După ce am economisit bani de parcă viața mea depindea de asta, am crezut că sunt în sfârșit gata să călătoresc la locul de veci al regretatului meu tată pentru a-mi lua rămas bun, dar nu știam că soțul meu va încerca să-mi zădărnicească planurile. A încercat să-mi fure banii pentru nevoile lui, dar l-am făcut să plătească scump!
Sunt căsătorită cu Ethan de patru ani. Suntem un cuplu tipic, fără copii, și am trecut prin partea noastră de suișuri și coborâșuri. Îl iubesc, sau cel puțin așa credeam, până când totul s-a schimbat peste noapte.
Am avut un singur vis: să vizitez mormântul tatălui meu în Europa. El a murit acum câteva luni. Nu am putut să-mi iau rămas bun în persoană și asta m-a bântuit de atunci. Așa că am început să economisesc.
Sunt asistentă medicală, așa că nu a fost ușor, dar am reușit să pun deoparte peste 5.000 de dolari într-o cutiuță din dulapul meu. Acei bani erau biletul meu spre încheierea unui capitol, pentru a-mi arăta în sfârșit respectul. Ethan știa despre obiectivul meu și m-a susținut întotdeauna, cel puțin așa credeam.
Nu înotam tocmai în bani și vorbeam des despre cât de strânși eram cu banii, așa că trebuia să ne facem bugetul cu atenție. Îi menționasem că plănuiesc să vizitez mormântul tatei în trei săptămâni, iar acum număram zilele.
Câteva zile mai târziu, am ieșit de la serviciu mai devreme decât de obicei și am decis să merg direct acasă. Ethan trebuia să lucreze în tura de noapte în acea zi, dar pe măsură ce mă apropiam de casa noastră, am observat că lumina din dormitor era aprinsă.
Curiozitatea și confuzia m-au făcut să mă furișez până la fereastra dormitorului pentru a trage cu ochiul și acolo l-am văzut… PE SOȚUL MEU. Ce era ciudat era că era în genunchi în fața dulapului nostru. Când mi-am schimbat unghiul pentru a vedea mai bine, am fost șocată!
Ethan lua bani din STASH-UL MEU SECRET! Dorind să-l prind în fapt, am decis să-l sun de la fereastră. El a răspuns cu reticență după al patrulea sunet. „Bună, iubitule, unde ești?” am întrebat eu, prefăcându-mă că nu mă uitam direct la el.
„De ce vorbești așa în șoaptă? Sunt la muncă, ți-am spus că lucrez tura de noapte!” m-a certat el.
„Oh, scuze, dragă, am uitat complet. Am vrut să te rog să pregătești cina pentru că o să ajung acasă mai târziu decât de obicei,” am mințit eu.
„Nu, îmi pare rău, nu te pot ajuta. Trebuie să mă întorc la muncă. Te iubesc, pa.”
A închis repede telefonul fără să-mi dea măcar șansa să răspund. Următorul lucru pe care l-am văzut a fost că își punea jacheta în timp ce se pregătea să plece. Așa că am fugit la mașină și am mutat-o din raza vizuală într-un loc de unde îl puteam vedea.
Am decis să-l urmez și, cinci minute mai târziu, a plecat de acasă și s-a îndreptat spre stația de autobuz. L-am urmărit în întuneric și, după ce a coborât din autobuz, a mers timp de 20 de minute în jurul unui centru comercial. Am fost surprinsă când l-am văzut intrând într-un magazin de pescuit.
Inima mi-a sărit o bătaie în timp ce am murmurat: „Ce caută aici?” Am parcat mașina și l-am urmat în liniște în magazin, dar am rămas ascunsă. Ceea ce am văzut aproape că mi-a fiert sângele! Era acolo, stând de vorbă fericit cu vânzătorul și ținând cea mai mare barcă gonflabilă pe care o văzusem vreodată!
Lângă el era un coș de cumpărături încărcat cu tot felul de echipamente de pescuit, cum ar fi mulinete, cutii pentru accesorii, cum vrei să le spui! Arăta ca un copil într-un magazin de dulciuri! Acum, Ethan iubește pescuitul, dar asta părea ieșit din comun.
