Viola a fost uluită când a primit o scrisoare rece de la bunica ei iubită, Ida, întrerupând orice contact — mai ales că Ida o crescuse. Dar ceva nu se lega. Pe măsură ce secretele s-au dezvăluit, Viola a descoperit o trădare sfâșietoare.
Scrisoarea a venit într-un plic alb simplu, numele Violei fiind scris pe el cu scrisul de mână familiar și buclat al Idei.
Viola a zâmbit în timp ce își sorta corespondența, dând deoparte facturile și reclamele pentru a deschide scrisoarea Idei prima. Scrisorile Idei îi luminau întotdeauna ziua.
Și-a strecurat degetul pe sub clapetă și a scos o singură foaie de hârtie.
Zâmbetul i-a înghețat în timp ce citea cuvintele.
„Te rog să nu mă mai vizitezi. Am schimbat yalele. Am nevoie de pace și liniște acum. Nu suna. Nu scrie. Doar lasă-mă în pace.”
Lumea părea să se oprească. Pagina tremura în mâinile ei. Bătăile inimii îi bubuiau în urechi, înecând trilurile vesele ale păsărilor de primăvară de la fereastra ei.
„Ce?” a șoptit Viola în camera ei goală. „Asta nu poate fi adevărat.”
A citit-o din nou. Și din nou. De fiecare dată sperând că vorbele se vor schimba în ceva care avea sens.
Nu s-au schimbat.
Viola se plimba prin apartament, strângând scrisoarea.
Mintea ei s-a întors la ultima lor vizită.
Făcuseră prăjituri. Ida îi împărtășise trucul ei cu extractul de vanilie — să adauge puțin mai mult decât cere rețeta. O îmbrățișase strâns pe Viola când a plecat, ca întotdeauna.
Nimic nu păruse greșit. Nimic.
Cu mâini tremurătoare, Viola a apucat telefonul și a sunat-o pe sora ei mai mare, Theresa. Aceasta a răspuns la al patrulea sunet.
„Ce?” Vocea Theresei suna ascuțită, distrasă.
„Ai primit o scrisoare de la Ida?” a întrebat Viola, sărind peste orice salut.
O pauză. Apoi, „Da. Despre yale noi, fără vizite, fără explicații.”
„Dar nu are sens,” a insistat Viola. „De ce ar face ea—”
„Ascultă, Viola, sunt ocupată. Oamenii rup legăturile. Poate s-a săturat de noi.”
„S-a săturat de noi? Theresa, ea ne-a crescut. După ce Mama și Tata—”
„Îmi știu povestea, mulțumesc.” Vocea Theresei a devenit mai tăioasă. „Am o ședință târzie. Ne ocupăm mai târziu.”
Apelul s-a încheiat rapid.
Viola s-a uitat la telefonul ei, simțindu-se mai rău. Theresa era mereu practică, dar răceala ei părea greșită.
A sunat-o pe Alberta apoi. Sora ei mai mică a răspuns imediat.
„Viola? Tocmai voiam să te sun.”
„Lasă-mă să ghicesc. Ai primit o scrisoare de la Ida?”
Vocea Albertăi s-a înmuiat. „Da. Am încercat să o sun, dar a intrat mesageria vocală. Nu înțeleg ce se întâmplă.”
„Nici eu,” a spus Viola, scufundându-se pe canapea. „Theresa a primit și ea una.”
„Ceva nu e în regulă,” a spus Alberta ferm. „Ida nu ar face asta niciodată.”
Îngrijorarea Violei a crescut. Nu era doar ea — erau toate.
Ida le crescuse după ce părinții lor muriseră.
Fusese stânca lor, locul lor sigur, casa lor. Toate cele trei surori o vizitaseră în fiecare săptămână de când se mutaseră. Nu ar fi făcut asta fără un motiv.
„Mă duc cu mașina la ea mâine,” a decis Viola.
„A spus să nu mergi,” i-a amintit Alberta blând.
