Viața lui Leslie consta în sarcini casnice meticuloase și o dedicare puțin apreciată față de logodnicul ei, Peter. Când o livrare greșită a unui colier frumos provoacă ruptura logodnei lor, Leslie își propune să-și curețe numele și să-și găsească adevărata iubire.
Leslie, o femeie de vârstă mijlocie cu un talent pentru organizare, își începe ziua ca de obicei, cu sarcini casnice obositoare. Diminețile ei sunt pline de rutina reconfortantă pe care a perfecționat-o de-a lungul anilor.
Calcă cu grijă cămășile, netezind fiecare cută cu precizie. Le agață în ordinea corectă, asigurându-se că culorile sunt bine aranjate. Ține în mâna stângă o listă de sarcini și recomandări pe care și le-a scris pentru ea însăși.
Din copilărie, Leslie a iubit să facă liste. O ajutau la teme, la curățenie și chiar la organizarea petrecerilor pentru prieteni.
Acest obicei inocent s-a transformat pentru ea într-un truc vital constant, făcând rutina zilnică mai ușor de gestionat și mai satisfăcătoare.
După călcat, urmează curățenia. Leslie aruncă o privire la lista ei și începe să șteargă praful. Transformă sarcinile mundane într-un joc, bucurându-se de completarea lor în ordine și făcându-le mai plăcute cu fiecare bifare pe listă.
Fredonează o melodie în timp ce curăță, aspiră și organizează sufrageria, transformându-și sarcinile într-o activitate plăcută.
În cele din urmă, vine partea preferată a zilei pentru Leslie: gătitul. Găsește cu bucurie una dintre listele ei cu o rețetă de lasagna, felul preferat al lui Peter. Îi place să gătească pentru Peter, deși el rar își arată aprecierea.
Începe să pregătească ingredientele, fredonând o melodie familiară. Mirosul de roșii, usturoi și brânză umple bucătăria, făcând-o să zâmbească.
Totul este aproape gata când, deodată, aude soneria. „Așa devreme?” se gândește Leslie, uitându-se la ceas, deoarece Peter sosea de obicei mai târziu. Ștergându-și mâinile pe un prosop de bucătărie, Leslie aleargă spre ușă și, deschizând-o, vede un curier.
„Acesta este apartamentul 4421, corect?” întreabă în grabă curierul.
„Da, da, este corect. De la cine este?” întreabă Leslie, curioasă de livrarea neașteptată.
„Nu este specificat, domnișoară…”, răspunde curierul, aruncând o privire la clipboard-ul său.
„Încă domnișoară, dar asta se va schimba în curând”, adaugă Leslie cu un mic zâmbet.
„Gro-zav…”, răspunde curierul fără prea mult entuziasm, înmânându-i pachetul. Imediat ce Leslie îl ia, el salută cu mâna și se îndreaptă rapid spre mașina sa.
„Să aveți o seară bună, domnișoară”, spune el plecând.
Întorcându-se în interior, Leslie deschide pachetul și este surprinsă de ceea ce vede.
Este un colier cu pietre prețioase multicolore. Nu mai văzuse așa ceva. „Peter? Ar putea fi cu adevărat de la Peter al meu?” se gândește Leslie.
Cine altcineva ar putea fi dacă nu viitorul ei soț? Dar el nu era așa. Chiar și inelul pe care i l-a dat lui Leslie era din metal simplu și ieftin, cu o piatră mică. Nu dăruia niciodată așa ceva, iar chiar și oferirea de flori era o ocazie specială pentru el.
În cele din urmă, Leslie zâmbește larg, își pune colierul și îl admiră în oglindă.
Simte o explozie de emoție și bucurie, ceva ce nu mai simțise de mult timp. Cu toate acestea, bucuria ei nu durează mult. Deodată, simte miros de ars. „La naiba! Lasagna!”
