Când Chris Harvey a fost internat în spital, fiica lui a trimis-o pe fiul ei, Peter, să verifice dacă locuința sa este pregătită pentru întoarcerea lui acasă. Însă Peter și soția lui aveau altă idee. Chris s-a întors acasă pentru a descoperi că locuința lui era în stare deplorabilă și a auzit ceva șocant din partea nepotului său.
„Tată, nu te îngrijora. O să rezolv ceva, dar nu pot să te vizitez deloc pentru că nu mai am zile libere la serviciu”, i-a spus Angelina tatălui ei, Chris Harvey, în vârstă de 87 de ani, când l-a sunat din spital.
El apelase la 911 după un episod cardiac, gândindu-se că ar putea fi ceva mai grav. Dar medicii i-au spus că trebuie să facă mai multe teste și că erau câteva lucruri de verificat înainte ca el să poată reveni acasă. A sunat-o pe fiica lui, care locuia în Miami, cerându-i dacă poate veni la Austin, Texas, să-l ajute.
Dar ea nu putea. „Bine, dragă. Cred că medicii sunt doar îngrijorați de sănătatea mea la vârsta mea și îmi vor spune mai multe în curând”, mormăia el, ținând telefonul la ureche în timp ce era în patul de spital.
„Hannah, liniștește-te. E în regulă. Doar că ne tulbură puțin planurile”, a încercat el să o calmeze. Planuri?
În cele din urmă, au închis telefonul, iar medicii i-au cerut lui Chris să rămână în spital câteva zile pentru a verifica totul și a decide ce tratament are nevoie.
„Trebuie să mergi la Austin și să-l verifici pe bunicul tău. Este singur”, l-a insistat Angelina pe fiul ei, Peter.
„Nu știu dacă pot, mamă”, a răspuns el.
Au trecut câteva zile, iar medicii în sfârșit i-au prescris lui Chris mai multe medicamente după ce au verificat rezultatele analizelor sale. L-au externat din spital, avertizându-l să nu se suprasolicite pentru că trebuia să aibă grijă de sănătatea lui chiar și după ce se va simți mai bine.
Chris a dat din cap la toate explicațiile lor, dar nu era foarte atent. Era îngrijorat pentru că Angelina nu l-a sunat cu o zi înainte și îi spusese că Peter urma să vină să stea cu el.
Nu avea numărul de telefon al nepotului său, dar spera să-l vadă la casă. Așa că a luat un taxi de la spital până acasă.
A fost surprins să descopere niște mobilier pe gazonul din fața casei sale, recunoscându-l ca fiind al lui. Mai mult, ușa lui era ușor deschisă, dar își amintea că paramedicii care l-au dus la spital o închiseseră complet. Ce se întâmpla? Dar cel mai șocant lucru a avut loc atunci când a intrat.
Toată casa era goală. Picturile de pe pereți, obiectele sale de colecție din perioada militară, credența, masa și scaunele din bucătărie, tot ce nu vedea afară, dispăruseră. În anumite zone erau câteva folii de plastic, de parcă cineva ar fi pictat sau făcea niște lucrări de construcție în casă.
„Bună?” a strigat el în spațiul complet gol și a auzit pași venind din holul unde erau dormitoarele.
„Bunicule?” a întrebat Peter, confuz văzându-l. Dar Chris nu a acordat atenție acelei reacții. A suspinat de ușurare.
„Peter! Oh, mulțumesc lui Dumnezeu! Credeam că cineva a spart și a luat tot ce aveam. Ce se întâmplă aici, dragul meu?” l-a întrebat pe nepotul său și s-a apropiat pentru a-i da o îmbrățișare puternică și bărbătească.
„Oh, da. Nu, nu a intrat nimeni,” a mormăit Peter, făcându-și buzele într-un semn de jenă, dar întorcând îmbrățișarea.
În cele din urmă, Chris și-a dat seama că se comporta ciudat. „Ce se întâmplă atunci?”
„Eu… ei bine, de fapt, am vrut să te surprindem,” a început el.
„Noi?”
„Da, eu și Hannah. Ea e aici,” a dezvăluit Peter și s-a întors spre hol pentru a o chema pe soția sa. „Iubito!”
„Ce?” a ieșit ea, ochii ei lărgindu-se când l-a văzut pe Chris. „Hmm, domnule Harvey. Bună ziua.”
„Bună, dragă! Mă bucur să te văd. Nu te-am mai văzut de la nuntă,” a zâmbit Chris soției nepotului său și a sărutat-o pe obraz. „Așadar, spune-mi, ce se întâmplă cu casa mea?”
