Emily a avut întotdeauna probleme cu soacra sa, Denise.
Dar când a venit ziua de naștere a lui Emily și soțul ei, Evan, a trebuit să plece într-o călătorie de afaceri, Emily s-a trezit sărbătorind singură.
Denise, însă, a decis să preia situația, oferindu-i lui Emily un „cadou” de ziua ei care s-a dovedit a fi orice altceva decât binevoitor.
Toți avem povești despre soacre dificile, dar Denise întrecuse orice limită.
O suport de mai bine de cinci ani, și nu a fost ușor.
Soțul meu, Evan, și cu mine venim din medii foarte diferite, iar acesta a fost primul ingredient al unei rețete dezastruoase.
Evan a crescut într-o suburbie prosperă, în timp ce eu am fost crescută de o mamă singură într-un cartier dificil, unde până și hainele de pe sfoară riscau să fie furate.
Pe deasupra, sunt de rasă mixtă, un lucru pe care Denise nu m-a lăsat niciodată să-l uit.
„Probabil ai moștenit părul de la partea mamei tale,” spunea cu un zâmbet care nu ajungea niciodată la ochi.
În ciuda iubirii necondiționate a lui Evan și a apărării constante, Denise nu pierdea niciodată ocazia de a-i reaminti că „ar fi putut face mai bine.”
„Pariez o zi la spa, Emily,” spunea Evan în drum spre casa mamei sale pentru cină. „Va menționa una dintre fostele mele sau va sugera că aș fi putut face o alegere mai bună.”
„Sunt de acord,” i-am răspuns, pregătindu-mă mental.
Bineînțeles, Evan avea dreptate. Nu trecuseră nici măcar cincisprezece minute de la începerea cinei, când Denise a adus în discuție una dintre fostele sale.
„Evan, știai că Laila s-a întors în oraș? Stă la părinții ei în timp ce își renovează apartamentul. Ar trebui să te întâlnești cu ea la o cafea.”
Râdeam mereu de astfel de situații, dar recent, Denise a trecut o linie care a schimbat totul.
Cu câteva săptămâni în urmă, a fost ziua mea de naștere, iar, din păcate, Evan a trebuit să plece într-o călătorie de afaceri de o săptămână.
Nu eram supărată, pentru că Evan întotdeauna se revanșa cu surprize și cadouri, așa că amânarea planurilor de ziua mea nu mă deranja.
„O să-ți compensez totul când mă întorc, Emily,” mi-a promis el în timp ce își făcea bagajele. „Îți jur, dragostea mea.”
„Relaxează-te,” am râs, ajutându-l să-și împăturească cravatele. „Știu, Evan. Concentrează-te doar pe muncă.”
Denise știa că Evan va fi plecat și părea neobișnuit de interesată de planurile mele pentru weekend.
„Așadar, Emily, ce ai de gând să faci cât timp Evan este plecat?” m-a întrebat la telefon.
„Am planuri cu mama și câțiva prieteni,” i-am răspuns politicos. „Dar voi fi acasă în acea seară.”
„Oh, minunat!” a exclamat. „Am pregătit o surpriză mare pentru tine!”
Interesul ei m-a luat prin surprindere.
Evan spera întotdeauna că mama lui își va schimba părerea și mă va accepta în sfârșit.
„E doar o chestiune de timp, Em,” spunea el. „Își va schimba părerea, îți promit.”
Poate că ziua mea de naștere urma să fie catalizatorul acestei schimbări.
Când a venit ziua mea de naștere, am început ziua cu un brunch cu prietenii, apoi m-am întâlnit cu mama mea pentru niște mimosas și o manichiură.
A fost modul perfect de a mă simți specială, chiar și fără Evan alături.
„Așadar, Denise ți-a pregătit ceva?” m-a întrebat mama în timp ce își alegea culoarea ojei.
„Se pare că da,” i-am răspuns plină de speranță.
„Poate că este ceva drăguț și atent, care ne va apropia.”
„Iubesc optimismul tău, draga mea,” a spus mama.
„Dar nu-ți face prea multe iluzii. Denise e vicleană și nu vreau să te rănească.”
„Nu-mi fac iluzii, mamă,” am asigurat-o. „Mă las purtată de val.
Dar dacă face ceva rău, îi voi spune lui Evan. Trebuie să știe adevărul.”
Când m-am întors acasă, eram de bună dispoziție. Am intrat în curte și am observat o dubă de livrare parcată de cealaltă parte a străzii.
Surpriza lui Denise sosise.
Am alergat la ușă și am așteptat ca livratorul să se apropie.
Câteva momente mai târziu, un bărbat a ieșit din dubă, a scotocit în spate, apoi s-a apropiat de mine cu livrarea mea.
Ținea un mare buchet de flori ofilite.
Petalele erau maronii și încârligate, tulpinile atât de slabe încât abia țineau florile moarte.