„Nu-mi pasă. Sănătatea ei a fost șubredă în ultima vreme, și nu pot ignora sentimentul că ceva nu e în regulă.”
„Spune-mi ce găsești,” a spus Alberta.
A doua zi, Viola a condus pe drumul familiar spre casa Idei, stomacul strâns de nervi.
A adus pâine cu banane, ca întotdeauna pentru vizitele lor de weekend. Era încă caldă, învelită într-un prosop în carouri, umplându-i mașina cu mirosul confortabil de scorțișoară și banane.
Căsuța albastră a Idei arăta la fel: grădină îngrijită, clopoței de vânt pe verandă, banca de lemn unde stătea seara.
Dar ceva nu se simțea în regulă. Perdelele erau trase strâns. Nu erau lumini aprinse înăuntru.
Viola a încercat ușa, inima ei scufundându-se când clanța nu s-a rotit și cheia ei nu a funcționat.
Yalele erau chiar schimbate, exact cum spunea scrisoarea. A bătut, dar nimeni nu a răspuns.
Viola a stat acolo o vreme înainte de a se întoarce la mașină, simțindu-se înfrântă.
A început să plece, dar s-a oprit la colț. A parcat și a urmărit casa Idei în oglinda retrovizoare.
Un sentiment puternic a lovit-o, ca și cum ceva i-ar fi spus să aștepte. Nu avea sens, dar trebuia să asculte.
O jumătate de oră mai târziu, o camionetă a intrat pe aleea Idei.
Viola a clipit, șocată, când Theresa a ieșit și s-a îndreptat spre ușa din față a Idei. A scos o cheie — o cheie! — și a intrat fără să bată.
Ce se întâmpla?
Toate primiseră aceeași scrisoare… yale schimbate, fără vizite. Deci de ce avea Theresa o cheie de la casa Idei?
Viola a așteptat cinci minute, mintea ei alergând. Apoi s-a îndreptat spre ușa din față și a bătut puternic, făcând ciocanelul de alamă să zăngănească.
Theresa a deschis ușa, cu ochii măriți când a văzut-o pe Viola. „C-ce faci aici?”
„Ciudat,” a replicat Viola, împingând-o și intrând. „Voiam să te întreb același lucru.”
Ida era în sufragerie, scufundată în canapeaua ei florală, o pătură subțire peste poală. Tricotajul ei stătea neatins lângă ea.
Părea mai mică, mai slabă decât își amintea Viola de săptămâna trecută. Fața ei părea pierdută, îndepărtată.
„Ida?” Viola s-a grăbit la ea, îngenunchind lângă canapea. „Ești bine? Ce se întâmplă?”
Ochii Idei s-au focalizat încet, apoi s-au înmuiat când a văzut-o pe Viola. „Viola? Dulceață? Ai venit?”
Confuzia din vocea ei i-a rupt inima Violei.
„Bineînțeles că am venit. Trebuia să știu… Ida, de ce ai trimis scrisoarea aia?”
Ida a părut nedumerită. „Ce scrisoare?”
Respirația Violei s-a oprit. „Tu… nu ai scris-o?”
În spatele lor, Theresa a înlemnit. O tăcere grea a umplut camera.
Vocea fragilă a Idei a tremurat. „Eu… am vrut să scriu, dar Theresa a spus că tu și Alberta sunteți prea ocupate acum. Că nu mai vreți să mă vizitați.”
Oroarea a cuprins-o pe Viola pe măsură ce totul s-a legat.
S-a întors spre sora ei, încă lângă ușă.
„Tu ai făcut asta?” a cerut Viola, vocea ei tremurând.
Maxilarul Theresei s-a încordat.
„Are nevoie de cineva tot timpul,” a spus ea rigid. „Așa că, mi-am dat demisia. M-am mutat. Am făcut ce trebuia.”
„Mințind?” a strigat Viola, ridicându-se acum. „Copind scrisul ei de mână ca să trimiți scrisori false ca să o faci să creadă că nu ne pasă?”
