— Ți-am spus deja și nu o să o mai repet! Sora ta și iubitul ei nu vor sta cu noi o săptămână! — Olesya s-a întors cu spatele la soțul ei și a continuat să aranjeze jucăriile de pluș pe raftul din camera copilului.
— Ți-am spus deja și nu o să o mai repet! Sora ta și iubitul ei nu vor sta cu noi o săptămână! — Olesya s-a întors cu spatele la soțul ei și a continuat să aranjeze jucăriile de pluș pe raftul din camera copilului.
— Lesya, de ce ești atât de insensibilă? — Anton s-a sprijinit de cadrul ușii, urmărindu-și soția cum încerca, lent și awkward, să pună ordine în cameră, în ciuda burticii sale mari. — E doar pentru câteva zile. Stăpâna lor le-a dat termen să-și strângă lucrurile.
— O săptămână, câteva zile… — Olesya a mârâit, mângâindu-și burtica. — Îți amintești cum a fost ultima dată? „Frate, doar o săptămână, maxim două.” Și apoi s-a transformat în trei luni! Trei! Veneam acasă în fiecare zi și găseam cești murdare, haine împrăștiate și sora ta nu ridica un deget prin casă.
Anton și-a lăsat privirea în jos. Desigur, își aducea aminte. Certurile, tensiunea și cum, în cele din urmă, Olesya i-a dat un ultimatum — fie pleacă Kristina, fie pleacă el cu ea.
— De data asta va fi altfel, — a spus Anton încet. — Kristinka a promis…
— Va fi altfel, — a răspuns Olesya iritată, întorcându-se către el. — Pentru că Kristina nu va sta aici. Anton, uită-te la mine. — A pus mâinile pe burtică. — Două săptămâni până când nasc. Două. Trăim într-o garsonieră mică. Camera copilului e pregătită. Abia mai pot merge. Am nevoie de liniște și odihnă — nu de discuțiile tale târzii cu Kristina în bucătărie, nu de muzica dată tare în cameră, nu de iubitul ei plimbându-se în chiloți, ca data trecută.
Anton a privit în altă parte, încercând să nu-și aducă aminte de momentul awkward când noul iubit al Kristinei, Denis, a ieșit din baie purtând aproape nimic și s-a întâlnit cu Olesya în hol.
— Lesya, dar ea e sora mea. E în dificultate…
— Și eu sunt în dificultate, Anton! — Vocea Olesyei s-a înălțat. — Problema este că soțul meu face promisiuni surorii lui și mi le spune doar după ce le face. Ai întrebat vreodată cum mă simt eu în legătură cu asta? Te-ai gândit cum e pentru mine să împart un loc atât de mic cu încă două persoane, în timp ce eu sunt așa?
— Eu… — Anton a balbâit. — Da, am greșit. Dar m-a sunat plângând și nu am putut să-i spun nu. Kristina a promis că vor căuta activ un loc. Voia să se ceară iertare pentru ultima dată.
— Să ceară iertare? — Olesya a clătinat din cap, neîncrezătoare. — Pentru că a mâncat mâncarea noastră timp de trei luni fără să contribuie? Pentru că aducea prietenii ei gălăgioși în timp ce noi eram la muncă? Pentru că mă punea să-i fac rufele pentru că „nu știa cum să folosească mașina de spălat”? Pentru că împrumuta hainele mele pentru petrecerile ei?
Anton n-a spus nimic. Nu putea să-și apere sora — Olesya avea dreptate în legătură cu tot. Kristina, sora lui mai mică, fusese mereu răsfățată. Părinții lor o îngăduiau mereu, iar când au murit într-un accident de mașină acum cinci ani, Anton a devenit tutorele ei — chiar dacă avea deja 18 ani.
— O să vorbesc cu ea, — a spus el în cele din urmă. — O să-i explic că nu se poate acum.
— I-ai promis deja, nu-i așa? — a întrebat Olesya, strângând din ochi.
— Ei bine… — Anton a ezitat.
— Doamne, Anton! — Olesya a ridicat mâinile. — I-ai spus deja că poate veni! Fără măcar să discutăm despre asta!
