„Pardon? Îmi cer scuze, dar am auzit bine? 1000 de dolari pentru biletele de avion?” am întrebat, nedumerită, încercând să îmi controlez uimirea.
„Da, Jane. Ne-am gândit că vei fi destul de recunoscătoare pentru vacanță și că vei plăti costul biletelor de avion. Nu e prea mult, nu?” a spus doamna Smith, continuând să mă privească de parcă aș fi făcut o mare greșeală.
„Îmi pare rău, dar cred că sunteți confuză. Am fost invitată să mă ocup de copii în vacanță și înțelegeam că toate cheltuielile sunt acoperite, inclusiv biletele de avion,” am spus cu calm, dar cu fermitate.
„Așa am crezut și noi, dar acum trebuie să îți reamintești că ai beneficiat de o vacanță luxurioasă, iar acest cost este ceva ce te-aș fi așteptat să plătești, având în vedere că ai fost parte din călătoria noastră,” a răspuns doamna Smith cu un ton impunător.
Am simțit cum mâinile îmi tremurau ușor, dar nu aveam de gând să cedez. „Înțeleg că poate ați considerat că este un favor din partea voastră, dar nu am fost niciodată informată că ar trebui să plătesc pentru nimic. Și cu tot respectul, nu am văzut în contractul meu că aceste cheltuieli ar fi responsabilitatea mea.”
Doamna Smith părea confuză și am simțit că în sfârșit începea să realizeze că nu aveam de gând să cedez ușor. „Nu vreau să mă înțelegi greșit, Jane,” a spus ea, dar eu deja știam că ceea ce încercau să facă era total incorect.
În acel moment, știam că aveam dreptul să mă apăr.
Inima îmi bătea cu putere. Nu aveam atâția bani. „Dar mi-ați spus că totul este rezolvat. Ați spus: ‘Nu-ți face griji, Jane. Avem totul acoperit.’”
Expresia doamnei Smith s-a înăsprit. Domnul Smith mă privea cu o privire rece. „Asta era înainte ca familia Johnson să refuze un acord de afaceri. Trebuia să le facem pe plac. Așa că nu mai e nevoie să ne faci pe noi să părem generoși, Jane. Ai o săptămână să ne returnezi banii, altfel îi vom lua din salariul tău.”
Am rămas șocată. „Dar nu îmi permit asta, doamna Smith. Majoritatea salariului meu merge pe chirie și medicamentele mamei mele. Și nu mi-ați spus niciodată că trebuie să vă dau banii înapoi!”
„Nu este problema noastră, Jane. O săptămână,” a repetat domnul Smith, semnalând sfârșitul discuției.
În acea seară, în camera mea mică de lângă casa Smith, simțeam cum mă cuprinde furia. Cum puteau face asta? Aveam nevoie de un plan. Apoi m-a lovit ideea: Smith-ii țineau foarte mult la statutul lor social și la reputația lor.
„Desigur, asta este tot ce le pasă,” am murmurat, spălându-mă pe dinți înainte de culcare. „Dar pot folosi asta în avantajul meu.”
A doua zi, după ce am dus copiii la școală, mi-am creat un cont de e-mail fals și am redactat un mesaj detaliat despre experiența mea, asigurându-mă că am lăsat suficiente indicii care să ducă la familia Smith. L-am trimis cercului lor social, inclusiv familiilor influente pe care ei voiau să le impresioneze.
„Pur și simplu nu înțeleg ce vor de la noi,” am auzit-o pe doamna Smith spunând mai târziu în ziua aceea. „Eva m-a întrebat dacă este adevărat tot ce am auzit, dar nu știu despre ce vorbește.”
Gossip-ul s-a răspândit rapid. Reputația Smith-ilor a avut de suferit, iar tratamentul lor față de angajați a devenit subiectul discuției întregului oraș. Doamna Smith a chemat un maseur să o ajute să-și calmeze stresul.
„Lasă-i să intre în spa atunci când ajung, Jane,” mi-a spus. „Am nevoie de toată ajutorul pe care îl pot obține.”
Mai târziu, când am luat copiii de la școală, celelalte bone erau agitate. „Ai citit e-mailul despre familia Smith?” m-a întrebat una dintre ele. „Jane, chiar sunt așa?”
Am dat din cap. „Sunt părinți buni, dar oameni groaznici,” am spus, fără să dezvălui că eu trimisesem e-mailul.
„Cât timp vei mai lucra pentru ei?” m-a întrebat altcineva. „Eu n-aș putea trăi în aceleași condiții. Oamenii bogați trebuie să învețe că respectul se câștigă.”
Am zâmbit. Printre vorbele lor, am aflat despre obiceiul doamnei Smith de a „împrumuta” lucruri fără a le returna.
„O geantă Gucci întreagă, Jane,” a spus Mina. „Doamna Smith a împrumutat-o pentru un gala acum două luni.”
„Asta e ridicol!” am exclamat. „Nu știam că e capabilă de așa ceva.”
Câteva zile mai târziu, doamna Smith a organizat un prânz pentru femei. „Trebuie să meargă bine, Jane,” mi-a spus ea. „Plimbă-te prin sală și vorbește cu femeile. Fă-ne să părem umani.”
Știam că era disperată. La prânz, am menționat casual colecția doamnei Smith lui Eva, angajatoarea Minei. „Doamna Smith are o geantă Gucci uimitoare, ca a ta. Ți-a împrumutat-o?”
Ochii Evei s-au micșorat. „Chiar așa, Jane?”
Șoaptele au început să circule. La sfârșitul prânzului, obiceiurile de împrumut ale doamnei Smith erau subiectul principal de discuție.
A doua zi dimineața, prietenele ei au cerut înapoi lucrurile împrumutate. Doamna Smith era mortificată.
La cină, domnul Smith m-a invitat să mă alătur lor. „Am aflat că a fost trimis un e-mail anonim,” a spus el, tăind o bucată din friptura lui. „Un e-mail dezgustător,” a adăugat doamna Smith, sorbind din vin. „Ai avut vreo legătură cu asta?”
Am dat din cap. „Atunci s-a rezolvat,” a spus el. „Ești concediată. Fă-ți bagajele și pleacă mâine.”
Am făcut cum mi s-a spus și m-am mutat înapoi acasă. O săptămână mai târziu, doamna Johnson m-a sunat. „Jane, poți veni pentru o ceai?”
„Desigur,” am răspuns, curioasă.
În living-ul ei de lux, m-a privit cu îngrijorare. „Am decis să întrerupem legătura cu Smith-ii. Vrem să îți oferim un loc de muncă. Salariu mai bun, condiții de muncă mai bune. Am putea să folosim pe cineva ca tine pentru copiii noștri.”
Am rămas fără cuvinte. „Desigur!” am exclamat.
„Ai meritat-o,” a zâmbit ea. „Băieții au adorat să te aibă pe tine să-i îngrijești. Și cumva, l-ai făcut pe Jonathan să mănânce mazărea!”
Nu știu cum au reacționat Smith-ii când m-au văzut lucrând pentru Johnsoni, dar sper că s-au simțit trădați.
Tu ce ai fi făcut? Împărtășește-ți gândurile.