După ce soțul meu, Ron, a murit, m-am mutat cu fiul meu și cu noră-mea până când mă simt destul de puternică pentru a lua o decizie privind următoarea mișcare. La început, totul a fost bine, Eve având grijă de mine ca și cum aș fi fost propria ei mamă. Dar apoi, Eve a început să devină prea comodă și a început să mă pună pe mine să fac toate treburile. Ce va face Lucy în continuare?
Nu trebuia să fie mai ușor după ce te retragi?
Asta credeam și eu, dar după ce soțul meu, Ron, a murit acum o lună, nimic nu mai părea ușor. Casa în care am trăit atâția ani părea prea mare și prea liniștită fără el.
Liniștea devenise asurzitoare, mai ales noaptea, când tot ce aveam erau gândurile mele și locurile goale unde Ron obișnuia să fie.
Nu mai suportam să fiu singură în acea casă, așa că am luat o decizie. L-am întrebat pe fiul meu, Connor, dacă aș putea să stau cu el și cu soția lui, Eve, pentru o vreme.
Connor nu a ezitat, binecuvântat să fie.
„Desigur, mamă. Stai cât ai nevoie,” mi-a spus el.
Vocea lui era caldă și a fost prima dată în câteva săptămâni când am simțit un oarecare fel de ușurare. Eram recunoscătoare că mi-au deschis casa lor. Nu puteam să spun asta, dar pur și simplu nu voiam să fiu singură anymore.
Mi-l duceam dorul pe Ron mai mult decât aș putea pune în cuvinte, dar știam că trebuie să continui, o zi deodată.
Când m-am mutat, m-am asigurat că nu voi deveni o povară. Am închiriat vechea casă și i-am dat lui Connor chiria în fiecare lună ca o contribuție.
„Mami, nu am nevoie de banii tăi,” mi-a spus el. „Chiar nu. Vreau să fii aici!”
„Știu,” am spus eu. „Dar nu o să trăiesc pe spinarea fiului meu. Nu, am fost educată mai bine decât atât.”
Și dacă sunt sinceră, a fost și o modalitate de a-i arăta că șederea mea nu era permanentă. Aveam nevoie doar de puțin timp pentru a-mi reveni, din punct de vedere emoțional.
Nu voiam să creadă că voi sta mai mult decât îmi este permis.
Primele săptămâni au fost grozave. Mi-au dat o cameră confortabilă la parterul casei lor.
„Era camera de oaspeți, dar acum este a ta. Și am crezut că ar fi mai bine să fie la parter, ca să nu te mai îngrijorezi de genunchii tăi și de scări,” a spus Connor, aducându-mi bagajele înăuntru.
Am fost mișcată de atenția lor.
Eve, nora mea, a fost incredibil de drăguță la început. Avea grijă de mine, mă întreba mereu cum mă simt. Era mereu gata să îmi facă o ceașcă de ceai și chiar insista să gătească fiecare masă.
„Ai trecut prin atât de multe, Lucy,” spunea ea. „Lasă-mă să mă ocup de treburile casnice pentru o vreme.”
Pentru o perioadă, totul a fost liniștit. Nu petrecusem niciodată o perioadă lungă de timp cu Connor și Eve înainte – nu în casa lor, cel puțin – dar apreciez căldura pe care mi-au oferit-o.
Dar apoi, lucrurile au început să se schimbe.
A fost treptat la început.
Eve a încetat să mă răsfețe, lucru care, sincer, nu mă deranja deloc. Până la urmă, nu aveam nevoie să fiu răsfățată.
Dar apoi a început să-mi dea mai multe sarcini prin casă.
„Poți să pui vasele la mașina de spălat, în timp ce termin acest show?”
„Te-ar deranja să pliezi rufele, Lucy? Am o durere de cap.”
Desigur, nu mă deranja să ajut. Până la urmă, locuiam cu ei și voiam să contribui într-un fel.
Dar treptat, cerințele au devenit mai frecvente și mai insistente. Deodată, m-am trezit că fac toată mâncarea, toată curățenia și că mă ocup de toate cumpărăturile.
Nu mai eram oaspetele lor în casa lor. Ajunsesem să fiu menajera lor.
Într-o după-amiază, cu câteva zile înainte de Crăciun, Eve stătea întinsă pe canapea, râzând la o comedie romantică prostie la TV. Fără să-și ridice privirea, a strigat:
„Lucy, după ce termini cu rufele, poți să mergi la cumpărături? Avem nevoie de mâncare pentru diseară și pentru cina de Crăciun. Îți dau banii înainte să pleci. Vin nouă persoane, așa că ia destul pentru toată lumea.”
M-am oprit din pliat rufele și am privit-o, cu inima apăsată.
Nouă persoane?
Și eu trebuia să planific, să fac cumpărăturile și să gătesc cina de Crăciun pentru toți aceștia? Nu-mi venea să cred cât de lejer mi-a atribuit această mare responsabilitate, ca și cum aș fi fost menajera ei personală.
