Tatăl meu decedat era medic pe o navă și a călătorit în întreaga lume. A fost un om minunat și cel mai bun prieten al meu. Dar când am descoperit jurnalele lui și am început să le citesc, mi-am dat seama că erau lucruri pe care nu le știam.
Tatăl meu avea un secret imens și șocant. Acest secret mă implica și pe mine.
Soarele apusese demult sub orizont, dar eu încă mai stăteam în biroul tatălui meu, învăluită în tăcerea grea a casei. Durerea era acută, o rană care nu începuse încă să se vindece.
Trecu o lună de la moartea lui, dar fiecare colț al acestei camere părea să pulseze cu ecourile prezenței sale.
M-am așezat în fotoliul lui preferat, îmbrățișând lemnul lustruit al biroului său, încercând să-mi strâng curajul de a deschide jurnalul care zăcea în fața mea. Era cea mai prețioasă posesiune a lui, o cronică a vieții sale pe care nu am avut niciodată permisiunea să o citesc.
„Unele lucruri sunt doar pentru mine,” obișnuia să spună zâmbind atunci când îl întrebam despre el.
Dar acum, cu el plecat, simțeam că sunt obligată să descopăr secretele pe care le-a dus cu el.
Mirosul de cerneală și hârtie veche îmi umplea simțurile, aducându-mi aminte de momentele petrecute în această cameră când eram copil, observându-l cum scrie. Pe măsură ce răsfoiam paginile, însemnările erau ceea ce mă așteptam.
Tatăl meu își petrecuse cea mai mare parte a vieții ca medic pe o navă, călătorind dintr-un colț al globului în altul. Era un om aventuros, un vindecător care văzuse lumea de pe puntea unei nave.
Își dedicase viața îngrijirii altora, reparând oase rupte și liniștind suflete dureroase, în timp ce naviga pe oceanele vaste și imprevizibile.
Acolo, ascuns printre cuvintele familiare ale cazurilor medicale și călătoriilor, era ceva complet neașteptat.
„Am întâlnit-o într-un mic oraș de coastă acum mulți ani. Helena… Era diferită. Nu m-am gândit niciodată că aș putea iubi din nou după ce am pierdut-o pe mama Elenei, dar Helena mi-a arătat că viața mai avea daruri neașteptate. Timpul petrecut împreună a fost scurt, dar a lăsat o amprentă pe sufletul meu.
Mi-a scris recent, o scrisoare pe care nu m-am așteptat-o. Are o fiică, fiica mea. Nu am văzut-o niciodată, nici măcar nu știam că există până acum. Regretul este ca o povară pe care nu o pot ridica. Vreau să o găsesc, să-i spun că-mi pare rău, dar timpul mi se scurge. Ce fel de tată am fost pentru amândouă? Mă tem că e prea târziu pentru a îndrepta lucrurile.”
Mâinile îmi tremurau pe măsură ce absorbeam șocul cuvintelor sale. O fiică. O altă fiică. Gândurile mele spiralau, încercând să procesez ideea că aveam o soră despre care nu știam.
Tatăl meu purtase această povară cu el până la mormânt.
„O voi găsi pentru tine, tată,” am șoptit în tăcere.
A doua zi dimineață, mi-am aruncat bagajele pe bancheta din spate și am pornit mașina. Motorul a început să urle.
„Iată-ne, tată. Hai să o găsim.”
Pe măsură ce conduceam, drumul părea să se întindă fără sfârșit, șerpuind prin mici orașe și câmpuri. Nu m-am putut abține să nu-i vorbesc, deși știam că nu era acolo să răspundă.
„Îți amintești de călătoriile noastre cu mașina?” am spus, aruncând o privire pe scaunul din dreapta unde obișnuia să stea.
„Întotdeauna spuneai: ‘Elena, călătoria este la fel de importantă ca destinația.’ Nu am înțeles asta atunci. Dar acum… Acum cred că înțeleg.”
Puteam aproape să-i aud râsul, modul în care umplea mașina cu căldură.
„Întotdeauna aveai câte o poveste, nu-i așa? Știai mereu cum să faci ca milele să treacă repede.”
Am zâmbit, dar zâmbetul mi s-a șters repede.
„Nu e la fel fără tine.”
Ruta se îndrepta și se răsucirea prin mici orașe, fiecare fiind o pată de culoare pe măsură ce mă concentram asupra sarcinii care mă aștepta. Amintirile continuau să vină.
„Îți amintești de acel moment când ne-am pierdut? Undeva, în mijlocul pustietății? Nu te-ai supărat niciodată. Ai râs și ai spus:
„Uneori, drumul greșit te duce la locul potrivit.’”
În cele din urmă, GPS-ul a anunțat: „Ai ajuns la destinația ta.”
Am redus viteza pe măsură ce am zărit casa modestă.
„Așadar, aceasta este, huh? Ea este acolo, înăuntru,” am murmurat, trăgând pe marginea drumului.
„Tată, te-ai gândit vreodată că voi face asta? Să întâlnesc o soră despre care nu știam că există?”
