CÂND AM DESCHIS VALIZA NEPOATEI MELE LILY, DE 13 ANI, CE AM GĂSIT ÎNĂUNTRU M-A FĂCUT SĂ PUN LA ÎNDOIALĂ TOT CEEA CE CREDEAM CĂ ȘTIU DESPRE EA ȘI DESPRE MINE.
Mi-am dat seama că diferența dintre generațiile noastre ar putea fi mai mare decât mi-aș fi imaginat vreodată.
Aș putea oare să acopăr acea prăpastie înainte ca ea să ne îndepărteze?
Eram în culmea fericirii când Lily a sosit pentru a petrece vara cu noi.
A fost întotdeauna o fetiță dulce și plină de viață, și abia așteptam să petrecem timp de calitate împreună.
Când a intrat în fugă pe ușă, energia ei a umplut casa, amintindu-mi de vremurile când era mică, mereu alergând cu aceeași bucurie fără limite.
„Lily, de ce nu explorezi puțin în timp ce eu îți despachetez valiza?” i-am sugerat, întinzând mâna spre bagajul ei.
„Mulțumesc, bunico!” a strigat ea, deja la jumătatea coridorului.
Zâmbind pentru mine însămi, am urcat scările cu valiza ei.
Era minunat să avem din nou o prezență tânără în casă.
Am deschis bagajul, așteptându-mă să găsesc lucrurile obișnuite: haine, cărți, poate chiar ursulețul acela vechi de pluș fără de care nu putea dormi.
Dar ceea ce am găsit m-a făcut să rămân fără suflare.
Chiar deasupra erau topuri scurte și pantaloni care arătau mai degrabă ca lenjerie.
Erau sticle de machiaj, parfumuri și chiar o pereche de pantofi cu toc care păreau mult prea maturi pentru vârsta ei.
M-am așezat, încercând să înțeleg situația.
Nu putea fi vorba de Lily cea dulce. Nu fetița pe care o știam.
Fără să stau pe gânduri, am sunat-o pe fiica mea, Emily, sperând să aflu niște răspunsuri.
„Mamă! Cum se descurcă Lily?” a întrebat, la fel de veselă ca întotdeauna.
„Emily, trebuie să vorbim,” i-am spus, străduindu-mă să-mi păstrez calmul.
„Am găsit câteva… lucruri surprinzătoare în valiza lui Lily. Topuri scurte, machiaj, pantofi—”
A urmat o pauză înainte ca Emily să ofteze.
„Mamă, știu că pare mult, dar nu e mare lucru.
Toți prietenii ei se îmbracă așa.”
Nu-mi venea să cred. „Nu e mare lucru? Emily, are doar treisprezece ani!”
„Lumea s-a schimbat, mamă,” a răspuns Emily calm, aproape condescendent. „Lily doar își experimentează stilul.
Așa se exprimă copiii în ziua de azi.”
Mi-am masat tâmplele, simțind că mă ia durerea de cap.
„Dar nu crezi că crește prea repede?”
„Mamă, e o fată bună. Las-o să se distreze.”
După ce am închis telefonul, am stat mult timp pe gânduri, încercând să procesez situația.
Devenisem atât de deconectată de lumea de azi? Eram prea strictă?
În zilele următoare, am urmărit-o pe Lily cu atenție.
Purtând topuri scurte și pantaloni, se machia și părea încântată de noul ei „look”.
Dar, în multe feluri, era tot aceeași fetiță: râdea la glumele bunicului, mă ajuta în grădină.
Poate că Emily avea dreptate.
Poate mă îngrijoram degeaba.
Dar apoi, într-o seară, l-am observat pe George privindu-l încruntat pe Lily, care stătea și trimitea mesaje pe telefon, îmbrăcată într-unul din acele outfit-uri.
„Nora,” a șoptit el, „nu crezi că ar trebui să spunem ceva?”
Am oftat. „Am vorbit deja cu Emily. Spune că acum e normal.”
George a clătinat din cap. „Nu pare corect.”
În acea noapte, am decis că trebuie să vorbesc eu însămi cu Lily.
Am bătut la ușă și am găsit-o pe pat, citind.
„Lily, draga mea? Putem vorbi?”
A ridicat privirea și a zâmbit. „Sigur, bunico.”
M-am așezat lângă ea, nesigură de cum să încep. „Voiam să vorbesc despre noul tău… stil.”
Zâmbetul i-a dispărut. „Nu îți place, nu-i așa?”
„Nu e vorba de asta,” am reasigurat-o. „Doar că sunt surprinsă. Pare prea matur pentru cineva de vârsta ta.”
Lily și-a strâns genunchii la piept. „Știu că e diferit, dar toate prietenele mele se îmbracă așa. Vreau doar să mă integrez.”
Am dat din cap, amintindu-mi cât de important era să te potrivești cu ceilalți la vârsta ei. „Înțeleg, draga mea.
Dar să știi că nu trebuie să te schimbi ca să te integrezi.”
„Știu,” a spus încet. „Dar e distractiv să încerci lucruri noi uneori.”
Am zâmbit, gândindu-mă la anii mei de adolescență.
„Știi, când aveam vârsta ta, am implorat-o pe mama să mă lase să port niște cizme go-go.
Credea că sunt scandaloase.”
Lily a chicotit. „Serios? Tu?”
„Oh, da,” am râs. „Mă credeam foarte la modă.”
În timp ce stăteam de vorbă, tensiunea s-a risipit, și am fost din nou doar eu și nepoata mea.
Înainte să plec din camera ei, mi-a spus cu blândețe: „Bunico, tot eu sunt, chiar dacă uneori par diferită.”
Inima mi s-a umplut de bucurie. „Știu, draga mea.”
A doua zi dimineață, am găsit-o pe Lily ajutându-l pe George să pregătească clătite în bucătărie. Purtase unul din outfit-urile ei, dar își pusese deasupra un cardigan vechi de-al meu.
„Bună dimineața, bunico!” a ciripit ea.
„Vrei niște clătite?”
Am zâmbit, simțind cum o căldură mă cuprinde.
„Mi-ar plăcea, draga mea.”
În timp ce o priveam discutând amical cu George despre cel mai bun mod de a întoarce clătitele, am realizat ceva important.
Hainele, machiajul: erau doar la suprafață. Lily era tot aceeași fetiță iubitoare și curioasă pe care o știam.
Sigur, mai aveam unele griji: care bunică nu are?
Dar eram și mândră. Își găsea drumul, descoperea cine era. Poate, doar poate, era în regulă așa.
Mai târziu, în timp ce pregăteam împreună faimoasa mea plăcintă cu mere, Lily mi-a cerut să-i povestesc mai multe despre cizmele mele go-go, și am petrecut restul după-amiezii răsfoind albume foto vechi, râzând de alegerile vestimentare din trecut.
Mustățile lui George din anii ’70 au fost preferatele lui Lily.
Când s-a lăsat seara, am simțit o liniște nouă.
Lily ar putea crește într-o lume diferită de a mea, dar era încă fetița pe care o cunoșteam și o iubeam. Hainele și machiajul nu schimbau acest lucru.
Erau doar o parte din călătoria ei.
Când ne-am așezat la cină în acea seară, cu mirosul de plăcintă de mere proaspăt coaptă care umplea aerul, mi-am întâlnit privirea cu a lui George și am zâmbit.
Nepoata noastră creștea, dar era în regulă.
Și, mi-am dat seama, și noi.