Robert, în vârstă de 32 de ani, soț și tată, părea că își trăiește viața de familie fără probleme alături de soția sa, Candice, și fiul lor de cinci ani, Samuel, cunoscut cu drag sub numele de „Sam”.
Robert și Candice erau căsătoriți de opt ani fericiți. La început, ambii lucrau, dar în ultimii cinci ani, Robert a fost singurul care susținea financiar familia, în timp ce Candice a fost casnică.
În timp ce Robert lucra până la 7 seara, cinci zile pe săptămână, Candice avea grijă de casă și de Sam, făcând totul aparent perfect.
Totuși, ceva a început să fie ciudat când Robert a observat o schimbare în comportamentul lui Sam față de mama lui. De fiecare dată când ea încerca să-l sărute sau să-l îmbrățișeze, Sam făcea tot posibilul să o evite. Robert simțea că ceva nu era în regulă, dar nu înțelegea de ce fiul său devenise distant față de mama sa.
După câteva zile de neliniște, Robert a decis să discute cu Sam.
„Sam, de ce ai început să o eviți pe mama ta în ultima vreme?” l-a întrebat într-o zi, când Candice era plecată la cumpărături.
„Mama s-a schimbat. Are un secret și nu vrea să mi-l spună”, a răspuns Sam, confuz și trist.
„Ce vrei să spui? Ce secret?” a întrebat Robert, temându-se de răspunsul fiului său.
„Când ești la muncă, ea plânge adesea în camera ei. Când am intrat și am întrebat-o de ce plânge, a țipat la mine și mi-a spus să plec. Ținea o fotografie în mână, dar imediat ce am intrat, a ascuns-o într-o cutie verde și a băgat-o sub saltea.”
Robert a fost șocat. Nu putea să nu se întrebe ce o făcea pe soția lui atât de tristă și ce era în acea cutie verde de care Sam vorbea.
„Cât de des ai auzit-o pe mama plângând?” l-a întrebat Robert, nerăbdător să afle mai multe.
„Săptămâna aceasta a plâns aproape în fiecare zi. Crede că nu o observ, dar îi văd ochii umflați. Acum își încuie ușa, iar când merg să o întreb ce are, se preface că nimic nu s-a întâmplat. Nu-mi place, tată. Trebuie să faci ceva în privința asta”, a spus Sam, vizibil îngrijorat.
„Nu-ți face griji, fiule. Probabil mama ta are un motiv. O să vorbesc cu ea”, l-a asigurat Robert, dar în sinea lui era îngrijorat, neștiind ce se întâmplă cu soția lui.
După ce Sam s-a dus să se joace, Robert a decis să verifice sub saltea, deși știa că nu era corect. A găsit cutia verde, iar înăuntru erau câteva bijuterii și o fotografie.
Fotografia arăta o familie fericită, dar ceea ce i-a atras atenția lui Robert a fost asemănarea dintre bărbatul din poză și Candice. În acel moment, mintea lui Robert a început să meargă în cele mai întunecate locuri. Oare Candice îl înșela? De ce avea acea fotografie cu o familie despre care el nu știa nimic?
Cu fotografia în mână, Robert a decis să o confrunte pe Candice.
„Candice, ai un amant secret?” a întrebat direct, cu vocea tremurândă.
„Ce? Rob, despre ce vorbești?” a răspuns Candice defensiv.
Căutând răspunsuri, Robert a insistat și i-a arătat fotografia. „Cine este el?”
Răspunsul lui Candice a fost imediat și revelator. „Oh, nu… niciodată nu am vrut ca acest lucru să iasă la iveală”, a mărturisit, dezvăluindu-și în sfârșit secretul.
Gândurile lui Robert au început să alerge în toate direcțiile. „Deci, recunoști că m-ai înșelat?”
„Nu! Nu, nu te-am înșelat. E în regulă, îți voi spune întreaga poveste, dar te rog să nu spui nimănui”, a rugat Candice.
După ce a tras aer în piept, a început să-și dezvăluie povestea.
„Înainte să moară bunica mea, mi-a dat această fotografie”, a spus Candice, în timp ce lacrimile începeau să-i inunde ochii. „Mi-a spus că eu trebuie să decid ce voi face cu ea.
„Mi-a dezvăluit că mama mea l-a înșelat pe tatăl meu cu amantul ei. Când m-am născut, am avut un frate geamăn. Amantul mamei mele voia să fie tată, dar ea îl iubea pe tatăl meu și a vrut să rămână cu el.
„Din acest motiv, mama mea și amantul ei au decis în secret ca fiecare să ia câte un copil și să-i crească în familii diferite. Mama i-a spus tatălui meu că eu sunt fiica lui, și el nu a avut motive să se îndoiască de ea.”
Înainte să moară, tatăl biologic al lui Candice a venit la bunica ei și i-a spus adevărul, dându-i fotografia nepotului său.
„Vezi tu, mama mea și tatăl meu sunt împreună de peste 35 de ani. Ar fi devastator dacă ar afla de trădarea mamei mele.” Durerea de a purta acest secret era evidentă.
„Dar, în același timp, am un frate și vreau să-l cunosc.” Dorința ei era vizibilă, dar la fel era și teama ei. „Nu știu ce să fac, pentru că, dacă mă apropii de el, într-un final mi-aș răni mama și tatăl.”
Robert a rămas uluit de această dezvăluire.
„Deci, fratele tău geamăn este cel din fotografie?” a întrebat Robert. „Da”, a răspuns Candice. Și, într-adevăr, asemănarea dintre ea și bărbatul din fotografie era izbitoare.
Îmbrățișând-o, Robert a spus: „Îmi pare rău că am avut dubii despre fidelitatea ta. Dar de ce plângeai atât de des în camera ta?”
„Plângeam pentru că nu am avut niciodată ocazia să-mi cunosc tatăl biologic. Și, de asemenea, nu pot să fiu în viața fratelui meu fără să-i rănesc pe mama și pe tata”, a mărturisit Candice, cu vocea frântă de durerea cuvintelor sale.
Candice nu era încă sigură ce pas să facă. Avea încă multe îndoieli despre dacă ar trebui să se apropie de fratele ei și să-l primească în viața ei sau să păstreze tăcerea pentru a proteja fericirea părinților ei.
Robert a rămas alături de ea, încercând să o susțină în aceste momente dificile.