O asistentă săracă a decis să îngrijească cele patru vecine vârstnice după ce și-a dat seama că acestea nu aveau pe nimeni altcineva pe care să se bazeze pentru treburile casnice. După moartea ultimei vecine, asistenta descoperă testamentul pe care l-au lăsat în urmă.
Cassandra Myers era o asistentă săracă care lucra într-un spital local. Deși asistentele sunt, în general, plătite bine în America, majoritatea salariului Cassandrei se ducea pentru a plăti datoriile părinților ei decedați, lăsându-i doar suficient pentru a se descurca.
Cassandra locuia în casa de familie, situată într-un cartier liniștit. Vecinii ei de lângă erau patru frați vârstnici care aveau în jur de 80 de ani.
De fiecare dată, Cassandra îi vedea pe frați luptându-se cu treburile zilnice. La vârsta lor, trebuiau să își poarte cumpărăturile, să își curețe casa și curtea, să scoată gunoiul și să gătească pentru ei în fiecare zi.
Realizând că aveau nevoie de ajutor, Cassandra le-a oferit să le ajute de fiecare dată când se întorcea acasă de la turele sale de spital. Cele patru surori au apreciat acest lucru și s-au bucurat cu adevărat de compania Cassandrei.
„Ești trimisă de cer, Cassandra,” i-a spus Marie, cea mai vârstnică dintre surori, într-o zi. „Ne lași măcar să-ți plătim pentru ajutorul tău?” a întrebat ea.
Cassandra a dat din cap. „Oh, nu, Marie. Nu voi permite să mă plătiți! Fac asta pentru că îmi pasă de voi, nu pentru că aș vrea bani în schimb. Chiar, nu vă faceți griji,” i-a răspuns ea.
În fiecare zi, Cassandra le ajuta la gătit mesele și spălatul vaselor după ce mâncau. De asemenea, le ajuta individual, aranjându-le medicamentele și ajutându-le să se îmbrace.
Într-o zi, în timp ce luau cina împreună, Cassandra le-a întrebat: „De ce nu ați mers niciodată la un azil de bătrâni? Cu siguranță ar putea avea grijă de voi mai bine decât mine.”
Clara, o altă soră, a spus că nu aveau încredere în azilele de bătrâni. „Am vrut să ne petrecem restul vieților împreună. Dacă am fi fost puse într-un azil, nu am fi putut dormi în aceeași cameră și am fi fost nevoite să ne confruntăm cu atâtea alte persoane,” a explicat ea.
„Am preferat să ne petrecem restul zilelor înconjurate de iubire și grijă adevărată. Niciodată nu știm care sunt intențiile altor persoane,” a adăugat Mindy, cea mai tânără dintre surori.
Cassandra a dat din cap, înțelegând de unde veneau surorile. „Ei bine,” le-a spus ea, „nu trebuie să vă faceți griji. Atâta timp cât pot, mă puteți conta pe mine pentru ajutor,” a zâmbit ea. „Asta este ce fac vecinii!”
„Ești cel mai bun vecin pe care cineva l-ar putea dori,” i-a spus Lisa, a doua soră ca vârstă, întinzându-se să-i atingă mâna.
Indiferent cât de obosită era Cassandra de fiecare dată când se întorcea acasă de la spital, se asigura că le vizita pe surori. Mâncau împreună și se ocupa de tot ce aveau nevoie înainte de a se întoarce acasă pentru a dormi.
Din păcate, pe măsură ce timpul trecea, inevitabilul a început să se întâmple. Una câte una, surorile au murit, lăsând-o pe Cassandra să organizeze înmormântările lor și să plângă pierderea lor.
Când ultima dintre surori a murit, Cassandra a curățat casa lor și a participat la înmormântarea finală, unde nu au fost vizitatori, în afară de o avocată care s-a prezentat ca fiind Avocata Abigail Smith.