Am oprit motorul și am stat acolo pentru un moment.
„Sper că e pregătită pentru asta. Pentru că eu nu sunt.”
Puteam simți tensiunea crescândă cu fiecare pas pe care îl făceam spre ușa din față.
Ce dacă nu voia să mă întâlnească? Ce dacă aceasta era o greșeală?
Am ezitat pentru un moment, apoi mi-am ridicat mâna și am bătut. După ce a trecut o veșnicie, ușa s-a deschis ușor și acolo era ea.
Era o femeie frumoasă, mult mai tânără decât mine. Semăna atât de mult cu tatăl nostru încât m-a lăsat fără cuvinte. Aceasta era Isabella, sora mea.
„Bună,” am încercat să găsesc cuvintele potrivite. „Sunt Elena, sora ta…”
Isabella, care deschisese ușa doar o fărâmă, a ezitat pentru un moment, ochii ei strângându-se ușor, în timp ce mă analiza. Am putut să văd rotițele din mintea ei cum se învârteau în încercarea de a procesa prezența mea neașteptată.
„Ce faci aici?” a întrebat ea, departe de a fi primitoare.
„Am venit să vorbesc,” am spus blând. „Știu că este brusc, dar am aflat recent despre tine… despre noi.”
Privirea ei a clipit cu ceva, dar a fost repede mascată de o expresie rece și detașată.
„Ai aflat. Și ai decis să apari așa, pur și simplu?”
„A trebuit. Nu știam cum altfel să ajung la tine. Am vrut să… nu știu, să înțeleg, cred. Am vrut să te întâlnesc.”
Privirea lui Isabella s-a întărit, iar ea a deschis ușa un pic mai mult, pășind în lumina.
„Să înțelegi? Ce este de înțeles, Elena? Suntem străine. Tu ți-ai trăit viața; eu mi-am trăit-o pe a mea. Despre ce ar fi de vorbit?”
Am înghițit, încercând să depășesc tensiunea crescândă.
„Suntem surori,” am spus, cuvântul părând străin pe limbă. „Am crezut că am putea… conecta. Poate… poate chiar să ne ajutăm una pe alta.”
Ea a scos un râs scurt, lipsit de umor. „Să ne ajutăm una pe alta? Știi cine am fost? Știi ce m-a adus aici?”
M-am simțit copleșită de întrebările ei. Înțelegerea pe care am căutat-o era acum o masă de confuzie.
„Nu știu,” am recunoscut. „Dar tatăl nostru…”
„Tatăl nostru,” a repeta ea, accentuând fiecare cuvânt ca și cum ar fi fost o povară. „Nu a fost acolo. Nici pentru mine, nici pentru tine. De ce ai venit, Elena?”
Aș fi vrut să spun că am venit să îndrept lucrurile, să corectez greșelile tatălui nostru, dar cuvintele nu ieșeau. În schimb, inima îmi bătea cu putere.
„Am venit să îți spun că îmi pare rău.”
Isabella m-a privit, iar ochii ei erau plini de emoții pe care nu le puteam citi.
„Iartă-mă. A fost mai ușor să-l urăsc. Așa că am hotărât să-mi fac propria viață. Dar tu… tu ai venit să-mi întorci pagina.”
Încercam să o privesc în ochi, dar ea se ferea. „Nu am nevoie de tine aici.”
Cuvintele ei erau un trăsnet în mijlocul unei furtuni deja înspăimântătoare.
„Nu pot să plec. Trebuie să te cunosc.”
Părea că se simte prinsă între o ușă deschisă și o viață plină de incertitudini.
„Nu am ales asta, Elena. Am luptat să-mi construiesc viața de una singură, fără legături. Ești doar o fărâmă dintr-un trecut pe care am încercat să-l las în urmă.”
„Știu. Dar nu vreau să ne pierdem și să mai lăsăm ceva deoparte. Aș dori să te înțeleg.”
„Înțelegerea nu este întotdeauna ceea ce ne dorim,” a spus ea cu o voce rece.
Am simțit că tot ce făceam era să mă întrec în a găsi un punct de sprijin. „Te rog,” am șoptit. „Măcar dă-mi o șansă.”
Am ezitat în fața ușii deschise, inima tremurând de speranță și anxietate. Am privit în ochii ei și am văzut că lupta din interiorul ei era la fel de reală ca și a mea.
Isabella a făcut un pas înapoi. „Poate… Poate este timpul să ne întâlnim.”
Am simțit cum inima îmi tresare. „Sunt aici, Isabella. Să ne facem timp una pentru cealaltă. Îți promit.”
După un moment de tăcere, a zâmbit în cele din urmă, o ușoară curbură a buzelor. A fost o ușurare.
„Hai să vedem unde ne va duce acest drum,” a spus ea.
Așa a început aventura noastră, două surori care își redescoperă legătura în umbra unui trecut complicat. Pe parcurs, am realizat că fiecare pas pe care îl făceam împreună era o parte din călătoria noastră comună.