Cea mai bună prietenă a soțului meu își dorea locația perfectă pentru nuntă și a ales proprietatea noastră. I-am permis cu plăcere să-și organizeze ziua cea mare la noi acasă, fără nicio taxă. Am petrecut luni întregi ajutând-o cu decorațiunile, furnizorii și chiar cu tortul. Dar cu o zi înainte de nuntă, m-a DEZINVITAT… din cel mai ridicol motiv.
Stăteam în curtea noastră, analizând spațiul unde, a doua zi, Nancy avea să-și țină nunta. Scaunele albe erau aranjate în rânduri ordonate, cu fața spre stejarul sub care ea și Josh își vor rosti jurămintele, având ca fundal dealuri domoale și un lac strălucitor…
Peter și cu mine cumpăraserăm această proprietate acum trei ani și era, într-adevăr, ceva special.
— Arată minunat, Evelyn, spuse el, venind în spatele meu și înfășurându-și brațele în jurul taliei mele. Nancy o să fie încântată.
M-am rezemat de pieptul lui.
— Sper că da. Am planificat asta luni întregi.
— Ai făcut mai mult decât era necesar. Majoritatea oamenilor doar ar fi oferit locul.
— Ei bine, e cea mai bună prietenă a ta. Și am vrut ca ziua ei să fie perfectă.
Peter îmi sărută creștetul capului.
— De asta te iubesc… mereu te gândești la ceilalți.
— Ar trebui să ajungă în curând pentru repetiție. Vreau doar să mă asigur că totul e pregătit.
— Crede-mă, este, spuse el, strângându-mă ușor. Te-ai gândit la toate.
— Chiar crezi asta?
— Sunt sigur… ești uimitoare.
Sunetul anvelopelor pe pietriș ne-a întrerupt momentul. Nancy și Josh ajunseseră.
— Au venit! am spus, simțind un val de entuziasm. Abia aștept să-i arăt totul.
Nancy coborî din mașină, urmată de logodnicul ei, care părea, ca de obicei, ușor copleșit.
— Uite-o pe mireasa noastră frumoasă! am strigat, mergând spre ea cu brațele întinse.
Nancy îmi oferi o îmbrățișare scurtă, rigidă.
— Scaunele sunt aranjate greșit.
Am clipit, surprinsă.
— Cum adică?
— Le-am vrut într-un semicerc, nu în rânduri drepte. Nu ai primit mesajul meu?
Am scos telefonul și am verificat mesajele.
— Nu văd nimic despre un semicerc.
Oftă dramatic.
— Nu contează. Le putem rearanja. Unde sunt florile?
— Vor fi livrate mâine dimineață, proaspete, așa cum am stabilit.
Nancy își încruntă sprâncenele.
— Sper că de data asta au ales culorile corecte. Buchetul de probă era complet greșit.
În spatele ei, Josh îmi zâmbi scurt, scuzându-se parcă. Abia schimbaserăm câteva vorbe de când sosiseră. O camionetă de livrare se opri în alee, urmată de alte două mașini.
— În sfârșit, murmură Nancy, apoi ridică vocea. — Aici! Descărcați tot!
Se întoarse spre mine, deodată serioasă.
— Trebuie să vorbim.
— Sigur, ce s-a întâmplat? am întrebat, încă zâmbind.
Nancy mă prinse de braț și mă trase deoparte.
— Ce se întâmplă? am întrebat, confuză de expresia ei tensionată.
Chipul i se întunecă într-o expresie pe care nu o mai văzusem la ea.
— Uite, Evelyn, ne-ai dat locația… și e frumos și tot. Dar ascultă, nu vreau să vii mâine la nuntă.
— Ce? am rămas blocată, sigură că nu auzisem bine.
— M-ai auzit, spuse ea, pe un ton rece și distant. Nu te vreau acolo.
— Nu înțeleg. De ce?
Nancy roti ochii.
— Hai, chiar nu știi DE CE?
Am clătinat din cap, cu adevărat nedumerită.
— De ce nu mi-a spus nimeni că ai fost cu Josh? întrebă ea, cu o privire acuzatoare.
Realizarea m-a lovit ca o palmă. Josh și cu mine avuseserăm o scurtă aventură în facultate, dar se terminase rapid și fiecare își văzuse de viață. Nu mai vorbiserăm de atunci, până când Nancy mi l-a prezentat la logodna lor. Și chiar și atunci, schimbaserăm doar un simplu „bună”.
