Fiica unui miner îi interzice acestuia să participe la petrecerea ei de absolvire, considerându-l “nedemn”. Cu toate acestea, el vine și îi face o dezvăluire care o face să plângă și să regrete fiecare cuvânt spus.
„Bine, vorbim mai târziu… a venit tata”, îi spuse Sabrina, de 18 ani, prietenei sale, închizând apelul imediat ce auzi sunetul dubiței tatălui ei, Pete, parcând în garaj.
Sabrina schimba canalele la televizor, evitând intenționat contactul vizual cu Pete. Nu voia să-i vorbească despre ceremonia de absolvire, care urma să aibă loc în două zile.
Se temea de cum ar arăta tatăl ei în fața colegilor și părinților acestora. Muncind în mină, mereu avea urme de murdărie pe piele și un miros impregnat de cărbune și sudoare…
„Hei, scumpo! Uite ce ți-am adus”, spuse Pete, intrând vesel în casă.
Sabrina fu surprinsă, dar își păstră calmul. Nu era deranjată de surprize, dar ura să-i vadă mâinile crăpate și fața obosită. Nu-i permitea să atingă lucrurile ei de teamă să nu le murdărească.
Pete o înțelegea bine. De când își pierduse mama, el îi respectase mereu spațiul și dorințele. Lăsă două pachete pe masă și spuse: „Sper să îți placă, scumpo!”
Când Sabrina verifică cutiile, găsi o rochie superbă. Îi plăcu mult. Apoi deschise cealaltă cutie și văzu un costum elegant.
„Mulțumesc pentru rochie, tată! Dar pentru cine e costumul?”
„Pentru mine, dragă! Vreau să arăt bine la absolvirea ta!”
Sabrina se încruntă. Aruncă cutia și spuse răspicat: „Tată, nu vreau să vii. Părinții prietenilor mei sunt oameni de succes, eleganți. Nu vreau să râdă cineva de mine pentru că vii îmbrăcat ca un muncitor din mină.”
Pete ieși din baie ștergându-se pe față, șocat de vorbele fiicei sale.
„Ce-ai spus?”
„Tată, oricât te-ai îmbrăca de bine, toată lumea va ști ce faci. Mâinile și fața ta sunt dovada. Nu vreau să fiu umilită, așa că te rog să nu vii.”
Pete fusese încântat să participe, dar acum, cuvintele Sabrinei i-au frânt inima.
„Mulțumesc pentru rochie. O iubesc!”, spuse Sabrina și se retrase în cameră, lăsându-l pe Pete singur și rănit.
„Este încă o copilă!”, încercă Pete să se consoleze, dar decise să meargă totuși la eveniment, având o surpriză pregătită pentru fiica sa.
În ziua absolvirii…
„Tată, Dave mă duce cu mașina lui. Nu vreau să-mi stric rochia în dubița ta murdară”, spuse Sabrina.
„În regulă, scumpo! Să ai o zi minunată!”
„Și, te rog, nu veni! Am încredere în tine. Pa!”
Pete așteptă ca Sabrina să plece, apoi se îmbrăcă și plecă spre ceremonie.
Ajuns acolo, se așeză printre ceilalți părinți, aplaudând fiecare absolvent. Aștepta cu nerăbdare să-și vadă fiica primindu-și diploma.
„Domnișoara Sabrina Parker!”, anunță prezentatorul.
Pete se repezi să o filmeze, strigând entuziasmat: „Felicitări, scumpo! Sunt atât de mândru de tine!”
Sabrina îl văzu și înlemni. Nu reacționă, ci se retrase printre prietenii săi, rușinată. Aștepta cu nerăbdare să se termine ceremonia ca să-l confrunte pe tatăl ei.
Apoi, prezentatorul surprinse pe toată lumea: „Domnule Parker, vă rugăm să urcați pe scenă.”
Sabrina se uită confuză la tatăl său, care se apropia de microfon.
„Mulțumesc, domnule Lauren! Vă rog să rulați videoclipul.”
Luminile se stinseră, iar un slideshow cu imagini emoționante cu Pete și Sabrina din copilărie până în prezent rula pe ecran.
Pete pregătise surpriza cu acordul conducerii școlii. Voia ca fiica sa să știe cât de mult o iubește.
„Îmi iubesc fiica! Sabrina, sunt mândru de tine. Mama ta ar fi la fel de mândră dacă ar fi aici… Emma, dacă ești cumva prin preajmă, vreau să vezi că mi-am ținut promisiunea! Ai spus că nu o pot crește singur, dar astăzi dovedesc contrariul!”
Sabrina izbucni în lacrimi și alergă să-și îmbrățișeze tatăl.
„Îți mulțumesc, tată! Îmi pare rău…”
În drum spre casă, gândurile Sabrinei se întoarseră la mama sa.
„Tată, ai spus că mama ar fi mândră… Dar ea a murit! Cum ar putea fi aici?”
Pete zâmbi. „Mama ta nu este moartă. Trăiește în acest oraș.”
Sabrina îngheță. „Ce? Mama trăiește? De ce nu mi-ai spus?”
Pete oftă. Era timpul să-i spună adevărul.
„Pentru că mama ta nu te-a dorit. Mi-a spus că tatăl tău adevărat a murit și că e alegerea mea dacă vreau să te cresc sau să te las într-un orfelinat.”
Emma și Pete divorțaseră când Sabrina era mică. Înainte de a pleca, Emma i-a spus că fiica lor nu este a lui. Cu inima frântă, Pete hotărâse s-o crească ca pe propria lui fiică.
„Pentru mine, ai fost mereu copilul meu. Și vei fi mereu!”, spuse Pete, cu lacrimi în ochi.
Sabrina îl îmbrățișă strâns. „Tu ești adevăratul meu tată! Te rog să mă ierți pentru ce ți-am spus!”
Pete îi șterse lacrimile și merseră acasă, unde sărbătoriră alături de prieteni.
Din acea zi, Sabrina nu s-a mai rușinat niciodată de tatăl ei. Înțelesese sacrificiul lui și învățase ce înseamnă cu adevărat dragostea unui părinte.