Se grăbește să salveze cina, dar este prea târziu: mâncarea s-a ars. Se uită la lasagna carbonizată, simțind o înțepătură de dezamăgire, dar apoi aruncă o privire la colierul de la gât și își recapătă zâmbetul, chiar dacă doar puțin.
Soneria sună din nou, și de data aceasta este Peter. Leslie aleargă spre ușă, cu inima bătându-i puțin mai repede. Imediat ce ușa se deschide, intră Peter, un bărbat înalt și sever, îmbrăcat la costum.
Fața lui, cu o încruntare permanentă, transmite imediat intoleranța față de greșeli. Trece rece pe lângă soția sa, înmânându-i haina fără un cuvânt de salut.
„Sunt acasă…”, mormăie el, cu un ton lipsit de căldură.
„Bine ai venit, dragule! Cum a fost ziua ta?” întreabă Leslie, încercând să pară veselă.
Leslie agață cu grijă haina și îl urmează pe Peter în sufragerie. Observă tensiunea din umerii lui și linia dură a gurii.
„La fel ca întotdeauna…”, răspunde Peter brusc. Deodată se oprește, mirosind aerul. „Așteaptă, ce este mirosul acesta?”
Leslie simte o înțepătură de anxietate. „Îmi pare rău, dragule, m-am distras și…”
„Mâncarea, ai ars mâncarea!” întrerupe Peter, ridicând vocea cu furie. „De câte ori! Lucrez toată ziua ca un cal, și acasă găsesc cărbune în loc de cină!”
„M-am distras cu cadoul, îmi pare rău…”, încearcă Leslie să se explice, cu voce tremurândă.
Peter, furios, se întoarce și vede colierul la gâtul lui Leslie. Își îngustează ochii și îl arată agresiv în timp ce se apropie de ea.
„De unde l-ai luat?”
Leslie face un pas înapoi, simțind intensitatea furiei lui. „Cum adică de unde? Nu mi l-ai dat tu?” bâiguie ea, confuză.
„Mincinoaso! Știam că ai pe altcineva. Ce prost am fost! De cât timp se întâmplă asta?” Fața lui Peter se contorsionează de furie.
„Dragule, ai înțeles greșit. Trebuie să fie o greșeală. Voi returna colierul imediat”, imploră Leslie, cu lacrimi în ochi.
„Să-l returnezi cui? Iubitului tău? Nu pot să cred că am vrut să întemeiez o familie cu cineva ca tine„, mormăie Peter. Își scoate inelul și îl aruncă pe podea cu zgomot.
„Strânge-ți lucrurile! Pleacă dimineață!” strigă el. După aceste cuvinte, trântește ușa camerei sale, iar casa rămâne în tăcere. Ecoul ușii trântite pare să reverbereze în tot ființa lui Leslie.
Leslie rămâne în picioare, uluită. Totul s-a întâmplat atât de repede încât simte că lumea ei tocmai s-a prăbușit.
Încep să-i curgă lacrimi când își dă seama de realitatea situației. Nici măcar nu știe ce să facă în continuare. Își șterge lacrimile și urcă scările, amorțită.
Își face bagajele rapid, știind că să se certe cu Peter este inutil, el va face mereu ce vrea. Poate când se va calma o va ierta, se gândește, agățându-se de o urmă de speranță.
Leslie își așază metodic lucrurile în valiză, cu mintea într-un vârtej de emoții.
Își plimbă privirea prin camera care odinioară i se părea acasă, dar care acum îi pare străină și rece. Fiecare obiect pe care îl pune în valiză poartă amintiri ale vieții pe care credea că o construiește cu Peter.
Cu inima grea, închide valiza și se așază pe pat, simțind greutatea incertitudinii apăsând asupra ei.
Pentru a-și demonstra inocența, Leslie decide să găsească expeditorul colierului pentru a-i explica totul și, cu puțin noroc, să obțină iertarea lui Peter.
