Îndrăgostirea la 47 de ani a fost ceva ce nu m-aș fi așteptat niciodată, mai ales după dezamăgirea primului meu mariaj. Acum, în timp ce mă pregătesc să mă căsătoresc cu Paul, fiica mea adolescentă, Emilia, se luptă să accepte acest lucru. Încercând să-mi echilibrez dragostea pentru Paul și legătura mea cu Emilia, mă confrunt cu decizii dificile și temeri nerostite.
Niciodată nu mi-aș fi imaginat că, la 47 de ani, mă voi îndrăgosti din nou, sau că voi mai dori o relație după primul meu mariaj eșuat, care s-a încheiat acum 12 ani.
Multă vreme am crezut că am terminat cu iubirea. Fostul meu soț s-a purtat groaznic cu mine. Mă certa constant, spunându-mi că nu făceam destule în casă, deși lucram la fel de mult ca el.
Vorbele lui mă răneau profund, mai ales când își bătea joc de mine pentru că mă îngrășasem după sarcină. Nu îi păsa cât de mult mă străduiam sau câte sacrificii făceam. Știam că mă înșela, dar îl iertam mereu.
Îmi spuneam că o fac pentru binele familiei noastre, pentru fiica noastră. Dar când Emilia, care pe atunci avea 4 ani, l-a văzut cu o altă femeie, ceva s-a rupt în mine. A fost picătura care a umplut paharul. Nu mai puteam trăi așa.
Singurul lucru bun din acel mariaj este Emilia. Ea este totul pentru mine, cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată. Întotdeauna am fost foarte apropiate.
Multă vreme am fost doar eu și ea, ca o echipă împotriva lumii. Niciodată nu am crezut că voi avea nevoie de altcineva până acum un an, când Paul a apărut în viața mea.
Paul era diferit. M-a făcut să mă simt iubită și protejată într-un fel pe care nu l-am simțit de ani de zile. O trata pe Emilia cu bunătate, de parcă ar fi fost fiica lui. Văzându-i pe amândoi împreună mi-a dat speranță. Am început să cred că poate, doar poate, Paul ar putea fi tatăl pe care Emilia nu l-a avut niciodată.
Dar totul s-a schimbat când m-a cerut în căsătorie. Dintr-odată, Emilia nu mai era aceeași. Se certa cu Paul, cu mine, și pleca de acasă de fiecare dată când el venea. Nu înțelegeam de ce și mă durea inima.
Într-o seară, stăteam în bucătărie cu Paul, privind ceașca de ceai. Am oftat, simțind greutatea tuturor lucrurilor. “Nu știu ce să fac”, am spus, cu vocea abia mai tare decât un șoaptă.
Paul m-a privit, îngrijorat. “Poate ar trebui să ne vedem la mine acasă?”, a sugerat.
Am clătinat din cap. “În curând ne vom căsători. Ce vom face, vom trăi și separat? Nu înțeleg de ce se comportă așa”.
Paul s-a lăsat pe spate în scaun, gânditor. “E geloasă, Lucy. Mult timp ați fost doar tu și ea. Acum ai pe altcineva în viața ta. Cineva care îți ocupă timpul și iubirea”.
“Probabil”, am spus. “Dar înainte era bine. Îi plăceai”.
“Asta era diferit”, a răspuns el calm. “Atunci eram doar iubitul tău. Acum voi fi soțul tău și tatăl ei vitreg. Este o schimbare mare pentru ea”.
Am dat încet din cap. “Ai dreptate. Dar tot nu știu ce să fac”.
Paul mi-a luat mâna. “Vorbește cu ea”, a spus cu blândețe.
Am râs, încercând să-mi ascund nervii. “Să vorbesc cu o adolescentă? E ca și cum aș intra într-un incendiu”.
Paul a zâmbit. “Nu, vorbește cu fiica ta. Ea are nevoie de tine”. Mi-am sprijinit capul pe umărul lui, dorindu-mi să am răspunsurile.
A doua zi, am știut că trebuie să vorbesc cu Emilia. Am stat un moment în fața ușii ei înainte de a bate. “Intră”, a spus ea, cu o voce supărată. Aproape că o auzeam cum își dă ochii peste cap.
Am intrat, nervoasă, și m-am așezat pe marginea patului ei. M-a privit, așteptând să vorbesc. “Am vrut să vorbesc cu tine”, i-am spus.
