M-am considerat întotdeauna o chiriașă responsabilă.
Plăteam chiria la timp, mențineam apartamentul curat și respectam regulile clădirii.
Proprietarul meu, domnul Thompson, era un bărbat liniștit și mai în vârstă care nu părea să-i pese prea mult de evenimentele din clădire.
Atâta timp cât chiria era plătită, se ținea departe de ceilalți.
Era un aranjament pașnic și nu mi-am închipuit niciodată că lucrurile vor lua o turnură atât de ciudată.
Totul a început într-o seară când am primit un apel neașteptat de la el.
Locuiam în apartament de aproximativ un an și eram obișnuită cu mesajele ocazionale de la el referitoare la întreținere sau altele de acest tip.
Dar acest apel a fost diferit.
„Bună ziua, doamna Miller?” vocea domnului Thompson era aspră, dar ciudat de nervoasă.
„Da, sunt eu. Este totul în regulă?” am întrebat, întrebându-mă dacă ceva a mers prost cu instalațiile din nou.
„Ei bine, trebuie să discut despre chirie cu tine,” a început el. „Dar nu în mod obișnuit.”
Am ridicat sprânceana. „Ce vrei să spui?”
„Este ceva ce am nevoie… mai important decât chiria,” a spus el, sunând și mai stângaci acum.
Inima mi-a sărit un bătaie. Despre ce vorbea? Era vreo problemă cu plata mea? Nu am ratat nicio plată de luni bune.
„Voi veni mâine să-ți explic,” a adăugat el înainte de a închide.
A doua zi, m-am întâlnit cu domnul Thompson în holul clădirii.
M-a salutat cu un zâmbet nervos și am observat pentru prima dată cât de mult părea să transpiră.
Atitudinea sa severă obișnuită dispăruse, fiind înlocuită de un bărbat care părea să ceară ceva ieșit din comun.
„Hai să urcăm la apartamentul tău,” a sugerat el, iar eu l-am urmat, curiozitatea mea crescând pe măsură ce treceau secunde.
Odată ajunși înăuntru, părea că ezită pentru un moment înainte să se așeze pe canapea.
Am rămas lângă ușă, așteptând să vorbească.
„Știu că o să sune ciudat,” a început el, uitându-se la podea. „Dar am nevoie de un favor din partea ta.”
Am ridicat o sprânceană. „Un favor? Ce fel de favor?”
Se mișca inconfortabil și pentru un moment am crezut că ar putea să se răzgândească.
Dar apoi a ridicat privirea, cu ochii plini de o ciudată rugăminte.
„Mă voi duce curând la o nuntă,” a spus el încet. „Una foarte importantă. Și, ei bine… nu am cu cine să merg.”
L-am privit fără să știu ce să spun.
„Bine… dar ce legătură are asta cu chiria?”
A respirat adânc.
„Îți cer, doamna Miller, să mergi cu mine. Ca și parteneră la această nuntă.
Dacă accepti, îți voi reduce chiria. O sumă semnificativă. Mai mult de jumătate. Pentru următoarele șase luni.”
Am rămas uluită. „Vrei să merg la o nuntă cu tine… ca parteneră… în loc să plătesc chiria?”
A dat din cap, evitându-mi privirea. „Da. Este o cerere simplă, de fapt.
Nunta este weekendul viitor și am nevoie doar de cineva care să mă însoțească. Sunt dispus să fac ca asta să merite pentru tine.”
Audacitatea cererii m-a lăsat fără cuvinte.
Am crezut întotdeauna despre domnul Thompson că este un proprietar profesionist, cineva care respecta limitele.
Dar acum părea că cere ceva complet nepotrivit.
„Îmi ceri să merg cu tine la o nuntă, ca parteneră, în schimbul chiriei?” am repetat, încercând să procesez totul.
„Asta este—ei bine, asta este de neimaginat.”
Se mișca nervos, mâinile lui se învârteau una în alta.
„Știu că este neobișnuit, dar ar însemna mult pentru mine. Nunta este foarte importantă și nu vreau să mă duc singur.”
Nu-mi venea să cred ce auzeam.
Nu era vorba doar de ciudățenia cererii sale; era disconfortul subînțeles pe care îl provoca.
Nu eram angajata lui.
Nu eram prietena lui.
Eram chiriașa lui.
Și totuși, iată-l, folosind chiria mea ca leverage pentru a cere ceva ce depășea o limită foarte clară.
„Îmi pare rău, domnule Thompson,” am spus, cu vrmă.
„Dar nu mă simt confortabil cu asta.
Sunt fericită să continui să plătesc chiria ca de obicei, dar nu pot accepta oferta dumneavoastră.”
Fața lui s-a schimbat și pentru un moment am crezut că ar putea să discute.
Dar apoi a dat din cap, tensiunea din cameră devenind mai mare.
„Înțeleg,” a murmurat, ridicându-se să plece. „Îmi pare rău că te-am pus în această situație.”
Când a plecat, nu am putut să nu simt un profund sentiment de ușurare.
Am evitat o situație foarte incomodă, dar am realizat și ceva important.
Am învățat că limitele, chiar și în setările profesionale, trebuie respectate.
Cererea domnului Thompson a fost complet nepotrivită și, deși nu eram sigură dacă o mai făcuse și înainte, a fost un memento clar despre cât de important este să ai încredere în instinctele tale atunci când ceva nu se simte în regulă.
După ce a plecat, am început imediat să caut un alt loc de locuit.
Nu aveam intenția să rămân într-un apartament unde proprietarul meu simțea că are dreptul să facă astfel de cereri ciudate.
Voi plăti chiria, dar nu voi mai permite să fiu manipulat într-o astfel de situație din nou.
Nu era doar cererea în sine care mă deranja—era faptul că cineva ar putea să creadă că este acceptabil să treacă o linie atât de personală.
Nu voi mai ignora niciodată instinctele mele atunci când ceva nu se simte în regulă.
Niciun apartament, niciun proprietar, nu merită să pierd confortul și siguranța mea.
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai