Nu m-am așteptat niciodată ca o întâlnire întâmplătoare într-un spital să-mi schimbe viața. O conversație, un râs, o scânteie—totul părea atât de ușor, atât de corect. Ceea ce a început ca ceva simplu s-a transformat într-un lucru real. Dar chiar când fericirea părea la îndemână, o adevărată adevăr neprevăzut mi-a răsturnat lumea.
Urăsc spitalele—cozile lungi, oamenii bolnavi, tusea și strănutul nesfârșite. Dar mai mult decât orice, urăsc spitalele din cauza amintirilor pe care le trezesc.
Amintiri dureroase. Încă îmi vedeam mama zăcând în patul de spital, puterea ei dispare cu fiecare zi ce trecea. Eram doar o fetiță mică, neajutorată, neputând face nimic altceva decât să privesc cum ea se stinge. Mi-am dat capul, forțându-mi gândurile să plece. Era doar un control de rutină după ce mă recuperasem de gripă.
Nu era nimic mai mult. Am stat în sala de așteptare, neliniștită, numărând secundele până când mi-a fost citit numele. Apoi, un bărbat s-a așezat lângă mine. L-am privit—și m-am oprit. Ochii lui erau cei mai frumoși pe care îi văzusem vreodată. A observat că mă uitam și și-a ridicat o sprânceană, buzele lui se curbau într-un zâmbet.
„Oh, îmi pare rău,” am spus grăbită. „Ai niște ochi atât de frumoși. M-am pierdut în ei.” Mâinile mi-au sărit la față. Obrazul meu ardea. De ce am spus asta cu voce tare? „Nu știu de ce am spus asta,” am mormăit în palme, strângând ochii la gură. Poate dacă nu mă uitam la el, momentul ar fi trecut.
Tăcere. Apoi o chicotire. Am aruncat o privire printre degetele mele. Zâmbea. Ochii lui—aceiași ochi frumoși—străluceau cu amuzament. „Nimeni nu m-a mai flirtat într-un spital înainte,” spuse el, cu o voce jucăușă. „Asta nu a fost flirt!” am protestat, clătinând din cap. „Chiar ai niște ochi frumoși.”
„Tot pare ca flirt,” a spus el, zâmbetul lui lărgindu-se. Am oftat. „Jur că nu am vrut să flirtăm.” El mi-a întins o mână. „Paul.” Am ezitat doar o secundă înainte de a o strânge. „Linda.”
Priza lui era caldă, fermă. Am simțit ceva cumva în pieptul meu. „Deci, ce te aduce aici, Linda?” întreabă Paul. „Un control după gripă,” am spus. „Tu?” „Să ridic niște rezultate de analize,” a răspuns el.
Un moment de tăcere. Am ezitat, apoi am întrebat, „E ceva grav?” El a clătinat din cap. „Bolile tind să stea departe de mine,” a spus cu un zâmbet larg. Am zâmbit. Aș fi vrut să rămân, să mai vorbesc. Dar chiar atunci, o asistentă mi-a strigat numele. „Se pare că e rândul meu,” am spus. „A fost plăcut să te cunosc.”
Paul se uită în jur, apucă o revistă și smulse o pagină.
„Ce faci?” am întrebat eu, râzând.
A scris ceva, apoi mi-a dat pagina. „Mi-aș fi dorit să fi fost flirt,” a spus el. „Se pare că va trebui să iau lucrurile în propriile mâini.”
Am privit în jos. Era numărul lui de telefon.
Un zâmbet mi-a apărut pe față. „Te sun,” am spus.
„Te voi aștepta,” a răspuns el.
„Mult noroc cu rezultatele,” am spus, ridicându-mă.
„Sunt nemuritor,” a spus Paul, dându-mi un ochi jucăuș.
Am râs în timp ce intram în cabinetul medicului, inima încă bătând tare.
Voiam să fiu genul de femeie care joacă cool, care așteaptă câteva zile înainte să sune.
Dar nu puteam să mă gândesc decât la Paul—zâmbetul lui, râsul lui, felul în care îi străluceau ochii când vorbea. Până când seara a venit, am cedat și am sunat la numărul lui.
A răspuns din prima. „Începusem să cred că nu vei suna,” m-a tachinat el.
