Vecina mea se aștepta să fac pe bona, gratuit luni de zile, dar singura dată când am avut nevoie de ea? Liniște totală. Atunci am realizat că bunătatea are limite. Așa că am găsit o soluție creativă și am trasat o linie pe care nu o vedea venind.
Maternitatea este o călătorie frumoasă, plină de suișuri și coborâșuri, râsete și lacrimi. Dar ce se întâmplă când cineva vede instinctele tale materne ca pe o oportunitate de exploatare? Când presupun că doar pentru că ești mamă casnică, ești disponibilă 24/7 să fii dădaca lor personală și neplătită? Bună, eu sunt Andreea și am o poveste pentru voi…
Imaginează-ți asta: un cartier suburban pitoresc unde domnește liniștea. Știi tipul? Peluze impecabile, saluturi prietenoase din mașini care trec și petreceri de bloc care se termină fix la ora 21.
Aceasta era bucata mea de paradis, liniștită și lipsită de drame. Până când Uraganul Maria s-a mutat lângă noi.
De la început, Maria s-a comportat de parcă deținea locul. Capul sus, geanta de designer balansându-se, era definiția vie a „prea mult”.
Nu mă înțelege greșit. Am tot respectul pentru mamele singure. Este o treabă grea. Dar Maria? Ea purta statutul de mamă singură ca pe un ecuson care îi dădea dreptul la timpul și energia tuturor. Mai ales ale mele.
Aparent, eu eram ținta personală a Mariei pentru servicii GRATUITE de babysitter.
„Bună! Eu sunt Maria”, a ciripit ea, afișând un zâmbet care nu ajungea la ochi. „Iar aceasta este fiica mea, Livia.”
Îmi țineam fiul, Matei, pe umăr. „Încântată de cunoștință! Eu sunt Andreea, iar acest micuț este Matei.”
Ochii Mariei s-au luminat. „Oh, ești acasă în timpul zilei? E fantastic! Căutam pe cineva de încredere să aibă grijă de Livia. Programul meu de lucru este nebun, știi!”
Am simțit un fior de neliniște, dar l-am ignorat. „Ei bine, de obicei sunt destul de ocupată cu Matei, dar dacă ai nevoie de ajutor într-o urgență, pot încerca.”
Zâmbetul Mariei s-a lărgit. „Ești atât de drăguță! Sunt sigură că vom fi prietene grozave.”
Pe măsură ce o lăsa pe Livia la mine și pleca, m-am întors către Matei. „Ei bine, puștiule, se pare că avem noi vecini. Ce zici?”
Matei a gângurit și s-a întins spre părul meu. Dacă aș fi știut în ce mă bagam…
Săptămânile au trecut și eram la capătul puterilor. „Urgențele” Mariei deveniseră aproape o rutină zilnică.
Deși neliniștea mea creștea, am ignorat-o. Noi, mamele, trebuie să ne susținem reciproc, nu? Dar o favoare s-a transformat în două, apoi în zece și apoi am pierdut numărătoarea.
Soneria a sunat și am gemut. „Matei, vrei să pariem cine este?”
Am deschis ușa și am găsit-o pe Maria, perfect aranjată, cu Livia după ea. „Andreea, ești salvatoarea mea! Am o întâlnire importantă. Poți să ai grijă de Livia, nu-i așa?”
Am ezitat. „Maria, am multe pe cap azi și nu pot—”
„Va fi doar câteva ore,” m-a întrerupt ea, deja introducând-o pe Livia în casă. „Ești cea mai bună!”
Înainte să pot protesta, plecase, lăsându-mă cu doi copii și un sentiment crescând de frustrare.
Livia s-a uitat la mine cu ochi mari, ținând un desen cu inimi roșii și roz. „Putem să ne jucăm de-a costumele, Andreea?”
Am oftat, forțând un zâmbet. „Sigur, dragă. Hai să găsim niște costume.”
