După o întâlnire întâmplătoare și ani de relație, Ryan și Hanna sunt pe cale să meargă la altar și să se angajeze unul față de celălalt. Dar când mama lui Ryan dezvăluie un video compromițător cu Ryan alături de o altă femeie, Hanna simte cum inima i se frânge. Dar mai târziu, adevărul despre acel video este dezvăluit, împreună cu mult mai multe minciuni decât Hanna s-ar fi așteptat.
Oare părinții se bucură să arunce bombe înainte de nunți? Când spun înainte—mă refer la 30 de minute înainte?
Pentru că exact asta a făcut mama lui Ryan.
Ryan și cu mine ne-am întâlnit acum doi ani—era una dintre acele întâlniri întâmplătoare. Eram la teatrul comunitar pentru că una dintre prietenele mele, Mila, juca în musicalul local, iar aceasta era debutul ei regizoral.
Așadar, eram acolo, stând afară după spectacol, ținând un buchet de flori pentru Mila. Ryan a ieșit, și din cauza mulțimii, a dat direct peste mine, strivind florile.
„Îmi pare atât de rău”, a spus el, ridicând buchetul.
„Urăsc mulțimile”, am spus eu.
A râs și a făcut un semn ca să ne îndepărtăm de ușă.
„Nici eu nu sunt fan”, a spus el. „Sunt Ryan.”
„Hanna”, am spus, prezentându-mă.
La doar trei luni de la începutul relației noastre, Ryan m-a cerut de soție într-un pub, în timp ce beam Guinness și mâncam coji de cartofi crocante.
Săptămâna trecută, ar fi trebuit să pecetluim acea promisiune cu jurămintele noastre de nuntă. Dar nunta noastră a luat cu totul o direcție opusă celei în care ar fi trebuit să meargă.
Inițial, familia mea l-a primit pe Ryan cu brațele deschise. Fiind singura fiică, părinții mei au fost încântați că am întâlnit pe cineva care mă făcea cu adevărat fericită.
„Asta e o latură diferită a ta, Hanna”, mi-a spus mama într-o seară când l-am invitat pe Ryan la o cină de familie.
„O face fericită”, a spus tata, zâmbind. „Asta e tot ce își poate dori un tată.”
Ryan s-a simțit binevenit—a simțit căldura pe care o împărțeau cu el, iar prin asta, noi ca și cuplu am devenit mai puternici.
De partea lui, a fost cam același lucru. Familia Cole m-a primit cu brațele deschise și inima largă, și nu își dorea nimic mai mult decât să ne aibă pe noi cât mai des la ei. Doamna Cole, Audrey, se împrietenise și cu mine și își făcea obiceiul de a merge cu mine la cafea și la manichiură.
Totul părea în regulă—până în momentul în care nu mai era.
În perioada dinaintea nunții noastre, eram cât se poate de calmă. Era o nuntă mică, la biserică, iar Ryan și cu mine am plănuit întreaga ceremonie în cele mai mici detalii. Știam exact ce ne doream și cum să facem ca ziua noastră să fie specială.
Dar, în ceea ce trebuia să fie cea mai fericită zi din viața mea, chiar înainte de ceremonie, mama mea viitoare m-a tras deoparte.
„Dragă,” a spus ea. „Putem vorbi puțin?”
Am dat din cap și i-am spus să aștepte până când echipa mea de beauty își termina treaba cu părul și machiajul.
Ceva la comportamentul ei m-a făcut să mă simt neliniștită și nervoasă. O urmăream din colțul ochiului în oglindă.
Ochii ei se mișcau repede prin cameră, oprindu-se adesea asupra rochiei mele de mireasă care era agățată pe umeraș.
Când am fost gata, iar mama îmi închidea fermoarul la rochie, m-am întors către Audrey.
„Sunt gata când ești tu,” am spus, zâmbind către ea.
Ochii ei erau pierduți, privindu-mă în rochie. Fusese la probele mele, dar acest moment era cel în care Audrey și mama mea ar fi văzut efectul complet al ținutei mele de mireasă.