„Nu înțelegi,” a replicat Theresa. „Tu apari o dată pe săptămână cu pâine cu banane și crezi că e suficient. Ea are nevoie de mai mult.”
„Atunci cere ajutor! Nu ne închide ușa!”
„Nu ar fi semnat noul testament dacă nu aș fi făcut asta,” a șuierat Theresa.
Camera a amuțit. Ida s-a ridicat mai dreaptă.
„Noul testament?” a întrebat Ida.
Theresa a pălit. Nu a vorbit.
„Ce m-ai pus să semnez?” Vocea Idei s-a crăpat ca lemnul uscat.
Tăcere.
„Am crezut că sunt acte de asigurare,” a spus Ida, sunând pierdută. „Ai spus că este pentru îngrijirea mea.”
„Așa era,” a insistat Theresa, dar vocea ei a slăbit.
Viola și-a scos telefonul.
„O sun pe Alberta,” a spus ea. „Și apoi un avocat.”
„Viola, nu fi dramatică—”
„Dramatică?” Viola a râs, sunetul fiind gol. „Ai falsificat scrisori, ai ținut-o pe Ida singură și ai păcălit-o să-și schimbe testamentul. Asta nu e dramă, Theresa. Asta e abuz asupra persoanei vârstnice.”
Theresa s-a înfiorat.
„Nu aș răni-o niciodată,” a șoptit ea.
„Dar ai făcut-o,” a spus Ida, vocea ei devenind brusc puternică. „Ne-ai rănit pe toți.”
Viola a rămas ore întregi în acea zi. Alberta a venit și ea, aducând cina, îmbrățișări și lacrimi. I-au arătat Idei scrisoarea și i-au povestit totul.
„Am crezut că ați plecat cu toții fără mine,” a recunoscut Ida, ștergându-și ochii cu un șervețel. „A durut atât de tare.”
„N-am face-o niciodată,” a promis Alberta, ținând-o de cealaltă mână.
Săptămâna următoare, a venit avocatul. Noul testament a fost distrus. Cel original a fost readus cu Alberta și Viola ca martore.
Ida a adăugat o regulă: oricine mai încerca să o păcălească vreodată avea să fie tăiat din testamentul ei pentru totdeauna.
Theresa nu a obiectat. Dar răul fusese făcut.
Ida crezuse că fusese abandonată. Se jelise pentru ele în timp ce ele o iubeau mai presus de orice.
Unele răni taie prea adânc pentru a se vindeca complet.
După aceea, Viola a vizitat-o pe Ida în fiecare zi, aducând mereu ceva — flori, fructe sau doar timpul ei. Alberta venea de trei ori pe săptămână.
Au făcut un program ca Ida să nu fie niciodată singură.
Încet, zâmbetul Idei a revenit, deși nu i-a ajuns niciodată complet la ochi.
Theresa a rămas și ea, mai tăcută acum, încercând să ajute. Uneori, Ida o lăsa să stea. Alteori, îi cerea să plece.
„O vei ierta vreodată?” a întrebat Viola pe Ida într-o după-amiază, în timp ce împătureau rufele împreună.
„Am iertat-o deja,” a spus Ida. „Iertarea nu este partea grea. Încrederea este greu de recuperat.”
Viola a încuviințat, înțelegând.
„Promite-mi ceva,” a spus Ida, luând mâna Violei cu blândețe. „Nu lăsa ca asta să vă despartă pe voi trei pentru totdeauna. Familia este prea prețioasă.”
Viola nu putea promite. Nu încă. Dar și-a făcut o promisiune tăcută: să nu mai lase niciodată pe cineva iubit să fie îndepărtat. Nici prin minciuni, nici prin tăcere, nici măcar de către cei mai apropiați lor.
Unele scrisori nu pot fi anulate. Dar poate, cu timpul, ar putea scrie un nou capitol împreună.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.