În timp ce priveam copiii jucându-se, nu puteam să nu mă întreb cât timp voi putea să țin pasul cu asta.
Imaginează-ți asta: Ești până peste cap cu scutece și cântece alfabet, prețuind fiecare moment cu micuțul tău. Apoi vecina ta bate din nou la ușă, afișând un zâmbet și făcând aceeași cerere monotonă.
„Oh, Andreea, ai fi o dragă să ai grijă de Livia câteva ore? Sunt sigură că nu te-ar deranja să o supraveghezi în timp ce îmi fac unghiile.”
Zile de spa, sesiuni de cumpărături, programări la coafor… tu numești, eu făceam babysitting prin toate. GRATUIT.
Acum, nu mă înțelege greșit. Îmi plac copiii. Dar există o linie fină între a fi un vecin amabil și a fi un preș. Și, oameni buni, începeam să mă simt de parcă aș avea „Bine ați venit” imprimat pe frunte.
Ultima picătură a fost într-o marți. Eram în mijlocul unei consultații virtuale cu medicul când Maria a năvălit, cu Livia în urma ei.
„Andreea, urgență! Trebuie să fug la salon. Poți să o supraveghezi pe Livia, bine?”
Am rămas cu gura căscată, vocea doctorului meu încă venind prin căști. „Maria, sunt în mijlocul—”
„Mulțumesc, ești o comoară!” Și, așa cum făcea de obicei, a plecat.
M-am întors la ecran, unde medicul meu părea confuz. „Totul e bine, Andreea?”
Am râs fără umor. „Perfect. Unde rămăsesem?”
În acea noapte, m-am plâns soțului meu, Dan. „Nu pot să cred! Ea doar presupune că sunt mereu disponibilă.”
Dan a încruntat sprâncenele. „Draga mea, trebuie să stabilești niște limite. Nu e corect pentru tine sau pentru Matei.”
„Ai dreptate. Data viitoare când va cere, voi pune piciorul în prag.”
Nici nu știam cât de repede va veni acea șansă.
Săptămâna următoare, Dan și cu mine aveam o programare la medic. Am crezut că e ocazia perfectă să îi cer Mariei o favoare.
Am bătut la ușa ei, speranțele mele ridicându-se. Maria a răspuns, părând iritată de întrerupere.
„Hei, Maria. Îmi pare rău să te deranjez, dar Dan și cu mine avem o programare la medic. Poți să ai grijă de Matei o oră? Aș aprecia foarte mult.”
Fața Mariei s-a schimonosit. „Oh, Andreea. Nu mă simt confortabil să am grijă de copiii altora. E doar… stresant, știi? Și am nevoie de timpul meu pentru mine. Înțelegi, nu?”
Am rămas acolo, UIMITĂ. După tot ce am făcut pentru ea, nu putea să-mi acorde O ORĂ?
„Sigur! Înțeleg perfect.”
Pe măsură ce mă îndepărtam, ceva din mine s-a rupt. Era timpul pentru o soluție creativă.
Oportunitatea mea a venit câteva zile mai târziu când Maria a bătut la ușa mea, cu Livia după ea.
„Andreea, am o programare la coafor. Poți să ai grijă de Livia, nu-i așa?”
Am zâmbit dulce. „De fapt, Maria, mă bucur că ești aici. Voiam să-ți vorbesc despre noua mea afacere de babysitter.”
Ochii ei s-au luminat. „Afacere de babysitter?”
„Da! M-am gândit că, din moment ce sunt acasă oricum, de ce să nu fac niște bani în plus? Și din moment ce suntem vecine, aș fi fericită să-ți ofer un tarif redus.”
Maria s-a aplecat, intrigată. „E uimitor! Cât costă?”
„Ei bine, în mod normal aș cere 20 de dolari pe oră, dar pentru tine, să zicem 15.”
Fața ei a căzut. „Cincisprezece dolari pe oră? E absurd! Nu-mi permit asta!”