— Asta? A fost o prostie. O chestie din facultate, acum mai bine de zece ani. Nu a fost nimic serios… s-a terminat repede și am rămas cunoscuți. Nici măcar nu merita menționat.
— Ei bine, mie îmi pasă, izbucni Nancy. E ZIUA MEA și nu vreau o femeie care s-a culcat cu logodnicul meu stând pe aici, făcând atmosfera ciudată. Așa că da, NU vii.
Cuvintele au plutit între noi, în timp ce mintea mea încerca să proceseze ce se întâmpla.
După tot ce făcusem—lunile de planificare, orele petrecute ajutând-o cu decorațiunile, degustările de tort, întâlnirile cu furnizorii… acum mă dezinvita de la o nuntă care avea loc PE PROPRIETATEA MEA?
— Nancy, nu poți fi serioasă. Asta e casa mea.
— Și îți sunt recunoscătoare că ne-ai lăsat să o folosim, spuse ea, făcând un gest vag cu mâna. Peter poate veni, bineînțeles. Doar tu, nu.
— După tot ce am făcut pentru nunta ta??
— Și apreciez asta. Dar nu e negociabil.
Înainte să pot răspunde, se întoarse spre echipa de livrare și pocni din degete.
— Descărcați totul!
Felul în care dădea ordine pe proprietatea mea, imediat după ce mă dezinvitase, era pur și simplu incredibil. Am rămas împietrită, incapabilă să dau un răspuns coerent.
Apoi am simțit mâna lui Peter pe umărul meu. Căldura atingerii lui m-a ancorat în realitate.
— Totul e în regulă aici? întrebă el, uitându-se între mine și Nancy.
Zâmbetul lui Nancy a revenit instantaneu. „Doar o discuție între fete.”
„Nu mă mai vrea la nuntă,” am spus sec.
Postura lui Peter s-a încordat. „Ce?”
„Nu face o dramă din asta,” oftă Nancy. „Tocmai am aflat că ea și Josh au fost împreună și mă face să mă simt inconfortabil.”
„Stai puțin,” spuse Peter, vocea lui devenind tăioasă. „Deci, să înțeleg… ești în regulă să folosești casa noastră gratuit, soția mea și-a petrecut luni întregi ajutându-te cu nunta, dar acum o INTERZICI de la participare?”
Nancy își încrucișă brațele, exasperată. „Nu fi dramatic. Nu e mare lucru. Trebuie doar să-mi respecte dorințele în ziua nunții mele.”
Peter râse rece, un sunet care îmi trimise fiori pe șira spinării. În cei șapte ani petrecuți împreună, rar îl văzusem atât de furios.
„Atunci poate ar trebui să-ți găsești alt loc pentru nuntă.”
Ochii lui Nancy se măriră de indignare. „GLUMEȘTI, nu? Nunta e MÂINE! Unde altundeva aș putea să o fac?! Nu puteți să mă dați afară așa!”
„Ba da, putem,” răspunse Peter. „Și tocmai am făcut-o.”
Fața lui Nancy se înroși de furie. „Sunteți cei mai EGOIȘTI oameni pe care i-am întâlnit vreodată! După tot prin ce am trecut, ar trebui să fiți RECUNOSCĂTORI că v-am invitat măcar! Nu e vorba despre voi! E despre MINE! Îmi DATORAȚI asta!”
Vocea ei urcă până la un țipăt isteric, atrăgând atenția echipei de livrare și a lui Josh, care veni în grabă.
„Ce se întâmplă?” întrebă el, vizibil îngrijorat.
„Ne dau afară!” plânse Nancy, lacrimile ivindu-se brusc în ochii ei. „Ne distrug nunta pentru că fosta lui iubită e GELOASĂ!”
Am rămas fără cuvinte. „Asta nu e adevărat! Tocmai mi-ai spus că nu pot veni la propria mea casă!”
Josh arăta confuz. „Stai… ce? De ce n-ar veni Evelyn?”
„Pentru că a fost cu tine!” izbucni Nancy. „Și nimeni nu s-a obosit să-mi spună până când nu am aflat de la cel mai bun prieten al tău, Willie!”
Expresia lui Josh se schimbă de la confuzie la neîncredere. „Te referi la chestia aia de două luni din primul an de facultate? Înainte să te cunosc măcar?”
„Crezi că poți să-mi faci asta în ultimul moment?!” ignoră Nancy explicația, fixându-și furia asupra mea și a lui Peter. „Știi câți bani am cheltuit pe planificarea asta? Nu poți să-mi distrugi nunta doar pentru că ești ranchiunosă!”
