Eram în bucătărie, tăind legume pentru cină, când soneria a sunat. Era târziu și nu așteptam pe nimeni. Casa noastră era mereu liniștită seara: copiii erau deja în pat, iar soțul meu lucra până târziu în birou. Rareori aveam vizitatori la această oră. Am aruncat o privire la ceas — era 20:45. Cine putea fi?
Îndreptându-mă spre ușă, am încercat să mă liniștesc: trebuia să fie doar vecina. Uneori venea să împrumute ceva pentru casă. Dar de data aceasta, ceva era diferit. O senzație ciudată de anxietate mi-a trecut prin minte, deși nu-mi puteam explica de unde venea.
M-am apropiat de ușă și am deschis-o. O femeie stătea în prag. Era palidă, cu părul întunecat, răvășit, iar chipul ei exprima confuzie și oboseală. Pentru o clipă, am crezut că o cunosc, dar memoria mea refuza să-mi ofere un nume.
— Bună, Tanya, spuse ea cu o voce familiară.
Capul mi s-a învârtit de surpriză. Era Olga — prima soție a soțului meu.
Am încremenit, neștiind cum să reacționez. Olga dispăruse din viața noastră cu ani în urmă, după ce mariajul ei cu Igor se destrămase, iar el mă cunoscuse pe mine. Nu ne întâlniserăm niciodată, și tot ce știam despre ea era din poveștile lui Igor. Rareori o menționa, iar eu crezusem că trecutul lor era de mult îngropat. Dar acum, ea stătea în pragul casei unde locuise cândva cu Igor.
— Olga? am spus, încercând să-mi ascund șocul.
Ea a dat din cap și, oftând, a spus:
— Trebuie să vorbim. Este vorba despre Igor.
Ne-am așezat în bucătărie, iar eu încercam să fac față anxietății care mă cuprinsese brusc. Olga nu se grăbea să înceapă conversația, jucându-se nervos cu ceașca de ceai pe care i-o oferisem. O tăcere apăsătoare plutea în aer.
— Știu că probabil ești surprinsă să mă vezi aici, a vorbit în cele din urmă, cu o voce calmă, dar fermă. — Dar nu este ceva personal. Am venit pentru că trebuie să știi adevărul.
Am strâns ceașca în mâini, simțind cum valuri de neliniște mă copleșesc.
— Despre ce vorbești? am întrebat, încercând să înțeleg unde voia să ajungă.
Olga a făcut o pauză, apoi a oftat adânc și a spus:
— Igor nu ți-a spus totul. Când am divorțat, nu a fost doar pentru că ne-am îndepărtat unul de celălalt. A făcut ceva ce trebuie să știi.
Cuvintele ei m-au lovit ca un vânt rece. Ce putea să însemne asta? Îl cunoșteam pe Igor ca pe un om onest și decent, care încerca întotdeauna să fie corect și respectuos. Ce ar fi putut ascunde?
— Olga, am încercat să-mi păstrez calmul, deși totul în mine fierbea. — Spune-mi direct, ce vrei să spui?
Ea m-a privit, iar în ochii ei se citeau tristețea și o oboseală adâncă.
— M-a înșelat, a spus în cele din urmă. — Mult timp. Și nu a fost doar o greșeală de moment. Am aflat prea târziu, când totul deja se destrămase. Și m-am gândit… m-am gândit că ar trebui să știi, în caz că se întâmplă din nou.
Am încremenit, incapabilă să cred ce auzisem. Igor? Să fi înșelat? Era imposibil. Eram împreună de cinci ani și niciodată nu simțisem așa ceva. Cum putea fi adevărat?
— Te înșeli, am spus, simțind cum furia și instinctul de apărare mi se ridicau în piept. — Igor nu e așa. Nu mi-a dat niciodată niciun motiv să cred că ar putea face așa ceva.
Olga nu și-a întors privirea de la mine; fața ei rămânea serioasă.
— Și eu am crezut la fel, a spus încet. — Dar s-a întâmplat. Și nu vreau să ajungi în aceeași situație ca mine.
Când Olga a plecat, am rămas singură cu gândurile mele. Cuvintele ei îmi răsunau în minte. Dacă avea dreptate? Dacă Igor chiar îmi ascundea ceva?
Când Igor a ajuns acasă, nu am mai putut aștepta. Nu știam cum să încep această conversație, dar știam că nu puteam rămâne tăcută.
— Ai vorbit cu Olga? am întrebat imediat ce a intrat în casă.
S-a oprit în prag, iar pe chipul lui s-a citit, pentru o clipă, surpriza.
— Olga? a repetat, dându-și jos geaca. — Nu, nu am mai vorbit de ani de zile. Ce s-a întâmplat?
— A trecut pe aici azi, am spus scurt, cu un ton tăios. — A spus că m-ai înșelat și că trebuia să știu despre asta.
Igor a încremenit. O umbră i-a trecut peste chip. A fost suficient să știu că era adevărat.
— Tu… Vorbești serios? am continuat, încercând să îmi păstrez calmul. — Chiar ai înșelat-o?
A oftat adânc și s-a așezat pe un scaun, lăsându-și capul în jos.
— Tanya, asta s-a întâmplat cu mulți ani în urmă, a spus încet. — Eram alt om. Relația noastră deja se destrăma. Și eu… da, am greșit. Nu sunt mândru de asta. Dar s-a terminat, și nu am mai făcut nimic asemănător de atunci.
— De ce nu mi-ai spus despre asta? Vocea îmi tremura, dar încercam să-mi controlez emoțiile. — Nici măcar nu ai menționat așa ceva vreodată.
— Pentru că e trecutul, Tanya. Nu am vrut să ne afecteze. M-am schimbat. Nu mai sunt acel om.
Cuvintele lui m-au făcut să ezit. Desigur, oamenii se pot schimba. Dar cum puteam fi sigură că ceea ce s-a întâmplat cu Olga nu se va repeta?
Au trecut zile de când am aflat adevărul despre Igor. Nu am mai discutat despre asta, dar între noi se ridicase un zid invizibil. Nu-l mai puteam privi la fel ca înainte. Gândurile despre ce altceva ar putea ascunde mă măcinau pe interior.
Dar într-o seară, în timp ce stăteam în bucătărie, Igor a început el însuși conversația.
— Înțeleg că nu mai ai încredere în mine, a spus încet, fără să mă privească. — Dar vreau să îndrept lucrurile. Sunt dispus să fac orice pentru a recâștiga încrederea ta.
Cuvintele lui sunau sincer, iar ceva în mine a tresărit. Nu știam dacă voi putea vreodată să uit complet trădarea lui. Dar am realizat un lucru: dacă voiam să ne salvăm căsnicia, trebuia să muncim împreună pentru asta.
Au trecut luni. Relația noastră nu mai era la fel, dar am început să reconstruim încrederea. Am mers la consiliere de cuplu și, treptat, am recăpătat apropierea care ne legase odată. Nu am uitat greșelile lui, dar am înțeles că toată lumea merită o a doua șansă. Și i-am oferit-o lui Igor.
Acum știu că relațiile nu sunt doar despre iubire și sprijin, ci și despre iertare. Da, trecutul nu poate fi schimbat, dar viitorul poate fi construit.