Când mama vitregă a Miei, Elena, plănuiește o petrecere elaborată pentru a sărbători 45 de ani, Mia nu are de ales decât să facă tot ce i se spune, inclusiv să fie un ajutor ascuns pe tot parcursul festivităților. Dar, norocul Miei, karma pare să fie de partea ei, pregătită să-i dea o lecție Elenei.
Pregătiți-vă popcornul, dragilor, pentru că această poveste este una dintre acele momente când universul intervine și oferă o pedeapsă cosmică exact când te aștepți mai puțin.
Permiteți-mi să vă prezint personajele principale ale poveștii:
Eu sunt Mia. Am șaisprezece ani și locuiesc într-o casă cu tata și mama mea vitregă, Elena. Elena este prin preajmă de aproximativ doi ani și, oh, Doamne, joacă perfect rolul de „mamă vitregă rea”.
Viața cu ea a fost ca și cum aș trăi într-un reality show prost, dar nimeni nu filmează și cu siguranță nu mă plătește pentru necazurile mele.
Tata stă deoparte cât poate de mult. Este genul de om care crede că „soția fericită înseamnă viață fericită”, cu excepția faptului că Elena nu este niciodată cu adevărat fericită. Este genul care se așteaptă ca lumea să i se aștearnă la picioare și să-i satisfacă fiecare capriciu.
Acum, să vorbim despre sâmbăta trecută, ziua petrecerii de naștere a Elenei. A fost atât de exagerată încât, sincer, ar fi putut fi o recepție de nuntă.
A fost ziua ei de naștere, 45 de ani, și Elena încerca să-și mențină tinerețea în orice mod posibil. În săptămâna dinaintea petrecerii, se plimba prin casă ca un fel de regină.
„Ar fi bine să-mi iei ceva special anul acesta, Mia”, a spus când a intrat în bucătărie în timp ce tăiam fructe pentru smoothie-ul meu de dimineață. „O mașină de spălat vase ar fi frumos. La urma urmei, am făcut multe pentru tine.”
Da, sigur. A făcut multe pentru mine… dacă socotim faptul că m-a șefuit de parcă aș fi fost o Cenușăreasă de mâna a doua.
„Uh, Elena”, am spus adăugând iaurt în blender, „cam strâng bani pentru rochia de bal.”
Deja știam unde duce această conversație.
Fața i s-a strâmbat într-o privire ciudată, de parcă nu putea să creadă că am spus așa ceva.
„Rochia ta de bal?” a râs ea. „Mia, asta e ridicol! Poți să-ți cumperi ceva de la unul dintre magazinele de haine. Ceva ieftin. O mașină de spălat vase este mult mai practică. Nu vreau să mai aud scuze.”
Scuze? Am rămas mască. Femeia aceasta chiar se aștepta să-mi cheltuiesc toți banii pe un aparat doar pentru că „merita” asta. Unde e zâna mea cea bună când am nevoie de ea?
Și, oricum, Elena a fost cea care l-a convins pe tata că sunt tânără și pot avea un loc de muncă după școală sau în weekend.
„Mia poate să facă pe bona doar pentru copiii de pe această stradă”, i-a spus Elena tatălui meu într-o seară la cină. „Va fi în siguranță și doar la câteva case distanță de casă. Și oricum, nu e ca și cum ar avea nevoie de atât de mulți bani.”
Deci, toți banii mei pentru rochia de bal? Erau din jobul de bonă pe care îl făcusem în ultimul an.
Nu ar acoperi nici măcar o mașină mică de spălat vase, darămite rochia pe care o doream. Dar eram hotărâtă să găsesc ceva ce-mi place.
Trecem rapid la ziua de naștere a Elenei. Casa era plină de catering, un organizator de evenimente alerga cu o clipboard și erau aranjamente florale suficiente pentru a rivaliza cu o grădină botanică.
Între timp, eu eram în fundal, ștergeam oglinzile, aranjam sticlele de băuturi și încercam în general să evit contactul vizual.
„Jeez”, am spus eu, „vine familia regală?”
Am aranjat sticla de gin și am încercat să plec în camera mea, sperând că voi reuși să mă fac prezentabilă înainte să apară prietenii Elenei.
De îndată ce au sosit invitații, Elena s-a transformat într-un fel de celebritate. Se plimba, aruncând zâmbete false și absorbând complimente ca și cum ar fi fost la Oscaruri sau ceva de genul.
„Mia! Poți să reumpli băuturile? Invitații mei sunt însetați!” a strigat ea din cortul din afară.
Desigur, nu aveam de ales decât să fac asta. Nu puteam spune nu. Nu cu atâția oameni în jur. Elena ar fi explodat probabil.
Am făcut ce mi s-a spus, plutind ca o Cenușăreasă invizibilă. Număram minutele până când vom aprinde lumânările pe tortul elaborat și toată ziua se va încheia în nimic.
M-am ascuns câteva momente, în sfârșit reușind să pun mâna pe ceva mâncare. Cel puțin Elena iubea mâncarea și le spusese celor de la catering că vrea mese elaborate.
