Rose, care cândva ducea o viață plină de bucurie și lux în conacul familiei sale, ajunsese acum să trăiască pe străzi, din cauza lăcomiei celor trei fii ai săi. Dar în curând, urma să primească un telefon care îi va pune capăt suferinței…
Pentru toți cei care treceau pe lângă Conacul Roy, superba casă cu șase dormitoare era nimic mai puțin decât un vis.
Pe dinafară, oamenii pozau în fața porților sale mărețe și îmbătrânite, făcând fotografii pe care să le posteze pe rețelele sociale. Dar în interiorul său se ascundea o poveste sfâșietoare despre iubire, pierdere și lăcomie.
Iubire, pentru că acel conac fusese construit de un tânăr bogat pentru dragostea vieții lui, cu aproape patru decenii în urmă, unde și-au crescut împreună cei trei băieți și o fată…
Pierderea, pentru că între acele ziduri, povestea lor de dragoste ca-n basme s-a încheiat brusc, atunci când bărbatul a cedat unei boli, dându-și ultima suflare în brațele femeii pe care o iubea…
Și lăcomia, pentru că cei trei fii, care fuseseră cândva centrul universului părinților lor, o manipulaseră și o alungaseră pe mama lor văduvă în vârstă, deoarece aceasta refuzase să vândă casa.
Rose era acea văduvă de 63 de ani care pierduse totul – singurul bărbat pe care l-a iubit vreodată, singura casă pe care a cunoscut-o vreodată și iubirea celor trei fii încăpățânați, Don, David și Daniel.
În timp ce cei trei tineri își băteau singuri pe umăr pentru că reușiseră în sfârșit să vândă acea „vechitură” de casă și să-și cumpere fiecare câte o locuință modernă spectaculoasă cu partea lor din bani, o excluseseră pe bătrâna lor mamă din peisaj fără remușcări.
Și sora lor, Debbie, primise o parte. Dar ea era plecată într-un colț al lumii devastat de boli, încercând să găsească un tratament pentru o nouă boală despre care nimeni nu mai auzise.
„Cui îi pasă? Debbie ar putea să-și doneze partea unei organizații caritabile inutile, pentru tot ce-mi pasă mie!” spuse Don într-o conferință telefonică cu frații săi.
„Da! Și mama o să fie bine, oricum. Nu e ca și cum ar ajunge să cerșească pe stradă. Femeia e mai deșteaptă de atât!” a râs David.
„Trebuia făcut, fraților! Mama ne-ar fi făcut să așteptăm o veșnicie ca să ne primim partea…” spuse Daniel, cel mai mare, având ultimul cuvânt.
Între timp, Rose se afla acum într-o zonă dubioasă a orașului, doar un alt chip trist și disperat în rândul oamenilor fără adăpost din fața unui parc notoriu.
Părăsise casa cu aproape nimic, în afară de cea mai veche mașină a lui Raymond. De multe ori dormea pe bancheta din spate, încercând să-și strângă trupul înalt pentru a încăpea în spațiul îngust.
„Oh, Raymond!” oftă Rose, privind prin geamul mașinii spre cer. „La asta s-a ajuns! Mă bucur că nu ești aici să vezi asta; ți-ar fi frânt inima blândă. Așteaptă-mă, Ray. Curând voi fi lângă tine, oriunde ai fi, dragule…până atunci, mă voi odihni…”
În mijlocul durerii și suferinței insuportabile, exista o mică parte din ea care simțea o ușurare că renunță.
La urma urmei, Rose nu avusese niciodată un moment de răgaz de când Raymond murise, lăsând-o să crească singură patru copii, toți sub zece ani.
Fusese o călătorie lungă și dificilă să îi crească. Dar fusese și una plină de satisfacții. După moartea lui Raymond, Rose muncise în două locuri de muncă timp de mai mulți ani, economisind fiecare bănuț pentru educația și viitorul copiilor.
Și a meritat, pentru că toți cei patru au ajuns să fie de succes în domeniile lor.
„Te-au înșelat, dar acum o să afle și ei cum e!” spuse Debbie și scoase o cutiuță cadou pentru mama ei.
Dar realizările lor profesionale nu o mai impresionau pe Rose, pentru că acum văzuse adevărul crud: fiii ei eșuaseră ca oameni.
O trădaseră pe femeia care îi crescuse singură și o lăsaseră cu o sumă de bani ridicolă, insuficientă chiar și pentru a-și cumpăra o rulotă veche.
Zilele s-au transformat în săptămâni, până când aproape că trecuse o lună de când Rose locuia pe stradă. Nu s-a plâns niciodată – pentru că, chiar și pe stradă, bunătatea și simțul umorului ei reușiseră să-i aducă niște prieteni incredibili.
Totuși, erau doar două persoane la care se gândea mereu: soțul ei Raymond și fiica ei Debbie.
Debbie plecase de acasă la frageda vârstă de 18 ani, cu speranța de a câștiga bani pentru familie. Viața o înconjurase cu oameni binevoitori care îi remarcaseră potențialul, iar câțiva ani mai târziu devenise o cercetătoare medicală extrem de respectată.