Peter și Hannah s-au schimbat priviri rapide și ciudate, dar Peter a răspuns primul. „Am vrut să o renovăm înainte să ieși din spital. Avea mare nevoie de câteva îngrijiri, iar noi speram că asta te va face să te simți mai bine. Dar ai ieșit mai devreme decât ne-am așteptat.”
Chris zâmbi larg la cei doi tineri din sufrageria lui, gândindu-se cât de atenți erau. „Asta e minunat! Deși sper că nu cheltuiți prea mulți bani.”
„Oh, nu, nu. Nu-ți face griji. Cunosc pe cineva,” interveni Hannah, punându-și mâinile în buzunare. Zâmbetul ei era awkward, dar bărbatul în vârstă nu observă.
„Tare. Dar ce se întâmplă cu lucrurile mele? Unde sunt?”
„Sunt în… uh… depozit, cu excepția câtorva lucruri pe care vrem să le înlocuim ca un cadou. Acestea sunt afară, așteptând să fie luate de gunoieri. A trebuit să le punem acolo pentru renovare,” explică Peter cu o pauză ciudată. „Dar camerele încă au totul. Nu-ți face griji. Vom putea să dormim bine noaptea.”
„Mulțumesc! Mulțumesc mult, băiete. Ești minunat!” spuse Chris, îmbrățișându-i pe amândoi simultan. Era extrem de fericit să-și vadă familia din nou și își dădu seama cât de mult țineau la el pentru a face un gest atât de frumos. „Acum, ascultă. Trebuie să iau niște rețete, dar mă întorc repede.”
„Sigur!” spuseră Peter și Hannah în cor și râseră awkward.
Chris încremeni o secundă uitându-se la ei, dar nu acordă prea multă atenție atitudinii lor. Plecă la farmacie, care era la o distanță mică de mers pe jos.
Când se întoarse câteva minute mai târziu, nu îi văzu pe Peter și Hannah în sufragerie. Auzea vocile lor venind din camera veche a Angelei și se apropie pentru a-i întreba ce vor pentru cină. Dar ceva ce spuse Hannah îl opri din drum.
„Ce o să facem, idioților?” îl insultă ea pe soțul ei, iar Chris nu auzise niciodată să-i vorbească așa.
„Hannah, calmează-te. E în regulă. Doar că ne strică un pic planurile,” o liniști Peter. Planuri?
„Un pic? UN PIC? Mi-ai spus că moare și că asta urma să fie casa noastră. De aceea cheltuim toți banii pe ea. Crezi că o să scot bani din contul meu ca să ajut la repararea casei altcuiva, când încă locuim cu chirie?” întrebă Hannah, aproape batjocoritor.
Ochii lui Chris se lărginiră și mâna îi zbură la gură, pentru a nu face niciun sunet. Voia să asculte restul conversației.
„Hannah, e în regulă. Casa va fi a mea într-o zi sau alta și el are o grămadă de bani puși deoparte. Gândește-te la asta ca la o investiție,” o asigură Peter, frustrarea fiind evidentă în vocea lui.
Dar Hannah era furioasă. „NU! Nu o să mai cheltuim niciun ban și nu mă interesează de el! Mâine ne urcăm într-un avion și plecăm acasă! A fost o pierdere de timp!”
„Nu putem lăsa casa asta așa!”
„DA, PUTEM ȘI O SĂ O FACEM! Asta e definitiv!” urlă ea la Peter, iar Chris a ajuns la limita răbdării. Se întoarse la ușa din față, prefăcându-se că tocmai sosise de la farmacie.
„Vreau să le mulțumesc pentru toată munca pe care au făcut-o la casa mea… pentru că o să mă bucur de ea pentru tot restul vieții mele.”
Strigă la ei, iar aceștia se comportau de parcă nimic nu era în neregulă. Discutau despre ce să facă pentru cină și erau complet amabili cu Chris. Dar acum știa adevărul, iar era timpul să le dea o lecție dură.
Mâncau spaghete cu chiftele, unul dintre felurile preferate ale lui Peter, pe podeaua goală din sufragerie, când Chris își curăță gâtul și luă cuvântul.
„Peter, voiam să vorbesc cu tine despre ceva important,” începu el și observă cum Peter și Hannah se alertează dintr-o dată, de parcă ar fi simțit că urmează ceva important. „Mă gândesc să mă mut permanent într-un azil de bătrâni. Nu vreau să se mai întâmple vreo urgență când sunt singur aici. Cred că este alegerea corectă, și cred că voi doi ar trebui să aveți casa.”
Maxilarele lui Peter și Hannah se deschiseră, iar ei se priviră între ei cu încântare. „Ești serios?” întrebă nepotul său, vizibil încântat.
„Da, sunt serios.”
„Mulțumesc, bunicule! E o onoare! O să facem casa să arate extraordinar!” spuse Peter în cele din urmă, iar Hannah îi replică recunoștința.