Emilia a ridicat o sprânceană, dar nu a spus nimic.
“Știu că probabil îți este greu să-l accepți pe Paul în familia noastră”, i-am spus, încercând să o privesc în ochi.
A ridicat din umeri. “Nu e greu. Paul e ok”.
“Atunci de ce pleci de fiecare dată când vine?”, am întrebat, păstrând calmul. “Și de ce te cerți cu el?”.
“Doar așa”, a murmurat ea.
Am respirat adânc. “Uite, faptul că îl iubesc pe Paul nu înseamnă că te iubesc mai puțin pe tine. Ești fiica mea și…”
M-a întrerupt, ridicând vocea. “Nu te cred!”, a strigat. “Nu vreau să mai vorbesc despre asta. Am teme”.
Vorbele ei m-au rănit, dar m-am ridicat încet. “În regulă. Dar dacă vreodată vrei să vorbim, poți veni la mine. Suntem în continuare tu și eu împotriva lumii, îți amintești?”.
Emilia nu a răspuns. Am privit-o un moment, așteptând ceva, dar a rămas tăcută. Cu inima strânsă, am ieșit din cameră.
Pe măsură ce se apropia ziua nunții, comportamentul Emiliei devenea din ce în ce mai dificil. Avea obiecții la fiecare decizie pe care o luam eu și Paul. Dacă ne plăcea un furnizor, ea se plângea de meniu.
Până nu l-am ales pe cel recomandat de ea, plângerile nu s-au oprit. Alegerea rochiei de mireasă a devenit un calvar de două săptămâni, și a insistat să-mi facă ea însăși buchetul.
Am crezut că era modul ei de a se implica, dar de fiecare dată când cerea să schimb ceva, simțeam cum creștea tensiunea. Și-a ajustat rochia de șapte ori, iar Paul a plătit discret pentru fiecare modificare.
Nu doar pregătirile pentru nuntă erau obositoare, ci și să văd cât de mult suferea. Știam că îi era greu, dar nu știam cum să o ajut. Furia ei era ca un zid între noi și părea că în fiecare zi creștea mai mult.
“Poate ar trebui să anulăm nunta”, i-am spus lui Paul într-o seară, cu voce blândă.
Paul m-a privit, surprins. “Ce? Am făcut ceva greșit?”, a întrebat, îngrijorat.
“Nu, ești perfect”, l-am liniștit. “Te iubesc, și asta nu s-a schimbat. E doar Emilia…”.
Paul a dat din cap, înțelegător. “E foarte greu pentru ea”, a spus, confirmând ceea ce mă temeam tot timpul.
“Da”, am admis, spunând în sfârșit cuvintele cu voce tare. “Am crezut că dacă vom continua să fim împreună, își va da seama. Poate ar accepta mai ușor dacă nu ne-am grăbi”.
Paul a respirat adânc și a spus: “Lucy, te voi sprijini orice ar fi. Dar aceasta este viața ta, nu a Emiliei. Peste doi ani va fi la facultate, trăindu-și propria viață”.
“Știu”, am răspuns, cu pieptul strâns. “Dar mă doare să o văd luptându-se așa”.
Paul mi-a luat mâna. “Nu ești singură în asta. Sunt aici pentru amândouă. Vom rezolva împreună. Vreau doar să fiți fericite”.
Apoi a făcut o pauză, de parcă ar fi considerat ceva. “De fapt, m-am gândit… Mi-ar plăcea să o adopt pe Emilia. Dacă ea este dispusă, bineînțeles. Deja o văd ca pe fiica mea”.
Ochii mi s-au umplut de lacrimi și l-am îmbrățișat strâns. Într-un colț al holului, am auzit un zgomot mic, dar nu i-am dat importanță. În acel moment eram concentrată pe iubirea și sprijinul din fața mea.
În sfârșit sosise ziua nunții și mă simțeam emoționată și nervoasă în același timp. M-am rugat la toți zeii de care mi-am putut aminti, sperând ca totul să decurgă bine. Dar se părea că rugăciunile mele nu erau auzite. Cu câteva minute înainte de ceremonie, prietena mea Kyra a intrat în cameră, cu o expresie îngrijorată.
“Lucy, avem o problemă”, a spus ea cu voce tensionată. Inima mi-a căzut instantaneu. “Emilia încă nu a apărut”.
“Cum adică nu a apărut?”, am întrebat, simțind cum mi se strânge pieptul.
