nefericită. Nu numai că fiul ei iubit lipsea, dar fata pe care o primise în casa ei o trata acum ca pe o sclavă! Dar chiar când lucrurile păreau fără speranță, s-a întâmplat ceva minunat.
Beatrice stătea la soare în fața garajului când o mașină a tras și o figură familiară a coborât. „Matt!” a suspinat Beatrice. „Ești chiar tu? Ce s-a întâmplat? Credeam că ai murit.”
„Mamă,” a zâmbit Matt, și a alergat la mama lui și a îmbrățișat-o. „Nu ți-ai primit mesajele?”
Beatrice a scuturat din cap și lacrimile i-au curs pe obraji. „Nu!” a strigat ea. „De trei luni așteptăm….”
„Oh, nu,” a spus Matt. „Spitalul trebuia să vă contacteze! Am avut un accident grav și am fost în recuperare, dar acum sunt 100% OK. Săraca Rita trebuie să fie îngrijorată de moarte!” Matt a observat expresia de pe fața mamei sale. „Mamă, ce se întâmplă?” a întrebat el.
„Fiule, nu mai locuiesc în casă — dorm în garaj,” a explicat Beatrice. „Rita l-a mutat pe iubitul ei…”
„Cum a îndrăznit!” a strigat Matt supărat. „Voi pune lucrurile la punct!”
Matt s-a îndreptat direct spre ușa din față și a deschis-o. În interior, a dat nas în nas cu Rita și partenerul ei. Gura Ritei a rămas căscată la vederea soțului ei.
„Matt!” a strigat ea. „Dragule, ești în viață!”
„Da,” a spus Matt rece. „Dar nu sunt dragul tău. Fă-ți bagajele și ieși din casa mamei mele. Nu vreau să te mai văd niciodată!”
Rita a plâns și și-a cerut scuze, dar Matt a refuzat să asculte, așa că și-a făcut bagajele și a plecat, cu Bill târându-se în urma ei. Matt a fost întristat să descopere că mama sa fusese maltratată de soția lui și a făcut tot ce i-a stat în putință să o despăgubească.
Dar pentru Beatrice, faptul că fiul ei era viu și nevătămat și din nou în brațele ei a fost un miracol și un vis devenit realitate.
Ce putem învăța din această poveste?
Iubirea este răbdătoare și loială. Rita nu l-a iubit niciodată cu adevărat pe Matt, altfel l-ar fi așteptat cu aceeași răbdare ca mama lui și ar fi fost fidelă jurămintelor ei de nuntă.
Agresorii exercită putere asupra celor pe care îi consideră slabi și lipsiți de apărare. Rita a fost rea cu Beatrice pentru că a crezut că fiul ei i-a abandonat și nu și-a putut proteja mama.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.