A început cu o cerere ciudată la cină, una pe care nu reușeam să o înțeleg pe deplin. Totuși, apelul telefonic care a venit câteva zile mai târziu a fost ceea ce mi-a destrămat complet tot ce credeam că știu despre soțul meu.
Soțul meu, Jake, și cu mine ne mândream că suntem moderni și corecți. Împărțeam totul 50/50 – chiria, utilitățile, cumpărăturile. Dar când Jake a aruncat bomba la cină acum două săptămâni, nici măcar nu știam cum să răspund.
Stăteam la masa noastră instabilă din bucătărie, mâncând paste și bând vin, ca într-o marți obișnuită. El se uita pe telefon, iar eu îmi vânturam supărarea despre ziua mea de muncă când, din senin, a spus-o.
„Cred că ar trebui să plătești tu toate facturile.”
Am clipește, furculița rămânând suspendată în aer. „Ce-ai spus?”
S-a uitat la mine ca și cum nu tocmai mi-ar fi distrus realitatea. „Facturile. Chiria, utilitățile, cumpărăturile. Tot. Cred că ar trebui tu să te ocupi de asta.”
Pentru o clipă, am crezut că glumește. Dar apoi a zâmbit – acel zâmbet de superioritate, în care credea că este foarte deștept – și s-a lăsat înapoi în scaun.
„De ce naiba aș face asta?” am întrebat eu, încercând să îmi mențin vocea calmă.
Zâmbetul lui Jake s-a lărgit, ca și cum aștepta asta. „M-am gândit la viitorul nostru. O casă, o mașină frumoasă, poate chiar copii într-o zi. Vreau să începem să economisim serios, dar este greu când împart totul cu tine. Dacă tu te ocupi de lucrurile de zi cu zi, pot să pun salariul direct în contul nostru de economii. Pentru noi.”
Tonul lui era atât de relaxat, ca și cum ar fi vorbit despre faptul că merge să ia lapte de la magazin, nu despre faptul că îmi cerea să îmi schimb complet viața financiară.
L-am privit, încercând să procesez. „Jake,” am început încet, „realizezi câte fac deja? Mă ocup de curățenie, gătit, cumpărături…”
„Pentru că ești mai bună la asta,” a întrerupt el cu o ridicare din umeri. „Ai spus mereu că nu te deranjează.”
„Nu asta este ideea,” am răspuns eu. „Mă rogi să iau asupra mea toate cheltuielile, pe lângă toate celelalte. Ai vreo idee cât de nedrept este asta?”
Privirea lui s-a întunecat, doar pentru o clipă, înainte ca zâmbetul să-i revină. „Nu este nedrept. Este deștept. Construim un viitor împreună, dragă.”
Nu am răspuns imediat. În schimb, mi-am înghițit furia și am spus: „Lasă-mă să mă gândesc.”
Dar în mintea mea, întrebările deja începuseră să se învârtească: Era asta egoism? Dreptul de a cere? Sau ceva mai rău? Ceva nu era în regulă, și eram hotărâtă să aflu exact ce era.
Câteva zile mai târziu, în timpul pauzei de prânz la muncă, telefonul meu a sunat. Numărul era necunoscut, ceea ce de obicei însemna spam, dar ceva m-a făcut să răspund totuși.
„Alo?” am răspuns cu prudență.
„Este soția lui Jake?” Vocea de la capătul celălalt al liniei era ușoară și aproape veselă.
„Cine întreabă?” am răspuns, simțind cum mi se strânge stomacul.
„Oh, îmi pare rău că nu m-am prezentat,” a spus ea batjocoritor. „Sunt Anna. Prietena lui Jake.”
Am înghețat, lumea părând să se învârtească în jurul meu. „Ce?”
„Da,” a continuat ea cu o voce calmă, ca și cum nu mi-ar fi distrus viața. „Vezi tu, nu am timp de dramă, în regulă? Jake mi-a promis că ne va lua un apartament în centru, dar mi-a spus că nu poate pentru că tu cheltui toți banii lui.”
M-am apucat de marginea biroului, cu degetele albite. „Cheltui eu… ce spui?”
„Oh, te rog,” m-a întrerupt ea cu un râs sarcastic. „Jake mi-a spus totul despre tine. Cât de lipicioasă ești. Cât de plictisitoare. Cât de… complet inutilă. Sincer, nu e de mirare că trece mai departe. Un bărbat ca el merită mai mult.”
Am simțit că am fost lovită. „De ce îmi spui asta?” am reușit să spun, vocea îmi tremura.
„Pentru că trebuie să-l lași să meargă,” a spus ea. „Dă-i drum și lasă-l să aibă o șansă reală la fericire. Cu mine.”
Am deschis gura să răspund, să cer explicații, să țip — dar tot ce am auzit a fost un „clic” când linia s-a întrerupt.
Pentru o clipă, am rămas acolo, cu telefonul încă lipit de ureche. Apoi, încet, l-am pus jos și am privit la perete, încercând să înțeleg ce tocmai s-a întâmplat.
A fost vorba despre o minciună? Jake ar fi capabil de ceva atât de crud? Sau era doar o glumă nebună?
Nu reușeam să decid ce mă speria mai mult—ideea că ar putea minți… sau că ar putea să nu mintă.
Două zile la rând, nu am putut să nu mă gândesc la cuvintele Annei. Tot ce spusese se tot învârtea în capul meu, amestecându-se cu zâmbetul superior al lui Jake și cu scuza lui „să economisim pentru viitorul nostru.” Totul părea atât de greșit. Nopțile târzii, secretomania bruscă cu telefonul lui și cum își respingea ușor îngrijorările mele—nu se legau. Cum de am fost atât de orbecă?