„Te ascunzi aici, copilă?” a râs tata când m-a prins mâncând o porție de macaroane cu brânză și homar.
„Mi-e foame, tata”, am spus eu, mâncând o altă înghițitură de mâncare. „Și toată lumea mănâncă oricum.”
„Ia-ți o pauză, Mia”, a spus el. „Mănâncă. Îți voi aduce unul dintre acele milkshake-uri.
Curând după, a venit timpul pentru tort. Tata a aprins lumânările în timp ce Elena zâmbea ca o pisică.
Toată lumea a cântat pentru ea din toți plămânii, iar Elena a suflat în lumânări. Pe măsură ce petrecerea se apropia de sfârșit, ea a bătut cu furculița în paharul de vin și m-a fixat cu acea privire așteptătoare îngrozitoare a ei.
„Mia, de vreme ce nu te-ai obosit să-mi cumperi o mașină de spălat vase pentru ziua mea, cel puțin poți să speli toate aceste vase. E doar corect.”
Am stat acolo, uimită pentru o secundă. Toată lumea a amuțit. Douăzeci de perechi de ochi mă priveau ca și cum aș fi fost personajul negativ în această situație.
Chiar a spus asta. Cu voce tare. În fața tuturor prietenilor ei.
„Nu i-ai luat mamei tale un cadou de ziua ei?” a spus una dintre prietenele Elenei, Alexandra. „Asta e pur și simplu… nepoliticos. Și trist.”
Gâtul mi s-a strâns, dar am reușit să-mi mențin vocea calmă.
„Elena, ți-am spus, nu aveam banii. Mai ales pentru o mașină de spălat vase. Am strâns pentru bal.”
Ea a fluturat mâna ca și cum vorbeam prostii.
„Doar spală vasele, Mia”, a spus ea. „Fă ceva util pentru o dată.”
Aș fi putut țipa. Dar în schimb, mi-am înghițit mândria și am dat din cap.
„Bine. Mă schimb și mă apuc de ele”, am spus eu.
Am petrecut următoarea oră cu mâinile până la coate în apă cu săpun, frecând până când degetele mi-au amorțit. Am vrut să plâng, dar în schimb am frecat mai tare, imaginându-mi ziua când voi scăpa în sfârșit din această casă nebună.
Până când am terminat, petrecerea se terminase, iar prietenii Elenei plecaseră demult. M-am târât în pat, epuizată emoțional.
A doua dimineață, m-am trezit la sunetul unui țipăt al Elenei venind din bucătărie. Am crezut că poate unul dintre gadgeturile ei s-a stricat. Tocmai își cumpărase un aparat de cafea extravagant care arăta de parcă ar fi fost înr-o cafenea.
Dar când am intrat în bucătărie, am găsit-o stând în mijlocul unui dezastru.
Bucătăria era devastată.
Mirosul de plastic ars umplea aerul, iar podeaua era inundată.
„Mia!” a țipat ea când m-a văzut. „Uită-te ce s-a întâmplat!”
Am clipit, încă pe jumătate adormită.
„Ce… ce se întâmplă?”
„Țevile!” a țipat ea, fluturându-și brațele. „Oh, bucătăria mea este ruinată! Asta o să coste o avere să reparăm!”
„Dar totul era bine aseară când m-am dus la culcare. Ce s-a întâmplat aici?”
Tata și-a băgat capul în bucătărie.
„Elena, chiar ai aruncat tot uleiul de carne în chiuvetă aseară?” a întrebat tata.
„Am făcut-o!” a spus ea. „Nu știam unde altundeva să-l arunc. Și cei de la catering au plecat fără să-l ia. Dar am aruncat și niște soluție de desfundat scurgerea.”
„Oh, Elena! Nu trebuia să faci asta! Acum uite! Ai stricat totul! Ți-am spus doar să torni un ceainic de apă clocotită.”
Primul meu instinct a fost să râd. Știu că n-ar fi trebuit, dar hai să fim serioși. După toate astea? Nu părea că și karma a jucat un rol în asta?
În timp ce Elena își pierdea mințile, nu am putut să nu simt un mic zâmbet pe buze. Nu am spus nimic.
Pentru săptămâna următoare, bucătăria a fost complet nefuncțională. Tata, binecuvântat fie, a încercat să o liniștească, dar paguba fusese făcută. Costul reparațiilor era atât de mare încât tata a anunțat că va trebui să reducă cheltuielile.
„Cu excepția Miei”, a spus el. „Am 500 de lei pentru rochia ei de bal.”
„Nu poți fi serios,!” a șuierat Elena. „Vrei să plătesc pentru noile plăci de bucătărie, și tu să o răsfeți pe Mia?”
„Te-ai răsfățat singură pentru petrecerea ta. Pot să-mi răsfăț copilul pentru bal.”
Și așa a învățat Elena să nu-l mai înfrunte pe tata. Dar și-a schimbat puțin comportamentul. Mi-a permis să-mi iau un job part-time și a încercat să repare lucrurile cu mine.
„Voi veni cu tine când vei căuta rochia, Mia”, a spus ea.
Crezi că va dura?
Tu ce ai fi făcut?