În acel moment, ceva s-a schimbat în mine. Mă străduiam atât de mult să fiu de ajutor, dar era clar că, cu cât stăteam mai mult, cu atât eram tratată mai mult ca o servitoare.
Serios?
Am realizat că trebuia să fac ceva pentru a-i aminti Evei că nu eram acolo doar ca să fiu ordonată.
Dar nu voiam să fac o scenă. Nu voiam să creez o ceartă, mai ales nu chiar înainte de Crăciun.
Așa că, în loc să mă confrunt cu ea, am decis că a venit timpul să-i dau Evei o lecție în felul meu.
Cina de Crăciun a fost întotdeauna un moment important în familia mea, în timp ce creșteam. Întotdeauna aveam o masă imensă, destulă mâncare pentru a hrăni de două ori mai multe persoane decât cele invitate. Gătitul pentru mulți era ceva natural pentru mine și am decis să îmi pun toată energia în a pregăti cea mai bună cină de Crăciun pe care au avut-o vreodată.
Am petrecut ore întregi planificând fiecare fel de mâncare, gândindu-mă cum să fac totul perfect. Dacă Eva credea că o să fac totul, atunci o voi face, dar pe termenii mei.
Când a venit Ajunul Crăciunului, m-am trezit devreme și m-am dus direct în bucătărie.
Mi-am făcut o listă mentală: curcan fript, piure de cartofi cu usturoi, sos de merișoare, umplutură, morcovi glazurați cu miere și celebra mea plăcintă cu nuci pecan pentru desert.
Toată treaba. Dacă trebuia să gătesc, o voi face cum trebuie.
Toată ziua am gătit pe ritmuri de Frank Sinatra ce cânta pe boxele din bucătărie.
Mirosul de curcan prăjindu-se a umplut casa, iar am auzit invitații lui Connor și Eve venind, vocile lor pline de entuziasm când se salutau.
Când masa a fost gata, masa era încărcată cu mâncare. Am pus un platou cu aperitive și am turnat vin fiert pentru oaspeți, în timp ce se adunau în camera de zi.
Pe măsură ce au început să mănânce, am putut să văd admirația pe fețele lor.
„Mătușă Lucy, mâncarea asta e incredibilă!” a exclamat unul dintre prietenii lui Connor. „Ai gătit tu toate astea?”
Am zâmbit, mândră de ceea ce realizasem.
„Da,” am spus simplu.
Fiul meu era pur și simplu încântat. Arăta atât de mulțumit de cum s-au aranjat lucrurile și nu am putut să nu simt un mic sentiment de triumf.
I-am arătat Evei exact ce pot face.
Iar Eva?
Am observat-o din colțul ochiului în timp ce mânca liniștită. Nu contribuisese cu nimic la masă, dar aici era, savurând fiecare îmbucătură.
Pentru prima dată de când mă mutasem la ei, părea puțin… jenată?
Am realizat că nu se aștepta să reușesc să pregătesc o cină atât de perfectă și nu știa exact cum să reacționeze.
După cină, în timp ce curățam masa și începeam să spăl vasele, Eva a vorbit în sfârșit.
„Lucy, putem să vorbim?”
Am privit-o, ștergându-mi mâinile pe un prosop de vase. „Sigur, ce ai pe suflet?”
A ezitat câteva momente, apoi a suspinat.
„Nu mi-am dat seama cât de mult te-am încărcat. Am fost atât de obosită în ultima vreme și cred că m-am bazat prea mult pe tine. Îmi pare foarte rău.”
Cuvintele ei m-au luat prin surprindere.
Nu mă așteptam să admită ce făcuse. Pentru o clipă, nu știam ce să spun.
„Nu-i nimic, draga mea,” am spus. „Nu mă deranjează să ajut, dar trebuie să îți amintești că nu mai sunt atât de tânără ca altădată. Aceste genunchi bătrâni nu mai pot suporta prea mult.”
Ea mi-a zâmbit, părea ușurată.
„Totuși, facem o echipă grozavă. De acum înainte, voi ajuta și eu mai mult. Hai să îți pui picioarele în sus. Îți fac o cană de ceai, da?”
Și așa, tensiunea dintre noi părea să se dizolve. A fost o mică minune de Crăciun. Pe măsură ce ne-am așezat cu ceaiul nostru, Eva chiar mi-a oferit să-mi maseze genunchii.
A fost ceva ce nu m-aș fi așteptat niciodată.
În timp ce sorbeam din ceai, mi-am dat seama că poate lucrurile vor fi bine, până la urmă.
Eva se întorsese la a fi fiica-mea-noră amabilă și atentă pe care o știam, și pentru prima dată după mult timp, am simțit că în sfârșit mă pot relaxa.
Acum, totul se simte așa cum ar trebui să fie. Nu sunt o servitoare. Sunt familie. Și în timp ce stăm pe verandă împreună, sorbind din ceaiul nostru, pot în sfârșit să mă relaxez, știind că i-am dat Evei o lecție fără să spun niciun cuvânt aspru.
Dar aceasta este doar povestea mea.
Ce ai fi făcut tu în locul meu? Ai fi învățat o lecție, sau ai fi pus piciorul în prag de la început?