— Am crezut că vei înțelege…
— Eu înțeleg un singur lucru, — Olesya a pășit spre el. — Fie îi suni acum pe sora ta și îi spui că ai vorbit prea repede, fie… — a respirat adânc pentru a se calma, — fie nu știu ce se va întâmpla. Dar nu mai pot să suport aroganța și lenevia ei chiar înainte să nasc.
Anton s-a uitat la ea, la fața ei obosită, cercurile negre de sub ochi, la mâinile care îi stăteau protectiv pe burtică — și dintr-o dată s-a simțit rușinat. Chiar nu se gândise la ea, la ce avea nevoie acum — liniște, siguranță, un loc calm pentru a-și întâmpina bebelușul.
— Bine, — a spus el încet. — O să o sun.
Dar în interiorul său, stomacul i se strângea de vinovăție — simțea că își trădează mica lui soră, pe care mereu promisese că o va proteja.
Ușa s-a trântit atât de tare încât teancul de cărți de pe raftul din hol a tremurat. Olesya s-a lăsat încet pe canapea, simțind cum bebelușul lovește puternic în semn de răspuns la stres. A pus o mână pe burtică, încercând să o liniștească atât pe ea, cât și pe bebeluș.
Anton plecase. Pur și simplu își luase cheile, telefonul și plecase după ce încercarea de a o suna pe Kristina se transformase într-o altă ceartă. „Nu pot să-i spun nu așa, dintr-o dată,” spusese el. „Dar nu-i nimic că nu mă întrebi pe mine,” replicase Olesya.
Era aproape 10 seara. Olesya știa că nu va mai veni acasă în noaptea aceea — probabil se dusese să doarmă la prietenul lui, Pasha, așa cum făcuse și după certurile anterioare. Și acest gând doar făcea totul să se simtă mai rău.
Telefonul ei a vibrat — un mesaj. „Sunt sătulă de asta, Lesya. Mereu exagerezi, mereu ești nemulțumită. Stau la Pasha. Vorbim mâine.”
Olesya nu a răspuns. Ce ar mai fi putut spune? Că nu exagerează, ci doar încearcă să-și protejeze familia mică — doar ei doi, deocamdată? Că nu mai poate trece prin asta cu Kristina, care trata casa lor ca pe un hotel all-inclusive?
Telefonul a vibrat din nou — de data asta un apel. Olesya a privit ecranul și și-a strâns buzele. Kristina. Anton trebuie că îi spusese deja despre problemă.
— Alo, — vocea Olesyei era scurtă.
— Hei, Lesya! — Vocea Kristinei era exagerat de veselă. — Ce mai faci? Cum e bebelușul?
— Bine, — a spus Olesya scurt, nevrând să poarte o conversație de complezență.
Kristina a tăcut o secundă, apoi a trecut direct la subiect:
— Anton a spus că ești împotriva noastră să stăm câteva zile. Am fost foarte surprinsă. Adică, suntem familie, nu?
Olesya a zâmbit ironic. „Familie” — doar când Kristina avea nevoie de ceva. Niciodată când Olesya o ruga să spele un farfurie.
— Kristina, sunt în două săptămâni de la naștere. Am nevoie de liniște.
— Dar nu o să te deranjăm deloc! — a spus Kristina veselă. — Denis va fi la serviciu toată ziua, eu o să caut apartament, pot chiar să te ajut…
— Ca ultima dată? — a ripostat Olesya. — Când m-am trezit la șase dimineața pentru serviciu și voi două încă vă uitați la filme la trei dimineața? Când ai spus că gătești cina și ai comandat mâncare?
— A trecut o veșnicie, s-au schimbat multe, — a spus Kristina, sunând afectată. — E complet diferit. Chiar nu avem unde să mergem.
— Ce zici de părinții lui Denis? Prietenii?
— Părinții lui sunt într-un alt oraș și îi e jenă să le ceară ajutorul prietenilor…
— Dar nu-i e jenă să stea cu o femeie însărcinată în luna a noua? — Olesya simțea cum furia o cuprinde din nou.
— Uite, înțeleg — sarcina, hormonii și toate cele, — tonul Kristinei a devenit condescendent, iar asta a făcut-o pe Olesya să cedeze.
