După divorț, fostul meu soț a încercat să-i cumpere afecțiunea fiicei noastre de 12 ani cu bani, un apartament de lux și o soție celebră. Totul a culminat în ziua în care am intrat în sala de judecată, iar el era convins că Andrea îl va alege pe el.
Eu am 36 de ani, fostul meu soț are 39, iar fiica noastră, Andrea, are 12 ani. Divorțul s-a încheiat acum un an, iar el nu s-a luptat cu mine prin avocați, ci prin contul bancar. Imediat ce actele au fost semnate, și-a „modernizat” viața: un apartament nou în centru, cu ferestre imense și servicii de lux. La brațul lui era Claire, o prezentatoare TV celebră, mereu aranjată, care vorbea pe ecran despre „valori familiale” în timp ce purta pulovere scumpe.
Andrea este o fată liniștită, genul care poartă hanorace și desenează în jurnalul ei. Observă totul, dar spune puține. Tatăl ei obișnuia să-i uite ziua de naștere, așa că m-a surprins când a început brusc să pozeze în „Tatăl Anului”.
Mita sub formă de cadouri
La început, părea inofensiv. I-a cumpărat un telefon nou, apoi pantofi sport de firmă, o tabletă și bilete la concerte. La fiecare predare, se asigura că subliniază: „Ea merită ce e mai bun, nu vreau să se simtă jenată în fața colegilor”.
Treptat, Andrea a început să se schimbe. Devenise distantă. Într-o seară, în timp ce mâncam spaghete la masa noastră veche din bucătărie, mi-a spus: — Tata zice că viața e mai ușoară când nu te stresezi din cauza banilor. Zice că, dacă aș locui cu el, aș avea camera mea, baia mea și cineva ar veni să mi le decoreze. Și că soția lui abia așteaptă să fie mamă.
Câteva săptămâni mai târziu, el mi-a trimis un mesaj: având în vedere că Andrea petrece oricum mult timp la el, ar avea sens să ceară custodia principală. Simțea că am cedat teren. Mi-am angajat un avocat pe care abia mi-l permiteam, iar el m-a avertizat: „La 12 ani, judecătorul o va întreba pe Andrea ce vrea. Opinia ei va conta enorm.”
Ziua procesului
În dimineața procesului, Andrea s-a îmbrăcat singură: blugi și hanorac. Am văzut-o strecurând un teanc de hârtii împăturite în buzunar. — Ce e asta? am întrebat-o. — Doar în caz că am nevoie, a răspuns ea scurt.
Sala de judecată era rece și sobră. Fostul meu soț stătea relaxat, cu o mână pe spătarul scaunului lui Claire. Părea convins de victorie. Când judecătorul a strigat-o pe Andrea, inima mi s-a oprit. — Andrea, ești destul de mare ca opinia ta să fie importantă aici. Cu cine preferi să locuiești? a întrebat judecătorul cu o voce blândă.
Andrea s-a ridicat. A băgat mâna în buzunar și a scos acele hârtii. — E ceva ce tatăl meu ar urî, a început ea, întinzând hârtiile pe masă. Sunt bonuri fiscale. De la pantofii sport, de la telefon, de la tabletă, rucsac și bilete.
Judecătorul s-a aplecat înainte, curios. — De ce le-ai adus? — Tata mi-a spus să le păstrez. Zicea că, dacă mama se plânge vreodată, ele demonstrează că el îmi dă ce merit. Dar le-am păstrat pentru ce îmi spunea când mi le dădea. De fiecare dată când stăteam mai mult la el sau când nu o sunam pe mama că vreau acasă, primeam ceva.
A ridicat ultimul bon. — Pe acesta mi-a spus să-l păstrez pentru azi. Mi-a zis: „Asta e pentru momentul când vei face alegerea corectă”.
Fostul meu soț a sărit de pe scaun, furios, dar judecătorul l-a obligat să se așeze. Pe spatele acelui bon, scris de mână, scria: „PENTRU CÂND VEI FACE ALEGEREA CORECTĂ :)”.
Decizia
— Cum te-ai simțit, Andrea? a întrebat judecătorul. — De parcă aș fi fost cumpărată. De parcă răspunsul meu are un preț. Dacă îl aleg pe tata, primesc chestii. Dacă o aleg pe mama… primesc nimic. Dar eu vreau să stau cu mama. Ea mă ascultă chiar și când nu-mi poate cumpăra nimic. Ea și-a amintit de ziua mea chiar și când mâncam ramen la cină. Nu are nevoie de bonuri fiscale ca să demonstreze că îi pasă.
Sala a amuțit. Judecătorul a decis ca eu să păstrez custodia principală, numind comportamentul tatălui „coercitiv și profund inadecvat”.
Seara, acasă, Andrea a aruncat bonurile la gunoi. — Sunt doar hârtii. Tu ești mama mea, mi-a spus ea.
Încă ne îngrijorăm din cauza banilor și încă spun „poate mai târziu”. Dar acum știu un lucru: el a încercat să-i cumpere răspunsul, dar ea a ales să fie crezută. Odată ce un copil își înțelege propria valoare, nicio sumă de bani nu mai poate concura cu asta.