“Nu știu”, a spus Kyra. “Nu răspunde la telefon și nici la mesaje”.
M-a cuprins panica. Nici măcar nu am stat pe gânduri înainte să ies în fugă din cameră, în căutarea lui Paul. Când l-am văzut, am spus repede: “Emilia a plecat. A dispărut”.
Paul a rămas calm. “Du-te după ea”, a spus cu un mic zâmbet.
“Dar ceremonia începe în douăzeci de minute”, am spus, nesigură.
“Du-te”, a repetat el, cu voce blândă. “Această nuntă nu va însemna nimic dacă Emilia nu e acolo”.
L-am îmbrățișat strâns. În acel moment am știut, încă o dată, că am ales bărbatul potrivit.
Am avut senzația că știam unde ar putea fi Emilia. Inima mi s-a accelerat în timp ce conduceam spre vechiul parc pe care obișnuiam să-l vizităm când era mai mică. Când am ajuns, am văzut-o stând pe unul dintre leagăne, cu capul plecat, legănându-se ușor. Am simțit o ușurare.
“Bună”, i-am spus apropiindu-mă de ea, încercând să îmi mențin vocea fermă.
Emilia m-a privit, cu ochii roșii și plini de lacrimi. “Mamă? Ce cauți aici? Nu începe nunta ta în curând?”.
M-am așezat pe leagănul de lângă ea și am clătinat din cap. “Ceremonia nu contează fără tine”, i-am spus.
Și-a șters ochii și a întrebat: “Cum a reacționat Paul? Te-a lăsat?”.
“Nu, nu a plecat”, i-am asigurat-o. “El m-a trimis să te caut. Mi-a spus același lucru pe care tocmai ți l-am spus: ceremonia nu înseamnă nimic dacă tu nu ești acolo”.
Emilia a clipit, surprinsă. “Chiar a spus asta?”.
Am dat din cap. “Ce e, Emilia? De ce încerci să împiedici nunta? Credeam că îți place de Paul”.
“Nu e asta”, a murmurat ea. “Este… mereu am fost doar noi două. Credeam că așa va fi mereu. Și dacă ne va părăsi așa cum a făcut tata? Nu aș putea să suport asta din nou”.
Să o aud spunând asta mi-a rupt inima. “Asta e, deci? Îl testezi pe Paul?”.
A oftat, cu o voce mică. “Nu intenționat… dar poate”.
M-am apropiat și i-am luat mâna. “Draga mea, nu trebuie să mă protejezi pe mine. Eu sunt cea care trebuie să te protejeze pe tine. Și crede-mă, Paul nu va pleca nicăieri. Ne iubește pe amândouă. De fapt, mi-a spus că vrea să te adopte”.
“Știu”, a șoptit ea. “V-am auzit vorbind despre asta. De aceea nu sunt la ceremonie acum. Și dacă îi permit să intre în viața mea și apoi… pleacă? Mi-e teamă, mamă”.
Am strâns-o în brațe, îmbrățișând-o cu putere. “Draga mea. Și mie mi-e teamă. Dar iubirea înseamnă să ne asumăm riscuri. Nu cunoaștem viitorul, dar alegem iubirea pentru că merită”.
Și-a sprijinit capul pe umărul meu. “Nu știu dacă sunt pregătită…”.
“Înțeleg”, i-am spus blând. “Dar, orice ar fi, întotdeauna mă vei avea pe mine. Nimeni, nici măcar Paul, nu poate schimba asta. Tu și eu? Am fost o echipă de la început”.
Emilia a zâmbit puțin. “Dar acum Paul face parte din echipă…”.
Am zâmbit și i-am strâns mâna. “E mai ușor să luptăm în trei, nu crezi?”.
Ea a dat din cap, zâmbind ușor. “Cred că da”.
“Ai încredere în mine?”, am întrebat-o privindu-i ochii. Ea a dat din cap.
“Și eu am încredere în Paul. Poți avea încredere în încrederea mea?”.
După un moment, a dat din cap. “Da”.
M-am ridicat și i-am întins mâna. “Atunci, hai să mergem. Întârzii la propria mea nuntă”, i-am spus, făcându-i cu ochiul.
Emilia mi-a luat mâna și s-a ridicat alături de mine. Ne-am îmbrățișat strâns, știind că, indiferent ce s-ar întâmpla, vom fi mereu una pentru cealaltă.