„Sunt atât de mândră de fetița noastră, Raymond! Îmi fac griji pentru ea. Vezi să ai grijă de ea pentru mine, bine? Găsește o cale să-i spui că sunt bine și că o iubesc,” i-a spus Rose soțului ei în gând, înainte să izbucnească în lacrimi.
Bătrâna femeie nici nu bănuia că, doar o săptămână mai târziu, va sta față în față cu fiica ei, îmbrățișând-o ca și cum nu s-ar fi despărțit niciodată.
La început, nu a recunoscut femeia elegantă, îmbrăcată într-un costum stilat, care coborâse din mașina neagră și sofisticată parcată în parcarea abandonată.
Dar când ochii femeii s-au oprit asupra lui Rose, bucuria copilărească de pe chipul frumos al tinerei era inconfundabilă.
„Debbie! Draga mea! Visez oare?” Rose era amețită de emoție, în timp ce fiica ei o îmbrățișa strâns.
„Mamă, acum sunt aici. Totul va fi bine,” Debbie plângea pentru mama ei, care devenise doar o umbră firavă a femeii care fusese odată.
Se pare că un vecin bătrân și amabil îi sunase recent pe Debbie, în miez de noapte, și îi povestise ce făcuseră frații ei mamei lor.
„Mi-a spus, de asemenea, că te-a văzut mâncând resturi pe bancheta din spate a vechii mașini roșii a tatei.”
„Mi s-a prăbușit inima și m-am urcat imediat în primul avion ca să te găsesc și să te întâlnesc,” plângea Debbie, ținând-o pe mama ei în brațe.
În acea după-amiază, Debbie și Rose stăteau într-o cameră de hotel și vorbeau ore în șir. După ce au depănat amintiri despre vremurile bune, Debbie și-a dres glasul. Era momentul să-i dea mamei vestea cea mare.
„Mamă, ceea ce Don, David și Daniel ți-au făcut este de neiertat. Și, ca sora lor mai mare, am decis să-i pun la locul lor!” Debbie părea hotărâtă și încrezătoare.
Debbie a insistat să o ducă pe Rose într-un „loc special”. O oră mai târziu, mama și fiica stăteau în fața vechiului conac, admirându-i frumusețea.
„Păcat că e vândut, draga mea,” a spus Rose, ștergându-și lacrimile.
„Știu. Pentru că l-am cumpărat eu!” a spus Debbie, calmă.
Rose nu-și putea crede urechilor.
A ascultat-o pe fiica ei amabilă explicând cum și-a cheltuit toate economiile pentru a răscumpăra casa, fără să dezvăluie fraților ei cine era.
„Te-au înșelat, iar acum vor simți pe pielea lor cum e!” a spus Debbie, scoțând un mic cadou pentru mama ei.
Când Rose a deschis cutia, nu se aștepta să vadă cheile vechii case. „Are chiar și același breloc vechi, uite!”
O săptămână de formalități mai târziu, Rose a primit în sfârșit un apel de la avocatul fiicei sale. „Acum ești singura proprietară a acestui conac, iar nimeni nu te mai poate forța să pleci din el. Acest frumos conac de un milion de dolari este pentru totdeauna al tău, doamnă Rose.”
Rose a rămas nemișcată, ținând telefonul la ureche mult timp după ce apelul s-a încheiat. Simțea un amestec de copleșire și ușurare și, în cele din urmă, a izbucnit în lacrimi.
Cât despre Debbie, mai avea un singur lucru de făcut.
A discutat cu avocatul ei și a conceput un plan elaborat care i-a păcălit pe toți cei trei frați să-și vândă noile case, lăsându-i într-o criză financiară și oferindu-le o lecție despre ce înseamnă să primești ceea ce meriți.
Între timp, Debbie și mama ei se bucurau de micile plăceri ale vieții, precum suflarea păpădiilor sau înghețata cu aromă de gumă de mestecat.
Rose o învățase pe Debbie să fie un om bun, iar acum era rândul lui Debbie să o învețe pe mama ei să trăiască pentru ea însăși.
Fiica devotată a organizat prânzuri speciale, zile de spa și ședințe foto de ziua de naștere pentru frumoasa ei mamă; până în ziua în care Rose a murit liniștită în brațele ei.
Ce putem învăța din această poveste?
Lăcomia ne face orbi la binecuvântările din viața noastră. Don, David și Daniel s-au concentrat doar pe obținerea părții lor din averea familiei. În acest proces, au pierdut prezența iubitoare a mamei lor, femeia care muncise din greu să-i crească.
Bucuria obținută pe seama bunăstării părinților noștri este lipsită de sens. Fiii au încercat să o excludă pe Rose din viețile lor luxoase, dar au sfârșit nefericiți. Pe de altă parte, Debbie a găsit o mare fericire petrecându-și restul anilor alături de mama ei.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Le-ar putea lumina ziua și îi poate inspira.