Mintea îmi zbură în timp ce mă întrebam: „Cum naiba plănuiește să plătească pentru toate astea?” Și apoi adevărul m-a lovit ca un trăsnet! STASH-UL MEU!!! Economiile mele muncite din greu, puse deoparte cu grijă! Trebuia să le fi luat! Nu exista altă explicație!
Ce să vezi, a scos punga în care îmi îndesase banii și a plătit pentru tot! Am simțit că mi se înroșește fața de furie și, înainte să-mi dau seama, mă îndreptam spre el!
„Ethan! Ce naiba faci?” am strigat practic. Toată lumea s-a întors, iar soțul meu s-a uitat la mine, cu ochii măriți de șoc.
„Lizzy, ce cauți aici?” s-a bâlbâit el, încercând să împingă barca înapoi pe raft.
„Eu ar trebui să te întreb ASTA!” i-am replicat. „Mi-ai luat banii? Banii pe care i-am economisit pentru călătoria mea?”
A clipit, fața lui fiind o mască perfectă de inocență. „Ce? Nu, Lizzy, reacționezi exagerat de la prea multă muncă. Nu ți-am luat banii. Am economisit pentru asta de luni de zile.”
Nu-mi venea să cred ce auzeam! Mă mințea pe față! Am simțit lacrimi care se adunau în ochi, dar am refuzat să le las să cadă. Nu aici, nu acum.
„Nu mă minți, Ethan,” am șuierat. „Știi că banii ăia erau pentru ceva important. Ceva care chiar contează. Și tu i-ai cheltuit pe o barcă?”
„Lizzy, calmează-te,” a spus el, întinzând mâna să mă atingă pe braț, dar m-am smucit. „Ești stresată, bine? Poate că nu gândești limpede. De ce nu te duci acasă, iar noi vorbim despre asta mai târziu?”
Nu mai puteam suporta. M-am întors pe călcâie și am ieșit în grabă din magazin, ignorând privirile celorlalți clienți. De îndată ce am ieșit, lacrimile au început să curgă. Nu știam ce să fac. Mă simțeam trădată, umilită și complet pierdută!
Mai târziu în acea seară, soțul meu a venit acasă, cu aceeași privire vinovată lipită pe față. Stătea în pragul dormitorului nostru, cu mâinile în buzunare, în timp ce eu stăteam pe pat, cu brațele încrucișate, așteptând ca el să vorbească.
„Lizzy,” a început el, cu voce joasă, „Îmi pare rău. Am luat banii, bine? Chiar vreau să merg în călătoria aceea. E o mare ocazie pentru mine.”
În sfârșit mi-am dat seama ce se întâmpla. Cu câteva zile în urmă, îmi povestise despre această oportunitate unică în viață de a pescui cu prietenii lui și cu niște „adevărați profesioniști.”
Era OBSESEDAT de această excursie de pescuit!
„Înțeleg, Ethan, dar nu ne putem permite asta acum,” i-am spus atunci, în timp ce stăteam la masa din bucătărie în acea seară. „Avem facturi de plătit, iar călătoria mea în Europa se apropie. Nu poți aștepta până anul viitor?”
Atunci, el părea dezamăgit, dar a dat din cap în semn de acord. „Da, cred că ai dreptate. Doar că… au spus că va fi uimitor și nu vreau să ratez. Dar înțeleg. Va trebui să ne mulțumim cu o excursie de o zi la lacul local.”
Am crezut că asta a fost tot, dar nu știam că Ethan avea alte planuri!
M-am încruntat la el acum, inima îmi bătea în piept. „ȘTIAI că urma să vizitez mormântul tatălui meu în trei săptămâni, Ethan. Știai cât de mult însemna asta pentru mine. Cum ai putut face asta?!”
El a oftat: „Știu, și îmi pare rău. Dar voi recupera banii într-o lună. Putem amâna puțin călătoria ta, nu? Doar că… excursia asta de pescuit este foarte importantă pentru mine!”
M-am uitat la el neîncrezătoare. Chiar mă ruga să-mi amân călătoria MEA pentru a vizita mormântul tatălui meu ca SĂ SE POATĂ duce EL la pescuit! Furia pe care o simțisem mai devreme nu era nimic în comparație cu furia care fierbea în mine acum!
