Mama mea a rămas tăcută câteva secunde după ce i-am spus că transferurile lunare se opresc.
— Glumești, nu? a întrebat rece.
— Nu.
— Pentru o discuție la masă?
— Nu. Pentru ani întregi în care ai confundat ajutorul cu obligația.
A încercat imediat să dea vina pe Andreea.
— Te-a schimbat fata aia.
Am simțit atunci ceva ciudat de liniștit în mine.
— Singurul lucru pe care l-a făcut Andreea a fost să mă facă să văd adevărul.
Și am închis.
La câteva minute după aceea, m-a sunat sora mea, Diana.
Era deja panicată.
Administratorul apartamentului îi trimisese noul contract de închiriere, iar chiria urma să fie recalculată la prețul real al pieței.
— Ce se întâmplă cu tine? a izbucnit ea. Noi suntem familia ta!
— Andreea este familia mea.
— Pentru că i s-a făcut rău la masă?!
— Pentru că era însărcinată și voi ați tratat-o ca pe o povară.
Diana a început să plângă, dar era același plâns pe care îl avea mereu când apăreau probleme legate de bani.
— Tu ne-ai ajutat mereu…
— Exact. Iar voi ați început să credeți că vi se cuvine.
În următoarele zile, telefonul meu n-a mai tăcut. Mătuși, veri, rude care până atunci nu mă căutaseră cu lunile îmi explicau ce om rece devenisem.
N-am răspuns nimănui.
Patru zile mai târziu, mama a apărut la noi acasă fără să anunțe.
Am ieșit pe verandă și am închis ușa în urma mea.
Avea în mână un dosar cu facturi și chitanțe.
— Putem stabili o sumă rezonabilă, a spus.
— Nu mai este vorba despre bani.
S-a încruntat.
— Atunci despre ce?
— Despre faptul că ai umilit-o pe soția mea în fața tuturor.
Mama și-a încleștat maxilarul.
— Vreau să-mi cer scuze.
Am privit-o câteva secunde. Vorbea prea controlat, prea atent.
— Scuzele sunt între tine și Andreea. Dar asta nu schimbă restul lucrurilor.
— Ce mai vrei de la mine?
Am inspirat adânc.
— Să înțelegi ce ai avut. Și cât te-a costat lipsa asta de respect.
Pentru prima dată, expresia ei s-a schimbat.
— Ea nu e sânge din sângele nostru, a spus încet.
Și atunci am înțeles că acolo fusese problema tot timpul.
— Nu, am răspuns. Dar ea ne-a ales. Iar voi ați tratat-o ca pe o străină.
Mama a plecat fără să mai spună nimic.
Două zile mai târziu, Diana i-a scris Andreei.
Mesajul era scurt.
„Îmi pare rău pentru ce am spus. Îmi pare rău pentru cum te-am tratat. Nu meritai nimic din toate astea.”
I-am arătat mesajul Andreei.
Ea a rămas câteva momente tăcută.
— Ce vrei să faci? am întrebat-o.
— Vreau să accept scuzele, a spus. Nu să uit. Dar să le accept.
— După tot ce s-a întâmplat?
Andreea și-a pus palma pe burtă și a zâmbit trist.
— Tocmai din cauza asta. Copilul nostru va crește în jurul acestor oameni. Și vreau să înțeleagă ce erau pe cale să piardă.
Lucrurile nu s-au reparat peste noapte.
Mama și-a cerut scuze și față în față câteva zile mai târziu, iar pentru prima dată vocea îi tremura cu adevărat. Diana și soțul ei s-au mutat într-un apartament mai mic și au încetat să se mai comporte de parcă ajutorul meu era un drept.
Iar mesele în familie au devenit mai liniștite. Mai atente.
În februarie, Andreea a născut o fetiță sănătoasă și perfectă.
Mama era în sala de așteptare.
Când a luat-o în brațe pentru prima dată, a început să plângă așa cum n-o mai văzusem plângând de ani întregi.
La întoarcerea de la maternitate, Andreea privea pe geam în tăcere.
Dar nu mai era aceeași tăcere din drumul spre casă după aniversare.
— La ce te gândești? am întrebat-o.
A zâmbit ușor.
— Că am greșit atunci.
— Cu ce?
— Când mi-am cerut scuze pentru că am stricat cina.
S-a uitat spre mine.
— Eu n-am stricat nimic. Pur și simplu eram acolo.
Am întins mâna și i-am strâns-o.
— Da, i-am spus. Pur și simplu erai acolo.