„Trebuie să fii Cassandra,” i-a spus Abigail. „Îți mulțumim că ai avut grijă de surori în toți acești ani. Am auzit atât de multe despre tine.”
Cassandra i-a zâmbit cu lacrimi în ochi. „Au fost o adevărată plăcere să fiu cu ele. Îi voi duce dorul tuturor.”
Avocata i-a dezvăluit că Cassandra trebuia să meargă la biroul ei în aceeași săptămână pentru a discuta un lucru important. Deși Cassandra era confuză, a promis că va merge a doua zi la birou.
Când a ajuns acolo, avocata i-a dat un document. „Lisa, Clara, Mindy și Marie aveau copii. Știu că nu i-ai întâlnit niciodată pentru că nu s-au deranjat să participe la niciuna dintre înmormântări, dar trăiesc în statele învecinate. Când surorile au realizat că copiii lor nu se îngrijesc prea mult de ele, au decis să-și schimbe testamentul,” a explicat ea.
„Au lăsat totul pentru tine,” a dezvăluit Avocata Abigail. „În document vei vedea tot ce vei moșteni de la ele, inclusiv bani, bijuterii și casa în care au trăit.”
Maxilarul Cassandrei s-a lăsat jos. Nu putea să creadă că vecinele ei lăsaseră întreaga avere pentru ea, în ciuda faptului că aveau copii. „Nu se poate! Nu merit toate acestea,” a spus ea, șocată.
Avocata Abigail a ridicat din umeri. „Meriti, Cassandra. Ai fost o fiică pentru ele mai mult decât propriile lor copii. Te-au văzut ca pe adevăratul moștenitor al averii lor,” a asigurat-o ea.
Cassandra nu știa ce să gândească. Tremura când a văzut documentul care stipula clar că urma să primească averea lăsată de cele patru surori. Nu știa ce să facă cu banii, dar și-a dat imediat seama că era mai mult decât suficient pentru a plăti datoriile rămase ale părinților ei decedați.
Câteva zile după întâlnire, copiii celor patru surori au început să sune la Avocata Abigail pentru citirea testamentului. Când a dezvăluit că testamentul nu îi implica pe ei, toți au vrut să conteste testamentul în instanță.
Cu toate acestea, înainte să poată face asta, Avocata Abigail a spus că fiecare copil va primi o scrisoare de la mamele lor prin poștă. Fiecare scrisoare conținea același mesaj:
„Dragul meu copil,
Poate te întrebi de ce nu ți-am lăsat nimic. Știi cât de mult te iubesc și cât de fericită sunt că ai reușit să îți construiești o viață nouă, într-un alt stat. Sunt mândră de tot ce ai realizat, dar am sperat mereu că vei lua o pauză din programul tău încărcat și vei veni să mă vizitezi și să petreci ultimele mele zile alături de mine.
Am fost profund rănită și ofensată de faptul că nu ai mai acordat niciun fel de atenție după ce te-ai mutat. Mi-am dorit să vii măcar de sărbători, dar nu ai făcut-o niciodată. Așa că am decis să las averea mea cuiva care a fost acolo pentru mine în toți anii în care tu nu ai fost.”
„Sper că vei accepta și vei înțelege această decizie. Știu că ești capabil să trăiești viața fără averea mea, așa cum ai trăit fără mine în toți acești ani. Cu dragoste, mama.”
Copiii au primit scrisorile în aceeași zi. S-au mesajat între ei într-un grup de discuții și au decis să retragă procesul. Au realizat cât de răi au fost cu mamele lor și cât de mult nu merită să primească nimic de la ele.
Cassandra nu a întâlnit niciodată copiii celor patru surori, dar în fiecare an, de aniversările decesului fiecărei femei, vedea flori proaspete și frumoase pe mormintele lor. Acest lucru o făcea pe Cassandra să zâmbească, știind că, în cele din urmă, copiii surorilor au început să le acorde atenție mamelor lor, în singurul mod în care mai puteau.