— Nu e vorba despre hormoni. Pur și simplu nu vreau oameni în casa mea care nu mă respectă sau nu au minimul de decență! — Pulsul îi bătea tare. A respirat adânc.
— Poate că putem discuta toți împreună cu Anton? — a sugerat Kristina. — Sunt sigură că putem găsi un compromis. Poate chiar să căutăm un apartament mai mare împreună?
Olesya s-a simțit rău. Clasică Kristina — cere „câteva zile”, apoi trece la „apartament comun”. Nici vorbă.
— Niciun compromis, Kristina. Nu te las să manipulezi asta. Anton și cu mine începem o familie. Avem nevoie de spațiu. Trebuie să crești și să-ți rezolvi singură problemele.
— Ah, deci asta e! — Vocea Kristinei s-a înăsprit. — Ești gelos! Te temi că Anton va ține mai mult la mine decât la tine! Mereu e așa — de îndată ce el arată că îi pasă de mine, tu te enervezi!
— Nu discut despre asta. — Olesya era epuizată. — Spune-i ce vrei lui Anton. Decizia mea rămâne.
A închis înainte ca Kristina să poată răspunde. Telefonul a sunat din nou, dar Olesya l-a închis. Mâinile îi tremurau ușor, gura îi era uscată.
„Face întotdeauna asta,” se gândea Olesya, ridicându-se să ia apă. „Se preface dulce, joacă rolul victimei, apoi mă face pe mine vinovată când lucrurile nu merg cum vrea ea.”
Privind spre frigider, a văzut sub un magnet o fotografie de nuntă cu ea și Anton — zâmbind, radiante. Kristina era și ea acolo, lângă fratele ei, toate zâmbete. La șase luni după, s-a „mutat temporar” și totul a început să se destrame.
Bea o înghițitură de apă și încerca să-și calmeze inima bătându-i cu putere. Era sigură că acum Kristina își răspândește povestea ca să o facă pe ea să pară o criminală rece. Și gândul că Anton ar putea să o creadă… asta o durea cel mai mult.
Dimineața a adus o tăcere grea. Olesya dormise prost — bebelușul era neliniștit și gândurile despre cearta de aseară nu o lăsau să se odihnească. S-a ridicat, atingând partea rece și goală a patului. Nu venise acasă.
Soneria a sunat. Inima i-a sărit — oare Kristina venise? Dar când Olesya, în halat, s-a uitat prin vizor, a fost Anton. Stătea pe loc, cu o sacoșă de la patiserie în mâini.
— Hei, — a spus el când a deschis ușa. — Ți-am adus cornuțele tale cu scorțișoară.
Ea s-a dat la o parte fără un cuvânt. Anton părea obosit, cu umbre sub ochi.
— Unde îți sunt cheile? — a întrebat ea, mirată.
Dar în loc să răspundă, a spus:
— Lesya, m-am gândit, — a spus el, punând prăjiturile pe masă. — Ai avut dreptate. Ar fi trebuit să vorbesc cu tine înainte să promit ceva Kristinei.
Olesya l-a privit cu atenție, fără a se grăbi să răspundă. Voia să creadă în el — dar îndoiala rămânea.
— Ce i-ai spus? — a întrebat ea în cele din urmă, așezându-se.
— Că nu e un moment bun pentru vizite, — a spus Anton, așezându-se în fața ei. — Că trebuie să găsească altă opțiune.
— Și cum a reacționat?
Anton a privit în altă parte.
— Ca de obicei. Mai întâi a plâns, apoi a spus că o urăști și că mă întorci împotriva ei.
Olesya și-a încrucișat brațele pe piept.
— Și tu, desigur, ai fost de acord.
— Nu! — Anton a privit-o în ochi. — I-am spus că și eu am luat această decizie. Că noi doi suntem acum o familie și că în curând vom fi părinți. Asta contează cel mai mult.
Olesya a simțit cum o parte din tensiune i-a părăsit corpul. A luat un cozonac și l-a rupt în jumătate.
— Mulțumesc, — a spus ea încet. — Aseară a fost foarte greu pentru mine.
— Îmi pare rău, — a spus Anton, punându-și mâna peste a ei. — N-ar fi trebuit să plec. Și nu trebuia să te pun în situația asta.
O lovitură la ușă i-a întrerupt, urmată de voci mufflate.