„Hanna,” a spus Audrey. „Nu e niciun mod ușor de a-ți spune asta.”
Inima mi-a început să bată puternic în piept. În timp ce părul meu era coafat, iar eu o priveam, știam că nimic bun nu va ieși din conversația noastră.
„Spune-o,” am spus. „Spune-mi.”
Audrey a scos telefonul din poșetă și mi l-a întins.
„Există niște video-uri pe acest telefon care vor explica totul. Îmi pare atât de rău, Hanna, dar Ryan trebuie să fie prins.”
Mintea mea s-a pus pe fugă. Nu puteam să îmi dau seama ce aveam să văd când îi voi debloca telefonul.
„Uite,” a spus ea, întinzându-mi telefonul, în timp ce o voce de femeie răsuna prin cameră.
Videoclipurile de pe telefonul lui Audrey îl arătau pe Ryan cu o altă femeie, în momente de afecțiune clandestină, o trădare de necontestat.
„Ești sigură?” am întrebat. „Asta e el?”
Audrey a închis ochii și a respirat adânc.
„Uite-te la jacheta de pe pat,” a spus ea. „Nu-i jacheta pe care i-ai luat-o tu?”
Am apăsat din nou play și am privit jacheta. Camera de hotel părea și ea familiară—eram atât de sigură că am mai fost acolo înainte.
„Dar fața lui Ryan nu apare în cadru,” am spus.
Mă chinuiam. Nu puteam să cred că viitoarea mea soacră stătea în fața mea cu un video care arăta infidelitatea fiului ei.
„Hanna,” a spus ea încet. „Este chiar în fața ta. Poți alege să o ignori, dar gândește-te la bărbatul pe care ai vrea să-l iei de soț, dacă alegi să o faci. Poți trăi cu tine însăți știind asta? Poți trăi cu el?”
Am dat din cap. Vroiam să plâng din cauza cât de copleșită mă simțeam.
„Bine,” am spus.
„Anulezi nunta?” a întrebat Audrey, speranța putându-se simți în vocea ei.
„Nu,” am spus. „O să merg pe acel drum. O să mă duc la bărbatul care mi-a fost infidel. Și când va veni timpul pentru jurămintele noastre, o să-l anulez atunci.”
„Bine, dragă,” a spus Audrey, punându-și telefonul înapoi în geantă. „Oricum, aproape că a venit timpul.”
M-am așezat pe canapea și am așteptat ca tata să vină să mă ia când era timpul să mă căsătoresc cu Ryan. Nu-mi doream nimic mai mult decât să intru într-o mașină și să plec într-un loc unde să pot mânca sentimentele mele într-o grămadă de cartofi prăjiți.
Inima îmi bătea cu furie în piept în timp ce mă apropiau de altar, pe brațul tatălui meu. Ryan, conștient de furtuna care se aduna sub pielea mea, mi-a zâmbit tandru. Mi-a luat mâna și a strâns-o.
Ar fi fost perfect, dacă nu ar fi fost pentru faptul că el fusese cu altcineva.
Preotul nostru a început să citeze din Scriptură despre iubire și căsătorie. Și când a venit timpul pentru jurămintele noastre, inima mea s-a liniștit—în sfârșit înțelegând ce urma să se întâmple.
„Nu,” am spus încet, mai mult către pământ decât către Ryan.
„Vorbește mai tare, Hanna,” a spus preotul.
„Nu!” am spus cu mai multă încredere, cuvintele răsunând ca o undă de șoc.
Șocul lui Ryan s-a transformat în confuzie, în timp ce eu repetam aceleași două cuvinte din nou.
„Hanna? Ce?” a întrebat el, durerea și trădarea fiind evidente în vocea lui.
„Întreabă-ți mama,” am spus, arătând spre Audrey. „Doamna Cole, te rog, spune-le tuturor ce mi-ai spus mai devreme.”
Biserica s-a liniștit imediat, ca și cum toată lumea și-ar fi ținut respirația. Cu mâinile tremurând, ea a scos telefonul din geantă și mi l-a întins. La fel ca înainte, mi l-a dat.