„Incredibil,” am murmurat, clătinând din cap. „Chiar vorbești serios!”
El a dat din cap, arătând aproape speranță că voi fi de acord. „Excursia este rezervată să aibă loc în câteva zile și voi lipsi doar o săptămână,” a explicat el.
Dar eu aveam alte planuri…
A doua zi, m-am trezit cu un plan care se forma în mintea mea. Mi-am sunat șefa și am întrebat dacă pot să-mi iau concediul mai devreme decât mă așteptam. Spre ușurarea mea, ea a fost de acord, spunând că nu va fi o problemă. În timp ce Ethan era la serviciu, am petrecut dimineața împachetând tot echipamentul de pescuit nou al lui.
Am împachetat barca, mulinetele, accesoriile, totul! Am încărcat totul în mașina mea și am condus înapoi la magazin. Vânzătorul de cu o zi înainte era acolo și a părut surprins să mă vadă.
„Bună ziua, aș dori să returnez toate acestea,” am spus, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
El a ridicat o sprânceană. „Să le returnați pe toate? E ceva în neregulă cu produsele?”
„Nu, pur și simplu m-am răzgândit,” am răspuns, forțând un zâmbet.
Vânzătorul nu a mai pus întrebări și a procesat returnarea. În timp ce îmi înmâna banii, nu m-am putut abține să nu simt o satisfacție. Dar nu terminasem încă.
„De fapt,” am spus, aplecându-mă puțin mai aproape, „am și alte echipamente de pescuit pe care aș vrea să le vând.”
Ochii i s-au luminat. „Sigur, cumpărăm echipament folosit tot timpul.”
M-am întors la mașină și am venit înapoi cu absolut fiecare piesă de echipament de pescuit pe care o deținea Ethan. Până când am plecat, aveam încă 2.000 de dolari în buzunar și un sentiment de triumf pe care nu-l mai experimentasem de mult timp!
Când am ajuns acasă, mi-am făcut bagajul cu cele esențiale, am aruncat o ultimă privire prin casa noastră și m-am îndreptat spre aeroport. Nu m-am obosit să las un bilet. Nu-i datoram lui Ethan nicio explicație. Avea să afle el destul de curând!
Zborul către Europa s-a simțit ca un vis! Am petrecut cea mai mare parte a timpului privind pe fereastră, gândurile mele învârtindu-se în jurul a tot ce se întâmplase. Nu știam ce-i rezerva viitorul căsniciei mele, dar în acel moment, nu-mi păsa.
Tot ce conta era să vizitez în sfârșit mormântul tatălui meu și să găsesc închiderea de care aveam nevoie disperată. Când am ajuns la cimitir a doua zi, am stat în fața pietrei funerare a tatălui meu. Am îngenuncheat, așezând un buchet de margarete, florile lui preferate, la baza pietrei.
Lacrimi mi-au umplut ochii, dar de data aceasta, erau lacrimi de ușurare. „Am reușit în sfârșit, Tată.”
În timp ce stăteam acolo, m-am gândit la soțul meu, întrebându-mă dacă se va supăra când va ajunge acasă și va găsi dulapul gol, echipamentul lipsă și tăcerea casei noastre. O parte din mine se simțea prost că l-am lăsat așa, dar o alta se simțea eliberată.
Prea mult timp i-am pus nevoile lui înaintea celor mele, dar ACUM, făceam ceva pentru mine! Ceva ce trebuia să fac pentru a mă vindeca.
Când m-am întors la mica cameră de hotel pe care o rezervasem, telefonul meu a vibrat cu un mesaj text. Era de la Ethan. „Elizabeth, unde ești? Am ajuns acasă și totul a dispărut. Te rog, vorbește cu mine?”
M-am uitat la mesaj, cu inima grea. Știam că va trebui să-i fac față în cele din urmă, dar deocamdată, aveam nevoie de acest timp pentru a fi cu gândurile mele, pentru a jeli și pentru a-mi da seama ce urma. Am lăsat telefonul jos. Călătoria care urma era incertă, dar un lucru era clar: eram în sfârșit în pace