„Puteam să nu o fac,” am mărturisit. „Dar iată-ne aici.”
„Iată-ne aici,” a spus el, vocea lui caldă.
Această conversație telefonică a dus la prima noastră întâlnire. Apoi, încă una. Și alta. Cu fiecare întâlnire, mă îndrăgosteam tot mai mult.
Paul avea o abilitate de a mă face să mă simt specială, de parcă aș fi fost singura persoană din lume. Mă asculta când vorbeam.
Mă făcea să râd până mă durea stomacul. Nu mă simțisem niciodată atât de înțeleasă, atât de dorită. Știa întotdeauna când aveam nevoie de cafea, când îmi era frig, când eram obosită.
După câteva întâlniri, am renunțat să mai facem pe cei care nu știau că este ceva serios. Eram împreună. Și de la prima noastră întâlnire, am știut—Paul era bărbatul cu care îmi doream să rămân pentru totdeauna.
Au trecut lunile. Relația noastră s-a adâncit, s-a întărit. Într-o seară, stăteam întinși pe canapeaua mea, brațele lui în jurul meu.
Sunetul bătăilor inimii lui umplea camera liniștită. Am tras cercuri mici pe pieptul lui, gândurile mele zburdând. Inima mea era atât de plină încât mă durea. Dacă nu îi spuneam ce simt, aș fi explodat.
„Paul,” am spus încet, cu inima bătând puternic.
„Da, dragă?” a răspuns el, vocea lui caldă.
Am ezitat, luând o adâncă gură de aer. „Am ceva să-ți spun.”
Paul și-a ridicat o sprânceană, un zâmbet jucăuș pe buze. „Oh, nu, sunt în probleme?”
„Depinde cum privești tu asta,” am spus, întâlnindu-i privirea. Ochii lui frumoși căutau ai mei. Puteam vedea o fărâmă de neliniște.
Am întins mâna către a lui, ținând-o strâns. „Te iubesc, Paul,” am spus. „Te iubesc mai mult decât am iubit pe cineva vreodată.”
Zâmbetul lui s-a lărgit. Degetele lui mi-au atins obrazul.
„Și de ce ar fi asta o problemă?” a întrebat el.
„Pentru că acum ești prins cu mine,” am spus. „Pentru totdeauna.”
Paul a dat un râs ușor. „Asta mi se pare perfect,” a spus el. M-a tras mai aproape și m-a sărutat. „Te iubesc și eu,” a șoptit. „Mai mult decât orice.”
În acea noapte, în brațele lui, m-am simțit ca cea mai fericită femeie din lume.
Dar fericirea poate fi fragilă. Și a mea urma să se frângă.
La mai puțin de o săptămână după ce ne-am mărturisit iubirea, Paul a dispărut din viața mea. A încetat să-mi răspundă la telefoane, a ignorat mesajele mele.
La început, am crezut că e ocupat. Dar pe măsură ce orele se transformau în zile, îngrijorarea mă apăsa tot mai tare. L-am sunat din nou și din nou, degetele tremurând la fiecare apel. Nimic.
Panică s-a instalat. Mă gândeam că ar putea fi rănit, întins pe un pat de spital, singur. Poate că avusese un accident.
Poate s-a întâmplat ceva groaznic. Eram la doar câteva secunde de a suna spitalele, poate chiar poliția, când telefonul meu a vibrează.
Sunt bine. Dar am nevoie să încetezi să mă suni și să-mi trimiți mesaje.
Am privit la ecran, inima bătându-mi puternic.
Ești serioasă? Unde ai fost tot timpul ăsta???
Nu contează. Doar oprește-te din a-mi trimite mesaje.
Poți măcar să îmi explici?
Nu te iubesc. Am mințit. Nu te vreau în viața mea.
Cuvintele m-au lovit ca o lovitură în stomac. Mâinile îmi tremurau pe măsură ce le citeam iar și iar. Am încercat să sun din nou. Direct pe mesageria vocală. Am încercat din nou. Blocat.
Am rămas înghețată, lacrimile curgând pe genunchii mei. Bărbatul pe care-l iubeam mă aruncase deoparte, ca și cum nu aș fi contat.
M-a mințit, m-a folosit, m-a făcut să cred că aveam ceva real. Am plâns în fiecare zi.