„Uite,” am spus lui Ryan.
Ryan a făcut un pas înapoi, aproape că răsturnând altarul.
„Asta nu sunt eu, Hanna!” a spus el tare. „Hanna, știi că nu sunt eu!”
Am refuzat să-l privesc în ochi.
Apoi, s-a confruntat cu mama lui.
„Mami, ce e cu toate astea? Ce e acela? De unde ai luat video-ul ăsta?”
Audrey a dat din cap și a mers pe coridor, părăsind biserica în liniște.
Nu am putut suporta să aud scuzele lui Ryan.
„Hanna, te rog,” a spus el. „Am nevoie să mă crezi.”
Și aș fi vrut. Desigur, aș fi vrut să-l cred pe bărbatul pe care îl iubeam. Dar era clar, jacheta pe care i-o cumpărasem eu era pe pat în video. Fusese cu altcineva.
Și dacă exista posibilitatea să nu fi fost cu altă persoană—cum ar fi explicat video-ul? Și femeia care era aproape goală? Și efectele sonore?
„Nu pot să fac asta,” am spus. „Nu o voi face.”
Am fugit pe ușa laterală, părinții urmându-mă îndeaproape.
Ryan a continuat să mă caute pe tot parcursul zilei—și când noaptea s-a așezat, am blocat numărul lui.
Totuși, două zile mai târziu, când eram învelită într-o pătură, întrebându-mă unde am greșit totul—Ryan a apărut la casa părinților mei cu mâncare de la restaurant și flori.
„Te aștepți ca asta să rezolve totul?” l-am întrebat.
„Am nevoie să vorbim,” a spus el simplu.
În ciuda raționamentului meu mai bun, l-am ascultat.
Ceea ce mi-a dezvăluit Ryan m-a dus într-o altă spirala.
Se confruntase cu Audrey după nuntă.
„Am mers direct la casa ei,” mi-a spus el. „Stătea acolo, în bucătăria ei, mâncând pâine prăjită și ascultând discuri vechi, de parcă nu ar fi distrus nunta noastră.”
„Cred că tu ai făcut asta,” am spus eu.
„Hanna,” m-a avertizat el. „Mama mea a orchestrat acel video. Oamenii din el sunt studenții ei. Și totul a fost pentru că nu voia să ne căsătorim.”
Maxilarul mi-a căzut.
Audrey era profesoară de liceu—dar și tutora studenților de anul întâi la facultate în engleză. Așadar, când a devenit clar că Ryan și cu mine urma să ne căsătorim, a intrat în panică. A sunat doi dintre studenții ei, care erau prea dornici să câștige niște bani în plus, să joace rolul.
„Credeam că îi plăceam,” am spus în timp ce mă delectam cu mâncarea pe care o adusese Ryan. „Clar că nu-i place dacă a pus laolaltă întregul video.”
„Spunea că sunetele au fost editate,” a râs Ryan nervos. „Dar trebuie să-i recunosc, adăugarea jachetei mele a fost un detaliu bun.”
Nu înțelegeam ce simțeam. În ultimele două zile, de când am plecat de la propria mea nuntă—m-am convins că Ryan fusese „băiatul rău” în povestea mea. Că el era răufăcătorul care mi-a frânt inima, în timp ce mama lui l-a expus pentru cine era.
Și totuși, realitatea era mult mai gravă.
Era o femeie care mă luase ca pe fiica pe care nu o avusese niciodată, doar pentru a-mi frânge inima înainte să mă căsătoresc cu fiul ei.
Ea credea că nu merit să fiu cu Ryan.
L-am iertat imediat pe Ryan, și el a făcut același lucru—am și acuzat că m-a înșelat în fața tuturor invitaților noștri.
Suntem încă împreună, dar nu știu ce ne rezervă viitorul. Deocamdată, mă simt rănită și trădată de Audrey. Și știu că va fi greu să o iert pe ea.
Tu ce ai face?