Amelia aștepta cu nerăbdare să-și cunoască nepotul nou-născut, dar fiul său, Mark, refuza să o ducă la el acasă. Când a văzut că nu are altă opțiune, a decis să meargă pe jos, deși folosea un cadru de mers și drumul era lung. După ore întregi de efort, a ajuns în fața casei lui Mark, dar acesta a refuzat să o lase să intre, iar ceea ce s-a întâmplat după aceea a fost cu adevărat șocant.
„Nu pot veni să te iau, mamă. Am niște comisioane de făcut pentru Camilla și mai vin și alți oameni. Vom stabili o zi în care să vezi bebelușul”, îi spusese Mark la telefon, fără să lase loc de discuție. Amelia abia a reușit să-și ascundă dezamăgirea.
„Ești sigur? Durează foarte puțin cu mașina…”, a încercat ea să insiste, sperând că fiul său își va schimba părerea.
„Altă dată, mamă. Trebuie să plec. Vorbim mai târziu!”, a spus Mark și a închis, lăsând-o pe Amelia cu telefonul în mână și o mare greutate pe suflet.
În ultima vreme, Mark părea tot mai îndepărtat. În adâncul sufletului, Amelia știa că totul a început odată cu căsătoria lui cu Camilla. Provenind dintr-o familie extrem de bogată din Connecticut, Camilla îi oferise lui Mark o viață pe care el și Amelia nu și-o permiseseră niciodată. Părinții soției sale le dăruiseră o casă uriașă după ce se căsătoriseră, iar el trăia acum un stil de viață privilegiat. Amelia simțea că fiul ei încearcă să-și uite trecutul modest, deși acesta nu îi spusese nimic în acest sens.
„Poate doar îmi imaginez…”, își spunea ea, încercând să își alunge gândurile. „Mark e ocupat. Tocmai au avut un copil, e normal să aibă multe pe cap. Mă va chema el mai târziu.”
Dar gândul de a nu-și cunoaște nepotul o apăsa enorm. Așa că a luat o decizie îndrăzneață: va merge pe jos până la casa fiului său. Nu era ușor, dar trebuia să încerce.
O călătorie istovitoare
Sprijinindu-se de cadrul ei de mers, Amelia și-a luat geanta și punga cu cadouri pentru bebeluș și a pornit la drum. Mergea încet, oprindu-se frecvent pentru a-și recăpăta suflul. Orele treceau, iar picioarele îi deveneau din ce în ce mai grele. După patru ore de mers, Amelia abia se mai ținea pe picioare, dar în cele din urmă a ajuns la casa lui Mark. Cu un zâmbet obosit, dar plin de speranță, a sunat la ușă.
Ușa s-a deschis, iar Mark a apărut în prag. Când și-a văzut mama, fața i s-a schimbat brusc.
„Mamă? Ce cauți aici?”
Amelia a încercat să-și ascundă oboseala și să-și păstreze entuziasmul.
„Surpriză!”, a spus ea, forțând un zâmbet. „Am venit să-mi văd nepotul!”
Dar Mark nu a părut impresionat. A ieșit rapid și a tras ușa în urma sa, făcând-o pe Amelia să se retragă câțiva pași înapoi.
„Mark, ce faci?” a întrebat ea, simțind că ceva nu era în regulă.
„Ți-am spus că vei vedea copilul altădată! Nu poți intra acum!” i-a răspuns el, vizibil iritat.
Amelia a rămas mută de uimire.
„Nu înțeleg. De ce ești supărat? Am mers aproape cinci ore ca să fiu aici, Mark! Și am adus niște lucruri pentru bebeluș…”, a încercat ea să explice.
„Nu mă interesează ce ai adus! Nu te vreau aici acum! Trebuie să pleci!” a spus Mark cu voce tare, privindu-se nervos peste umăr.
Apoi, fără să-i mai acorde vreo explicație, s-a întors și a trântit ușa în fața mamei sale.
Amelia a rămas în fața ușii, cu lacrimi în ochi
Nu-i venea să creadă ce se întâmplase. Fiul ei nu doar că refuzase să o primească, dar nici măcar nu se interesase de ea, de starea în care se afla după un drum atât de lung. Simțindu-se umilită, a lăsat punga cu daruri la ușă și s-a întors încet, pregătindu-se pentru drumul lung înapoi.
Însă norocul i-a surâs când vecina sa, doamna Cassavetes, a trecut pe lângă ea și a insistat să o ducă acasă cu mașina. Când a ajuns, Amelia a simțit cum picioarele i se înmoaie. Și-a dat seama că erau umflate și roșii de efort. S-a așezat pe canapea și a pus comprese reci pe ele, dar oboseala a fost atât de copleșitoare, încât a adormit acolo.
Între timp, după ce și-a terminat seara alături de invitați, Mark s-a simțit vinovat. Nu putea să-și scoată din minte imaginea mamei sale, obosită, dar plină de speranță. Când a deschis ușa să își ia rămas bun de la ultimii invitați, a observat punga lăsată pe prag. Eticheta scria simplu: „De la bunica”.
Cu mâinile tremurânde, Mark a luat punga și a deschis-o. Înăuntru erau jucăriile sale vechi, aceleași cu care se jucase când era copil. Nu erau multe, dar pentru el fuseseră cele mai valoroase lucruri din lume. Un nod i s-a pus în gât și lacrimile i-au început să curgă.
Camilla l-a găsit plângând în hol.
„Ce s-a întâmplat?” l-a întrebat îngrijorată.
„Am făcut ceva oribil mamei mele”, a mărturisit el, cu voce tremurândă. A recunoscut că se îndepărtase de ea pentru că îi era rușine de trecutul său modest. „Nu pot să cred cât de crud am fost…”
Camilla l-a îmbrățișat și i-a spus că trebuie să îndrepte lucrurile.
Hotărât să-și ceară iertare, Mark s-a urcat în mașină și a condus direct spre casa mamei sale. Avea încă cheia veche, așa că a intrat fără să o trezească. Când a văzut-o dormind pe canapea, cu picioarele umflate și comprese reci pe ele, a simțit o durere sfâșietoare în piept.
S-a așezat lângă ea și i-a șoptit: „Mamă…”.
Amelia s-a trezit și a clipit confuză.
„Mark? Ce cauți aici?”
„Să-ți cer iertare”, a spus el, cu lacrimi în ochi. A ajutat-o să se ridice și a dus-o în pat, îngrijindu-i picioarele și pregătindu-i o cană de ceai.
„Am fost un prost, mamă. M-am rușinat de cine sunt și te-am făcut să suferi. Îmi pare atât de rău.”
Amelia l-a privit cu blândețe și i-a atins fața.
„Ești fiul meu. Te iert.”
A doua zi, Mark și-a dus mama acasă la el, unde în sfârșit și-a cunoscut nepotul, iar de atunci, relația lor a devenit mai strânsă ca niciodată.