Am ridicat din umeri, prefăcându-mă că îmi pare rău. „Știu, îngrijirea copiilor este atât de scumpă în zilele noastre. De aceea este important să găsim oameni dispuși să ajute. Nu crezi?”
Fața Mariei s-a înroșit. „O să găsesc eu o soluție.”
Pe măsură ce pleca furioasă, nu am putut să nu simt o satisfacție. Lucrurile se schimbaseră în sfârșit.
În următoarele săptămâni, mi-am îmbrățișat pe deplin rolul de „dădacă profesionistă”. De fiecare dată când Maria cerea o favoare, îi răspundeam cu facturi fictive și liste de prețuri.
Într-o după-amiază, a venit să o ia pe Livia cu zece minute întârziere. Am întâmpinat-o cu un zâmbet și o hârtie.
„Iată factura ta, Maria. Nu uita taxa pentru întârziere!”
Ea a smuls hârtia, fața contorsionându-i-se de furie. „E ridicol! Ești doar o vrăjitoare lacomă!”
Am ridicat o sprânceană. „Poftim?”
„Nu ai niciun drept să-mi ceri bani după toate faptele bune pe care le-am făcut pentru tine!”
Nu m-am putut abține să râd. „FAPTE BUNE? Ca atunci când ți-am cerut să ai grijă de Matei o oră și ai spus că nu te simți confortabil să ai grijă de copiii altora?”
„Asta… asta e diferit! Eu sunt mamă singură. Sunt ocupată!”
„Și eu sunt mamă casnică care își conduce o afacere,” am replicat. „Toți suntem ocupați, Maria.”
Ea a luat-o pe Livia de mână și a plecat furioasă, lăsându-mă cu un sentiment de vinovăție și o putere ciudată.
Vestea despre „afacerea mea de babysitting” s-a răspândit rapid prin cartier. Nu plănuisem asta, dar în curând alte mame au venit la mine cu poveștile lor despre Maria.
Clara, o altă vecină, m-a prins la cutia poștală. „Andreea, ești un geniu! Am început și eu să îi cer Mariei bani, și dintr-o dată a încetat să-mi mai ceară să am grijă de Livia.”
Am râs. „Serios? Credeam că sunt singura.”
Clara a clătinat din cap. „Oh, nu, a încercat asta cu toată lumea. Dar acum? Nu mai găsește pe nimeni să o ajute gratuit.”
Pe măsură ce discutam, am văzut-o pe Maria intrând în aleea ei. Ne-a privit încruntată înainte de a trânti ușa mașinii și de a intra în casă.
M-am întors către Clara. „Aproape că-mi pare rău.”
„Nu-ți pare! Trebuia să învețe că nu poate profita de oameni.”
Am dat din cap, privindu-i casa Mariei. „Cred că ai dreptate.”
Săptămânile au trecut și abia am mai văzut-o pe Maria. Bătaia constantă la ușă a încetat, și o liniște ciudată s-a așezat peste colțul nostru de cartier.
Într-o seară, în timp ce udam grădina din față, am văzut-o chinuindu-se cu cumpărăturile. Pentru un moment, m-am gândit să îi ofer ajutor. Apoi mi-am amintit de toate momentele în care m-a lăsat baltă.
„Unii oameni trebuie să ducă povara acțiunilor lor!” am murmurat și m-am întors, ignorând-o.
Curând, Maria s-a trezit într-o situație dificilă. De fiecare dată când cerea ajutor pentru babysitting, primea fie o listă de prețuri, fie un „Îmi pare rău, sunt prea ocupată!”
Frustrată, a realizat că nu se mai putea baza pe favoruri „GRATUITE” și a trebuit să plătească pentru o dădacă profesionistă.
Așa că, dragilor, asta e povestea. A fost meschin? Poate puțin. A fost satisfăcător? Absolut! Dar uneori, cea mai bună răzbunare este să înveți să comunici eficient și să stabilești limite sănătoase.