În următoarele săptămâni, Peter și Hannah au renovat casa cât de bine au putut. De fapt, au salvat câteva lucruri care îi aparțineau lui Chris în depozit, dar au aruncat câteva lucruri vechi, iar el a acționat de parcă ar fi fost în regulă. Dar nu era.
În cele din urmă, casa era gata, iar Chris a sugerat să organizeze o petrecere de casă nouă. Le-a spus lui Peter și Hannah că se va muta în curând la azilul de bătrâni și că ar trebui să înceapă să se pregătească pentru a trăi acolo permanent.
Ei erau entuziasmați și au decis să invite câțiva prieteni care au zburat din Miami în Texas. Totul a fost minunat pentru o vreme. Au vorbit, au mâncat. A fost o petrecere veselă. Chris s-a comportat ca și cum totul ar fi fost în regulă până când s-a ridicat de la masă și a atras atenția tuturor.
„Aș vrea să fac un toast… pentru nepotul meu și soția lui minunată,” începu bătrânul, iar toți cei prezenți au aplaudat rapid, în timp ce cuplul s-a îmbrățișat privindu-l pe Chris. „Am vrut să le mulțumesc pentru toată munca pe care au făcut-o la casa mea… pentru că mă voi bucura de ea pentru tot restul vieții mele.”
Deoarece prietenii cuplului erau sub impresia că Chris se va muta, toastul lui Chris i-a surprins. Între timp, Peter și Hannah erau șocați, confuzia fiind evidentă pe fețele lor.
„Știați că au venit aici cu impresia că o să mor în curând? Au renovat toată casa, au dat unele dintre lucrurile mele, și au început să lucreze la ea crezând că deja era a lor. Iar când m-am întors de la spital, ceea ce nu se așteptau, plănuiau să mă lase aici într-o casă jumătate renovată și goală.” le-a spus el tuturor invitaților, care au început să observe cât de ciudată devenea seara.
„Bunicule, de ce nu vorbim privat câteva secunde?” a sugerat Peter, dar Chris a dat din cap.
„Nu este nevoie. V-am auzit pe voi doi vorbind în ziua aceea. Așa că voi doi ați venit aici, spunându-i mamei voastre că o să aveți grijă de mine, dar v-ați decis să luați casa asta ca pe a voastră în schimb. Ei bine, asta N-O să se întâmple niciodată, Peter. Am revizuit deja testamentul. Casa asta va merge la caritate când voi pleca,” a dezvăluit el, șocând pe toată lumea.
Hannah era roșie la față și voia să facă un scandal, dar nu voia mai multă rușine.
Chris a atras din nou atenția tuturor. „Acum…,” își curăță gâtul și ridică tonul. „TOȚI IEȘIȚI DIN CASA MEA IMEDIAT ÎNAINTE SĂ SUN LA POLIȚIE!”
Prietenii lui Peter și Hannah nu au avut nevoie să li se spună de două ori. S-au grăbit să plece, iar Peter continua să țipe la Chris pentru că încă voia să își spună un cuvânt. Dar bătrânul nu voia să audă nici o explicație. „IEȘIȚI!” a cerut el și Peter și soția lui au plecat.
A doua zi, Chris i-a spus Angelinei exact ce a făcut fiul ei și ce planuri aveau împreună. Nu i-a spus mai devreme pentru că știa că o va doborî pe fiica lui. Dar trebuia să știe acum că totul ieșise la iveală.
Angelina se simțea rușinată de fiul ei, dar nici nu i-a plăcut cum i-a înșelat Chris. Totuși, nu putea să facă nimic în legătură cu asta. „Ai dreptate, tată. Este casa ta. Dar te simți confortabil rupând relația cu Peter așa, pur și simplu?”
„Draga mea, el a rupt-o în ziua în care a decis să mă omoare prematur și să își revendice casa. Ai grijă, pentru că cine știe ce ar putea face cu tine,” i-a spus el fiicei sale, iar conversația lor s-a încheiat.
Chris a mai trăit încă 11 ani. Și, așa cum intenționase, avocatul său a vândut casa și a donat veniturile, împreună cu restul averii lui Chris, unei organizații de caritate pentru vârstnici.
Ce putem învăța din această poveste?
Nimeni nu ar trebui să se simtă îndreptățit să ia proprietatea altcuiva. Peter a presupus că casa era deja a lui și nu i-a păsat de sănătatea bunicului său.
Uneori, tăierea legăturilor cu unii membri ai familiei este cea mai bună opțiune pentru binele tău. Chris a rupt legătura cu nepotul său din cauza acțiunilor sale și nu s-a mai uitat înapoi.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.