Apoi, săptămâni mai târziu, am găsit-o. O notă ascunsă în sertarul meu. Mi-am oprit respirația când am desfăcut-o, recunoscând scrisul lui Paul.
Sper să găsești această notă atunci când te simți tristă. Te iubesc, Linda, și te voi iubi mereu. Sper ca asta să te facă să te simți puțin mai bine 🙂
Lacrimile îmi încețoșau privirea. Dacă nu m-a iubit niciodată, de ce ar fi scris asta?
Aveam nevoie de răspunsuri. Mi-am luat cheile și am plecat direct la el.
Am bătut la ușa lui, strigându-i numele. Vecinii se uitau pe fereastră, încruntați. Nu-mi păsa. Nu plecam fără adevărul ăsta.
În cele din urmă, ușa s-a deschis.
Un bărbat stătea în fața mea—slab, fragil, aproape de nerecunoscut. Pielea îi era palidă, obrajii adânciți. Inima îmi bătea cu putere. Apoi, am privit în ochii lui.
Expresia lui era de neînțeles. „Ce cauți aici?” Vocea lui era răgușită, abia deasupra unui șoptit.
Am întins mâna, degetele atingându-i obrazul. Pielea lui era caldă, dar fragilă, ca și cum ar fi putut să se rupă. „Ce ți s-a întâmplat?” am șoptit.
Paul făcu un pas mic înapoi. „Nu contează. Te rog, pleacă.”
Am dat din cap. „Nu plec! Merit adevărul!” Vocea îmi crăpa.
Mâinile lui s-au strâns în pumni. „Mor!” strigă el.
Cuvintele m-au lovit ca un pumn de gheață. „Ce?” Picioarele îmi tremurau.
Paul suspină și se dă deoparte. „Intră.”
Am intrat, cu respirația superficială. Apartamentul era slab luminat, lipsit de viață. M-am întors spre el. „Spune-mi.”
El s-a lăsat pe canapea. „Am cancer. Mor.”
M-am apucat de marginea unui scaun, tremurând. „De cât timp știi?”
Ochii lui s-au întâlnit cu ai mei. „De când ne-am întâlnit.”
Am înghițit greu. „Cum ai putut să îmi ascunzi asta? E atât de egoist!” Mânia și durerea se ciocneau în mine.
Paul își trecu o mână prin părul subțiat. „Medicul credea că tratamentul va funcționa. Am crezut și eu. Dar nu funcționează. Se agravează. Nu am vrut să treci prin asta din nou. Nu după mama ta.” Vocea i se frânge. „De aia te-am îndepărtat.”
Lacrimile mi-au încețoșat privirea. „Dar m-ai rănit. M-ai mințit. Mi-ai spus că nu mă iubești!”
Fața lui Paul s-a contorsionat de durere. „Îmi pare rău,” șopti el.
„Cât mai ai?” întreb, cu vocea tremurândă.
„O săptămână. Poate câteva zile,” spuse el, lacrimi alunecându-i pe față.
Am înghițit cu greu. „Doamne, Paul,” am șoptit. M-am apropiat de el și l-am îmbrățișat.
M-a ținut aproape. „Îmi pare rău,” spuse iar. „Te iubesc, Linda.”
„Trebuia să-mi spui,” am spus, cu vocea frântă. „Ar fi trebuit să fiu acolo.”
Paul își lipi fruntea de a mea. „Mi-ai dat mai multă fericire decât am meritat vreodată.”
În acea noapte, Paul stătea în brațele mele, numindu-se idiot, spunând că doar fiind lângă mine se simțea mai bine.
Vocea lui era slabă, corpul lui fragil, dar tot încerca să zâmbească. L-am ținut aproape, șoptindu-i din nou și din nou: „Te iubesc, Paul. Te iubesc atât de mult.”
Degetele lui se încolăceau în jurul meu, priza lui era ușoară. Respirația lui s-a încetinit, devenind mai blândă, mai liniștită. Apoi, s-a oprit.
Am auzit ultimul său suflu. Și cu el, o parte din mine a murit și ea. Camera părea goală. Rece. L-am ținut strâns, neputând să-l las să plece.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate să-i inspire și să le lumineze ziua.