Dar Jake nu știa că știam de Anna și asta îmi dădea un avantaj. Nu aveam de gând să-l irosesc.
În seara aceea, l-am găsit întins pe canapea, cu picioarele sus, scrollând pe telefon ca și cum viața era perfectă. Am tras aer în piept și m-am apropiat, forțând un zâmbet larg pe față.
„M-am gândit la propunerea ta,” am spus, păstrând tonul ușor și vesel.
Capul lui s-a ridicat brusc, fața luminându-se de surpriză. „Da?”
Am dat din cap. „Cred că ai dreptate. Ar trebui să mă ocup eu de facturi.”
Zâmbetul lui Jake s-a întins de la ureche la ureche, sprijinindu-se pe spătarul canapelei, arătând ca pisica care a prins soarele. „Știam eu că vei înțelege în cele din urmă,” a spus el, dând un cap din cap mulțumit. „Se potrivește perfect, nu?”
„Absolut,” am răspuns, cu greu reușind să-mi mențin tonul constant.
Ce nu știa el era că deja lucrasem în culise. În după-amiaza aceea, am golit fiecare dolar din contul nostru comun de economii și l-am mutat într-un cont pe numele meu. Apoi, am sunat la proprietar să-i spun că nu vom mai prelungi contractul de închiriere. Am anulat chiar și toate utilitățile—apă, curent, internet.
Restul săptămânii am făcut pe soția perfectă. Am zâmbit la Jake, am fost de acord cu el în toate și am jucat rolul de soție susținătoare. Dar în fiecare moment liber, săpam. Am verificat emailurile lui, am răsfoit extrasele lui bancare și chiar i-am aruncat o privire la rețelele sociale.
Ce am găsit nu lăsa loc de îndoială: Anna nu mințea. Jake mă folosea pentru a finanța viața lui fantastică cu ea. Dar nu aveam să-l las să scape cu asta. Până când își va da seama ce am făcut, lumea lui se va prăbuși.
Dimineața în care totul s-a destrămat a fost perfect!
Lumina soarelui se revărsa prin feronerie, păsările ciripeau afară, iar eu sorbeam cafeaua cu o calmă pe care nu o mai simțisem de săptămâni întregi. Jake a intrat obosit în bucătărie, căscând, când a apăsat întrerupătorul de lumină. Nimic nu s-a întâmplat. „Hei, curentul este oprit,” a mormăit el, gândindu-se la cap.
„Huh, e ciudat,” am spus calm, sorbind din nou din cafea.
El m-a privit încruntat, evident enervat, dar înainte să poată spune ceva altceva, telefonul lui a vibrat pe blat. L-a ridicat și s-a încruntat la ecran. „Proprietarul zice că trebuie să plecăm în două săptămâni. Ce naiba se întâmplă?”
„Oh, despre asta,” am spus, punând cana jos și împletindu-mi mâinile pe masă. „Cum eu mă ocup de toate facturile acum, m-am gândit că ar fi mai bine să facem o mică reducere. Am găsit un apartament drăguț cu o cameră. Pentru mine. Tu nu ești pe contract, așa că va trebui să te gândești unde să stai.”
Jake s-a oprit, clipind la mine ca și cum l-aș fi lovit. „Ce naiba spui? Ești nebună?”
Am zâmbit dulce. „Nu. Doar practică. Oh, și contul de economii?” Am arătat spre telefonul lui. „L-am transferat în contul meu. Consideră-l o compensație echitabilă pentru gătit, curățenie și spălatul rufelor pe care le-am făcut gratuit.”
Fața lui s-a făcut roșie ca un rac. „Nu poți să faci asta!” a strigat el, cu vocea tremurând. „Asta sunt banii noștri!”
„Corectare: au fost și banii mei. Dar acum sunt doar ai mei.” M-am ridicat și am apucat cheile de pe masă. „Mult succes cu economisirea pentru ‘viitorul nostru,’ Jake. Sau ar trebui să spun ‘viitorul tău’? Pentru că eu nu mai fac parte din el.”
În timp ce mă îndreptam spre ușă, telefonul lui a vibrat din nou. A aruncat o privire la ecran și fața i-a palit. Anna.
Nu am putut să mă abțin să nu râd. „Mai bine răspunde-i,” am spus, trăgând ușa spre mine. „Se pare că e destul de pretențioasă. Sunt sigură că va adora să afle de ce apartamentul ei fain din centru nu va mai exista.”
Jake a început să balbăie ceva, dar nu am mai așteptat să aud. Am ieșit, lăsând ușa să se trântească în urma mea, părăsind pe Jake și mizeria vieții lui pentru totdeauna.
Două săptămâni mai târziu, mă bucuram de un pahar de vin pe balconul noii mele apartament, savurând liniștea care venea odată cu viața de una singură. Haosul din ultima lună deja părea un amintire îndepărtată.
Am aflat prin prieteni comuni că Jake dormea pe canapea, încercând disperat să economisească suficient pentru un depozit la un apartament nou. Se pare că Anna l-a părăsit în secunda în care și-a dat seama că „economiile” lui fuseseră dispărute. O justiție poetică, dacă mă întrebi pe mine.
Un mesaj a sunat pe telefonul meu. Era de la unul dintre acești prieteni comuni: „Jake doarme la Tom. A spus tuturor că i-ai distrus viața. Am crezut că vrei să știi.”
Am râs cu voce tare, punând telefonul jos. Pentru prima dată în ani, m-am simțit liberă—liberă de egoismul lui, de manipularea lui și de așa-zisul său „viitor.”
Ridicând paharul, am șoptit cu un zâmbet, „Noroc pentru viitorul meu, Jake. Nu mai faci parte din el.”