— Aștepți pe cineva? — a întrebat Olesya, tensioasă.
Anton a dat din cap, dar nu a apucat să răspundă — soneria a sunat. Două sunete scurte, unul lung. Exact așa cum suna Kristina întotdeauna.
— Doamne, nu asta, — a murmurat Anton și s-a ridicat, îndreptându-se spre ușă.
Olesya l-a urmat, inima bătând tot mai repede, un sentiment crescând de neliniște.
Anton a deschis ușa. În fața lui erau Kristina și Denis, amândoi cu rucsaci mari și o valiză.
— Surpriză! — a zâmbit Kristina ca și cum nu înțelegea de ce fratele ei și soția lui îi priveau uimiți. — Ne-am gândit că, dacă tot suntem gata să plecăm, am venit să discutăm totul față în față. Și am adus o plăcintă!
Ținea în mână o cutie de magazin, dar nimeni nu o lua.
Denis arăta stânjenit, evitând privirea Olesyei. Era înalt, slăbuț, cu părul mereu în dezordine și un stil de îmbrăcăminte deliberat neglijent, pe care Olesya îl asocia întotdeauna cu imaturitatea.
— Kristina, ți-am spus— — a început Anton, dar sora lui l-a întrerupt.
— Da, da, nu e momentul cel mai bun, dar când e? Când vom fi pe stradă, fără adăpost? — Buza i s-a tremurat. — În plus, suntem deja aici și bebelușul nu s-a născut încă, așa că, tehnic, totul e în regulă.
Olesya privea scena încredibilă. Era exact ca Kristina — să ignore un „nu” și să facă ce vrea ea.
„Nu rămâi,” a spus Olesya cu fermitate. „Sunt însărcinată, mai am două săptămâni până la naștere, și nu am de gând să petrec timpul ăsta ocupându-mă de mizeria și gălăgia ta.”
„Oh, bineînțeles,” Kristina a răsuflat cu ochii în sus. „Sarcina — scuza perfectă pentru orice! Știi, am auzit că femeile însărcinate nici măcar nu știu ce vor din cauza hormonilor.”
Denis a tușit, vizibil inconfortabil.
„Kristina, poate că nu ar trebui—”
„Nu, o să o fac!” a răbufnit Kristina. „M-am săturat de femeia asta care te manipulează, frate! Mai întâi nunta, apoi copilul — toate astea sunt doar pentru a te lega de ea!”
Olesya a simțit cum fața i se înroșește de furie.
„Închide-ți gura, Kristina. Acesta este apartamentul nostru și viața noastră. Nu ai dreptul să intri aici cu problemele și cerințele tale.”
„Este și apartamentul fratelui meu!” Kristina își ridicase vocea. „Și eu sunt singura lui soră! Sau l-ai făcut deja să uite asta?”
„Destul,” a spus Anton, vocea lui mult mai ascuțită decât se așteptau. „Kristina, acesta este un moment foarte prost.”
Kristina părea lovită, nu era obișnuită ca fratele ei să-i vorbească așa.
„Așadar așa stau lucrurile?” Le-a aruncat o privire de neîncredere lui Anton și apoi Olesyei. „Femeia asta te controlează complet!”
„Femeia asta este soția mea. Mama copilului meu care va veni,” Anton își încrucișă brațele. „Și voi fi întotdeauna de partea ei. Mereu.”
Olesya simți o căldură cum se răspândește în ea din cuvintele lui, dar în același timp observă cum fața Kristinei se învinețea de furie.
„Desigur!” aproape că țipa Kristina. „Rămâne însărcinată și imediat ești gata să-ți trădezi propria soră! Pe mine! Părinții noștri ar fi mândri, nu-i așa?”
„Nu mai aduce părinții noștri în asta,” Anton se făcu palid. „Ei niciodată nu ar fi aprobat comportamentul tău. Te comporți ca un copil răsfățat.”
Denis se mișca neliniștit, clar dorind să fie oriunde altundeva.
„Poate că ar trebui să plecăm și—”
„Nu!” Kristina l-a întrerupt. „Nu plecăm nicăieri până nu își revine fratele meu la minte!” Se întoarse către Olesya cu un zâmbet de dispreț. „Cred că i-ai făcut să uite ce înseamnă familia, nu-i așa? Mai întâi au murit părinții noștri, și acum sunt moartă pentru el?”