„Wow,” am șoptit, uluită.
Atașat de una dintre tulpini era un bilețel.
„Asta se va întâmpla cu căsnicia ta cu Evan.
Se va ofili și va muri. Nu o meriți. —Denise.”
Am simțit cum lumea se prăbușește în jurul meu.
„Îmi pare rău,” a spus blând livratorul.
„Eu doar îmi fac treaba.”
Am dat din cap, strângând buchetul jalnic între mâinile tremurânde, în timp ce lacrimile îmi curgeau pe față.
Am intrat în sufragerie, incapabilă să mă mișc, încremenită în loc.
Nu meritam asta. Nimeni nu merita. Tocmai când eram pe punctul de a mă prăbuși în lacrimi, am auzit ușa deschizându-se.
„Emily? Iubito? Ce s-a întâmplat?” a răsunat vocea lui Evan.
Am ridicat privirea și l-am văzut acolo, stând în prag cu valiza la picioare, o privire șocată pe față.
Venise acasă să mă surprindă, dar în loc să mă găsească zâmbind, m-a găsit în lacrimi, strângând amintirea crudă a urii mamei sale.
Chipul lui Evan s-a întunecat în timp ce evalua scena.
S-a apropiat, mi-a luat cu grijă florile din mâini și a citit biletul.
„Ce naiba?” a exclamat, culoarea dispărându-i din față.
„Ți-am spus,” am spus printre lacrimi. „Mă urăște.”
„Îmi pare atât de rău, Emily,” a spus el, vocea lui încărcată de furie.
„De data asta a mers prea departe. O să-i dăm o lecție.”
În acea seară, Evan și-a sunat mama în timp ce eram așezați pe canapea.
„Mamă, Emily a fost foarte emoționată de gestul tău de azi.
Mi-a povestit totul despre flori și chiar le-a apreciat.
Dar mă simt atât de vinovat că nu am putut fi acolo de ziua ei.
Ți-ar păsa să vii la cină mâine?
O să comand mâncare și o să te întâlnesc când mă întorc din călătorie.”
Vocea entuziasmată a lui Denise a răsunat la telefon.
„Oh, sigur, dragule! Mi-ar plăcea să vin! Emily trebuie să fie atât de singură.
Ne vedem mâine.”
A doua zi, Evan s-a ocupat de toate pregătirile.
„Tu relaxează-te cu o carte, eu mă ocup de tot,” a spus el zâmbind.
Când m-am schimbat și am ieșit în sufragerie
, apartamentul nostru se transformase într-un adevărat paradis floral.
Evan apelase la toate contactele sale, și acum trandafiri de toate culorile umpleau fiecare colț, transformând casa noastră într-o scenă de film romantic.
„Acestea sunt florile pe care le meriți,” a spus Evan, ținând o sticlă de vin roșu.
Pe măsură ce seara se apropia, totul era gata, sub atenta privire a lui Evan.
Lumina slabă a lumânărilor ilumina trandafirii, umplând aerul cu parfumul lor dulce.
Punctuală, Denise a sosit și a sunat la ușă.
Evan a deschis ușa, iar când Denise l-a văzut, a rămas cu gura căscată.
„Oh, Evan! Ce cauți aici?
Nu trebuia să fii plecat în călătorie de afaceri? Și ce se întâmplă aici?” a întrebat, observând în sfârșit florile din spatele lui Evan.
Ochii ei s-au mărit, gura i s-a deschis, și pentru prima dată în viața ei, Denise a rămas complet fără cuvinte.
„Mamă, am vrut să-ți arăt cum este cu adevărat căsnicia noastră.
Florile ofilite pe care le-ai trimis? Acelea nu ne reprezintă. Acelea ești tu.
Căsnicia noastră înflorește și va continua să o facă, fie că îți place sau nu.”
„Ei bine, este cu siguranță exagerat, Evan,” a spus ea, recăpătându-și controlul. „Dar nu crezi că este puțin prea mult?”
„Absolut deloc,” i-a răspuns ferm Evan.
„Acum, dacă nu te superi, am o cină de ziua de naștere de savurat cu soția mea.”
„M-ai întors împotriva fiului meu,” a șuierat Denise către mine.
„Nu, Denise,” i-am răspuns calm. „Ai reușit asta singură.”
„Acum, te rog, pleacă,” a adăugat Evan.
„Ne vom vedea când îți vei da seama cât de tare ai greșit.”
Denise a plecat furioasă, iar Evan a adus un tort de ziua mea.
„Am comandat mâncarea ta thailandeză preferată,” a spus.
„Ar trebui să ajungă în curând.”
În săptămânile care au urmat, atitudinea lui Denise s-a schimbat.
A devenit distantă și, deși nu și-a cerut niciodată scuze direct, comentariile ei sarcastice și comportamentul pasiv-agresiv au încetat.
Tu ce ai fi făcut?