Mă simțeam de parcă aș fi fost pălmuită. „Ranchiunoasă?! EU?! După ce te-am ajutat cu TOT?”
Peter făcu un pas înainte, poziționându-se ușor între mine și Nancy.
„Nu, Nancy. Ți-ai distrus singură nunta în momentul în care ai crezut că poți să-ți bați joc de soția mea în propria noastră casă.”
Nancy scoase un oftat dramatic și se întoarse către Josh. „Fă ceva!”
Josh schimbă greutatea de pe un picior pe altul, privind pământul. Era clar că nu voia să fie implicat.
„JOSH?!”
„Poate ar trebui să discutăm calm,” sugeră el slab.
„Nu e nimic de discutat,” spuse Peter ferm. „Vreau să plecați de pe proprietatea noastră. ACUM.”
Fața lui Nancy se contorsionă de furie. „Bine! O să vă DAU ÎN JUDECATĂ pentru asta! Nu puteți să-mi faceți una ca asta! O să vă pară rău!”
„Mult succes,” spuse Peter. „Acum ieșiți de pe proprietatea noastră.”
Pentru o clipă, am crezut că Nancy va izbucni în violență. Mâinile îi erau strânse în pumni, iar tot corpul îi tremura de furie.
„Nancy,” spuse Josh încet, „hai să plecăm.”
„De partea lor ești?” se întoarse ea brusc spre el.
„Nu e vorba de asta. Dar scena asta nu ajută.”
Nancy se uită disperată în jur la camioanele pe jumătate descărcate, scaunele aranjate și cutiile împrăștiate de decorațiuni. „Și ce fac acum? Nunta e MÂINE!”
Am simțit un strop de milă, în ciuda tuturor. Apoi mi-am amintit cât de ușor mă dăduse la o parte.
„Nu mai e problema noastră,” am spus.
Următoarea oră a fost haotică. Nancy țipă, înjură și făcu o adevărată criză de nervi. La un moment dat, ridică o cutie cu farfurii și o trânti de pământ, făcând cioburile să sară peste tot pe aleea noastră.
„O să plătiți pentru asta!” urlă ea. „Amândoi!”
Josh, în cele din urmă, reuși să o convingă să urce în mașină, șoptindu-i ceva care părea să o calmeze temporar. Când au plecat, echipa de livrare aștepta, încurcată, noi indicații.
„Puteți lua totul înapoi,” le spuse Peter. „Nunta nu mai are loc aici.”
Restul zilei a fost un vârtej de telefoane pentru anularea furnizorilor și solicitarea rambursărilor. Tortul, florile, cateringul – toate dispărute cu câteva apeluri.
Seara, Peter și cu mine ne-am așezat pe leagănul de pe verandă, privind rămășițele unei nunți care nu mai avea să fie.
„Îmi pare rău,” am spus încet.
Mă privi surprins. „Pentru ce?”
„Pentru tot acest haos. Dacă ți-aș fi spus despre Josh mai devreme…”
„Nu,” mă întrerupse blând. „Nu e vina ta. A fost o nimica toată, cu ani în urmă. Nancy și-a arătat adevărata față azi, iar asta nu e problema noastră.”
Mi-am lăsat capul pe umărul lui. „Crezi că o să ne dea în judecată?”
„Să încerce. Nu am semnat niciun contract. A fost doar un favor pentru o prietenă… o prietenă care s-a dovedit că nu era deloc prietenă.”
„Încă nu-mi vine să cred cât de repede s-a destrămat totul.”
„Unii oameni sunt drăguți doar cât timp primesc ce vor. În momentul în care îți aperi demnitatea, masca lor cade.”
O săptămână mai târziu, am aflat de la prieteni comuni că Nancy și Josh s-au căsătorit într-o ceremonie grăbită la un hotel local. Pozele arătau o nuntă mult mai modestă decât cea planificată la noi.
Surprinzător, Josh i-a trimis un mesaj lui Peter câteva zile mai târziu.
„Nancy încă e supărată, dar voiam să-mi cer scuze pentru cum s-a terminat totul. Ar fi trebuit să vorbesc mai mult.”
Peter mi-a arătat mesajul, dar nu i-a răspuns. Unele poduri, odată arse, nu merită reconstruite.
Nu regret nicio clipă ce s-a întâmplat. Pentru că acea zi m-a învățat o lecție importantă: niciodată să nu-ți compromiți demnitatea pentru oameni care nu ar face același lucru pentru tine.