Un bărbat se întoarce în orașul natal după 15 ani pentru a-și vedea mama și găsește casa ei în ruine, iar nimeni nu știe dacă este încă în viață.
Jason Warner era hotărât să devină un om de succes, un om bogat, dar știa că acest lucru nu avea cum să se întâmple în Oberlin, Ohio, cu o populație de 4000 de oameni. Așa că, imediat ce a terminat liceul, Jason și-a făcut bagajele și a plecat.
Tatăl lui murise când Jason era mic și fusese crescut de mama lui, Rose. Jason nu avea frați sau surori și era sigur că Rose se va descurca. În plus, el avea viața lui de trăit.
Lucrurile au mers așa cum își planificase Jason. A terminat facultatea de drept cu cele mai bune note și a primit o ofertă de job la o firmă de prestigiu. În prima săptămână de muncă, a cunoscut fiica șefului și viitorul lui era asigurat.
Mary Beth Harrow s-a îndrăgostit de tânărul avocat, iar ceea ce își dorea Mary Beth, Mary Beth obținea. Jason era încântat. Mary Beth era destul de frumoasă, era bogată, iar tatăl ei îi promova cariera.
Totul era perfect și devenea și mai bine când Jason și Mary Beth s-au căsătorit și au avut gemeni — un băiat și o fetiță. Jason nu se gândise niciodată că ar putea fi un tată, dar s-a îndrăgostit de copii.
Nu-și putea imagina viața fără Rita și Roy. Oricât de mult timp liber avea de la muncă, îl petrecea cu familia. Dar, în timp ce Roy și Rita erau încântați să-l aibă pe tatăl lor acasă tot timpul, Mary Beth nu era la fel de fericită.
A descoperit că Jason, acest tată plictisitor, o plictisea, și a cerut divorțul și custodia copiilor. Jason a fost devastat. A luptat pentru copiii săi din răsputeri, dar socrul său era un om puternic și a pierdut.
Jason zăcea pe patul din camera de hotel, devastat și gol. Apoi a avut o gând: „Așa se simțea mama mea când am plecat? Asta i-am făcut eu?” A realizat că trecuseră cincisprezece ani de când plecase și nu o contactase niciodată pe mama lui.
Mergând dimineața devreme la aeroport, Jason a zburat spre Cleveland, apoi a închiriat o mașină și a condus spre Oberlin. Era entuziasmat pe măsură ce începea să meargă pe străzile acelea familiare. Abia aștepta să o vadă pe Rose și să-i spună despre nepoții ei.
Dar când s-a oprit în fața casei sale din copilărie, a avut un șoc teribil. Unde fusese odată o casă frumoasă, acum erau doar ruine. Acoperișul dispăruse, smuls, iar conținutul camerelor fusese aruncat afară.
Jason a alergat la casa de lângă și a sunat la ușă. „Te rog,” a spus el, gâfâind. „Rose Warner, unde este ea?”
„Rose?” a întrebat bărbatul. „Casa lui Rose a fost luată de tornadă acum doi ani… nu știu ce s-a întâmplat cu ea.”
Jason a bătut la ușile tuturor caselor din cartier, dar nimeni nu știa ce s-a întâmplat cu Rose. Disperat, s-a dus la secția de poliție și a cerut să vorbească cu șeriful.
Familia este ceea ce avem atunci când totul altceva dispare.
Spre surprinderea lui, l-a recunoscut pe Harry Tarbell, un vechi prieten din școală. „Harry!” a strigat Jason. „Sper că mă poți ajuta, sunt disperat! M-am dus la casa mamei și este complet distrusă. Nimeni nu știe dacă e chiar în viață!”
„Hei, Jason,” i-a strâns Harry mâna. „Cât timp a trecut? Cincișpe ani?”
„Da, cam așa…” Jason era nerăbdător. „Despre mama mea…”
„Hai să văd…” Harry s-a așezat la computer și a consultat listele cu nume. „Ei bine, nu este în oraș. Unele dintre persoanele care și-au pierdut casele au fost mutate în Pennsylvania, poate mama ta a fost una dintre ele.”
Jason a simțit o nouă speranță umplându-i inima. „Mulțumesc, Harry,” a strigat el. În acea după-amiază, Jason a luat legătura cu fundația care ajuta persoanele vulnerabile să se mute.
Chiar dacă nu aveau numele lui Rose pe listă, fundația l-a sfătuit pe Jason să contacteze trei centre de îngrijire care primiseră refugiați din Ohio. În următoarea săptămână, Jason a urmărit fiecare indiciu posibil, dar Rose nu era nicăieri de găsit.
Dar Jason nu era pregătit să renunțe. A decis să se întoarcă la început și să vadă dacă poate găsi un nou indiciu despre locația mamei sale. Prima oprire a fost la biroul șerifului, dar Harry nu era acolo.
Ofițerul de dispecerat i-a spus lui Jason că Harry era acasă. Jason își aduse aminte unde locuia Harry și s-a dus spre vechea lui casă. A parcat mașina în fața casei și era pe cale să sune la ușă când a auzit o voce pe care ar fi recunoscut-o oriunde: Era Rose!
Jason a bătut cu putere la ușă. „Deschide, deschide!” a strigat el. „M-ai mințit, tu ai mama mea!”
Harry a deschis ușa, iar în spatele lui Jason a văzut-o pe mama lui, care arăta mult mai bătrână și mai fragilă decât își amintea. „Mami!” a strigat el și l-a împins pe Harry deoparte.
Jason a îmbrățișat-o pe mama lui, iar ea plângea și îi șoptea numele, apoi s-a întors spre Harry. „M-ai mințit!” i-a spus el furios. „M-ai trimis într-o vânătoare de fantome și tu o aveai pe mama aici!”
Harry și-a plecat capul. „Nu am crezut că vei căuta prea departe. Timp de 15 ani nu te-ai interesat de ea…”
„Am făcut o greșeală, Harry,” a recunoscut Jason.
„Știi, Jason,” a spus Harry cu amărăciune, „mi-am pierdut mama când eram copil, dar tu ți-ai aruncat-o pe a ta pentru că nu știai ce comoară este familia.”
„Știu acum, Harry. Îți promit că am învățat lecția,” a spus Jason.
„Jason,” a spus Rose blând. „În ultimii 15 ani, Harry a fost bun și plin de iubire, ca un fiu, iar acum doi ani m-a luat la el. El este la fel de mult fiul meu ca și tine, și nu-l voi părăsi.”
Jason plângea. „Oh, mamă, îmi pare atât de rău că a fost nevoie să pierd copiii pentru a înțelege ce am făcut! Am nevoie de o familie, mamă, am nevoie de tine!”
Harry a făcut un pas înainte și a pus o mână blândă pe umărul lui Jason. „Ai o familie. Ai mama ta și, dacă mă vei lăsa, pot fi fratele tău, la fel ca și prietenul tău.”
Jason s-a întors la Boston pentru a fi aproape de copiii săi, dar în fiecare lună vizita familia în Ohio — mama și fratele său.
Ce putem învăța din această poveste?
Familia este ceea ce avem când totul altceva dispare. Jason a descoperit valoarea familiei când a pierdut tot ce muncise atât de mult să obțină.
Ceea ce face o familie sunt iubirea și bunătatea. Rose a fost abandonată de fiul ei, dar Harry a iubit-o și a prețuit-o ca pe mama pe care o pierduse.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să le lumineze ziua și să-i inspire.