„Kristina, oprește-te,” Anton o avertiză.
„Ce? Doar spun adevărul! De când a apărut ea, te-ai depărtat de mine. Și acum, când am nevoie de ajutor, mă dai afară ca pe o cerșetoare!”
Ceva din interiorul Olesyei se rupse. Stresul din ultimele zile, lipsa de somn, anxietatea, disconfortul fizic — totul se cristaliza într-o calmă înghețată.
„Știi ce, Kristina,” spuse ea cu o voce calmă. „Nu ești o cerșetoare. Ești un parazit. Ești obișnuită ca toți cei din jur să-ți rezolve problemele, în timp ce tu nici măcar nu încerci să te sprijini pe picioarele tale. Asta numești tu familie? Familia înseamnă și responsabilități. Înseamnă să ai grijă unii de alții. Când a fost ultima dată când ai întrebat cum se simte Anton? Cum merge treaba lui? Cum se simte știind că urmează să fie tată? — Olesya făcu câțiva pași înainte. — Ai întrebat vreodată cum ai putea ajuta? Nu. Doar iei, și iei, și iei.”
Kristina deschise gura, dar Olesya nu-i dădu timp să răspundă.
„Și nu eu am împins-o pe tine departe de fratele tău. Ai făcut-o singură, cu egoismul tău. Anton te-a susținut mereu, a fost mereu acolo pentru tine. Și ce a primit el în schimb?”
O tăcere asurzitoare căzu. Apoi Kristina se întoarse spre Anton.
„Așadar așa vorbești acum?”
Anton arăta obosit, dar hotărât.
„Olesya are dreptate, Kristina. Am încercat mereu să te protejez, să te ajut, dar refuzi să te maturizezi. Ai 23 de ani și te comporți ca o adolescentă care crede că lumea îi datorează ceva.”
„Minunat,” mormăi Kristina prin dinți strânși. „Așadar acesta e adevăratul tu, frățior. Mă bucur că părinții noștri nu sunt vii să vadă asta. Le-ar fi rușine de tine.”
Asta a lovit-o pe Anton sub centură. Se încruntă ca și cum ar fi simțit o durere fizică.
„Pleacă,” spuse el liniștit. „Acum.”
„Cu plăcere,” Kristina își apucă rucsacul. „Dar amintește-ți această zi, Anton. Amintește-ți că ai ales-o pe ea în locul propriei tale surori.”
„Am ales familia mea,” Anton răspunse ferm. „Familia pe care am creat-o. Și o voi proteja de oricine — chiar și de tine.”
Denis ridică valiza, aruncând o privire scuzătoare lui Anton.
„Îmi pare rău, omule. I-am spus că nu era o idee bună.”
„Și tot ai venit cu ea,” remarcă Anton. „Asta spune multe și despre tine.”
După ce ușa s-a închis în urma lor, Olesya și Anton stăteau în tăcere o vreme. Apoi Olesya simți o lacrimă alunecându-i pe obraz.
„Nu voiam să se termine așa,” murmură ea. „Dar sunt atât de obosită de egoismul ei.”
Anton o strânse în brațe, trăgând-o aproape de el.
„Nu e vina ta. Ar fi trebuit să vorbesc cu ea demult, dar tot am făcut scuze, gândindu-mă că se va maturiza… Am ajuns doar să o răsfățăm și mai mult.”
„Crezi că va înțelege vreodată?”
Anton suspină.
„Nu știu. Poate. Dar acum… acum vreau doar să mă concentrez pe noi. Pe familia noastră.”
Își puse o mână pe burtica Olesyei — și chiar atunci, bebelușul dădu o lovitură puternică, ca și cum ar fi dat un răspuns la cuvintele lui.
„Se pare că cineva este de acord cu tine,” Olesya zâmbi ușor.
Au stat acolo, ținându-se unul pe altul, amândoi știind că lucrurile cu Kristina nu vor mai fi niciodată la fel. Ceva s-a rupt astăzi — ireversibil. Dar în acel moment, știau că familia lor mică a devenit mai puternică. Și a meritat lupta.