A căutat prin toată casa chitanța cadoului și, după ce a scotocit puțin, a găsit-o în interiorul ambalajului.
Nu cunoștea adresa de pe chitanță, dar era hotărâtă să-și curețe numele. A respirat adânc, și-a luat poșeta și s-a îndreptat spre adresă.
Când a ajuns la casă, Leslie a fost surprinsă să vadă un conac imens. Drumul de acces era lung și mărginit de copaci înalți și eleganți.
A parcat mașina și s-a apropiat de ușa principală mare, simțind un amestec de nervozitate și determinare. Strângându-și curajul, a bătut la ușă.
I-a deschis un majordom, cu o expresie neutră, dar politicos. Ochii lui s-au fixat pe colierul de la gâtul lui Leslie și, fără ezitare, i-a spus: „Intrați, domnul Rodri vă așteaptă„.
Leslie a fost surprinsă de cuvintele lui. Cum putea domnul Rodri să o aștepte? L-a urmat pe majordom prin holul mare, decorat cu picturi frumoase și candelabre care străluceau în lumină.
Se simțea puțin deplasată cu hainele ei simple, dar și-a amintit de ce era acolo.
Majordomul a condus-o într-un birou spațios și elegant. Pereții erau căptușiți cu rafturi pline de cărți de toate dimensiunile.
În spatele unui birou mare de mahon stătea domnul Rodri, un bărbat cu aspect distins, păr blond și ochi amabili.
„Bună seara”, a salutat-o cordial domnul Rodri. „Vă rog, luați loc„.
Leslie s-a așezat, simțindu-se ceva mai liniștită. „Vă rog să mă scuzați, a fost o neînțelegere. Am primit colierul dumneavoastră, dar este evident că mi-a fost trimis din greșeală„, a spus repede, dorind să explice situația cât mai curând posibil.
Domnul Rodri a ascultat-o calm, cu o expresie gânditoare. „Îmi cer scuze; într-adevăr, a fost o greșeală. Tu și sora mea aveți aceeași adresă în orașe diferite și, dintr-o neatenție, ți-au trimis colierul ție în loc să i-l trimită ei„.
Leslie a întins mâna cu colierul și i l-a înmânat domnului Rodri. „Este foarte amabil din partea ta că ai călătorit atât de departe pentru a returna un obiect atât de valoros. Ai fi putut să-l vinzi sau să-l păstrezi„, a răspuns surprins domnul Rodri.
„Asta ar fi fost greșit”, a spus Leslie, clătinând din cap. „Și este ceva și mai important. Din cauza acestei neînțelegeri, mi-au anulat nunta. Viitorul meu soț este foarte gelos și nu a crezut că a fost o greșeală…”
Domnul Rodri părea și mai surprins. „Merită să te căsătorești cu cineva care nu are încredere în tine?„, a întrebat cu blândețe.
Leslie a coborât privirea, cu ochii plini de lacrimi. Își pusese aceeași întrebare, dar nu îndrăznise să se confrunte cu ea. „Nu știu„, a șoptit.
Domnul Rodri părea să se gândească. „Este deja târziu. De ce nu rămâi la cină? Putem continua să discutăm despre asta și, dimineață, vom merge împreună să-i explicăm totul logodnicului tău„.
Leslie a ezitat. Nu voia să fie o povară, dar ideea de a se confrunta singură cu Peter era descurajantă. „Este foarte amabil din partea dumneavoastră, domnule Rodri. Vă mulțumesc„, a spus încet.
Domnul Rodri a zâmbit. „Te rog, spune-mi John. Și nu este nicio problemă. Ai avut o zi foarte lungă. Să ne ocupăm de asta împreună„.
În timpul cinei, Leslie se simte cum nu s-a mai simțit niciodată: pentru prima dată, totul este pentru ea. Domnul Rodri a pregătit totul personal, iar Leslie a trebuit doar să se bucure de mâncare.
Nici nu și-a dat seama cum a început să vorbească cu domnul Rodri, râzând sincer. Pentru prima dată în mulți ani, s-a simțit relaxată.
Nu îi era teamă să spună sau să facă ceva greșit; se simțea în siguranță lângă domnul Rodri.
Au băut vin și au râs la glumele celuilalt până când Leslie s-a oprit brusc, ca și cum și-ar fi interzis să fie fericită.
„Îmi pare rău, domnule Rodri. Logodnicul meu mă așteaptă acasă. Poate ar trebui să merg la culcare”.
Leslie s-a ridicat de la masă și era pe punctul să plece, dar domnul Rodri a prins-o ușor de mână și a oprit-o.
„Trebuie să-ți mărturisesc, Leslie, că ceea ce ți-am spus despre sora mea nu a fost în totalitate adevărat„.
„Vezi tu, de mult timp sufăr de singurătate, îmi este foarte dificil să găsesc pe cineva care să mă aprecieze pentru altceva decât banii mei. Am trimis acel colier la întâmplare, pierzându-mi speranța de a găsi vreodată dragostea, dar a ajuns la tine„.
„Înțeleg că este dificil pentru tine, dar mi-ar plăcea să petrec mai mult timp cu tine dacă ești dispusă„.
„Eu… mi-ar plăcea, dar…” Ochii lui Leslie s-au umplut de lacrimi și a fugit în camera ei. Nu putea să înțeleagă ce simte. Făcuse totul pentru Peter și voia să se întoarcă la el pentru a o ierta.
Dar lângă domnul Rodri se simțea autentică, atrasă de el. „Este greșit„, și-a spus, închizând ochii în pat.
Dimineața, Leslie și domnul Rodri au plecat să-l vadă pe Peter. Mașina era plină de tensiune, un tăcere apăsătoare plutea în aer.
„Îmi pare rău pentru aseară, a fost vinul…”, a spus domnul Rodri, rupând tăcerea. Leslie și-a pus ușor mâna peste a lui.
„Nu e nicio problemă, nu trebuie să vă cereți scuze”, l-a liniștit ea, oferindu-i un mic zâmbet reconfortant.
Când au ajuns la casa lui Peter, tensiunea nu a făcut decât să crească. Leslie a respirat adânc în timp ce se îndreptau spre ușă.
În interior, Peter a ridicat privirea, cu o expresie care combina furia și tristețea. Împreună, domnul Rodri și Leslie i-au explicat totul.
Domnul Rodri și-a cerut scuze sincer înainte de a ieși din nou pentru a le oferi spațiu.
Peter s-a întors către Leslie și ochii lui s-au înmuiat. „Îmi pare rău, Leslie. M-am căit de cuvintele mele imediat ce le-am spus. Mi-e foarte dor de tine„.
A scos inelul lui Leslie, pe care ea îl lăsase, și s-a așezat în genunchi. „Te rog, să o luăm de la capăt. Pune din nou inelul„.
Leslie s-a uitat la inel și apoi la Peter. Nu putea să întindă mâna. Ochii i s-au umplut de lacrimi și s-a întors spre mașina lui Rodri. A privit-o, pregătită să plece pentru totdeauna.
„Totul este așa cum ai vrut, Leslie. Ce se întâmplă cu tine? De ce eziți?”, s-a întrebat. Sunetul motorului mașinii lui Rodri a scos-o din gânduri. În acel moment, Leslie și-a dat seama că nu voia să se întoarcă la viața ei veche.
„Îmi pare rău, Peter. Adio„, a spus încet și a alergat spre mașina lui Rodri. De data aceasta, era sigură că a luat decizia corectă.
A simțit un sentiment de ușurare și o nouă speranță când s-a apropiat de ușa mașinii, știind că se îndreaptă spre un viitor în care ar putea fi cu adevărat fericită.
Spune-ne ce crezi despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate că îi va inspira